Часть 22. Амнезия-2

Моя голограмма висела перед Орнитом. Плотно сжатые губы, ненависть в глазах, пальцы нервно барабанят по столу.

— Кажется, это твоя старая лаборатория, Арис?

Ашер перевёл взгляд, присмотрелся и выпрямился:

— Да, ты прав, — нахмурил брови, жестом приблизил мою голограмму. — Странно... заклинание должно было привести туда Дарину Стар, если она в группе. А что там делает Ритарс?

Меня, как кипятком, обдало. Это было ещё одно подтверждение, что мы с Ашером были знакомы в забытой мною жизни и он меня искал. Вот только зачем?! Что ему надо?! И драконша тут была не при чём!

Взяла в руку миниатюру косметички из перстня драконов, продолжая частью сознания наблюдать за 'Бешеными', увеличила её со всем содержимым до размера и веса своего тела и толкнула в центр комнаты. Сетка обхватила добычу, как родную, и взметнула под потолок. Я покосилась на неё, присела, глянула на пол под углом. Нагнулась пониже и дунула заклинанием 'морской бриз' над полом. Серебристую пыльцу, 'след вора', отнесло в сторону.

— Ну, надо же, заметила моё старое заклинание, — пробормотал Арис и немного увеличил 'мою' голограмму. — Столько лет прошло... я совсем об этом забыл...

— Она странная, тебе не кажется, Арис? — покосился на него Древний, откинувшись на спинку стула.

— Чем?

— Не знакомится ни с кем, молчит, не примкнула ни к какой группе, хотя народ уже подружился между собой.

— Это не критерий, — качнул головой Арис.

— Она опасная и я категорически против её зачисления в группу, — выдал Орнит, выпучив глаза.

— Это потому, что она тебе 'намылила шею', когда ты из отборочного теста устроил дуэль? — хмыкнул Древний. — Я бы сделал то же самое на её месте.

— Я своё мнение высказал, — недовольно пробурчал Альт, отойдя к окну, — а вы ещё наплачетесь, если она всё же попадёт в группу.

— Кстати, господа, вы обратили внимание, как от неё пахнет? — чуть ли не пропел Эльф. — Настоящими духами из дикой горной розы, которые так нравятся нашему Арису.

Арис метнул на него внимательный взгляд:

— Думаешь, духи?

— Сомневаюсь, что я смог бы перепутать натуральный запах с парфюмом, — уверенно покачал тот головой.

В это время я подошла к столу, провела рукой над столешницей, чтобы установить точное место расположения артефакта. Сосредоточилась и материализовала заклинанием игрушечный шарик с таким же объёмом и массой, как артефакт, шепнула заклинание 'замещения' и артефакт оказался у меня в руке.

Одним прыжком вернулась к своему месту между столом и дверью, дунула 'обратным бризом' и 'пыль' заклинания снова легла на пол. Подставила ладошку и 'магическим приказом' уменьшила косметичку. Она шлёпнулась мне в руку.

— Чисто, — усмехнулся Эльф, — и не скажешь, что у неё пятый уровень.

— Никак не скажешь, — пробормотал Арис, не сводя взгляда с голограммы.

— А эта что там делает? — удивился Сан, ткнув пальцем в голограмму самозванки. — Это же под винными погребами...

'Хм... Винные погреба? В Академии? — искренне удивилась я. — Никогда о таких не слышала...'.

В этот момент мой поисковик исчерпал свой заряд и исчез. Добавлять ему импульс энергии я не стала, но пожалела, что ничего больше услышать не удалось. Лучше бы не обо мне болтали, а на самозванку смотрели повнимательнее. Хорошо, что про подвал сказали. Может быть это поможет мне найти пресловутого Мастера.

Закончив с возвращением чужой лаборатории в прежний вид, выбралась в коридор и побежала трусцой в кабинет шефа самой длинной дорогой, чтобы успеть выполнить то, что задумала.

Дверь открыл седовласый Ашер, на которого наорала самозванка. Показала ему голубоватый шарик и, подчинившись приглашающему жесту, прошла в следующую дверь, открытую нараспашку.

