Дракон-1. Дракон цвета крови

То-то и оно...

А вот в чем я должна найти равновесие?

Между Равеном и остальными королевствами?

Между Наресом и другими континентами?

Я обдумала этот вопрос, но потом покачала головой. Нет, так добра не будет. Драконы — это ядрен-батон. Но это разумный батон. Воевать друг с другом не будет, но... человек же тварь такая! Что будет, если у наездника отобрать дракона?

Если у дракона отобрать наездника?

Кто и как это воспримет?

Есть ли у драконов пара, или они размножаются, как кошаки по весне? Потому что шантаж был, есть и будет отличным методом воздействия. Шантаж жизнями родных и близких, привязанностями, ошибками — да чем угодно!

Надо подробнее узнать о природе связи между человеком и драконом.

Кстати! А всадницы встречались? Или у драконов летают и сражаются только мужчины? И у людей тоже? Допустим, у людей рецессивный ген как-то связан с игрек-хромосомой и передается только парням. А у драконов?

Не знаю. Надо копать и искать. Легко сказать — равновесие! Найти его гораздо сложнее.

И неплохо бы на ночь подумать о жизни. Кстати говоря...

Я вооружилась шваброй, и ей же осторожно открыла дверь в санузел. Нет реакции.

Проверила пол, потолок, пространство перед собой, огляделась — все чисто. Не стоит обольщаться, это сегодня, пока Олинда в лазарете, а ее подруги заняты отработками. Потом мне будет намного веселее. Или — им будет намного тяжелее.

Или... посмотрим! Если я в спортзале с пожарным инспектором общий язык нашла, неужели я тут троих дурочек не укрощу?

Мне будет очень стыдно.

А пока — в душ и баиньки. Отключилась я мгновенно, стоило только головой подушки коснуться.

* * *

Истошный вой будильника выдернул меня из дремы, заставил подскочить и вцепиться в подушку судорожно искривленными пальцами.

Твою ж так!

Каждый день я этого не выдержу. Срочно в душ и на зарядку.

Повезло — душ был свободен, так что я рысью пронеслась через две кабинки — и вылетела в свою комнату. Эх, хочу ванную!

Джакузи!

С пеной, с аромамаслами, с удобной подушечкой под голову. И лежать... и еще музыку для релакса. И хотеть я это буду долго. А еще душ Шарко и массаж.

А правда? Есть ли здесь подобные комплексы? Нет, не бордели, а именно как в салонах красоты? Чтобы куча процедур, и обязательно такой отдых? Надо узнать.

Если мне жить в этом мире, надо найти возможность в нем и зарабатывать. А заодно почитать законы. Что я могу, чего я не могу...

У Каэтаны в голове была одна программа. Выйти замуж — нарожать детей — помереть.

За кого? Папа укажет! Сколько рожать? Муж скажет. А помереть? С этим тоже найдется, кому помочь. Уже нашлось.

У меня были другие планы на жизнь.

Однозначно, сегодня опять библиотека.

* * *

Первые два занятия прошли спокойно. Проблемы начались за обедом. Стоишь ты на раздаче, никого не трогаешь... знаете подлый приемчик? Коленом — под колено?

Так и уронить можно, особенно если на опорную ногу надавить. Меня уронить не получилось, но — какова наглость? Я обернулась и чуть не нос к носу оказалась с Яриной Лонго.

— Осторожнее.

— Ты что, Кордова, уже на людей кидаешься? Я стою, тебя не трогаю...

Ага. Это мне тоже знакомо. Я не при чем, а ты чего на меня? Что она сделала — никто не видел. Что я отвечу — узнают все. Я тут же перестроилась, и расплылась в идиотской улыбке.

— Что ты, Лонго! Я думала, ты сейчас упадешь, ты ж на меня почти легла. С матрасом перепутала?

— Я? На тебя? Да до тебя щипцами не дотронешься! Ходишь в обтрепках!

Я мгновенно скорчила обиженную рожицу.

— Лонго... я понимаю, что моя семья беднее... и на роскошные наряды у нас денег нет... с твоей стороны жестоко мне напоминать об этом!

