Грохочущий топот более дюжины неуклюжих орков. Хрипящее, сипящее дыхание. Удар кованым башмаком в бок. Элетас ойкнул, инстинктивно согнулся, отчего стало ещё больнее.
— О! — радостно возгласил хриплый голос совсем рядом. — Живехонький! А ты говорил "сильно"! Номально на его башку дурную!
— Ну этот допустим жив, а другой?
Судя по звуку, жив ли "другой", проверяли точно таким же образом.
— Этот тоже жив!
— Давай, поднимай их и пошли!
Элетас четко понимал, что ничем хорошим эти обстоятельства не светят.
"Освободиться?" — подумал он — "Сбежать? — какая чушь!!!!! Это мне не удастся, но так я это не оставлю... Пожалуй, единственный выход... Скорее всего, если мне удастся высвободиться и кинуться на кого-нибудь из этих тварей... Моя смерть дорого им станет!!!! Только бы суметь... Только б сил хватило...".
Но распутаться было весьма непросто...
— Давай, только ты тащи их! — в этом голосе звучало возмущение.
— Ага, только сначала разложи их по мешкам: ноги — отдельно, головы — отдельно, — поганый смех.
— А может тебя помешкам рассовать и сказать, что так и было!?
— Счего это ты так об этих уродах заботишься!? Может влюбился!? — раздался дружный гогот.
— Я вам щас покажу "влюбился"!!!!!!!! — озлобленный рык заглушил смех. — Живо взяли и пошли, пока брюхи целы!!!!!!!!!!!!!!!!!!
— Да заткнись ты! Тоже мне командир нашёлся!!!!!!! Сколько уже времени торчим тут!? До того как поймали, сколько по этим кущарям бродили!?!!!!!!!!!!!!!
— Да! А на черта мы их вообще ловили!!!? НАФИГА ОНИ!? Может закусим?
— Позабавимся, отдохнем, а тогда уж пойдем...
— Я щас тебе так, Шадай, по холке позабавлюсь!!!!!!!!!!!!!! Остаток жизни вперед задом ходить будешь!!!!!!!!!!
— Вой-вой-вой!!! Не сердите нашего Грозного Кхана!... — снова тупое ржание.
— Ну-ну... Только за нарушение приказов влетит не мне одному...
— Каких ещё приказов!? — удивление подлинно.
— Вы что, совсем отупели!? Нас же послали сюда специально, чтобы отловить эту парочку... Уж не знаю, как о них узнали... Но был приказ просто поймать и притарабанить их ЖИВЫМИ И НЕВРЕДИМЫМИ...
— Ну и какой дурной башке привиделся этот бред пьяного леприкона!!!!!!!!!?
— Держи свой поганый язык за зубами! А то ещё ЭТА "... дурная башка..." узнает... — нервный полный страха шепот.
— Ты о ком это?
— Я о Владо...
— А нафига Ему эти беломазые уродцы?
— Вот у Него и спросишь, когда дотарабаним их по месту назначения.
— Значит всё-таки повеселимся... но не здесь...
— И не мы.
— Тогда может сейчас... и скажем, что это они сами...
— Что нужно, чтобы узнать правду?
Взрыв хохота.
— Я не о том. Имеется ввиду Темный Высших Рангов...
— А какая блин разница... Гы-гы...
— Н-н-н... Важно чуять где правда, а где ложь.
— А причем тут Темные? К излишнему гуманизму склонен Свет... ГЫ-ГЫ...!!!
— Я сказал Высшая Тьма, а они никогда не хотят слушать бред сумасшедшего, когда нужна четкая достоверность.
— На тебе часом Доминанта не сломилась? А то ты чо-то шибко вумный...
— Сам ты полукровка недоношенный!!!!!!!!!!!!
— Он не полукровка, он просто Его любимчик!!!!!!!! Целыми днями торчит вместе с этим гоблином недорослым, и слушает бредни Нашего крызанутого Мракавлада!!!!!!! ГЫ-ГЫ-ГЫ-ГЫ-ГЫ... А мож еще че...ГА-ГА-ГА!!!!!!!!!!!!
— И не боязно тебе говорить такое?
— А чего боятся?
— Ну скажем того, что Он узнает о твоих словах...
— Эт ты чо!? Мне угрожаешь?!!!!!!!!!