'Бешеные' окружили стол Ариса, дружно склонившись над ним. и о чём-то тихо переговаривались.

'Видимо, рассматривают голограмму самозванки, — подумала про себя. — Хоть бы глазком взглянуть, что она там делает,' — а вслух громко сказала: — Господин командир, задание выполнено.

Он кивнул, не отрывая взгляда от голограммы, но открытую ладонь протянул мне почему-то Арис. Его рука на мгновение прикоснулась к моей и я почувствовала, как спрятавшееся под кожей кольцо, ощутимо шевельнулось. От греха подальше, спрятала руку в карман и направилась к двери, отметив про себя, что седовласый внимательно наблюдает за мной из прихожей. Молча прошла мимо него, сделав вид, будто этого не заметила, и прямиком отправилась в дендрарий. С запахом нужно было что-то делать, причём, немедленно. То есть, сегодня же. Но для этого нужно было как-то убедить профессора Фита, что без его помощи я не обойдусь. Самой проходить химиотерапию было небезопасно.

* * *

Профессора Фита нашла в парнике рододендронов. Он, видимо, только что закончил осматривать свой новый эксперимент и, как бывало обычно в таких случаях, довольно улыбался и сверкал глазами.

— Леди Дана, вы только взгляните! — с довольной улыбкой пошёл мне навстречу профессор. — Эти новые побеги прекрасно показали, что прививка удалась и вскоре мы получим новое магическое растение!

— Господин профессор, мне нужна Ваша помощь, — выпалила с ходу, восстанавливая дыхание после бега.

— Вот как? — удивлённо глянул, — тогда пойдём в подсобку и там поговорим.

Подсобкой он называл свою личную лабораторию, расположенную в уголке парниковой зоны. Это было крохотное помещение, уставленное шкафами с материалами, образцами и реактивами. Один из шкафов был немного отодвинут. За ним стоял жёсткий тапчан, на котором старый профессор отдыхал, когда оставался на ночь в лаборатории.

— Благодарю, господин профессор, — кивнула. — Не зря я Вам так доверяю.

Он внимательно глянул на меня и быстро пошёл в сторону подсобки. Я едва поспевала за ним. Вот уж никогда не думала, что старый профессор в состоянии так быстро ходить.

Едва мы вошли, я вкратце изложила ему свою проблему.

— С этим нужно что-то делать, — закончила свою речь, — магиня-воин не может себе позволить вонять на всю округу, чтобы это привлекало чужое внимание.

— Это НЕ ВОНЬ! — громко возмутился профессор, потянув носом и резко обернувшись ко мне. — Это редчайший аромат редчайшего вида дикой мини-розы, растущей только в двух Мирах из тринадцати! Это кощунство убивать такой запах! Особенно натуральный!

— Я решила окончательно и бесповоротно, господин профессор, — упрямо ответила. — Да и для Вас это будет интересным экспериментом.

— Какой эксперимент, Дарина?! — в сердцах перебил меня он, назвав настоящим именем и этим подтверждая, что узнал меня независимо от крема. — Ты с ума сошла! Да, меня за этот эксперимент со свету сживут!

— А Вы не рассказывайте никому и никто не сживёт, — буркнула недовольно и глянула ему в глаза. — Или Вы хотите, чтобы я сама это сделала? Вы же знаете, господин профессор, я задумываться не стану над пропорциями составляющих. Бабахну на глазок и привет.

Профессор Фит забегал перед окном, возмущённо восклицая:

— Это шантаж! Ты не имеешь права на такие эксперименты! Ты не имеешь права мне угрожать!

— Я просто напомнила Вам о своих талантах в биохимии, — пожала плечом. — Вы ведь знаете, что если я решила что-то сделать, то всё равно сделаю, но лучше будет, если серьёзный специалист, такой, как Вы, господин профессор, понаблюдает за процессом. Авось это и науке чем поможет.

Профессор прищурился на меня и вкрадчиво спросил:

— Дарина, скажи мне честно, что тебя подтолкнуло принять это решение?

