— Где мы? — спросил он, собственно, мало рассчитывая на то, что ответ даст ему что-то полезное.
— В безопасности, Учиха-сан, — подтвердил его опасения Ямато, — Место, где и я, и вы можете чувствовать себя в полной безопасности.
— А если поконкретнее?
— Мы все еще в болотах, не переживайте.
— Мало похоже, — заметил пленник, ударив цепью о каменный пол.
— Да, я тоже не поверил, когда впервые сюда попал. Удивительное место! Сплошной камень, практически монолит. Ударь техникой, и то не поможет.
— Смотря какой техникой.... Зачем я здесь?
— Да, против стихии земли не попрешь. Что касается второго вопроса, то думаю, ответ очевиден. Вы мой пленник. И нужны мне для того, чтобы просветить меня касаемо многих вопросов, так или иначе связанных со Страной Железа. Думаю, вы меня понимаете.
— Информация.... С чего вы взяли, что я что-то вам расскажу, Ямато?
— А почему бы и нет? В конце концов, существует много способов, позволяющих получать от собеседников необходимые сведения. Зачем прибегать к ним, когда можно спокойно ответить на все интересующие меня вопросы?
— А что потом? Когда вы узнаете все, что вам нужно, вы просто убьете меня. Ну, или используете для того, чтобы призвать еще одну змею.... Да, я понял, как именно действует ваша способность. И у меня нет желания становиться жертвой такого....
— Хех.... Вы не перестаете меня удивлять. Как своими навыками, так и странными выводами. То, что вы распознали, как работает моя техника, меня поражает. За такой короткий миг. Очень впечатляет. А вот другое забавляет.... Зачем мне использовать вас для призыва? Были бы вы простым безродным солдатом, другое дело, но Учиха? Обладателя шарингана? Неравноценный обмен получиться.
— Так вам нужен шаринган?
— Почему бы и нет. Хорошие глаза. Вполне мне по вкусу.
— А не боитесь, что я лучше выдавлю себе глаза, чем позволю их забрать?
— Нет. Вы этого не сделаете.
— Откуда такая уверенность?
— Ниоткуда. Но если мне не верите, можете попробовать выдавить один свой глаз.
Тон голоса собеседника выражал саму невинность. Мол, давай, что тебе терять, кроме глаза. Учиха был уверен, что лицо Ямато сейчас расплывается в ухмылке. От этой мысли рука сама протянулась к правому глазу. Коснулась его.... Слегка надавила, вызывая неприятные ощущения.... И никакой реакции.
— Это какая-то шутка?
— А вы уже выдавили себе глаз?
— Тьфу!
Ямато расхохотался так, что пленнику захотелось от души врезать ему так, чтобы тот, как минимум, остался без носа.
Дикий хохот прекратился так же резко, как начался.
— Не торопитесь пока себя ослеплять, — неожиданно серьезным голосом сказал собеседник, — Еще придет время, когда вы сами будете готовы вручить мне свои глаза. Причем без всякого на то давления, как с моей стороны, так и стороны моих соратников.... Сейчас мне от них толку мало.
— Не пытайтесь меня напугать, Ямато. Я...
— И в мыслях не было, Учиха-сан. Разве мои слова прозвучали пугающе? Тогда прошу прощения. Видимо меня неправильно поняли. Ну да ладно. Вернемся к нашим баранам. Вернее вашим.... Вы проявили весьма значительную осведомленность в вопросах моей личности. По большей части моего происхождения, того, в каких именно планах вашего руководства фигурирует моя персона, а также личности единственного, как я предполагал, моего родича, который и не родич оказывается. Почему бы нам не обсудить все эти вопросы? Вы могли бы очень многое мне рассказать, а я, кто знает, возможно, смог бы вам помочь решить некоторые ваши проблемы.
— Решить мои проблемы? Сейчас моя единственная проблема — это вы!
