Танго с призраком - 6. Танго Эсценарида

— Человек — не лента.

— Поэтому Рауль и разозлился. Но заметь, он не устраивал из смерти бывшей невесты никакой трагедии, он продолжал жить и развлекаться, он за тобой ухаживал...

— Ради мести?

— Нет, не думаю. Рауль далеко не дурак, зачем ему? Для мести достаточно было бы соблазнить тебя, но не жениться. И уж точно не знакомить с семьей.

С этим Алисия была согласна. Рауль не походил на человека, который готов искалечить свою жизнь ради мести. А Эмералд...

Что ж.

Она почитает документы из папки. А пока...

— У меня нет земель в приданом. Плантация перейдет Лоуренсио.

— Это и не обязательно. Ортисы достаточно богаты, чтобы принять любую невесту. Лишь бы она моего сына любила.

— Рауль... он замечательный.

— Конечно, у него хватает пока и юношеской глупости. Гонки эти ночные...

— Гонки?

— Он не рассказывал?

— Нет.

— Гоняют по ночам на мобилях, за городом... поросята! Но я надеюсь, у женатого мужчины и так найдется, чем ночью заняться.

Алисия покраснела, став при этом еще симпатичнее, и Лаура тепло улыбнулась.

Вроде бы девочка неплохая, а что наивная... и что такого?

Главное, чтобы она Рауля любила. А остальное — приложится!

* * *

Дарея ждала у берега.

Не на мелководье, вот еще не хватало. Там, где она лежала, начиналась вполне приличная глубина. Если что — ей только щупальцем махнуть, и она метров на десять занырнет. Ловите сколько хотите!

Там и отлежаться можно будет.

Жабры размерено гоняли воду. Дарея не металась, но только потому, что место уж очень удобное. И Криса она здесь ждать должна... сколько?

До заката. Он умолял ждать до заката. Или сам придет, если ничего не добьется, или пара часов у нее останется. И как же тяжело было ждать.

Дарея мимоходом протянула щупальце, поймала мимо проплывающую рыбешку и отправила в рот.

Лишить ее аппетита не могли никакие переживания. Измененное тело требовало пищи — и точка!

От невроза одной рыбешкой Дарея не ограничилась. А что?

У нее переживания, у нее тут трепет и все такое... чего эта рыба рядом плавает?

Здоровущая акула, которая за несколько сотен метров почувствовала запах крови, рассмотрела предполагаемую добычу — и повернула назад.

Нет у акул мозга?

Ошибаетесь, есть! И прекрасно работает.*

*— Ученые провели опыт. Акуле-катрану перерезали спинной мозг и выпустили в бассейн, где акула спокойно и плавала, не реагируя на внешние раздражители. Ученые решили, что акула тупая. Не знаю, что о них думала акула, но опыт до конца не довели. Ни один ученый в бассейн к акуле не зашел. Увы. Прим. авт.

Может, весит он меньше человеческого по соотношению массы тела, * но функционирует отлично. И акула прекрасно поняла, что тут добычи нет. А вот проблемы будут.

*— в 200 раз меньше, примерно, прим. авт.

Развернулась, да и вильнула хвостом. Лучше она потом кого еще сожрет, а сюда не полезет. Целее будет.

Дарея даже не заметила. Она ждала — и дождалась. Нескольких мобилей, которые ехали по побережью. И Криса, который выскочил из первого...

— Вот, вроде как тут! Дарея!!! АУУУУУ!!!

Дарея шевельнула щупальцами. Нервно, зло...

Самый сложный момент в ее плане.

Кто сказал, что ему поверят?

Кто сказал, что поверят ей?

Надежды очень мало... Дарея понимала, что все висит на волоске, но... что еще она может? Хотя бы так...

Рамону она не нужна.

Синэри Ярадан? А вот Синэри не нужна ей! Если она так нужна Рамону, если только она Рамону и нужна — логика оскорбленной женщины проста. Он лишил радости Дарею, так пусть и сам лишится своего счастья!

Другие мединцы?!

Вот о них Дарея вообще сейчас не думала. Зачем? Когда это влюбленные дуры, разочаровавшиеся в возлюбленном, думали о посторонних? Это же просто фон! Весь мир — фон для их любви. И вообще, она страдает! Ей плохо! А вы с какой-то глупостью?

