Мальчик-который-покорил-время

Я её прекрасно заметил — заклинание "Зеркало заднего вида" — над собой я постоянно видел полупрозрачную полоску, которая становилась полностью видимой, если посмотреть на неё. Иллюзия. Маки не ушла в слепое пятно и я, коротко развернувшись, контратаковал её — против огненного кулака я применил ледяной, просто поймав её кулак ладонью. Она ещё полсекунды смотрела на это — силы у меня, что бы продержаться долго не было. Поэтому, я использовал карате. Захват, бросок через себя... Маки кувыркнулась в воздухе, приземлившись на ноги. Посмотрела на меня. Я улыбнулся:

— Неплохо, Маки-Сан. Но ты слишком поспешна.

— Заткнись! — заорала она, тут же рванувшись в бой. На этот раз дистанцию она не сокращала сходу — ударила стихийной магией — "огненный поток" и сразу после него общей — "звенящая клеть". Первое должно было сжечь меня, второе — заковать труп в ледяные оковы... нет, я так не хочу! Но завернуть огненный поток нельзя — иначе я бы уже столкнул заклинания противоположных стихий. Я ушёл с линии атаки перекатом, выставив один из редких, древних и чертовски сложных в освоении щитов — "зеркальная гладь". Заклинания скользнули по щиту и ударили рядом со мной, в татами, которое загорелось и тут же замёрзло.

— А ты хорош! — она улыбнулась так, как будто собиралась меня... кхм. Не при детях будет сказано.

— Не могу сказать того же. Я думал, маг пятого ранга, да ещё и боевого факультета, справится с самоучкой быстрее, чем за минуту.

Она снова ринулась на меня. Давил на её заискивания перед дедом. После серии неудачных атак я перешёл в атаку. Начал её коротко — ледяной пол, тройные лезвия рассекли лёд — перед ней в воздух взмыли тысячи микроскопических льдинок, потом термальная бомба — льдинки в определённом пространстве повысили свою температуру за долю секунды, с нуля до восьмисот градусов. Взрыв пара! Стена за её спиной и две парящих стены над ней, по бокам — пока пар отбросил её на главную стену, я послал заклинания чёрных цепей рикошетом, через боковые стены. Отразившись от них, тонкие линии заклинаний ударили точно в то место, куда была отброшена Маки. Пар рассеялся одним простым заклинанием. Взгляду всех предстала удивительная картина — Маки лежала на полу, придавленная стеной и скованная чёрными цепями. Первая комбинация и готова. Слишком... резкая, слишком волнуется, слишком недооценивала противника и даже не пыталась просчитать. Будет хороший урок для Маки-сан.

— Как? — она гневно крикнула на меня. — Как ты мог победить? Ты же сраный третьеранговый англичанин! — у неё из носа, кажется, текла кровь, что её окончательно выводило из себя.

— Маки-сан, сила бойца не в количестве магической энергии, а в умении её использовать. Если ты заметила, все использованные против тебя заклинания относятся к начальной школе. Просто они употреблены вовремя и к месту.

— Довольно! — громко сказал Ямамото-сан. — Отпусти её.

Я снял с Маки оковы. Зря я это сделал. Разозлённая до состояния бешенства Маки набросилась на меня с кулаками, жаждя отомстить за проигрыш. Тут я уже был в своей стихии — карате и джиу-джитсу я отрабатывал едва ли не больше, чем магию. От первого удара я ушёл в сторону, второй использовал для создания вращательного движения — для усиления удара наотмашь, в торс. Сразу за ударом в район печени — захват руки и подсечка. И я снова накладываю кандалы, повернувшись к Ямамото-сану:

— Мне точно отпустить её?

Ямамото недовольно поднялся, оттеснив меня. Похоже, он уже десять раз пожалел, что де-факто разрешил мне встречаться, вернее, иметь полноценные отношения с Аки. Что ж, как я и говорил — даже у обратной стороны есть обратная сторона. Он хотел провести экзамен. Обратная сторона — хотел слить меня, а обратная сторона обратной стороны — что он попадает в ловушку собственных слов, если слить меня не получится и не будет иметь дальше того же влияния на ситуацию. Ход ва-банк хорош, когда выигрываешь...