Ярина захлопала глазами. Но сориентировалась быстро.

— Ты бредишь, что ли, Кордова? Какое мне дело до твоей семейки?

— Вот и я думаю, что никакого, — тут же согласилась я.

Инцидент исчерпан, скандала не получилось, а что спиной к девицам лучше не поворачиваться, я и так знаю. И выгляжу я привычно — как больная мышь. И волосы собрала, и очень жалею, что косметики нет. Сейчас бы еще выразительнее получилось! Если бы тени под глазами, тени над глазами — грамотный грим чудеса творит!

Вечером я снова отправилась в библиотеку. Сейчас я уже знала, что искать, и было — сложнее. Не было этой информации в свободном доступе. Вообще.

Странно еще, что остальное было. Или — нормально? Такие вещи не скроешь, это нереально. А вот механизм связи с драконами можно узнать — откуда?

Надо полагать, данные есть. Но где? Расспрашивать людей?

Я бы не рискнула. Это мгновенно привлечет внимание, вызовет встречные вопросы... копаться дальше в библиотеке? Безусловно! Но это полумеры.

А если... если попробовать подойти с другой стороны?

Я нагрузилась книжками, и решительно направилась к схеме Академии.

Вот теперь я лучше понимала остальные обозначения.

И понимала, что вот это явно общежитие для раэнов — отделено от нас парком с домиками преподавателей. Вот это явно их тренировочное поле, а вот отдельной больницы не сделали. Поэтому наша и такая большая. Надо полагать, лечат эсов и раэнов в разных крыльях, или на разных этажах — чтобы не передрались и не переругались. Может, туда заглянуть?

А кто меня туда пустит? На отработку — это на кухню. Нет, так дело не пойдет. Ничего, у меня три года впереди. Это мало, но я что-нибудь придумаю. А для начала... у нас послезавтра выходной?

Надо помириться с соседками по комнате. А то в туалет нормально не сходишь.

* * *

Выходной день!

Красота!

Все, у кого есть время и деньги, идут на ярмарку.

Да-да, вот так! Академия стоит на побережье, но города рядом с ней нет. Невыгодно. Именно это побережье усеяно рифами и мелями, почва здесь каменистая и скальная, так что и не причалишь нормально, и ничего не вырастишь. Зато для тренировок — раздолье. Драконы летают, как те 'кукурузники', по сорок раз на дню.

И опять же...

Здесь к морю примыкает Драконий хребет. А драконы — они характерные. И во время беременности им нужен покой. Им только города под лапой не хватало!

Обычная-то женщина в это время мечтает разнести все вдребезги и пополам!

А если в женщине несколько тонн? А еще она бронированная и с когтями? Плотоядная и может дышать огнем? Вы все еще мечтаете оказаться с ней рядом?

Так что городка рядом с Академией не возникло. До ближайшего поселения — часов восемь пути.

Но!

Есть ученики. И у них есть деньги! И эти деньги хочется потратить! Что делать?

Правильно, ярмарку.

Отвести для этого важного дела площадку неподалеку от Академии, и устраивать там каждые десять дней мини-базар.

С утра девятого дня купцы выезжают из городов и сел, спокойно, за сутки добираются и устраиваются, с рассвета торгуют всем — от пирожных до платьев, а потом, после полудня, отправляются домой. В полдень ярмарка закрывается — и все свободны, всем спасибо.

Это тоже связано с драконами.

Ящеры вполне себе разумны, и просто так не атакуют. Но... если над вами проносится тушка метров тридцати — сорока в длину, вы будете думать о ее разумности? Лошади, ослы, мулы — не будут. А драконы, опять же, не могут сутки сидеть на месте. До полудня еще ничего...

Может, изобрести здесь велосипед? Ему драконы параллельны...

Ага, если бы я еще помнила, как эта пакость ездит. Два колеса, педали, цепь с зубчиками, но собрать это? Не-не-не, без меня.

Велосипед отменяется.

