— "Порождение бездны", не то..., "Глаз временного разлома", "Ксивалай", не то, не то!.. "Штурм преисподней", "Даэдра-паук", "Воинство Аурила"..., "Голос повелителя"! Точно!
"Впрочем, веселье будет и в том, и в другом случае. Главное, вовремя приручить даэдру. Свитки мощные, нужная нам магия рассована по двум бумажкам — так снижается риск, что что-то пойдёт не так". Вспомнив эти наставления Давоса, Увэйн понял, что он на верном пути: "Голос Повелителя" как нельзя лучше подходил по названию для подчиняющего волю заклинания. Вот уж не думал, что окажусь в роли усмирителя демонов... да ещё каких! — подумав об этом, он начал бегло читать свиток.
А Гер тем временем был прижат к стене надвигающейся на него громадой. Атронах разрывал пыльный воздух вокруг себя электрическими искрами и издавал протяжный гул, похоже, желая свершения мести за ушибленную макушку. Приблизившись к дрожащему имперцу, уже наверняка протрезвевшему, чуть ли не вплотную, голем расформировал булыжники своей левой руки, превращая их в один огромный каменный ком, попутно привнося туда обломки упавшей с потолка породы. В итоге получилось некое подобие "кулака", занесённого над несчастным лейтенантом и готового в любой миг сорваться, оставив от легионера кровавое месиво. Прорычав что-то, надо полагать, расцениваемое не иначе как "Вот ты и доигрался, малец", атронах размахнулся своим каменным комом, но тут получил факелом по многострадальной голове. Очевидно, расценив это действо как непростительную наглость, голем, напрочь позабывший о предыдущем "обидчике", развернулся в сторону нового бросившего ему вызов героя. Им оказался Мервс Увэйн, агент Великого Дома Хлаалу по особо важным делам, держащий в правой своей руке яркий оранжево-зелёный сгусток магической энергии.
— Проклятый демон! Теперь я твой повелитель! — и с этими словами данмер швырнул в даэдру магией, извлечённой из свитка. Поистине героический поступок. Особенно если учесть, что левая рука агента всё ещё сжимала амулет Альмсиви — мало ли как поведёт себя таинственное колдовство...
Наблюдая за тем, как монстра окутала золотистая аура взорвавшегося сгустка, он стал дожидаться проявления эффекта. Тягостные, томительные секунды ожидания... Как понять, о чём сейчас думает эта громада, учитывая что её "лицо" решительно не меняет своего вида? Нервы агента были на пределе — дёрнись атронах в попытке атаковать, и он незамедлительно использует амулет, чтобы убраться из этого ада. Однако голем не проявлял ни признаков агрессии, ни дружелюбных намерений — его "кулак" всё ещё был в боевой готовности.
— Ну же! Ты со мной или как?! — не выдержал Мервс.
Ничего не ответив, элементаль только сделал пару шагов в сторону данмера и остановился. Тем временем, жизнь тоннеля подходила к концу: обрушение почти достигло их местоположения, а потолок над ними стремительно покрывался сетью мелких трещин. Выбор нужно было делать немедленно. Ничего не говоря, а лишь только в эмоциональном порыве жестами указывая на разрушающиеся своды пещеры, как в качестве последней попытки сподобить голема на "благие свершения", Мервс проорал что-то нечленораздельное. Чудесно, но это возымело эффект! Атронах, по-видимому, восприняв "команду" своего нового "повелителя", простёр левую руку к потолку, и все вываливающиеся оттуда пока ещё некрупные булыжники остановились, будто игнорируя законы притяжения, прижались к поверхности и более не падали. Обрушение маленького участка тоннеля было остановлено.
— Чёрт! Он понял, понял! — радостно воскликнул агент, отбегая к заваленному входу, где находились поспешно ретировавшийся туда из-под грозного взгляда каменно-электрического монстра лейтенант Гер и уже успевший оттащить туда же пострадавшего офицера Давоса рядовой Тэнгар. Атронах последовал за ним, ослабляя поддержку свода пещеры в предыдущем месте своей дислокации и усиливая её возле входа в одиннадцатый отсек.
