Исполнитель желаний

— Похоже у меня нет выбора, господин.

— У тебя не было выбора уже очень давно. А сейчас есть. Я честно и открыто делаю тебе предложение. Служи нам и будешь вознаграждён. Золото, новая молодость, тайные знания — мы можем многое дать. Но кара за предательство тоже будет неизмеримо большой. Выбирай, и принимай последствия выбора.

Тут я неосторожно оперся о дверь, и она скрипнула, оповестив о моем приходе. Подскочивший Ахмад радушно махнул рукой:

— Заходи, Марсер. Ты как раз к завтраку! Сухмет приготовил шикарную кашу, не экономил ни крупу, ни масло. Впрочем, тут такие запасы, что мы все не вывезем.

Я под внимательным взглядом джина наполнил самую большую тарелку из теплого котелка и уселся за стол:

— Вкусно, надо поблагодарить повара. А где сам Сухмет?

Ответил мне Шади:

— Отсыпается. Мы вчера проверили все подземелье и решили отдохнуть до утра. Сухмет остался дежурить. С утра наготовил еды, а как мы встали, сам отправился на боковую. Думаю, через пару тройку часов проснется. Тогда начнется самое интересное.

Я был заинтригован:

— И что же?

Ахмад с деланным недоумением:

— Как что? Самое главное. Сбор и делёж трофеев. Мы вчера только убедились в отсутствии врагов и сразу вернулись к вам. Такое дело лучше делать вместе, чтобы потом недопонимания не было. А то ведь как бывает? Группа успешно зачищает подземелье. И потерь у них мало, и добыча хороша, и доли обговорены заранее. Но дележка нередко кончается поножовщиной. Это конечно не наш случай, поэтому лучше мы вместе соберем трофеи. Потом оценим и поделим.

Джин кивнул:

— Согласен. Вот только магические предметы и книги я буду осматривать сам. Не от недоверия, а потому что они частенько бывают под защитными чарами и проклятьями. К счастью, для меня слабые магические воздействия не страшны, а почти все сильные я могу заранее распознать. Ты имей ввиду, Марсер. Не спеши хватать голыми руками подозрительные предметы. Да и неподозрительные тоже. Что-то непонятное— сразу зови меня.

Я криво улыбнулся:

— Боюсь сейчас от меня в сборе трофеев толку мало. Вон, еле дохромал до вас.

Караванщик утешительно положил руку мне на плечо:

— Не беспокойся. Ценные трофеи мы соберем. Но их наверняка немного, а остальное вынесут мои люди. От тебя же нужен твой зоркий глаз. Тайники, ухоронки, может где-то скрыт вход в сокровищницу?

Я скептически улыбнулся:

— Сокровищницу? Для наличия сокровищницы, они как-то бедновато жили. Все помещения, которые я видел более чем скромные.

Джин налил себе чая из знакомого медного чайника, глотнул и ответил:

— Им и не положено жить хорошо. Они рабы и слуги. Покои алу обставлены куда лучше, но и не в ней дело. Я думаю, что это только перевалочная база. А основная дальше на восток. В зависимости от того, с кем культисты заключили союз северо-восток или юго-восток. Но сейчас это не важно. Важно, что тут может находится груз для основной базы. И такое хорошо прячут. Или хорошо охраняют. Здесь охрана была слабой, они больше полагались на тайну и подлые нападения. Значит для груза есть ухоронка. И лучше бы нам её найти.

Я задумчиво потер подбородок:

— А что за груз?

Джин только досадливо поморщился:

— Если бы я знал! И так наткнулся на эту секту почти случайно. Очень надеюсь, что в местных бумагах найдется что-то интересное.

— Я имею в виду груз габаритный? Или не очень?

Тут Шади крепко призадумался на пару минут. Встал и сделал пару кругов по комнате. Затем повернулся ко мне:

— А ведь ничего габаритного они сюда тащить не могли! И так им повезло, что в крепости сохранился колодец и с водой у них проблем не было. Еду и прочее через пустыню тащить сложно. Но это груз неприметный. Еда всем нужна. А вот если что-то интересное и приметное... Нет. Груз у них наверняка негабаритный.