Да что вы понимаете!?

— Дарея!!!

— Она здесь, — оборвала Феола Криса, который явно намеревался войти в море и орать уже по колено в воде. Так-то оно лучше слышно будет, наверное? Или прямо в воду поорать? Опустить голову под воду — и звать?

Магия шамана показывала нечто сложное, бурлящее разными чувствами, совсем рядом с побережьем. Вот она....

Наверное, Феола стала единственной, кто не отшатнулся. И Хавьер тоже, но некромантов так легко не напугаешь. А вот остальных...

Когда перед тобой воздвигается клубок черных щупалец, когда на тебя глядят громадные синие глаза — человеческие! Вот это и есть самое страшное. Сочетание человека и чудовища.

Знание, что это могла быть красивая добрая девушка. А ее... вот так...

Будь ты проклята, демоница!

До смерти и за ее гранью!

Сейчас, глядя на мединца так близко, Феола испытывала невероятный гнев. Раньше ей тоже встречались мединцы. Но... не такие. Те были человекоподобны, они были сделаны, чтобы жить рядом с людьми, шпионить, сходить за своих.

Мерседес — смесок, почти человек, в ней этого тоже практически не было. Чувствовалась инакость, но небольшая, с таким жить можно.

А вот Дарея...

Полноценное извращение естества. Одно из самых страшных преступления для шамана.

Может, и можно из ручья сделать красивый прудик, выложить его камешками, посадить лотосы. И смотреться будет красиво. Но кто будет думать о погибших животных?

О засохших растениях?

О нарушенном равновесии?

Феола не знала, что такое биоценоз, экосистема, биологическое равновесие... она точно знала, что ТАК — неправильно. И приводила мир к порядку.

Природа жестока, безусловно. Но не человеку шатать весы. С собой бы для начала разобрались. А то втроем соберутся — уже поссорятся. А туда же — учить!

Смешно даже!

Сейчас перед собой Феола видела искажение, извращение естества, и это ее бесило до невероятности. Ладно еще прудик — на него посмотреть приятно. А в случае с демоницей, ручей просто забили дохлой рыбой — и пошла отрава по руслу вниз.

Гнев всколыхнулся с такой силой, что Фи даже задохнулась от возмущения. Перед глазами поплыли алые круги.

Вот что, ЧТО должна делать эта несчастная?

Только одно. Всю свою жизнь служить демонице, больше она ни к чему не приспособлена, увы. Даже детей... нет, детей у нее быть не может, такие вещи Феола видела.

Неестественное, изуродованное, искалеченное...

За своим возмущением Феола пропустила часть с представлениями. Когда тан Кампос показал свои документы, Дарея внимательно прочитала их...

— Я хочу предложить сделку, — говорила она чуточку невнятно. Клыки мешали. — У вас мои родные. Вы освободите их, а я скажу, когда и где Рамон нанесет следующий удар.

— Эллора и Лидия Бенитесы, — лаконично пояснил брат Анхель. — В настоящее время находятся под покровительством Церкви.

Дарея напряглась.

— Их не обидели? С ними все в порядке?

— Их не мучают. Их пальцем не тронули, девушка, — даже обиделся отец Анхель. — В чем виновата ваша мать? Что смогла человеком остаться? Да и ваша сестра старалась жить нормально. Вы... тут другой вопрос. Вам сложно будет жить среди людей. Но есть ли на ваших руках человеческая кровь?

— Есть, — не стала отпираться Дарея. — Пару раз я добивала моряков.

Феола, которая уже смогла победить свой гнев, прищурилась и покачала головой.

— Врет.

— Не вру, — обиделась Дарея. — Я добивала. Они пострадали после шторма, я нашла их на рифах...

— Так и надо было сказать — удар милосердия. Когда помочь не можешь, остается только добить, — разъяснила Фи.

Дарея посмотрела на нее уже внимательнее. Зачем пришли мужчины — понятно. А эта здесь зачем? Девчонка же! Или — не просто девчонка?

— Ты... ты не маг. Ты кто-то другой. Что-то другое.