В день ярмарки я встала заранее. И дверь в общую душевую открывала осторожно, чтобы не нарваться. Соседки были весьма злы. И отработки, и трепка... только вот будет ли урок— впрок? Или они добавки попросят?

Проверять не хотелось. Я сделала все дела, и устроилась у окна, ждать будильника. А когда он протрубил, накинула плащ и вышла из комнаты.

Очень удачно, кстати.

Плащ у Каэтаны был простой, из серой шерсти, теплый и уютный. С глубоким капюшоном,, из-под которого ничего не было видно. Но на всякий случай я распустила волосы и выпустила пару прядей на волю. Каэтана локоны стягивала в гульку, так что... авось, не сопоставят. А с утра еще темновато, и прохладно...

Сойдет.

Никто не поймет и не прицепится.

Вот и эс Лиез во дворе, сестру сопровождает. Нет, не узнал. Скользнул взглядом, но в общей толпе я была самым неприметным элементом. Снять капюшон и назвать имя пришлось только на воротах. Сторож сверился со списком наказанных, и кивнул головой.

— Кордова? Таких в списке нет, проходите.

Я и прошла.

* * *

Как я поняла из памяти Каэтаны, на ярмарке она не была ни разу. И денег не было, и страшно. Папаша постарался, вырастил рака-отшельника. Актиний ему за это в... ладно! Не будем ругаться, мне некогда. У меня есть целый список того, что нужно.

И для начала — меняла.

Банковская система здесь есть, только в зародышевом состоянии. И расписки принимаются.

Палатку, над которой развевался флажок с изображением монет, я выцепила взглядом мгновенно. Туда и отправилась. Успела первой.

Меняла, осанистый раэн лет пятидесяти, с короткой черной бородкой, и маслянистыми глазками, посмотрел на листок в моей руке.

— Хм... эсса, у меня столько денег нет.

— Нет семь тысяч солеев? Позвольте вам не поверить? — удивилась я.

— Эсса, подумайте сами, мне бы сюда телегу пригонять пришлось, — вздохнул меняла. — Золото, серебро, медь... может, согласитесь погасить расписку частями?

Я прищурилась.

— По курсу?

— Пять процентов мои. Две тысячи солеев я вам выдам, остальное распиской.

— Два процента. И вы мне выдаете пятьсот золотом, и еще пятьсот серебром и медью пополам, — подсчитала я.

Меняла скривился.

— Эсса...

— Торговаться не буду. Это и без того для вас выгодно, — предупредила я.

Вообще-то особенности местной конвертации я не знала, но чтобы эти барыги себе в ущерб работали? Ха! Смело дели любое предложение втрое и торгуйся до половины.

— Вы меня грабите, эсса.

— Неужели? — усомнилась я. — А если проверим? Я эту расписку и в Академии могу обналичить, но вы останетесь без заработка.

— Три с половиной процента.

— Два с половиной. И по рукам.

Сторговались быстро. И я покосилась на сумку.

Вот считаем. В среднем один золотой весит около восьми грамм. Серебряная монета — четыре грамма. Медная — около двух грамм. Получается около семи килограмм веса.

Холщовая тряпка, которую я нашла у Каэтаны, не выдержит даже медяков. По швам разойдется.

Меняла покачал головой.

— Эсса, вот ваша записка на пять тысяч восемьсот двадцать солеев.

— И? — насторожилась я сумме.

— А вот это вам. Практически в подарок.

Протянутая мне сумка этих пяти солеев стоила. Определенно.

Квадратная, черная, кожаная, с хорошо прошитыми уголками, она напомнила мне любимый шоппер.

Более того...

— Здесь в дне, смотрите, эсса...

Плотно прошитая сумка держала форму не просто так. Если кто-то ее прорежет... может резать и дальше. Потому что внутри, на дно была вставлена коробочка из тонкой жести. По объему — до половины сумки. Не слишком удобно, но в нее прекрасно можно сложить мешочки с монетами. И видно не будет, и не повытаскивают так уж просто... кожа толстая, свиная.

Вес?

