Гекатессы 3

— Ну, мне пора. Я по-прежнему младшая дочка фермера. И так до момента, когда ее высочество не скажет иное.

— Какая у меня оказывается насыщенная жизнь. — Протянула Илсанта начав выискивать своих подружек.

Пересекая зал, избежать случайных встреч никак невозможно. Да Синта и не старалась, по ходу дела отвечая на приветствие незнакомых гостей. Несколько раз пришлось вежливо улыбаться и давать уклончивые ответы молодым людям. Но все было в пределах нормы.

— И чего вы тут стоите, словно приклеенные? — Подскочила она к родителям.

— Да непривычно все это. — Растерянно вздохнула Арсана. — Здесь столько важных людей!

— Прогуляйтесь до столиков с напитками. И вообще, можно выйти в сад, подышать свежим воздухом.

— Мы собирались сделать это после прихода ее высочества. — Заметила Рассан. — Но тут такое столпотворение!

— Так вы же заняли позицию почти на входе. Здесь самая толпа и будет. Самое лучшее место для вас на балконе.

'Инниса, наши тут совсем растерялись. Им бы наверх'.

'Принято. Пошлю кого-то из распорядителей проводить'.

— Инка сейчас пришлет к вам кого-нибудь.

— Хорошо бы.

— О, Веста появилась. Я к ней.

Не ожидая ответа Синта упорхнула дальше. Попутно отметив, что ей наперерез сквозь толпу двинулся недавно осуждаемый парень.

Рассан с Арсаной только переглянулись, глядя ей в спину. Младшая дочь чувствовала себя здесь как у себя дома. Даже Айна, суда по виду, смогла немного освоиться в компании одноклассников.

А им ничего не оставалось, как ожидать обещанной помощи.

Веста заметила Синту еще когда она стояла с родителями и невольно придержала шаг, поджидая ее.

Сетра двигалась через середину зала легким шагом, то и дело крутилась в ответ на приветствия, о прямо светилась, одаривая всех веселой улыбкой. Многие из гостей непроизвольно отвечали ей улыбкой и оборачивались в след.

— При нашем знакомстве полгода назад, твоя сестра была более серьезной. Но сейчас, мне кажется, твоя сестра ведет себя немного легкомысленно. — Заметил Эйлар.

— Уверяю тебя, Синта очень здравомыслящая девочка. По мне у нее просто хорошее настроение. В отличие от обстоятельств вашего знакомства.

— Согласен. Но бал, к сожалению, место светских интриг и скандалов. Бал снятия маски, тем более. Уверен, многим гостям не по душе, что на столь серьезное мероприятие высшего света приглашены семьи из Ларносии. Хороший скандал в высшем свете может надолго закрыть для выходцев из колонии двери в высший свет.

— Ты хочешь сказать, что Синту могут обидеть?

— Она хорошо держится, но с таким легкомысленным отношением, является легкой мишенью.

— Эйлар, давай ты не будешь портить сестричке настроение. — Поспешила прервать размышления жениха Веста.

— Еще раз здрасьте, Веста, у вас все хорошо? — Подскочила к ним улыбающаяся Синта.— Если что, ты только скажи.

— Все нормально, мне надо было кое-что оставить, ну и в зеркало посмотреться.

— А, так вы в комнатку ходили!

Синта с веселым интересом обернулась на подходящего молодого человека.

— Иннера, вы прямо вся светитесь, как на счет первого танца? — Растянул в уверенной улыбке парень и склонился в изысканном поклоне.

Веста отметила с каким недоумением Синта осмотрела потенциального кавалера, но все же исполнила ответные легкий реверанс, попутно стрельнув глазками куда-то за его спину.

— Ниэлла, с вашего позволения. И прошу прощения, ниэл, но на первый танец у меня уже есть планы.

— О! Совсем неожиданно. И кто же успел опередить сына барона Ларнстала, то есть меня?

— М-м-м?

Незнакомый блеск в глазах младшей сестры заставил насторожиться ее, одновременно пришлось придержать за локоть своего спутника, напоминая о своей просьбе и не дать ему собравшегося вмешаться в разговор.

