Прикинув, как долго мне тут инициировать, я вызвал мозговых паразитов. Небольшой кокон с несколькими десятками личинок лопнул, и маленькие твари расползлись по округе. Вот только, когда одна такая забралась к ближайшему Арверу под кожу, раздался влажный хлопок — и существо с тихими писком погибло.
"Невозможно применение мозгового паразита — цель уже под действием более сильного паразита".
Так. Ладно, это допустим, что-то объясняет, но остальное — нет. Охотники такой толпой пошли из-за того, что ИнсекХайв их взяли под контроль. Допустим. Зелья, судя по всему, на такое прямое воздействие не работают.
Но неужели это все из-за Баха? Или месть за произошедшее раньше? Осмотревшись, я приметил, что все местные инсектоиды — мужчины. Возможно, это обосновано, в том плане, что они мощнее и живучее, но все-таки не верится.
Некоторые из Охотников, оказалось, пришли по своей воле, по приказу зараженных командиров, так что я занялся их инициацией, перед этим дав сигнал обороняющимся выходить и помочь с военнопленными.
Конечно, наша с Ризусом нежить тоже могла с этим помочь, но меня это отвлекало, а драколич был слишком занят обниманием напившихся крови Костяных Королей, пришептывая что-то про "моя прелесть".
Добавив тридцать человек, я решил попутно заняться расспросами. Подозвав целехонького Дему, переключился на Инсектоида и спросил:
— Какая цель у нападения?
Раздалась бестолковая, бессвязная череда щелчков — судя по всему, Дему был ну очень туп. Хотя, в итоге, я уловил пару отчетливых слов.
"Драконид. Надо."
— Зачем он нужен?
И снова бестолковая череда звуков, но в итоге я уловил парочку понятных: "Гибрид. Надо. Потомство."
Похоже, слишком сложные вопросы мало помогут. В его мысли я вообще опасаюсь лезть, еще свихнусь от такого. Допустим, девица с ним и впрямь выглядела странно...
— У вас есть гибрид инсектоида и драконида?
Односложный щелчок, который можно расценить как "Да". Ответ вроде бы близко, но... Вертится в голове.
— Соулмейт?
И снова "да". Если я правильно понял, Бах — не просто последний драконид, как он себя называет. Он, судя по всему, суженый кого-то из шишек у ИнсекХайва, вот они и мотаются за ним...Только вот, полагаю, он тоже должен быть в курсе.
Но, если вспомнить прошлое столкновение, Баха вроде бы пытались убить, разве нет? Ох, опять непонятно. Вспомнив, я нашел валяющегося Охотника в зеленых очках и подошел к нему. Может, хотя бы он выдаст что-то толковое?
С презрением смотря на меня, мужчина мог только злобно вращать глазами, будто бы его парализовало. Отключив инсектоида, я сел рядом.
— Что же ты за тварь.., — сиплым голосом произнес Охотник, пытаясь скосить на меня взгляд. — Что за чудовище?
— Не видели Архиличей? — ответил я вопросом на вопрос, наблюдая за арвером. Судя по всему, он не под контролем личинки.
— Ах, вот оно что... Редкая тварь, да еще и в человеческом обличьи. Будь ты проклят! — охотник попытался плюнуть в меня, но в итоге лишь размазал слюну по щеке.
— Как бы это не я на вас напал.
Сипло рассмеявшись, охотник успокоился и закрыл глаза.
— Да, тут ты прав. Вся фракция принадлежит монстрам, и мы, похоже, выглядим глупцами, пытающимися с этим бороться. Даже заключив контракт с другими монстрами ради этого, — сказал арвер, усмехнувшись.
— Учитывая, что вас ждет Очищение, не вижу в этом особого смысла, — сказал я, пожав плечами. Судя по всему, раз Круд провалился, так оно и будет.
Вновь искоса глянув на меня, Охотник начал ржать, да так наигранно, словно злодей из какого-нибудь дешевого боевика.