Дед снял с Маки оковы лёгким пассом руки. Девушка была очень разочарована. Кажется, её нежная психика была чуток подпилена поражением и могла вот-вот сломаться. Дед же, недовольный, начал отчитывать:

— Я надеялся, что ты училась лучше, Маки! — гневно сказал он. Я же положил руку ему на плечо, чем вызвал удивлённые взгляды всех присутствующих. Особенно дёрнулся сам дед. Ну да, понимаю, в японской культуре личное пространство крайне личное. И лишний раз лапать друг друга не принято.

— Ямамото-сан, — я постарался улыбнуться лисьей улыбкой, — знаете, когда-то я хотел написать хайку...

— Что? — Ямамото даже забыл, что говорил. — Хайку? — он немного даже округлил глаза от такой наглости.

— Верно. Я пытался сотни раз, но ничего не вышло. Первая сотня вышла без души, вторая — без смысла, а третью — вообще нельзя назвать хайку. И чем больше я повторял и учился, тем очевиднее было — всё можно учить, но не всему можно научиться. Маки-сан не виновата в том, что проиграла. Таков порядок вещей. Может быть, у меня талант?

— Талант у тебя, может быть, и есть, но Маки одна из лучших учениц своего курса! — возразил мне Ямамото.

— Может быть, одна из самых драчливых, — кивнул я, — но не из лучших. Она не пробовала анализировать мой стиль, бросилась в атаку, сломя голову и была уверена в своей победе. Самоуверенность лечится, Ямамото-сан. А талант — у меня просто получается это легче, чем у Маки-сан.

Старик гневно посмотрел на меня, на неё, после чего махнул рукой:

— А, чёрт с тобой, принят. А с Маки я ещё позанимаюсь.

Я коротко поклонился и вышел из зала. Впереди был коридор замка — небольшие окна, деревянный, отполированный до блеска пол, с виду не такая монументальность, как в европейских замках. Пахло бумагой и сосной. Было тихо, солнце светило сквозь окна и в его лучах хорошо были видны мелкие пылинки — но их было немного. Я подошёл к окну и подставил лицо теплу солнца. Зажмурился — солнце пробивалось сквозь веки и было так тепло и приятно...

Тишину прервал звук сдвигающейся двери и едва слышные шаги. Аки. Или Маки, но точно не взрослый человек — девочка. Она подошла ко мне и встала рядом. Аки.

— Завтра я уеду, — сообщил я ей.

— Ты же вернёшься?

— Обязательно. Летом и на рождественские каникулы... это всё лето и неделя зимой. Будешь меня ждать?

— Конечно! — даже возмутилась Аки, тут же смутившись поспешности, — конечно буду, а ты что подумал?

— Просто спросил, — я улыбнулся.

— Это правда? То, что ты сказал деду? — она насупилась.

— Я не солгал ни в чём.

— И... — Аки была сбита с толку, — ты серьёзно?

— Да, — я улыбнулся ей, пристально глядя в глаза, — наверное, да. Я молод и неопытен, но не так уж и глуп, как твой дед думал.

— Гарри, ты больше похож на какого-нибудь героя аниме. Такой... знаешь, такой. И всё у тебя получается.

— Нет, не всё, — отказался я, — к примеру, у меня не получилось написать даже самого завалящего хайку. Талант со знаком минус. Математический склад ума.

— Ну не скажи. Льюис Кэрролл был математиком и талантливым писателем.

Я оглядел Аки. В кимоно она выглядела очень... красиво. Просто таки чудо, а не девушка. Однако, наша перестрелка взглядами была прервана Маки, которая вышла из комнаты.

— Милуетесь, голубки? Что же не поцелуетесь? — ехидно спросила она, глядя на заливающуюся краской Аки. Кхм. Наверное, сделаю ещё одно отступление — японцы начинают отношения чуток раньше европейцев. По крайней мере возраст согласия тут — тринадцать лет и, грубо говоря, как раз в десять-двенадцать и происходят первые влюблённости, первые поцелуи и так далее, и тому подобное. Я качнулся вперёд и накрыл губы Аки своими. Уже умел, поэтому без сомнений поцеловал её. Аки-чан не сопротивлялась и через секунду уже забросила руки мне на плечи, а я положил руки на её талию. Несколько секунд длился нежный поцелуй, который Аки прервала первой, хихикнув:

— А это так здорово. Жаль, что ты уезжаешь.