— О, если договоримся, уверен, я перестану быть вашей проблемой. Даже наоборот, смогу стать решением. Не знаю, насколько эффективным, для этого слишком малыми сведениями я пока обладаю. Но не сомневаюсь, что как только вы со мной поделитесь, ситуация измениться в корне.... Ну а пока, могу предложить лишь одно: изменить условия содержания. Причем, на ваше усмотрение. Это может быть освобождение от цепей, появление здесь источника света, еды, воды, возможности помыться, разглядеть свое отражение....
Последние слова Ямато были специально выделены особым тоном. Они явно были рассчитаны как некая провокация, которая должна была вызвать у пленника определенную реакцию. Вроде страха, к примеру.... И, Учиха будучи честным с самим собой, был вынужден признать, что некоторые его проблески в душе появились. Змей его точно задел. Пока вроде бы не сильно, но Утадзи прекрасно понимал, что чем больше он будет обдумывать эту мысль, тем сильнее его воображение будет рисовать ему все более пугающую картину. То, что стояло у него перед глазами сейчас уже не внушало оптимизма. Пусть это был всего лишь один змеиный глаз у Тору....
— Что ты со мной сделал? — отбросив всякие формальности, прорычал он, подавшись вперед так, что цепи отчаянно звякнули, натянувшись чуть ли не до предела.
— Видите, Учиха-сан, как глупо теперь звучит идея использовать вас в качестве жертвы? Даже без какого-то шарингана и всяких там сведений об этих ваших железнобоких и прочих ребят из Страны Железа. Вы можете быть мне полезны и без этого. В конце концов, у Тору тоже не было никакого выбора, когда он разносил Центр. И уж точно он не горел желанием становиться частью моего лагеря. Так уж случилось, что во время долгих вынужденных скитаний мне открылись удивительные тайны убеждения. И я не поленюсь ими воспользоваться.
— Ублюдок! — сплюнул Учиха и обессилено рухнул на пол, в очередной раз звякнув цепями. Снова осторожно пощупал вспыхнувшую болью шею.
— На вашем месте я бы с вами согласился. Но боюсь, что каждый из нас на своем месте. И нам пора разобраться со всеми вопросами. Начнем, как я и сказал до этого — с договоренности. Мои условия таковы — любой продолжительный сеанс передачи информации с вашей стороны будет вознаграждаться изменениями в условиях содержания. Еда, вода, свет, мягкая постель, даже ванная с теплой водой. Не забудьте еще и про цепи. А дальше вас ждет и открытая дверь. Иными словами, возможность покинуть это подземелье.
— Пытаешься купить меня комфортом?
— Купить? Неподходящий термин. Я хочу у вас выменять информацию в обмен на определенные бонусы. И эти бонусы не ограничиваются свободой. Повторюсь, чем больше мы узнаем друг о друге, тем выше шансы на то, что у меня появиться возможность решить некоторые ваши проблемы.... Все, что нам для этого нужно — это начать конструктивный разговор.
Некоторое время они просидели в полной тишине. Учиха мрачно обдумывал слова Ямато. А тот просто сидел, ожидая решения пленника.
— Давай рассмотрим все варианты, — тихим голосом начал Утадзи после того, как молчать стало уже как-то неудобно, — Если я откажусь выдать информацию, ты постараешься выбить их силой?
— Надеюсь, до этого не дойдет, — миролюбиво согласился Ямато.
— Если с информацией ничего не получиться, то ты попытаешься взять под контроль мое тело, и вероятно, у тебя это получиться. И тогда я буду использован как марионетка, чтобы воевать против моих же товарищей.
— В целом верно. Пусть и с некоторыми упущениями, — отметил хозяин.
— А... Понятно. Вариант с перехватом контроля над телом будет использован только если не сработает вариант с шаринганом.
— Вот! — согласился Ямато, явно довольным тоном, — Если вы, Учиха-сан, решите, что пришло время, вам остаться без глаз.