— Эта тварь идёт сюда! — возопил лейтенант. — Тэнга-а-ар! Меч! Дай мне меч! Я не сдамся! Я буду сражаться *ик* до конца!
— Спокойно, Гер! — попытался вразумить коллегу Тэнгар. — Похоже, теперь чудовище на нашей стороне.
— Что-о? На нашей *ик* стороне?! Бред! Не-е-ет, это уже слишком! Я в увольнительную!..
Лейтенант покачнулся и завалился на пол, более не подавая признаков жизни. Сначала Тэнгар решил, что его товарищ применил древнее легендарное солдатское искусство — симуляцию смерти — но после более тщательной проверки обнаружилось иное...
— Не могу поверить! Гер спит! Что будем теперь делать? — крикнул он подбежавшему данмеру.
— И зачем только этот маг взял вас с собой!? Бери его за шиворот и готовься тащить!
— Тащить? Куда? Что вы собрались делать? — удивлённо спросил солдат.
— Если это чудовище — повелитель камней, а я — его повелитель, то вывод напрашивается сам собой! — Мервс перевёл взгляд на голема. — А теперь слушай сюда, ты, кусок даэдротовой гальки! — пылая красными глазами, проорал он и показал рукой на заваленный вход в отсек. — Расчисть мне путь!
— Чтобы я, гениальный авантюрист, прошедший через десятки невероятных переделок, великий воитель, победивший всех своих врагов, непревзойдённый маг, сумевший провести технику автопоглощения и просто хороший мер помер тут, под каким-то жалким завалом?! Ну нет, не бывать этому!!
Приободрив себя этими жизнеутверждающими криками, Амшегар кинулся к заваленному входу.
— Если у него получилось такое, то и я смогу!
На бегу он сотворил в руке энергетический сгусток, предназначенный для расчистки пути от мусора, а потом ударил им по стене из камней, закупорившей выход. Осколки породы полетели во все стороны, а на месте удара образовалась небольшая воронка, которая тут же была засыпана новыми камнями.
И всё? Это была максимальная мощность, которую я смог создать... Но дожидаться смерти тут я не намерен! Если есть хоть какой-то шанс, то хоть зубами, но я его вырву!
Явно не удовлетворившись результатом предыдущего кинетического удара, герой нанёс по завалу ещё один, потом ещё, ещё и ещё. Камни дробились на мелкие булыжники, мелкие булыжники становились каменной крошкой, а каменная крошка превращались в пыль... Однако до пробоя преграды было ещё очень далеко. Данмер чувствовал, как иссякает его магическая энергия, но сдаваться не спешил: вновь и вновь он бил по завалу, веря, что это может его спасти. Надо только пробиться сквозь толщу камня... Мне будет достаточно небольшого прохода, я протиснусь...
После очередной особо сильной импульсной атаки довольно-таки крупный отлетевший камень попал Амшегару прямо промеж глаз, чем сильно поуменьшил его рабочий настрой. Данмер грохнулся на спину и кубарем скатился вниз с образовавшейся горки из булыжников. Потирая ушибленный лоб, он сначала подумал, что странное шевеление камней завала, которое он увидел, было зрительной иллюзией, вызванной головокружением от удара по голове. Но приглядевшись лучше, он понял: это не иллюзия. Однако и на очередной готовящийся обвал это было явно не похоже! Предчувствуя, что сейчас непременно должно что-то произойти, Амшегар поспешил отползти в сторону. И, как оказалось секунду спустя, это было совершенно правильное решение.
Сначала авантюрист с круглыми глазами наблюдал, как весь завал каменным шквалом с грохотом буквально вырвался из прохода и устремился к противоположной стене отсека. Если бы данмер остался там, то его бы просто снесло, в полёте переломало все кости, а то, что осталось, размазало по стенке. Но самое интересное началось потом! Когда проход оказался расчищен, в него ввалились та ещё компания. Легионер, тащивший за собой другого легионера, и данмер в нетчевых доспехах, несущий на спине имперского мага Легиона. А тот, кто появился за ними — это было и вовсе что-то невероятное.