Ну.... Вес — отдельный вопрос. Но кто мне мешает отнести большую часть суммы в Академию и вернуться опять на ярмарку?

Да никто.

Эххх... кстати! А колесо тут знают! Почему бы и не...?

— Раэн, я благодарна вам за сумку. Но хочу заметить, что носить ее тяжело. Скажите, а можете вы заказать сумку персонально для меня?

— Эсса?

— Я оплачу работу мастера.

Я достала из холщового серого безобразия тетрадку, грифель, и в несколько движений изобразила то, что известно всем женщинами России.

Сумку на колесиках.

Нет, не чемодан, а самую обычную сумку на винтах.

Ручка регулируется по длине в два стопора. Рамка. На ней сумка. Колесики на раме.

Хочешь ты мешок картошки перевози, хочешь — сумку набивай. Вроде и не слишком оригинальная идея, но кажется, здесь такого нет?

Хм... судя по вспыхнувшим глазами торговца — нет.

— Эсса... это интересная идея.

— Раэн... как я могу к вам обращаться?

— Раэн Лутаро Мора. Эсса?

— Кордова. Каэтана Кордова, к вашим услугам.

— К вашим услугам, эсса.

— Раэн, это не единственная моя идея.

Темные глазки вспыхнули еще ярче.

— И как вы намерены распорядиться идеями, эсса?

— Я думаю, ими мог бы пока распоряжаться мой представитель, — вежливо намекнула я. — За пять процентов чистой прибыли. Заключая договора, следя за их исполнением... как вы понимаете, я — эсса, то есть сильно ограничена в своих действиях. А моей семье мои идеи и подавно не интересны. Но если на них можно сделать деньги... вы меня понимаете?

Патентов тут пока еще не было. Но гильдии были. И мастера. И за соблюдением своих интересов они следили строго.

— Двадцать процентов от чистой прибыли, эсса, и вы не найдете лучшего представителя.

Я подумала.

Двадцать процентов пока было от сотрясения воздуха. Но не поторговаться?

— Раэн, предлагаю вам — пока — пятнадцать процентов. А когда наша прибыль перейдет порог... скажем, десять тысяч солеев в год, увеличим вашу долю до двадцати процентов. Согласны?

— По рукам, эсса. Составим договор?

Я кивнула.

Перед палаткой вытянулась приличная очередь. Человек двадцать. Но нам было не до того. Мы закладывали фундамент будущего благосостояния.

А что?

Если невесть сколько веков сумочка была обычным мешочком? Который тупо украшали цветами и кружевами? А я могу многое предложить. Те же портфели для бумаг.

Те же рюкзаки, в том числе и военные, и альпинистские, и охотничьи... это все разные виды рюкзаков, если что. Да тут поле непаханое!

Раэн это тоже понял. Даже на нарисованной мной раме уже можно сделать состояние! А если еще сумки туда добавить!

Вы сами пробовали ходить на рынок с корзиной? Корявой, неудобной, которая висит у вас на локте? А груз в нее складывать? А таскать за собой?

Рехнешься!

А тут — радость! И главное, делается-то легко! В любой кузнице за полчаса вам такую раму склепают. Устройство стопора вызвало чуть больше удивления, но идею раэн ухватил за пару минут. Как говорится — берем!

Заверните три штуки!

И сами сумки можно делать разные! И за собой эту конструкцию тащить, и перед собой толкать... такое в каждый дом понадобится.

— Эсса, я приеду на следующую ярмарку, — пообещал мне раэн Мора. — Вы придете?

— Эс, а вы успеете?

Меняла задумался.

Пока до столицы, пока там, пока из столицы...

— Может, через одну или две ярмарки. Вы правы, эсса. Вы будете приходить?

— Если не получу наказание, — развела я руками. — Я постараюсь. Или вы найдете меня, как сможете приехать.

— Если вы не придете, я буду ждать вас у ворот Академии в полдень, эсса. Как только смогу приехать на ярмарку.

— А...

— Если вы наказаны, вас просто не пустят развлекаться. Но поговорить вы можете. Я скажу, что привез для вас письмо и передам его только вам в руки.