— Здравое размышление, господин профессор, — уверенно ответила, не желая говорить правду. — Этот запах мешает мне спокойно жить, потому что мои враги могут его знать и по нему меня найти. Плюс, когда я попадаю в соответствующие условия, он выдаёт меня с головой, а мне не хочется погибнуть из-за подобной глупости при выполнении задания Высшего Совета.

— И как ты себе это представляешь? — снова спросил профессор и добавил. — Ты ведь не сможешь подняться с постели несколько дней и о группе Совета можно будет забыть. А если я правильно понял, ты собираешься попасть туда из-за своего двойника.

— Решение простое, господин профессор, — ответила спокойно, — сегодня вечером мы с Вами отправимся в Мир Эстеров и там проведём эксперимент. Там прекрасные климатические условия и нет любопытных глаз и ушей. Потом вернёмся сюда и никто даже не заподозрит, что мы отлучались. Разница во времени между Академией и тем Миром, один к ста пятидесяти пяти.

Он внимательно глянул на меня, покачал головой и с горечью сказал:

— Это преступление, Дарина, но я согласен.

— Я знала, что могу на Вас рассчитывать, господин профессор, — обрадованно улыбнулась. — Как только нас отпустят, я приду за Вами. Только не передумайте, пожалуйста.

Он нахмурился и согласно покивал головой:

— Иди уж, авантюристка. Я буду ждать тебя здесь.

Благодарно улыбнулась и понеслась к академическим воротам. Нужно было успеть приготовить всё необходимое в Мире Эстеров в нашем домике 'Шальных', расположенном в тихом месте на берегу тёплого моря.

* * *

Вторая половина дня была отдана физподготовке на свежем воздухе под проливным дождём, с молниями, громом и попеременным градом. Как по заказу. Впрочем, так и было.

'Бешеные' мокли вместе с нами сначала в дендрарии, а потом и на полигоне, которым заведовал высший маг Лангрэн, выходец из Мира Древних. Уж он-то постарался и с ландшафтом, и монстрами, и с погодой. Да ещё и подсуетил нам не дубли, как обычно, а настоящих чудовищ.

Гад.

Большую часть времени во время теста на полигоне 'Бешеные' стояли в сторонке и наблюдали за нами, вместе с Лангрэном, а тот распинался перед ними, помогая себе красноречивой жестикуляцией. Хорошо зная Лангрэна, слышать его слова было не обязательно, достаточно увидеть жесты и всё становилось ясным, как божий день.

Ближе к вечеру выглянуло солнышко, заблестело яркими лучами в лужах и на клинках оружия, радостно ослепляя кандидатов, который час машущих мечами. Пришлось закрыть глаза и перейти на объёмное зрение, чтобы не терять контроль над ситуацией.

В какой-то момент Лангрэн что-то сказал 'Бешеным' и переключил рычаг управления боем.

— Хэжж! — машинально крикнула я предупреждение подружкам.

— Хэсс! — услышала их ответы и продолжила бой в одиночку в полной тишине.

Теперь мы оказались каждый в своей сфере со своими монстрами.

Это был ужасный и долгий танец со смертью. Я едва успевала реагировать на появление всё новых и новых порождений ужаса в своей сфере. Только когда добила последнего и огляделась, поняла, что Лангрэн устроил 'сольный танец' каждому из кандидатов, а теперь радостно скалил зубы и что-то объяснял 'Бешеным', весело размахивая руками.

Кого-то уносили на носилках санитары, полностью или частично прикрытых простынями, к открытому медицинскому порталу.

'Вот и первые жертвы задания Совета, — подумала про себя. — Кто будет следующим? Интересно, сколько же магов им на самом деле нужно? Неужто таким способом убирают лишних или неугодных? Хотя, нет. Чтобы группа была мобильной, быстрой и самодостаточной, должно быть не больше двадцати для штурма и пяти-шести для разведки-боем. А у нас сколько? Мдя...'.

Разъярённые Илька и Ари шли ко мне от своих площадок с оружием наголо. 'Бешеные' дружно повернулись в нашу сторону.