— Понял. Значит ищу в первую очередь мелкие тайники.

Шади приглашающе махнул рукой карванщику:

— Пойдем, Ахмад. Надо перетащить тела в дальнюю комнату, где были мефиты. А то завоняют все подземелье. А ты, Марсер, пока доедай потихоньку, и можешь пару часов еще подремать. После моего зелья тебе будет это полезно.

Я про себя усмехнулся. Ты, братец, хочешь дожать вербовку Ахмада, пока он не опомнился. И лишние уши тебе не нужны. Вот и отправляешь меня, чтобы не мешался. Но это не мое дело, поэтому просто согласно киваю головой.

Легкое похлопывание по плечу вырвало меня из сытой дрёмы. Отвратительно бодрый Сухмет протягивал мне дымящуюся кружку:

— Просыпайся, Марсер. Вот, я тебе чуток травок заварил, чтобы взбодриться. Выпей и подходи ко входу. Оттуда и начнем.

Когда я подошел к месту битвы, все тела были убраны. А вещи, даже рваные и поломанные аккуратно разложены по кучкам. Джин с Сухметом где-то бродили. Поэтому я с удивлением спросил у самозабвенно копающегося в этом мусоре караванщика:

— Ахмад, а зачем ты роешься в этой рванине? Неужели мы потащим его по пустыне? Проще бросить тут.

Круглое лицо купца аж покраснело от возмущения:

— Ты что! Это же наши честные трофеи! И стоят прилично. Господин Шади обещал помочь с доставкой. Пока не знаю как. Может быть его мощи достанет, чтобы открыть портал до обжитых мест? А по поводу рванины, видимо ты не знаком с одним очень полезным навыком! Вот у меня есть с собой несколько магнетитов.

Караванщик достал из поясного кошеля пару кусочков металлически поблескивающей руды размером чуть меньше ногтя мизинца, и сжал их в левой руке. Правую он положил на погнутый нагрудник, в том месте где была вмятина от копья Сухмета. А старик силён! Почти пробил! Купец тем временем сосредоточенно что-то бубнил себе под нос. Прошла минута, и передо мной предстал девственно цельный доспех!

Я недоверчиво потрогал абсолютно целую вещь:

— Какое полезное умение! Научи меня! А я помогу тебе с починкой этого барахла.

Ахмад добродушно усмехнулся:

— Это называется заговор починки. Надо иметь способности, чтобы его использовать. Научить попробую, но без гарантий. Для начала необходимо выучить текст заговора. А еще нужен материальный компонент. Как закончим со сбором трофеев, так и займемся. Ты только отложи пару листов бумаги или пергамента, чтобы я записал тебе инструкцию.

Со стороны выхода из подземелья бодрым шагом вышли наши спутники. Джин поманил нас к себе:

— Ну, что готовы? Мы с Сухметом переместили леску от гонга, теперь нас не застанут врасплох. Заодно я прибрал сигналку с входа. С боя трофеи у нас неплохие. Магических предметов с тел мы собрали целых три. Первый — это браслет, способный до десяти раз выпускать заклинание вроде сконцентрированного порыва ветра. Неплохая вещь, но восстановить заряды может только специально обученный волшебник. Второй предмет — это некое подобие жезла подвижной формы. Он был у привратника. Жезл способен запомнить до шести видов оружия и шесть раз в сутки принять их форму. Но только обычного оружия. Полезная штука, но ничего особенного. И последний предмет. Копье с чарами остроты. Роскошная вещь, думаю все согласятся, что именно Сухмету оно подходит лучше всего.

Я положил глаз на жезл, а Ахмад явно приценивался к браслету, поэтому возражений не последовало. Затем джин вывалил пяток разнокалиберных книжек:

— Это книги заклинаний культистов. Я их просмотрел, ничего ценного там нет, а вот запретные знания присутствуют. Поэтому я решил их и еще некоторые смердящие демонами предметы спалить от греха.

В кучу полетела сутана алу и еще какие-то небольшие безделушки. По мне так и пусть спалит. Коснувшись самого краешка этой безграничной злобы, я бы не препятствовал уничтожению даже всей добычи. А тут лишь малая часть. Когда все сгорело в яркой вспышке, я испытал облегчение.