— В этом и суть. После Очищения все будет по-другому, Наместник обещал.
Э, Круд мог пообещать такую ерунду? Услышав торопливые шаги поблизости, я резко обернулся и увидел Блюменкранца, выглядящего бледнее обычного.
— Госпожа Мортисия доложила, что ее дозорные засекли приближение воздушных кораблей, — на одном дыхании выложил вампир.
На эти слова Охотник криво усмехнулся и радостно объявил:
— Аха-ха-ха, старина Круд решил пожаловать лично!
* * *
"Текущий остаток жизни — 60+(543). Бонусные годы для активации способностей: 380(336) (коэфф.0,7) Пленников — 65+7 без Связи+300 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 22403"
"Аату: текущий остаток жизни — 52+(543). Бонусные годы для активации способностей: 325(325) (коэфф.0,6) "
Глава 78. Тьма против тьмы.
На самом деле, не так уж и удивительно, что Круд тут появился. Другое дело — нахрена бы это нужно именно сейчас? Обмен с Экзасит не прошел, чтобы он тут меня придерживал, просто обидка какая-то? Задумавшись, я прикинул, что вообще не совсем понимаю взаимоотношения Наместников. Как решаются конфликты?
Особо много знакомых у меня нет, так что выбор сразу пал на молоденькую волчицу. Отойдя немного в сторону, я вызвал ее по колечку.
— Мириам?
— Да, мой няшик! — прозвучал веселый голос девушки. — Что-то случилось?
Вкратце объяснив ситуацию, так, как я ее понимаю, я получил ответ после недолгих размышлений девушки:
— Вообще, СервиДеум — коллеги. Но, в тоже время — соперники, так что перед визитом на чужой континент нужен официальный запрос, чтобы не было недопонимания. Но, раз речь о Кру-у-у-де, — недовольно протянув имя черепка, Мириам сделала паузу. — Он может и бузить начать, заявив, что не был извещен и случайно зашиб. Впрочем, обратное тоже может быть, но, если жареным запахнет, он слиняет — сто процентов. Тебе помочь?
В общих чертах оценив ситуацию, я уже хотел согласиться, но потом рассудил — тут парочка вариантов. И лишнего Наместника в это втягивать не хочется, и все-таки есть вероятность, что у Мириам потом какие-нибудь свои планы возникнут, по поводу того, что просить у меня взамен. Все-таки, это первая невеста, кто выше меня по статусу (из-за более мощного континента), даже Реги со своей должностью королевы не сравнится.
— Нет, спасибо, разберемся, — весело ответил я и попрощался, после чего все-таки связался с Аату на всякий случай.
Если прикидывать некую отрешенность Круда, то вряд ли у него большой уровень Связи, плюсом у меня много тел в запасе — или он их и планировал использовать? И, если собирался меня вынести, то сразу бы напал со всей кучей, а не шел бы следом. Возможно, у него вообще ко мне просто какое-то дело?
На всякий случай я решил перестраховаться. Помощники от Фиореллы начали спешно убирать потенциальных пленных, а трупами занялись мы с Ризусом, используя нежить. Можно было бы переделать их сразу, но у меня была другая идея.
Но перед этим я прикончил важничающего Охотника и швырнул в него некротический сгусток.
"Новая нежить создана.
Константин (10). Уничтожитель темных (безранговая модель)"
А вот снаряжение, к сожалению, оказалось по большей части стандартным, просто с целительным модификатором. Не считая зелья.
"Анализ снаряжения... зелье ментальной защиты (5). Класс — 5 ранг.
Данное снаряжение доступно при использовании стандартных инструментов модели "Мастер зелий", а также у более продвинутых моделей."
И тут я понял, что с редактированием и упованием на лича и Рыцаря, я совершенно забил на другие модели. Стоит это наверстать в ближайшее время.