— Извините, я не говорила, что занята на первый танец. Просто у меня есть свои планы на него.

— Вот как! В таком случае, почему бы вам не внести в них изменения.

На губках девочки зазмеилась ехидная улыбка.

— Прошу прощеия, эм-м-м, ниэл, сын барона Ларнстала, но боюсь, что в мои планы вы не вписываетесь, совсем.

— Вы отказываете мне? — Лицо парня резко искривилась в уничижительной усмешке.

— Боюсь, что да, мне советовали не танцевать с незнакомцами.

Веста невольно позавидовала с каким изяществом сестра, потупив глазки исполнила реверанс отрицания. И сразу отвлеклась на напрягшегося Эйлара.

Несостоявшийся кавалер нервно дернулся, услышав за спиной на смех компании из молодых людей.

— Забавно! Была надежда, что воспитанница пансиона при столичной академии отличается от прочих фермеров колонии-приживалки в сторону большей учтивости. Ты даже не оценила шанс составить пару с кавалером из высшей аристократии.

Синта неторопливо выпрямилась и насмешливо склонила хорошенькую голову.

— Я не вижу необходимости проявлять учтивость в отношении того, кто даже представляется исключительно именем своего отца.

— Прошу прощения, ниэла Синта, я думаю, молодой человек не хотел вас обидеть. — Все же вмешался Эйлар.

— Вот как? Не думаю, что высший аристократ, приглашая девушку на танец может перепутать обращение. Иннера или ниэла, все же большая разница. Про самомнение молодого человека я уже не говорю. Или он в своем возрасте еще не заслужил собственного имени? Я слышала, в некоторых племенах такое практкуется.

— Дочка фермера будет учить меня учтивости!

— Ну-у, если больше некому... — Снова лучезарно заулыбалась Синта. — Хотя нет, не хочется портить себе настроение.

— Рассчитываете, что ваш возраст не позволит мне сделать вам вызов?

— А вы вызываете меня в круг равных? Какая неожиданность!

— Замену, надеюсь, вы сможете себе найти.

Занервничавшая Веста с беспокойством отметила, как к месту нарастающего скандала уже подтягивается давешняя компания, с интересом поглядывая и спорящих, и на ее спутника. А кое-кто оглядывается на Рассана, пока еще не замечающего неладное.

Эйлар тяжело вздохнул и попытался осторожно высвободить локоть. Веста в ответ только еще сильнее вцепилась в него, не давая возможности вмешаться в происходящее.

— Ну раз вы бросаете вызов, я предлагаю подождать перерыва.

— И что изменится во второй части бала?

— Если уж сам сын барона Ларнстал просит меня поучить его учтивости, не уверена, что с моей стороны будет правильно искать замену в столь деликатном деле. Но все же, мне бы не хотелось пропустить выход принцессы Арден. — Скромно потупила глазки Синта.

— Согласен. — Несостоявшийся кавалер не счел нужным скрывать презрительную ухмылку. — И я Арней Ларнстал

— Отлично, в таком случае Арней, я буду готова выйти с вами в круг равных в первом перерыве. Конечно, при условии, что вы, ниэл Арней Ларнстал, сочтете нужным подтвердить вызов.

— Можете не сомневаться.

— Тренер утверждает, что у меня неплохо выходит на мечах.

'Ри, тут нашу Синту на поединок вызывают'.

Синта не стала отвлекаться на ликалу и весело, улыбнулась глядя в лицо раздосадованного парня.

— Сильно сомневаюсь, что это так. Но почему бы и нет. Пусть будет меч. Короткий, металл.

— Вы очень любезны, ниэл, сын барона Ларнстал.

Синта подала знак официанту и потянулась к бокалу.

— Очень опрометчиво с вашей стороны, ниэла Синта.

— Капитан, мы же почти родственники. Может перейдем просто на имя?

— Не возражаю.

— Ну так, о чем вы?