— И это все, не считая варианта, когда я все выкладываю и активно с вами сотрудничаю, в то время как гарантией наших договоренностей будет одно лишь твое слово.
— Неверно. Гарантией нашего договора будет не только мое слово. Ах, если бы было бы все так просто. Увы, но от вашего слова зависит также очень многое. Как-никак, вы сейчас исходите из позиции 'отчаянного человека', которому нечего терять, кроме жизни и пары первоклассных глаз. А подобные могут выкинуть разное. Потому как они по глупости своей считают, что жизнь кончена и единственное, что остается, это попытаться унести оппонента с собой в могилу. В то время как у меня как раз таки есть что терять. Если взглянуть на ситуацию с этой стороны, то выходит, что я рискую куда большим, чем вы.... Если только я не заблуждаюсь и неверно оцениваю происходящее.
Ямато снова замолчал, предоставляя своему пленнику время на размышления и возможность сделать свои выводы. И Учиха не мог поступить иначе, как не воспользоваться этой возможностью. Ситуация сложилась не самая хорошая, вариантов было мало и требовалось все тщательно взвесить, прежде чем принимать какое бы ни было решение.
По мере того, как он думал, Утадзи неоднократно возвращался к мыслям о своих глазах. Ямато многое знал, и секреты шарингана явно относились к тем сведениям, которыми он владел. А это давало повод подумать об истинной крепости той петли, которую этот змей накинул на офицера Корпуса. Предложение выдавить глаз, не имея страховки предотвращения подобного сценария, выглядело нелепым. Учиха сильно сомневался, что его противник не имел способа в любой момент взять его под контроль. В конце-то концов, каким-то образом он успешно подавлял чакру. Наверняка имел все возможности подавить и все остальное.
Все это пугало. По сути никаких вариантов, в которых он мог бы вырваться отсюда целым и невредимым, чтобы затем добраться до своих, не было. Из подземелья не выбраться, не имея чакру. Ее не почувствовать из-за раны на шее. Не идти на контакт с Ямато означает лишь применение последним своих методов убеждения. А в случае провала, завершение жизни в качестве либо тупой марионетки, либо жертвы для призыва тех мерзких рептилий. Единственной возможной оптимистической вероятностью был шанс все же уничтожить глаза, чтобы они не попали в руки змея....
Мысли о возможной смерти назло врагам не могли принести удовлетворения. Напротив, возникало острое желание выбраться отсюда любой ценой, чтобы, в конечном счете, оказаться победителем. Взглянуть напоследок на нынешнего собеседника сверху вниз, когда он втопчет его в грязь.... Ничего этого нельзя было добиться, сидя на цепи. Без единой возможности выбраться. Без малейших представлений, где он находиться. И не имея представления, в каком направлении находятся свои. А вот если взглянуть на ситуацию под другим углом.... Предложение Ямато открывало некоторые перспективы.
Учиха взглянул в сторону, где по прежнему во мраке сидел его собеседник и сделав бесшумный вдох, приготовился начать игру. Раз уж он оказался здесь, то следовало попытаться воспользоваться этим в полной мере. Цель была рядом, и ее предстояло изучить.
— Полагаю, мой выбор очевиден, — нарушил он, наконец, тишину, — И ты наверняка знал это.
Из темноты послышался смешок.
— Итак, Учиха-сан, — ответил Ямато, — похоже что вы приняли верное решение. А раз так, то давайте начнем наш разговор. Первый и самый простой вопрос на сегодня — что такое плита и зачем она вам понадобилась?
Наш путь до города занял чуть больше времени, нежели до места, где была припрятана плита. Что, в общем-то, было понятно — тащить на себе каменную глыбу, бессознательного представителя клана Учиха и попутно контролировать травлю сбежавшего с поля боя одного из вражеских разведчиков — дело весьма нелегкое. Можно сказать, мы справились на ура. В конце-то концов, цель была достигнута практически по всем пунктам: и нужный артефакт доставлен в нужное нам место, и с пленником разобрались, ну и заодно беглец так и не сумел прорваться к своим.