Аату добрался до меня очень быстро, так что мне уже было поспокойнее, да и приготовления мы успели завершить быстрее, чем корабли стали видны. Низко висящие, по классу явно слабее "Арверанца", скорее — аналоги тех кораблей, что были у арверов Примы, только в темной стилистике.
Но корабли Круда не стали слишком уж приближаться, а развернулись и открыли огонь по замку на пределе дальности орудий без каких либо предупреждений. Четыре спаренных залпа магическими шарами, от которых верхние башенки Замка сдуло, будто бы их и не было.
И чем быстро вырубить? Было же что-то похожее, а!
Небесный Аннигилятор АнжХэл.
Наведя активацию по центру между всеми кораблями, я остался приятно удивлен радиусом поражения. Что же это?
В указанной точке появилась небольшая тучка, будто бы импер-переросток. Быстро увеличиваясь в размерах, темное облачко заискрило молниями и с оглушительным хлопком резко разрослось в пару десятков раз, накрыв в воздухе область в полкилометра диаметром, после чего исчезло также внезапно, как и появилось.
Повторный залп от кораблей не последовал. На палубах воздушных махин вспыхнули пожары, а затем дружно, все четыре боевые машины развалились напополам, будто бы разрезанные тонким лазером. Но это оказалось лишь первым впечатлением, после начали отваливаться более мелкие части, и в итоге оказалось, что корабли, по всей видимости, изрешетило несколько десятков невидимых лучей, превратив их в летающие паззлы.
Полыхая, обломки посыпались на землю, а я задумался над тем, как быстро все прошло. Похоже, что активации могут быть полезны на разных рангах, нужно рассматривать каждый случай отдельно.
Аату, до этого молча наблюдавший, прищурился и, переключившись в жука, взлетел вверх. Подлетев к медленно восстанавливающейся стене, он приземлился на башню, после чего передал мне по колечку:
— Нико, похоже на борту была нежить, и теперь ее восстановили. Направляется сюда, сотни четыре, не меньше. Скелеты, зомби, всадники... Кого тут только нет! — доложил парень без какого-либо страха, просто и сухо.
Но, прежде, чем мы жахнули чем-либо по новой орде, мигнула вспышка, которую даже я со своего отдаленного от стен места заметил. После — яркое свечение, а затем резко поднялся ветер.
"Зафиксирована активация — чумной торнадо".
"Зафиксирована активация — массовое гберовое превращение".
Со слов Аату, вдобавок перед нежитью возникло множество телепортаторов — и вот уже мертвяки оказались внутри Ростка, проскочив мимо стен. Скелеты больше походили на терминаторов из одноименного фильма, поскольку все костяные поверхности были облеплены гбером.
И, плюсом к этому, поднявшийся ветер превратился в самый настоящий торнадо, хоть и без особой разрушительной силы, но разносящий повсюду заразу. Несколько солдат из числа Охотников, которых не успели укрыть в здании, прямо на глазах покрывались язвами и струпьями, начиная походить на мертвяков. На меня же в виде нежити это, вроде бы, никак не повлияло, так что я поспешил к спрятанным телам, решив не использовать активации, поскольку внутри Ростка это было достаточно опасно. Хотя, я так думал, пока не увидел Аату в деле.
Сброс поддержки, но куб с припасом не приземлился сверху, а оказался прямо на земле, только руки и ноги мертвяков торчат из него, как будто их изначально в нем привезли. Переключившись в рыцаря, волчок швырнул в сторону куба гранату и подорвал разом с десяток низших зомби и скелетов совместной детонацией припасов и его взрывчатки.
Вызванные Гвардейцы королевы, ревя, сразу же раздавили с десяток скелетов и зомби, оказавшихся прямо под их ногами. Несмотря на низкий ранг, эти существа были достаточно живучими и опасными, чтобы отвлечь на себя всеобщее внимание.
Я же продолжил свой путь, пока Ризус прикрыл меня собственной нежитью. Вот оно, здание, куда мы всех оттащили. Взмахнув руками, я поднял одно тело в воздух, второе...