— Ты вообще кто такая? — вызверилась на меня Ари. — Ты откуда знаешь этот язык, а?! Быстро признавайся, а не то я тебе уши обрежу по самую задницу! — и наставила на меня клинок.

Илька яростно сверкала глазищами и тяжело дышала. У меня возникло безумное желание показать им свой знак 'Шальной' едва заметным движением тела, которое вряд ли смог бы заметить самый наблюдательный, если не знает на что и как смотреть.

По настоянию профессора Провидия мы долго отрабатывали свои собственные знаки, как раз для таких ситуаций, как теперешняя, когда узнать подругу невозможно или нельзя. Не тренированному в этом деле, повторить специальное движение было абсолютно невозможно. Но интуиция взвыла, как ненормальная, и я ей подчинилась.

— Какой язык? — с искренним изумлением хлопнула ресницами. — Вы ничего не перепутали, девочки? Мы же договаривались о командах, когда позвали меня третьей на втором тесте!

Подружки переглянулись, скорчили недовольные мины и пошли к группе, а я принялась собирать шилоны, тихо радуясь, что так ловко выкрутилась.

* * *

В столовке 'Бешеные' сидели за отдельным столом, спокойно ели и о чём-то тихо переговаривались. Наша группа расположилась за общим столом под висящим в воздухе знаком три семёрки, но никто, кроме самозванки, не произносил ни слова. Только она трещала без умолку со своими подружками о какой-то ерунде из общеизвестных историй про 'Шальных', нещадно перевирая реальность, пока Медведь-оборотень не оборвал её громким замечанием:

— Слышь, Стар, или как там тебя, заткнись, а?! Дай народу спокойно поесть.

— Не до твоего трёпа сейчас, — хмуро буркнул Волчара в поддержку другу.

— Портик, Дэрисик, ну что вы ругаетесь, а? — невинно улыбнулась Стар, кокетливо поводя плечиком. — Я же стараюсь только для того, чтобы вас повеселить.

Но Медведь глянул на неё так, что она моментально замолчала и недовольно уткнулась в свою тарелку.

Остальное время ужина прошло в благодатной тишине.

— Прогуляемся? — спросила Илька, догнав меня в коридоре.

— Извини, я занята. Как-нибудь в другой раз, — ответила, продолжая шагать.

Ари преградила мне дорогу.

— Сейчас, — настойчиво сказала, бурая меня взглядом.

Я спокойно глянула ей в глаза и с нажимом повторила:

— В другой раз. Сейчас я занята, — обошла обеих и направилась к выходу из здания.

На повороте оглянулась и увидела, как к ним подошли Эльф и Древний из 'Бешеных', и как подружки с досадой что-то им говорили. По их мимикам и взглядам в мою сторону было понятно, что говорили обо мне. Удивилась такому открытию и поблагодарила собственную интуицию. Она меня не подвела и на этот раз. Странно было только то, что разговаривали они с Древним и Эльфом как-то слишком уж по-хозяйски, как обычно разговаривают расстроенные жёны со своими терпеливыми мужьями.

'Хм. Неужто за это время обе вышли замуж? — удивлённо подумалось. — Хотя, что тут странного? И Илька, и Ари давно носились с мечтой завести семью и, по всей вероятности, обеим удалось закадрить 'Бешеных'. Хэх! А это интересно. Видимо, это было причиной нашего знакомства с Арисом. Ну, что ж. Надеюсь, они счастливы...'.

Профессор Фит ждал меня в своей лаборатории, готовый к путешествию. Я подхватила его саквояж и мы отправились по одной из стёжек к неприметной дверце в заборе за территорию Академии.

* * *

Месяц, проведённый в Мире Эстеров, пролетел для меня чуть ли не мгновенно. Может быть потому, что большую часть времени я лежала в полной отключке, отравленная микстурами профессора Фита, а может быть потому, что не придавала значения течению времени, а только ожидаемым результатам.

Но как бы там ни было, розовый запах исчез полностью, хоть профессор Фит и не гарантировал, что так останется навсегда и он раньше или позже вернётся. Но это было не важно. Главное, чтобы он не появился, пока я нахожусь в группе. Остальное пусть будет, как должно быть.