— Когда я думал о чуде, которое может меня спасти, я подразумевал нечто иное... — протянул Амшегар, глядя на чинно вошедшего грозового атронаха превосходящей формы. — Но и это тоже вполне подойдёт!
— Ты и есть тот самый Амшегар? — проорал Мервс, вынося мага на участок, где потолок выглядел наиболее прочным.
— "Тот самый"? — улыбнувшись, переспросил герой. — Неплохо! Ещё чуть-чуть и меня начнут узнавать на улицах, а барды наперебой слагать саги о моих похождениях!
— Да! "Тот самый", из-за которого я попал в эту жуткую передрягу! Я вытащу тебя отсюда, но ты должен будешь рассказать мне о тайной эбонитовой шахте!
— Слушайте, давайте выясним, кто кому что должен, когда окажемся на поверхности! — вмешался в их разговор Тэнгар. — Как вам такое предложение?
— Очень дельное! — заметил Амшегар, глядя на то, как со всех сторон начинают обрушаться стены отсека: проход откуда пришли "гости", уже был похоронен под новым завалом, а по всему потолку и стенам разошлись сети трещин.
— Голем!! — тоже видя эту картину, заорал во всю глотку Мервс. — Иди сюда и держи потолок! Не дай ему обрушится! — для большей верности он жестами показал даэдре, как это "держание потолка" выглядело в его представлении.
Всё такой же страшный на вид, но послушный атронах поспешил выполнить приказы. Элементаль стал в центре помещения и поднял руки вверх, используя свою магию для управления камнем. Вся пятёрка приключенцев столпилась возле него.
— Так что, Амшегар? — повторил свой вопрос агент. — Тебе известна информация о тайной шахте?
— Да, да, даэдрот подери! Мне известна куча всего про тайные шахты, руины, подземелья и сокровищницы! Надеюсь, у тебя есть телепортационный свиток — давай его мне, и я расскажу тебе всё и даже больше!
— Проклятье! Ты издеваешься надо мной?! — раздражённо крикнул Увэйн. Но, решив, что сейчас действительно не самое подходящее время для расспросов, всё же дал Амшегару свиток Альмсиви: — Шигорат с тобой, держи!
— Вот это верно подмечено! — усмехнулся тот, принимая ключ к спасению из его рук.
— Постойте! Но что с Гером и Давосом? — напомнил о друзьях Тэнгар. — Они же не смогут применить свитки и телепортироваться!
— Э-э-э!.. Кто меня звал?.. — подал голос внезапно пробудившийся лейтенант. — Тэнгар, мне снился чудный... о-ох, ё! Это был не сон! — увидев громадину-атронаха, имперец протрезвел окончательно.
— Отлично, а теперь может и второй проснётся? — Амшегар показал на рушащийся на глазах отсек. — Время, видите ли, не ждёт.
— Не выходит, он в тяжёлой отключке! — отозвался попытавшийся растормошить мага Тэнгар.
— И у меня нет целевых свитков, только "На себя", — сказал Мервс. — Выходит, мы ничего не можем сделать...
— Можем!
Агент вопросительно уставился на Амшегара.
— Можем попытаться.
— И как же?
— Берите его за руки и за ноги, — скомандовал авантюрист. — У тебя же есть свитки, так? — спросил он у Увэйна. — Прочитаем их синхронно! Если объединим усилия, и проведём телепортацию одновременно, то наших совместных сил хватит, чтобы перенести человека... в качестве груза!
— Скамп, ты реально знаешь, что это сработает, или сам всё только что придумал?!
— Вообще-то придумал, но вроде выглядит логично! — улыбнулся герой.
— Безумие! Я знаю, как работает эта телепортация. Если не повлиять на его волю, то он не даст ничего с собой сделать, даже будучи без сознания! Это не какой-нибудь заплечный мешок!
— Значит, придётся побыть "заплечным мешком". Другого варианта я не вижу. Если возьмём все вместе и сонаправим все четыре наши воли, то пересилим его, и всё получится! Должно получиться...
— Обвал! — Тэнгар напомнил данмерам о насущных проблемах. — Так что делаем?