— Остальную мелочевку стащим в кучу и тогда поделим. Думаю, для ускорения процесса, разделимся на пары и все ценное будем стаскивать сюда. Я пойду с Марсером, а Ахмад с Сухметом.

За воротами коридор разделялся на два пути. Один вел к покоям Алу, другой в кельи, столовую и подсобные помещения. Естественно обследовать покои демоницы пошли мы с джином.

Я впервые был в этом помещении, и едва справлялся разочарованием. Спутники описывали роскошные покои. А по факту это был просторный зал, аляповато украшенный драпировками из разных тканей, не всегда подходящих друг к другу. Просторное ложе по центру смотрелось неуместно, а шкафы и тумбочки, хаотично расставленные вдоль стен, чуть ли не вызывали головную боль.

Джин предложил:

— Для начала предлагаю снять со стен эти тряпки. Ткань мало весит и неплохо стоит. Ахмад с удовольствием найдет ей место в своем караване.

Мне еще надо было искать возможный тайник, поэтому я счел это разумным. Только для начала, мы разобрали одну из тумбочек, чтобы с помощью неё доставать до крепления тканей. Немного работы и десяток рулонов отправляются ко входу.

А между делом джин исподволь завел разговор:

— Расскажи о своей родине, Марсер. Мне довелось много путешествовать, но Закхару я не покидал. Поэтому мне интересно, как живут в других местах?

Я насторожился:

— Да наверно, как и везде. Рождаются, живут, рожают детей. Грустят и радуются. Я думаю, что все по большому счету одинаково.

От следующих слов я остолбенел:

— В твоем мире возможно. У нас же жизнь в Закхаре, жизнь в Тэйе и жизнь в Подземье — это три разные жизни. Да, да, не удивляйся. Я знаю, что ты из другого мира. Это не такая уж и редкость. Главное, что это мир первичного материального плана, а не какая-нибудь Бездна. Не беспокойся, до твоего мира нам дела нет— хватает и своего. Я верю, вернее знаю, что когда ты рассказывал о своем попадании сюда, то почти не врал. Сочувствую. Домой тебе вернуться будет сложно, если вообще возможно. Как думаешь устраиваться?

Что ж, достопочтенный джин и меня начал вербовать. Либо я так ему глянулся, либо у них дефицит кадров. Впрочем, какие у меня перспективы без поддержки? Дома я сам по себе вертелся, и когда пришла беда, не у кого было попросить помощи. Может это и неплохой вариант?

— Я невольно подслушал часть вашего с Ахмадом разговора. Похоже у вас много врагов и мало друзей. Мы сражались вместе, а это сближает. Но я совсем не ориентируюсь в здешних реалиях. Выгоду оценить сложно. Я поверю твоему слову. Скажи, если я присоединюсь к вам — это будет разумный поступок?

Джин на секунду замялся от такой откровенности:

— Определенный риск есть. Полную безопасность я тебе обещать не буду. А буду обещать щедрую награду, причем вперед. И перспективы. Подробнее о них рассказывать не буду, ты пока их все равно не сможешь оценить. Или честная альтернатива. В Эль Фуджейре тебе уберут из памяти лишнее, вручат награду за мое спасение, дадут припасов и телепортируют в любой город Закхары на выбор. Я бы на твоем месте выбрал сотрудничество с нами. Риска ненамного больше, а результат ты сразу оценишь!

Шади сложно было назвать глупцом, но не было в нем расчетливого подлого цинизма. Пусть он блюл свой интерес, но делал это как-то честно. Или очень хорошо производил такое впечатление. В любом случае не тот я персонаж, чтобы ради меня делать мудрёный концерт.

Я протянул ему руку:

— Я в деле. Можешь на меня рассчитывать.

Джин не скрывал улыбки:

— Поверь, очень скоро ты поймёшь, насколько верный выбор сделал!