— Я предупреждаю. Твой длинный язык доведёт тебя, мил друг...
— Докуда?
— Скажу только, что ты пожалеешь, что эти бледные поганки тебя не пришили...
— Всё угрожаешь-угрожаешь, а толку? Чо ты можешь, кхан самоназваный?! — опять гогот.
— Поржали и довольно!! ПОДЪЕМ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
— Сам ты подъем!
По топоту и сопению Элетас осознавал что здесь отнюдь не пять и даже не десять орков, и что это именно орки. Местонахождение источников речи менялось, но сколько орков говорили — по их голосам определить было невозможно.
— Чего расселись как воро?ны на ограде?! Подняли их и пусть чешут на своих двоих! Со связанными коленями они далеко не убегут.
— Мне этих длинноногих и пальцем ткнуть противно!
Может быть, сказавшему это и было противно, но, тем ни менее, Элетаса пнули.
— Кончай лясы точить! А то я тебя сам так ткну!!!...
— Вот именно! Хватит тебе тарахтеть! Задолбал уже, уймись!
— Фрфф...
— Ты чо фыркаешь?! Гляньте на его харю! Чего так ухмыляешься, аж весь перекосился!?
— Да вот думаю, как вы запоете, если за нами припрутся дружки этих? А вы тут сидите и в ус не дуете...
— Ты на что это намекаешь?
Но как не силился, как не изворачивался Элетас — веревки только глубже врезались в тело. Внезапно он осознал:
"Пятнадцать! Их пятнадцать. Вооружены до зубов и закованы в броню..."
— Малыми группами ходят только разведчики — вот на что!
— А вот мы сейчас это и проверим... Эй, крыса белая! — этот вопль в самое ухо сопровождался пинком по спине, — вас только двое, или ещё кто-то!?
Элетас ни как на это не отреагировал.
— Я поражаюсь твоей башке, Заруш, точнее её содержимому! У тебя там точь-в-точь тоже, что и в выгребной яме! Гы-гы-гы...
— Вой-вой-вой!... Какой ты "остроумный"... Рожа так и просит кирпича...
— Может и так, но я тоже прав. Я уж не знаю, кем нужно быть, чтобы забыть, что эльфы, попадая в плен, отключаются от окружающего мира, точно зная, что ничего хорошего их больше не ждет...
— Нет, ты точно эльф!
— А ты эльф в десятом поколении.
— ЧТО?!!! ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!!! НУ Я ТЕБЯ ЩАС!!!...
Топот, крики, грохот, весьма нецензурные выражения слились воедино. Вскоре к этому подключился свист, визг и улюлюканье, и от этой какофонии звуков в ушах звенело. Что-то тяжело упало... тишина.
— Кто... сле-ду-ю-щий? — сказавший явно не мог отдышаться.
В воздухе повисло нервное, пропитанное страхом молчание.
— А ты его... это самое... того, прикончил? — дрожащий сдавленный голос свидетельствовал, что эти слова с трудом преодолевали панику.
— Ещё чего, буду я об такую мразь руки марать... только пришиб.
Глухой звук, будто от удара по бурдюку с водой. Пронзительный визг.
— Будешь ещё на меня кидаться?
Ответом было нечто невнятное с матерным оттенком.
— Посчитаем это за "нет". Давайте подниматься. Привал окончен. Кто-нибудь против?
Тишина.
— Отлично. Нормальные, как все.
Элетаса пнули так сильно, что он перевернулся с бока на живот. Он напрягся и попробовал подняться. Перед глазами заплясали круги, помешав ему встать на ноги. Мир стал чётким через пару минут. Элетас с трудом подавил прилив ярости: его брат лежал неподвижно, совсем рядом с ним, а вокруг всего каких-то пятнадцать орков, но он, Элетас, с трудом держится даже стоя на коленях! Этот прилив ярости помог ему избавится от головокружения, но выхода из столь унизительной ситуации он пока не видел. Один из орков пнул Лебэнэса, видимо надеясь, что тот будет поднимется, но этого не произошло. Ещё раз — бесполезно. Злость в Элетасе начала вскипать, но пока он её мог подавить.
— Кажись, копыта отбросил — пинавший Лебэнэса поскрёб затылок.