— Враг твоей госпожи. Шаман.

— Она боялась таких, как ты. Я сама не знала ее, но Рамон рассказывал.

— Он тоже боится?

— Ненавидит, — мужчины решили помолчать. Две девушки одних и тех же лет быстрее поймут друг друга. Даже если одна из них похожа на монстра. — Синэри ненавидела — и он ненавидит.

— Потому что любит ее?

Феола угодила иголкой в самое больное место. И Дарея вскинулась, взметнулась ворохом черных щупалец. Гневно, бешено!

А потом обмякла, понимая, что все правда, правда, ПРАВДА!!!

— Да. Не меня... никогда не меня.

Феола и сама не поняла, как в воду зашла. И черные щупальца, способные задушить акулу, обвились вокруг нее, гладили, и она их гладила...

— Козел он. Ты не думай, есть настоящие, просто это — козел и не твой.

По лицу Дареи текли крупные соленые капли.

Вода.

Всего лишь морская вода. Плакать она увы, не могла.

Мужчины ждали. Здесь не стоит спешить, здесь можно только все испортить. Наконец, Дарея отпустила Феолу (Амадо незаметно убрал руку от метательного ножа), и вытерла капли кончиком щупальца.

— Скажите, умоляю, где сейчас мои близкие?

— Лидия и Эллора Бенитес сейчас в одном из наших монастырей рядом со столицей. Их перевезли сегодня днем, — не солгал отец Анхель.

— Далеко от столицы?

— Нет. Это монастырь Сан-Мария, примерно в часе езды. Они ведь ни в чем не виноваты, за что их держать под стражей? А там рядом побережье, там гулять можно. И ваша сестра маг воды, ей сложно будет вдали от родной стихии...

Щупальца снова взметнулись из воды. Только вот уже никто не боялся.

— Тан.... Святой отец!!! Умоляю!!! Заберите их оттуда!!!

— Почему? — не понял отец Анхель.

— Потому что у Рамона есть план... получится или нет, я не знаю. Но это страшно!!! Может начаться по всему побережью... Элли сильная, но и себя, и маму она не убережет! Не справится! Я бы не справилась, а я сильнее, она слабее! Прошу, заберите их оттуда!!!

— Какой план? — резко спросила Феола.

Дарея не колебалась.

— Массовое жертвоприношение. Рамон нашел на морском дне такое место.... Я не геолог, я плохо поняла. Вроде как там смыкаются плиты, вот, если там ударить, получится громадное цунами. И оно пойдет на город, на столицу. Будет много, ОЧЕНЬ МНОГО жертв. Все, кто в городе... землетрясение, наводнение — ее просто сотрет с лица земли. Ну и все что рядом — тоже.

— А полученную уже от цунами силу он пустит на пробой реальности, чтобы впустить свою любовь, — зло прошипела Феола.

У нее тоже был личный счет ко всем этим хвостатым — чешуйчатым.

Адэхи!

Дарея может быть сколь угодно хорошей, только вот сейчас судьба Адэхи висит на волоске.

Судьба ее учителя!

И Феола готова была жизнь положить, чтобы Адэхи не пришлось умирать, восстанавливая равновесие мира.

Она знала — Учитель отдаст всего себя для спасения незнакомых ему людей, для предотвращения беды. Но если она оказалась тут — сначала она вступит в бой. И победит! Обязательно победит, у нее нет другого выхода!

— Да, — Дарея смотрела горько и жалобно. — Если вы сможете, если найдутся маги воды — я покажу, где это будет. Без магов туда пройти можем только мы, подводные. Крис чуть не задохнулся, когда я вытаскивала его на поверхность, а я сильная, я быстрая.

— А с магией нас тут же почует Рамон, — кивнул Хавьер Карраско. — Вот даже не сомневаюсь.

Дарея беспомощно взмахнула щупальцами.

— Это подводный грот. Мы пройти сможем, другие — нет. Потому и выбрано... самое тайное, самое последнее убежище!

— А людей вы туда как натащили? — с профессиональным недоверием поинтересовался Вальдес.

— Рамона не интересовали их жизни. И самочувствие. Выживет — хорошо. Нет? И пусть.