— Если бы солнце светило постоянно — оно не было бы тёплым, — нашёл я приемлемую аналогию своей мысли, что бы не растекаться многословием, объясняя, что ежедневно я ей не буду нужен. И тем ценнее будет наша встреча. Аки скосила взгляд на Маки. Кузина стояла около стенки и щёки её подозрительно раскраснелись. Кхм. А ведь правда, за такой маньячкой-террористкой вряд ли кто-то из парней приударит. Так что, не исключаю, что Аки только что стала в сердечных делах опытнее Маки, которая старше её на пять лет. Я улыбнулся своей бывшей противнице:

— Маки-сан, что вы стоите там, как не родная? Подходи...

— Спасибо, я как-нибудь в другой раз поговорю.

— Нет-нет-нет, — возразил я, уже взяв её за руку, — пойдём.

Мы отошли в соседний коридор — точно такой же, как этот. Из окна открывался шикарный вид на сад и горы. Маки высвободила свою руку из моей и гневно спросила:

— Сколько можно? Тебе мало того, что ты меня победил?

— А? Нет, ты тут не при чём. Я просто люблю Аки и в таких условиях — будь на твоём месте сам Ямамото-сан, я бы и его победил. Не принимай близко к сердцу.

— Но ты же маг третьего ранга!? — то ли спросила, то ли обвинила она меня.

— Кхм... не совсем так, но это не играет ключевого значения, — я привалился к подоконнику. — Просто надо оттачивать своё мастерство. До тех пор, пока не будет получаться, потом ещё столько же, потом до тех пор, пока терпеть уже будет невозможно. Заклинания и движения в бою должны быть как слоги хайку — осмысленны, размеренны, точны и лаконичны.

Маки ухмыльнулась, сложив руки на груди:

— Будет меня ещё учить... — отвернулась. Я только улыбнулся: женская гордость — несокрушимей горы.

Я предложил Аки прогуляться напоследок. Маки оборвала наши планы:

— Стоять, мелочь! Деда сказал, что бы вы никуда не уходили. Или ты думал, — она с вызовом посмотрела на меня, — что все собрались тут только что бы посмотреть на бой?

— Я думал, да, — кивнул я в ответ, — а что, будет ещё что-то?

— Не знаю, совещаются, — она кивнула себе за спину, где была дверь в зал, — чувствую, что для тебя это будет важно! И для тебя, Аки-нэ.

Ну что же. Переглянувшись с Аки, я выслушал её версию — дед обломился и хочет всё-таки от меня избавиться. Маки подтвердила. И обе потребовали рассказать им, где я так научился драться и всё такое прочее. Пришлось объяснять всё одним словом — талантище ужас какой. Аж чуть-чуть пухну от таланта. Маки не поверила, а Аки этого было достаточно. Она взяла мою ладонь в свою и улыбнулась. Маки отвернулась. Кхм. Ещё и ревнует... ай-яй-яй! Надо ей парня найти. Причём срочно. Мы ждали, когда остальные выйдут. Я сел на подоконник, а Аки забралась ко мне на колени. Как раз окна в замке были такие узкие, что рядом поместиться мы не могли. То ли окна, то ли расширенные бойницы. Аки забралась на меня и, в обнимку, мы сидели. Я больше не лез целоваться, а Аки пробило на поговорить и она щебетала что-то о своём, о девичьем. Я слушал это краем уха. Кажется, она промыла косточки мальчикам из её класса, смутившись, перешла на девочек, потом рассказала про платья... оказывается, под юбками школьницы носят шортики, а не труселя, как в обычных школах — во избежание извращенских заскоков, вроде приподнять магией юбку проходящей мимо школьнице-чан. Потом перешла на личности, вплоть до Маки, пока Маки не окликнула её:

— Я всё слышу!

— Ой, — Аки улыбнулась смущённо, — я и забыла.

Дверь открылась. Из дверного проёма выглянула мама Аки и, заметив её и меня, вышла, плотно закрыв за собой дверь.