Честно говоря, последнего я до последнего пытался прикончить. Его бегство несло явную угрозу, и было желательно быстрее с ним разобраться, чтобы в базе не прознали об истинном положении вещей. Потому бросил все имеющиеся силы для решения этой задачи. Кстати говоря, громадный змей в этой травле играл роль этакого погонщика, который непрерывно преследует свою цель, а многочисленные мелкие рептилии, разбросанные по всему болоту и подключенные к сети, использовались в качестве средства оказания воздействия на разведчика. Честно признаться, миссия по поимке или уничтожения врага, провалилась — сказывалось отсутствие опыта в координировании такой массы змей на столь внушительной территории при попутном расширении сети. Да и противник был хорош — хотел бы я обладать хотя бы половиной подобной же подвижности и скорости. Не уверен, удалось бы мне вообще что-либо с ним поделать, не переживи он уже схватку с гигантской рептилией и находись в состоянии, далеком от идеального. Но, факт остается фактом — большими усилиями удалось отклонить его маршрут далеко в сторону — на север и в итоге даже выбить за пределы болот, попутно доводя его чуть ли не до истощения.... Эх, если бы и я оставался в хорошем состоянии достаточно надолго, чтобы достать его. Увы, но ему удалось вырваться за пределы ловушки, где работала сеть, а выпускать гиганта в открытую местность без дополнительной защиты мне показалось опасным — не хотелось ненароком засветить подобного монстра раньше времени. Потому пришлось отозвать его и направить на запад — поближе к основным силам противника. Пока действовал контракт, и хищник по-прежнему был под моим управлением, следовало подумать об окончательном решении вопроса с вражеской базой. В таких делах огромная рептилия могла быть весьма полезной.
Естественно, пока шла вся эта, так сказать, заочная гонка, совмещенная доставкой груза и пленника до пункта назначения по не самому удобному маршруту, никому из нас не было особого дела до того, чтобы разобраться со всем произошедшим во время того боя и заодно поразмышлять о судьбе захваченного врага. Вопросов было много, но думать о них банально не было никаких возможностей. Все работали в пределе сил, стараясь как можно скорее оказаться в городе. Где можно было передохнуть и затем взяться за насущные проблемы.
Наше появление вызвало не сказать что фурор, но довольно серьезные волнения среди высшего руководства города, ее СБ, если быть точнее. И это даже без учета того докладов об итогах нашей миссии. Наш внешний вид оказался, мягко говоря, настолько шокирующим, что про эти самые итоги поначалу никто особо не спрашивал. Впрочем, оно и понятно. Больше недели ходить в болотах, пережить яростную схватку и, что уж таить, получить весьма примечательные изменения моего собственно внешнего облика — вид действительно был примечательным. А уж когда речь зашла об итогах....
Кстати о моем внешнем облике. Слой чешуи, который я заполучил после адаптации той силы, что я извлек из плиты, так на мне и остался. Что, честно говоря, было несколько странным на фоне того, что происходило с подобным покровом в случае в условиях применения обычной энергии природы. Таковая, как правило, образовывалась у моих подопечных, как только они накапливали достаточный запас силы, и тут же исчезала, стоило утратить необходимый минимум. В этом же случае все оказалось не так. Достаточно плотный слой никуда не исчез. И хотя в первое время, во время нашего движения обратно, я не прекращал использовать природную энергию, постоянно поддерживая достаточно высокий объем резерва и предполагал, что чешуя исчезнет, как только я доберусь до города и сокращу уровень. Но потом, к моему удивлению, уже после возвращения, понял, что покров как был, так и остался, вызывая нешуточное беспокойство как у меня, так и офицеров СБ, включая Такаюши-сама. Его, кажется, это напрягало даже больше, чем меня. Во всяком случае, его достаточно выразительный взгляд говорил именно об этом. Равно как и невинный вопрос о моем, так сказать, новом имидже.