Сразу пачками! Сотня! Чувствую, как даже мои костлявые руки начинают дрожать от перенапряжения, даже уже бонус к выносливости не помогает. Но если механика верна, то...
Сто двадцать! Удерживая тела, я почти что на автомате создал зелье выносливости и вылил его в свой костлявый рот. Жидкость с тихим плюхом вылилась на пол, но эффект есть! Восстановлено.
Сто пятьдесят, двести! Упав на колени в темноте, освещаемый лишь оранжевыми всполохами своего заклинания, я завершил активацию.
"Голем из плоти (113 ранг) создан"
"Модификация модели... Проверка характеристик. Преобразование в Некрогиганта.... Недоступно. Требуется более высокий ранг заклинателя".
Я и без этого с глухим стуком упал на колени. Решение очевидное, но, банально не все могут себе его позволить.
Огромная тварь, до этого просто валяющаяся внутри хранилища уродливой склеенной кучей, стала разбухать и с грохотом проломила потолок, словно чудище из какого-нибудь фильма. По размеру сравнимый с Аватаром Арверов, по характеристикам голем явно мог его превосходить. Правая рука, сформированная из острых костей, впилась в рыхлый бок существа и, вырвав разбухший кусок гниющего мяса, с силой запустила его в толпу нежити.
Удар получился настолько мощным и резким, что даже выбил камни из поверхности Ростка, а уж бедных мертвяков просто-напросто разорвало на клочки — гберовое покрытие костей лопнуло и не выдержало повреждений.
Из-под земли послышался рев — с грохотом появился огромный Червь. Напоминающий по виду Килхайвовских, он был будто бы сделан из металла, каждый сегмент его длинного и мощного тела поблескивал серебром. Продолжая реветь, призванное чудище разогналось и вбило рог в бок моего гигантского создания, но тот в ответ даже не шелохнулся. Сжав верхнюю часть тела Червя когтистой костяной лапищей, голем резко сжал пальцы. После полного боли крика стало видно, как из рваных ран Червя струями хлещет желтая кровь и заливает все вокруг. Затрепыхавшись, зверь попытался выбраться, но голем, продолжая крепко держать противника, с размаху ударил мясистой рукой по голове Червя, размозжив ему череп одним ударом. С громким лязгом по округе посыпались гнутые металлические пластинки с головы умершей твари, тогда как Голем перешагнул через полуразрушенную стену здания и резким ударом руки повторно отправил в могилу пару десятков мертвяков, бросившихся от израненных Гвардейцев к новому противнику.
Тактика нежити явно сменилась — теперь часть направилась ко входу в Замок, явно рассчитывая уничтожить тех, кто там расположился, так что Ризус без лишних напоминаний переместился туда. С бонусами нежити к выносливости особого смысла применять Ауру не было, но драколич и без этого неплохо справлялся: вызванная им нежить на голову превосходила мертвяков противника. Каждый скелет Ризуса взмахами меча уносил одного или двух вражин, да плюс сам дракон то и дело клацал зубами, вырубая наиболее опасных соперников, вроде всадников или магов. И это не считая раздвоенных Костяных королей, что призраками бегали среди врагов и раз за разом просто разрывали зомби и скелетов на части руками.
Аату закончил с активациями, не рискнув использовать их, когда смешались наши войска. Переключившись в демонолога, он вызвал несколько каменных ящеров и адских псин, и теперь еще и они присоединились к общей темной вакханалии.
С глухим стуком скелет опустил меч на каменную шкуру демона, не нанеся повреждения, а вот ящер в ответ радостно открыл огромный пламенный рот и, подпрыгнув, заглотил половину мертвяка. Полуистлевшая одежда тут же занялась пламенем, нижняя половина тела скелета осыпалась на землю, а вслед за ней отправились обугленные кости, которые демон недовольно отрыгнул.