Между тем осмотр шкафов и ящиков принес нам десяток полудрагоценных камней, пять свитков заклинаний, горку безделушек и охапку различных одеяний. Охапку документов джин сразу забрал себе. Отдельно я прихватил пачку чистой бумаги для Ахмада. Добыча по словам Шади неплохая, вот только искомого тайника мы так и не нашли.

Результат второй пары тоже был неплох. Солидные запасы пищи и одежды были не так интересны, хотя и позволят каравану пополнить припасы. А вот небольшой арсенал порадовал. Два полных доспеха тяжелых пехотинцев, по типу той пары, с которой мы справились на входе. Пара десятков единиц разнокалиберного простого, немагического, оружия, пара луков и красавец— легкий арбалет.

В отдельном закутке были аккуратно складированы тюки, на которые Ахмад сразу сделал стойку. Медные слитки, рулоны тканей и специи вызвали бурное слюноотделение у торговца, пока он расписывал добычу. Затем он встрепенулся и заискивающе спросил у джина:

— Господин, вы говорили, что поможет с транспортировкой. Сможем мы все это вывезти?

Шади снисходительно усмехнулся:

— Об этом не беспокойся. Я могу перевезти груза втрое больше чем твой караван.

Ахмад аж потер руки от удовольствия:

— Тогда я потихоньку начну готовить опись для оценки. Сразу говорите, что хотите взять в зачет своей доли. Я бы взял браслет. У меня совсем не осталось атакующих амулетов, и если господин восполнит его заряды, то он станет хорошим подспорьем.

Джин пренебрежительно махнул рукой:

— Вещь неплохая, но мне ни к чему. Сухмет взял копьё, если Марсер не возражает, то бери.

Я тут не растерялся:

— Конечно. Я бы взял себе жезл и арбалет. С ними от меня будет больше пользы. Еще в покоях алу я нашел хрустальный шар в резной шкатулке. Если он никому не нужен, я бы и его прихватил.

— Вот и договорились. Завтра я восполню заряды браслета, а сегодня призову скакуна и отправлю Сухмета за подмогой. Путь приведет пяток погонщиков, которые помогут увязать и вывезти добычу.

Копейщик с готовностью шагнул вперед:

— Я готов, господин, по первому слову отправиться в путь!

Шади на секунду задумался:

— До заката три часа. Если поедешь прямо сейчас, то успеешь вернуться до темноты. Раздай указания, и захвати толкового воина сюда. Его поставим в дозор, а то вдруг сюда заявятся культисты. Пойдем наверх.

Я тем временем протянул купцу бумагу:

— Вот, нашел в покоях алу. Что еще нужно для заговора?

Ахмад взял бумагу, скорописью набросал текст и протянул мне обратно вместе с двумя кусочками руды:

— Вот, я все записал. Садись и тренируйся. Если у тебя есть способности, то этого тебе хватит. А если нет, то и книга заклинаний архимага не поможет.

Я с волнением принял из его рук подарки. Моё первое заклинание. Дома я не верил в волшебство, гадалок, экстрасенсов. Но где-то в глубине души оставались, нет, не вера, какая-то надежда и детское ожидание чуда. И ингредиенты этого чуда теперь были у меня в руках.

Подхватываю помятый шлем и присаживаюсь на табурет привратника, который остался сиротливо стоять после истребления хозяев. Так, текст вроде несложный. Кладу руку на сломанное забрало и читаю заклинание. Ничего. Снова читаю заклинание, громко и с выражением. Снова ничего. Что-то я делаю не так.

Вчитываюсь в пояснения, и первая же фраза:

— Возьми в руку материальный компонент заклинания. В данном случае два магнетита...

А я-то в руке держу инструкцию, вместо магнетитов. Чуток переконфигурировался, теперь листок лежал на табуретке, а в свободной ладони зажимаю руду. Читаю слова заговора. Получилось! Шлем стал как новенький! Только почему мне так плохо и темнеет в глазах?

* * *

Вадиг с тревогой ждал своего господина. Череда бед и несчастий истощила караванщиков и посеяла в их сердцах страх. Который усугублялся тем, что опытнейшие люди, способные вывести из этих проклятых песков, отправились на битву. Их смерть означала смерть всего каравана. Гибель всех верблюдов тоже грозила смертью, но не неминуемой.