Элетас с трудом удержался, чтоб не фыркнуть, иль хоть не ухмыльнуться. Он точно знал, что с его братом, и мог им гордится. Эмоциональный Лебэнэс смог сделать то, что сейчас у него самого ни как не выходило! — отключился от мира. В этом состоянии все процессы крайне замедленны, нет эмоций, нет вообще ни каких реакций на окружающий мир, но все ощущения сохранены и вверены лишь разуму, который даст телу сигнал бодрствовать только когда всё успокоится, или когда возникнет невероятный риск для жизни.
"Да, мальчик молодец" — подумал Элетас. — "Вот чем мы, эльфы, отличаемся от людей. У них это явление появляется при почти смерти, или при сильной перенагрузке сознания, выказывается слегка иначе и проходит с пагубными последствиями. В легендах говорится, что когда-то и люди и эльфы могли покидать свои тела по желанию и отправляться куда угодно, а после — вновь в них возвращаться. И что тела их оставались неизменны во время этого путешествия, но потом что-то случилось, и теперь это — всё, что им осталось...".
— А я так не думаю... — ухмыльнулся другой орк.
— Тогда что же? Обморок?
— По-эльфийски... — усмешка стала еще сильней. Он подошел к "мертвому", перевернул его на спину и закрыл ему лицо здоровенной ладонью.
Элетас удивился и испугался одновременно.
"Откуда эта тварь знает про риск для жизни!? Если он ошибся — Лебэнэс задохнётся, а если нет — очнётся, и еще не известно, что хуже...".
— Эй, а как же приказ?! — воскликнул кто-то из орков. — Ведь нам нужно привести их обоих живыми и невредимыми, а если ты это нам наврал...
— Я знаю, что делаю — рыкнул в ответ тот, продолжая закрывать эльфу лицо.
— И что же?
— Смотри — узнаешь.
— Тоже мне, умник нашёлся.
— Да уж, поумней тебя...
— Если ты такой умный, зачем же себя под удар ставишь? Или тебе всё с рук сходит?
— Может быть...
— Так жаждешь проверить Его терпение?
— Нет.
— Тогда какого хрена ты этого дохляка душишь?!!!!
— Не мои проблемы, что тебе ни кто и никогда не говорил про хитрости этих "дохляков"!!!!!!!
— А по-моему врёшь ты всё.
Лебэнэс еле заметно дёрнулся.
— Повторяю в последний раз: заткнись и смотри. Или ты мало получил? — Орк резко убрал руку и отскочил.
Эльф выгнулся и судорожно вдохнул, широко раскрыв глаза. Судя по всему это показалось оркам смешным, так как большинство из них заржали.
— Нет, всё-таки тебе нельзя верить ни на толь! — отсмеявшись заявил один, фамильярно хлопая Слишком знающего по спине.
Тот махнул рукой, отталкивая его от себя и незадачливый собрат отлетел и рухнул мешком.
— Ещё раз меня тронешь, Ланд, — я тебя в землю вобью, вместо столба дорожного указателя... правой ногой на запад, левой — на восток... — процедил он сквозь зубы.
— Слушай, ты меня своими угрозами уже задолбал — огрызнулся Ланд поднимаясь и отряхиваясь.
— Хочешь, я воплощу одну из них на тебе — плюнул на ладони, потёр рука об руку и обвёл взглядом окружающих. — И на прочих недовольных — тоже.
— Врешь ты всё — рыкнул он ему в ответ, однако лесть в драку не решился.
— Может и так, но у тебя нет выбора, кроме как верить в мою "ложь"...
— Так может скажешь правду?
— Я и так говорю правду. И на вашем месте я бы поостерёгся врать... Ладно... Пошевеливайтесь, если рассчитываете сегодня поесть.
— А мы и так поедим... — с ухмылкой заявил один из орков, демонстративно садясь на землю. — Тебя съедим, а этими закусим. Гы-гы!...
— Ну-ну, только самый толстый тут ты... — ответил такой же ухмылкой. — Если идиотские предложения на сегодня закончены — подымайте свои задницы и вперёд!
— Чего тебе так не терпится идти?
— Тучи развеются завтра на рассвете.
— С чего эт ты взял?
— Слушать умею... Пошли! или кто-то хочет проверить?