— Арней Ларнстал числится здесь заядлым дуэлянтом и неплохим мечником. Скорее всего неверным обращением он намеренно провоцировал вас на скандал.

— А не получив желаемого, решил устроить его сам. — Фыркнула Синта.

— Так или иначе, он своего добился. Вы должны были выставить замену.

— Почему?

— Ваш противник измененный, вы нет. Его род намеренно отказывается от рекомендаций по восстановлению генома. Тем более, что сейчас синдром не является серьезной проблемой. Бой с измененным не то, чему могут научить на уроках фехтования в пансионе. Ты могла бы обратиться ко мне.

— Спасибо, Эйлар. — Синта на мгновение стала серьезной. — Я ценю вашу готовность заступиться за меня. Но, во-первых, формального объявления о вас с Вестой еще не было, и вы все еще не мой родственник. Так что вас могут отклонить по формальным причинам. Во-вторых, вы ведь тоже не измененный.

— Страже приходится сталкиваться с разными представителями разумных рас. Необходимый минимум у меня есть.

— Ну хорошо, Эйлар. Почему вы решили, что я не подумала об этом?

— Ну да. А потом мен придется долго мириться с Вестой. — Снова развеселилась Синта. — Ведь ей придется ухаживать за вами после ранения и переживать за ваши неприятности на работе. Этот барон ведь не спустит вам выход в круг против своего сына.

— Барон Ларнстал достаточно влиятелен, чтобы попытаться не дать вам закончить даже пансион. Я уж не говорю, чтобы поступить в академию.

— Вы вроде в курсе некоторых нюансов моего обучения.

— Я помню. Но ты даже не представляешь, насколько высокого полета могут быть такие люди как этот барон. Семейство Ларнстал имеет крупные связи в военных кругах. Если не с самой учебой, то со службой точно может доставить неприятности.

'А вот это даже мне стало интересно. Синта, потяни своего будущего родственника. После снятия маски тебя в качестве наживки уже не удастся использовать'. — Тут же последовала команда от старшей гекаты.

'Время?'

'Минут десять у тебя еще есть. Нэстэ с пятеркой задержались на втором периметре. Все же плохая была идея выводить ее инкогнито'.

'Принято. Запись для службы внутренней безопасности активирована'.

Мимолетная заминка была замечена только Вестой. Но на ее вопросительный взгляд Синта только безмятежно заулыбалась.

— Для того, чтобы вмешаться в государственный контракт нужны очень хорошие связи.

— Как я уже сказал, барон весьма мстителен и обид не прощает. У стражи есть негласная команда не трогать его сына ни при каких обстоятельствах.

— Что, он совсем неприкасаемый?

— На его счету несколько неоправданных поединков. В том числе и со смертельным исходом. Хорошие адвокаты и деньги много чего могут сделать.

— Вы вели его дела?

— Его дела всегда передаются определенным дознавателям. — Хмуро пояснил Эйлар. — Извини, не хочется портить настроение ни тебе, ни себе.

'Отсечка. Санира, найдешь кого заинтересовать?'

'Да ты что! На такое столько желающих, что скорее будет проблема выбора. Инфа пошла. Ри, контроль наш?'

'Нет, поделимся с ребятами Литарна. А то он меня совсем сожрет'

'Принято, контроль гекаторов Литарна. Они там пусть сами разбираются'.

— И то верно, у нас тут бал как никак. Что за оживление?

— Похоже ее высочество Рианна прибывает. Вон и гекатессы уже подходят.

'Наблюдательный'

'Педант, права Ринка'

'Зато был готов вступиться за Синту. Хоть при таком раскладе в городе, да и в провинции, ему бы служить не дали'.

— Подойдем поближе? — Эйлар вопросительно посмотрел на Весту.

— Зачем? -Заинтересовалась Синта.

— Разве вам не интересно кто сегодня снимет маску?

— Отсюда все отлично видно. Из толпы что-то разглядеть будет сложно.

'Мы на входе' — Прилетело от Лики. — 'Пришлось немного замедлиться и изменить сценарий. На подходе толпа. Забиты все улицы.'