— Ладно! — решился агент, видя, что времени почти не осталось. — Голем! Укрепи потолок! Увеличь площадь поддержки! — однако, осознавая, что такие "сложности" будут выше понимания тупого гиганта, добавил, жестикулируя руками: — Просто не отпускай! Так, все! Берите мага и свитки, читайте их... синхронно, как сказал Амшегар! Я использую амулет.
— Амулет лучше дай мне, — авантюрист выхватил зачарованную блестящую вещицу из руки агента, а в ответ на его испепеляющий взгляд сказал: — Так будет лучше! Я знаю, о чём говорю! — и он не врал: он действительно знал и про возможность совершения принудительной телепортации, и про многократно усиленные эффекты групповой магии, и про то, что зачарованные вещи куда более эффективны чем свитки, если за дело берётся эксперт. Вот только не знал, откуда он всё это знает.
Сейчас весь отсек, за исключением одного малого клочка площади, был разрушен. Окажись здесь некто, подверженный приступам клаустрофобии, и он бы незамедлительно и непременно свихнулся. К счастью, никто из находившихся тут людей, таким качеством не обладал, однако, сути ситуации это не меняло. Грозовой голем пока успешно справлялся с ролью опоры, благодаря которой потолок не падал вниз, но все прекрасно понимали, что это только видимость безопасности, могущая исчезнуть в любой момент.
— Все готовы? — крикнул Амшегар, сжимая в одной руке одолженный амулет, а во второй — ногу имперского мага.
— Да! — крикнул Мервс. — Поторопимся!
— А мы, случаем, не перенесём его в Храм по частям? — отозвался Тэнгар. — Да, да, я... готов! Гер! Ты как?
— Э-э-эм... — промычал что-то нечленораздельное лейтенант, так и не привыкший к соседству "чудовища из Обливиона", с которым ему пришлось "героически" сражаться. — Я сейчас!.. — ловким движением он достал откуда-то из-за пазухи невесть каким образом спрятанную там ранее бутылку с киродиильским бренди. Залпом выпив последние остатки, легионер швырнул опустевшую бутылку в сторону. — Теперь готов!! — хрипя, заорал он во всё горло.
— Тогда валим отсюда к Шигоратовой Бабушке!
По этой команде Амшегара Гер, Тэнгар и Мервс, держащие мага за остальные три конечности, прочитали текст свитков. Вернее, проорали его — все хотели побыстрее покинуть это жуткое местечко, — и когда последние слова слетели с их губ, Амшегар, сжав ногу мага что было сил, применил амулет. Оставшийся клочок пространства озарило сразу четыре белые вспышки, и в этот же момент исчез атронах, вернувшийся в Обливион. Ничем более не сдерживаемый каменный шквал обрушился вниз, уничтожив подземелье. Теперь уже окончательно.
Грозовой атронах — ожившая груда камней, управляющая электричеством и магнетизмом...
Глава XCI: Беззвёздная ночь.
После короткого потемнения Амшегар с удивлением обнаружил, что он находится отнюдь не около храма Балморы, куда по идее должен был перенести его амулет. Или он находился даже не на Нирне? Или это вообще нельзя было назвать полноценным пространством?.. Или это и вовсе был не он...
Амшегар прислушался к своим ощущениям. Он мог смотреть и видеть. Место вокруг него не было похоже ни на что, где он когда-либо был и что он знал. Это была темнота, но не сплошная: и там, и тут, со всех сторон виднелись россыпи ярко светящихся точек — как на звёздном небе в безоблачную ночь, только эти были намного ярче, преимущественно сиреневых и синих оттенков, а внизу не было земли. Вернее, тут вообще не было ни низа, ни верха! Амшегар не чувствовал ни своего тела, ни своих движений — но двигаться он мог. Он мог свободно поворачиваться и смотреть по сторонам, улавливая взглядом тысячи и тысячи сияющих "звёзд", но не видел себя — всё было так, как будто сейчас он представлял собой не данмера, но лишь только одни глаза, оживлённые неведомой силой и закинутые невесть куда. При всём этом он ощущал странное умиротворение — всё напряжение последних событий бесследно исчезло, не было ни страха, ни тяжести — в его душе царило приятное чувство покоя и расслабления.