— Задачка, — протянул отец Анхель. — Сколько там магов и мединцев?

— Одиннадцать магов, считай Рамона. Двадцать шесть мединцев. Было, теперь двадцать пять.

— И все они сильнее людей. Надо человек пятьдесят, из них не меньше десяти магов. И как-то пройти под водой, но, если применять магию, нас почувствуют.

— Не применять, — Феола смотрела зло. — Я открою для вас коридор. Я смогу... только потом положите куда-нибудь отлежаться. Но за полчаса я отвечаю. Полчаса я его продержу.

— Коридор? — не понял Хавьер.

— И еще нужна будет жертва. Бык, лучше два или три. Моей силы не хватит, я буду просить, чтобы мне помогли. Но силам всегда нужны жертвы. Они гОлодны и безжалостны.

— Коридор? — теперь уже голосом надавил брат Анхель.

Что это еще за силы такие!? Есть Творец, а все остальное от Искусителя! И точка!

Или — нет? Чтобы спасти людей, он и на запятую согласится. На какое-то время.

Феола потерла лоб, постаралась подобрать слова, рассказывая то, что впитала с младенчества. Как объяснить слепому о красном цвете? Да кто ж его знает?

— Когда индейцы уходили, они создали коридор между мирами. Дорогу. Чтобы пройти между двумя мирами, найти подходящий... хотя это как раз было вопросом расчетов — они принесли Великую Жертву. Но можно пройти и в пределах одного мира. Из одной точки в другую. Это не магия, это просьба к миру, он проведет вас, только Дарея, тебе придется идти первой. Я не смогу открыть коридор туда, не знаю куда.

— Я пойду, — кивнула Дарея. — Слово даю. Я пойду и буду сражаться за вас. И за маму и сестру. Если они будут в безопасности.

— Я сейчас телефонирую, чтобы их увезли в монастырь в горах, — пообещал ей отец Анхель. — Творцом клянусь!

Дарея выдохнула.

Что бы ни случилось, ее родные останутся живы. Это хорошо.

— Мне нужно в мэрию, — принялся распоряжаться тан Кампос. — Если цунами все же случится, нужно попытаться сделать хоть что-то. Подготовиться, дамбы, спуск воды, людей предупредить. Тан Вальдес — на вас силовое обеспечение. Карраско?

— Я иду. Надо только будет зайти домой, взять кое-что.

— Феола?

— То же самое. Мне нужно взять из дома некоторые вещи— и я готова.

— Быков я обеспечу. Хоть целое стадо. Вы сами справитесь — или нужен забойщик?

Феола думала недолго.

— Лучше забойщик. Я не так сильна, как учитель.

— Хорошо. Обеспечу. Брат Анхель?

— Дайте мне только добраться до телефона — и святые братья будут здесь через полчаса.

— А мы тогда посидим и подождем тут, — решил Бернардо, который так и молчал все это время. А чего лезть — люди работают, люди делом заняты. — я напишу письмо сейчас для Леноры, передадите. И побуду здесь, с синьоритой Дареей.

— Ваше высочество... но...

— Надеюсь, синьорита не будет против?

Синьорита так распахнула глаза, что те на пол-лица стали. Красивые, синие...

— Его высочество?

— Принц Бернардо Хоселиус, к вашим услугам. И еще, синьорита. Как бы ни сложилось — ваша мать и ваша сестра, да и вы тоже, вы будете ританами. Слово даю.

— Я произведу фурор при дворе, — печально пошутила Дарея. И приподняла щупальца. Грозные, мощные, способные задушить акулу — и такие бессильные сейчас. Ах, если бы все было так просто, как с акулой!

Бернардо это не остановило и не ужаснуло. Сначала он испугался, потом пригляделся, и успокоился. Ну, девушка. Ну, со щупальцами!

Но как по мнению Бернардо, придворные хищницы намного противнее!

— Вы ведь можете передвигаться по суше?

— Могу.

— Вот и отлично, — Бернардо преспокойно вошел в воду, взял щупальце и поднес к губам, как руку прекрасной дамы. — Мы с вами еще станцуем на балу, ритана Дарея. Ваше мужество несомненно, а что подумают придворные паразиты — мне все равно!