— Поттер! — она недовольно посмотрела, как Аки спрыгнула с меня и, порозовев, отошла в сторону.

— Да?

— Будем знакомы. Я Матсумото Хикэру, мама Аки-чан, — она хитро мне улыбнулась. Так улыбаются друзьям детей, смеясь над их невинными неуклюжими отношениями.

— Меня вы, судя по всему знаете. На всякий случай представлюсь: Генри Джеймс Поттер. Но все зовут меня Гарри, — я вежливо поклонился. Женщина улыбнулась ещё хитрее и шире:

— Вы произвели впечатление на моего дедушку. Признаться, я уже думала, где вас похоронят. Для мага третьего ранга поединок с пятым — суицид.

— Чушь, — отмахнулся я, — во-первых — у меня четвёртый ранг. Я скромничаю. А во-вторых, как вы видели, сила заклинаний — далеко не главное. Главное — мотивация, — я улыбнулся, увидев Аки, которая пыталась прошмыгнуть за спину матери.

— Что ж, приглашаю вас сегодня на ужин к нам домой. Вы же скоро уезжаете?

— Именно, Хикэру-сан.

Хикэру оглянулась и протянула руку Аки:

— Мы уходим.

— Мам! — Аки топнула ногой. — Я не маленькая, что бы под руку с тобой ходить.

— А со своим молодым человеком? — хитро прищурилась Матсумото.

* * *

Последний день, проведённый в академии был наиболее полезным. Я купил себе смартфон, планшет и даже компьютер-браслет. А так же универсальные книги с кристаллом памяти. Деньги вывел с биржевых счетов. Я почти забыл, что во время обучения каждый новый цикл вносил деньги и делал правильные ставки. Только я перегонял деньги со счёта на счёт, не выводя ни единой йены. В результате за неполный месяц я заработал примерно сто тысяч йен. Магическая валюта от не-магической не отличалась. Пользовались йенами. Подделать их было проблематично из-за заклинаний и артефактов, определяющих подлинность. Это сыграло мне на руку — ведь я после перелёта обчистил карманы многих граждан. Но не трогал эти деньги — они были нужны, что бы не остаться ни с чем. И вот... повезло. Йены пригодились, я утроил своё состояние.

А так же — поужинал с семьёй Аки — её мамой, отчимом, дядей и его женой и дочерью — уже знакомой мне Маки. Я постарался придерживаться этикета в строгости.

А на следующий день получил в нагрузку книгу, про порталы и портальную магию перемещения. Для этого нужно было либо иметь маячок, либо хорошо знать, куда высаживаешься. Ну и очень детально изучить магию порталов. И я начал это делать в безвременье — разучивать заклинание. Через ноль часов и ноль минут заклинание было выучено и с успехом мною применено. Порталы — это магия пятого и выше рангов, четвёртый тупо не сможет открыть. И... у меня получалось! Правда, на первый раз недалеко. Но это уже пятый! Я на пике формы.

Проводы были недолгими. Я зашёл попрощаться домой к Аки. Её мама открыла дверь, и пригласила меня внутрь. Я зашёл. После крика "Гарри пришёл!" наверху что-то разбилось, упало, затопало, запыхтело и через минуты три из комнаты пулей вылетела Аки. Она остановилась на лестнице, заметив меня. Я всё так же сидел на чемодане, в своей дорожной одежде. Улыбался.

— Прекрасно выглядишь, Аки.

Она молча кивнула и не спеша спустилась по лестнице, подойдя ближе. Повесила голову:

— Уже всё? Пора прощаться?

— Прощаются те, кто расстаётся навсегда, — я приобнял Аки за плечи, — а я ухожу. Вернусь, кстати, в конце декабря. У меня сессия же. А потом с конца апреля и до конца августа буду тут... Так что мы ненадолго...

Аки подняла взгляд и первой поцеловала меня. Смело с её стороны! Прижала меня к стенке, охватив голову руками. Ох, ну и страсть! Я ответил ей тем же, хотя немного смущался. Целоваться это приятно, но так — как будто в последний раз. Нет, так нехорошо... — я заставил её сбавить темп и тон, и страстный поцелуй перешёл в совершенно приличный.