Орки переглянулись и мигом вскочили.
"Уж чего-чего а солнца они боятся едва ли не больше, чем своих хозяев..." — с смесью презрения и злорадства подумал Элетас — "Нда... Позорная ситуация...".
Элетаса и Лебэнэса весьма грубо — хотя разве можно было ещё чего-то ожидать от этих тварей? — подняли на ноги и пинками погнали вперёд. По пути они то и дело переругивались, но Элетас не прислушивался. Он просто шёл, не обращая внимание на пинки и тычки, которые весьма мешали ему идти, не видя дороги и вообще ни на что не обращая внимание. В уме он проклинал всю Тьму, особенно хаос, особенно демонов, особенно чересчур дурных от властолюбия и ненависти, а проще говоря "мракавладов", не зная, что это вовсе не демоны, в известном ему значении этого слова...
* * *
Лебэнэс шёл, низко склоня голову и пытаясь отключиться от этого кошмара, но сил осталось недостаточно. Он попытался вслушаться в орчье рыканье (безумная мысль, ведь всю жизнь его учили, что низшие твари, особенно Темные не наделены даром речи), но ему почему-то казалось сейчас, что это не совсем так...однако разобрать хот звук, хоть полслова не вышло. Идти со связанными коленями в орчьем темпе было трудно и он всё время спотыкался, за что тут же получал удар сзади. Мимолётно глянул на брата и споткнулся так, что рухнул вниз лицом. Сильная боль в колене. Его пару раз пнули, но та боль была сильнее. Боль от колена разлилась по всей правой ноге. Его попытались поставить на ноги, но встать на правую ногу нельзя. Один из орков что-то прошипел, глянул на него, так рыкнул на всё ещё пытавшегося поставить его на ноги орка, что тот чуть не сел и машинально стиснул кулаки. В плечах запульсировала боль, однако ж не заглушая боли в ноге. Тот снова рыкнул, в ответ ему огрызнулись, поднялся гомон. Заскрежетало что-то. Лебэнэса отшвырнули в сторону. Пропрыгав на одной ноге несколько шагов в попытке удержать равновесие он случайно налетел на Элетаса. Упали оба. Разумеется это вызвало взрыв хохота. Командир грозно рыкнул. Прочие перестали смеяться, расступились. Он сделал несколько жестов, указывая на братьев. Лебэнэса оттащили. Элетас с трудом сел. Ножи скользнули по веревкам, связывавшим его бата, рассекая их, его растянули за руки и здоровую ногу. Командир подошел, прощупал больную ногу эльфа и дернул за нее. Лебэнэс заорал. Кто-то заржал, за что получил увесистым кулаком в ухо. Лебэнэс потерял сознание.
* * *
— Это почему тебе можно мучить, а нам нельзя?! — возмутился один из орков.
— Лучше вправить вывих сейчас, чем привести калеку — сообщил тот, что дернул за ногу Лебэнэса. — Но он вряд ли сможет идти.
— Так что мы его тут прирежем.
— Нет, так что ты его потащишь на спине.
— С какого это перепугу я должен подчиняться какому-то эльфову сыну?!!!!!!
Оглушительный взрыв хохота.
— Сдаётся мне, что пока я всем вам рога не обломаю — вы и на толь не подумаете меня уважать, ратники недорезанные!!!!!!!!!!! — прошипел тот, с громким скрежетом, обнажая меч. — И троллю понятно, что все эти командиры только жрать да орать могут, а если чо-то дельное — тролль и тот лучше выполнит, и гоблин — охотнее...
— Слышишь, ребята, давай-ка с ним позабавимся, если уж он так защищает этих дохляков...
— Ну ты у меня допросишься... — прошипел тот, что явно должен был ими командовать.
— Чего допрошусь?
— Того, что я тебе руки-ноги повырываю...
Земля содрогнулась от топота. Вздымая тучи пыли к ним мчалась какая-то коляска. Орки разом стихли, слегка пригибаясь, попятились. Тарантас, запряженный двумя лошадообразными чудищами, подъехав к ним, остановился. С него сошел закованный в броню карлик. Устрашающие со множеством шипов доспехи вороненой стали закрывали все тело, оставив только два маленьких отверстия в шлеме, чтобы видеть. В них было видно, что один глаз его с бельмом.