'Это поэтому наместник вас в зале ждет?'

'Именно! На парадной аллее тоже полно зевак. По данным транспортной компании среди пассажиров ночных поездов было несколько шнатлий. Тени решили не рисковать. В общем полный дурдом'.

'Я не знала про шнатлий'

'Ночные поезда, туристы-одиночки. Цель поездки осмотр достопримечательностей и отдых. Все законно, не придерешься. Ведут себя вежливо и даже уступают дорогу старшим. Тени от такого нервный тик заработают скоро'.

'Инни, ты ничего не говорила о них'.

'Не стали вас с Корой дергать. Мы немного перегруппировали имеющиеся у нас силы. Тени и стража во внешнем периметре усилены. Серпентинидов подтащили к зданию. Нескольких, в том числе и кашьяти введем в зал. Но это после того, как Нэстэ откроется'.

'Синта, аналитики считают, что активных действий они предпринимать не будут. Скорее рекогносцировка местности после принтия окончательного решение о развитии Ларносии с упором на вромоводство. Шнатлии знают о Жемчужной нити и могут легко просчитать ситуацию'.

'Здесь их ждет сюрприз' — Заметила Кора. — 'Щит на Расколе уже запущен. Переход и все перемещения с той стороны взяты под контроль на уровне Имперской стражи'.

'В Ларноссии есть еще парочка Расколов'.

'Во-первых далеко. Во-вторых, если все пойдет по плану, и они будут перекрыты в ближайшее время'.

— Ее высочество, старшая гекаты принцесса Рианна.

Разговор на канале гекаты сам собой прекратился сразу, как в дверях появился мажордом.

Толпа замерла.

С первыми звуками гимна императорской семьи дамы начали опускаться в низких реверансах, мужчины склоняться в поклонах.

Рианна сделала несколько плавных четко выверенных шагов от входа и замерла, давая возможность встречающим сестрам перераспределиться вдоль сформированного коридора из гостей, в конце которого замерла встречающая семья наместника.

'Вынуждена признать, неплохо все же держатся' — Заметила Синта глядя на него.

— Гекатесса ее высочества Лика, первый луч личной пятерки;

— Гекатесса ...

Движения каждой объявляемой девушки были четко отработаны. Шаг, приветственный наклон головы в одну сторону, потом в другую, приблизиться к старшей и занять свое место у нее за спиной.

На входе в зал, их сектором ответственности оставалась задняя полусфера. Спереди Рианну прикрывали встречающие гекатессы, объявленные ранее.

'Хорошо смотритесь'.

'Ри, готовы'

'Ждем'

На лице наместника наметилось беспокойство.

'Инни, а ему что, так и не сообщили?'

'Нет. Девочкам пришлось идти пешком через толпу. Решили не светить заранее'

— Гекатесса ее высочества ... Нэстэ. — Замялись с объявлением, явно проглатывая все,

Зал отреагировал волной шороха.

Наместник слабо дернулся, но сразу взял под контроль начавшие округляться глазки и что-то шепнул своим дамам и замер.

Нэстэ проследовала по центру дорожки сквозь строй личной пятерки и замерла радом с принцессой.

'И все же надо отдать должное, все семейство держит себя в руках. Даже эта дочка'.

— Гекатесса ее высочества Санира, первый луч пятерки сопровождения гекатессы Нэстэ.

Теперь в построение первых вплеталась пятерка сопровождения их радуги.

'Ри, мы готовы' — Снова подала команду Лика.

'Ну, пошли'.

'медленно, чинно, благородно, головой не вертим, глазками не стреляем, но не забываем и про потолок ...' — Не без язвительности прокомментировала Лика начав синхронное движение.

'Лика, ну не маленькая же!'

'А хотелось бы. Я этот зал с подиумом на всю жизнь запомнила'.

— Ваше высочество, гекатессы, я рад приветствовать вас в провинции Гинталии. Позвольте мне от имени жителей Гинталии и Ларноссии поздравить вас с первым балом снятия маски...