Грядет нечто очень серьезное... А все мои рапорты о Жнеце и том, что произошло на Вермайре идут как будто в пустоту. Про реакцию Цитадели вообще молчу — их куда больше волновал тот факт, что, оказывается, кто-то вздумал разводить не зараженных генофагом кроганов.
Рекс, как всегда невероятно незаметный для своих размеров, сощурился.
— Мне подкинули кое-какую информацию. — Шепард ухмыльнулась. — Я, черт возьми, притащу его на Цитадель и заставлю его дать показания прямо перед Советом!
========== 46. Разговоры. ==========
Я не люблю пошаговые ролевки, но прошел Shadowrun Returns, сейчас прохожу дополнение Dragonfall (которая не дополнение, а прямо полноценная игра), а на очереди еще одна часть — Hong Kong. Так что у нас тут натурально РПГ-трилогия, пусть даже персонаж в каждой игре разный.
Я поставил легкий уровень сложности — повторюсь, не люблю пошаговые игры — но это не помешало мне наслаждаться отменными диалогами, персонажами, сеттингом и музыкой (вроде ничего особенного — но ее приятно слушать...).
Короче, рекомендую.
Почему я опоздал с выпуском главы:
1. Вся глава — по сути диалоги. А я не Тарантино, увы. Пришлось переписывать их несколько раз, и я все равно не доволен (как Геракл в том сериале).
2. См. выше. Шедоуран все больше и больше распаляет мое воображение...
3. Я сделал еще несколько страниц комикса.
https://acomics.ru/~Structure/182
https://vk.com/structurecom
Прошу сюда.
А также на ТыТуб канал — возможно, тут скоро появится видео со спидпеинтом по все тому же Shadowrun:
https://www.youtube.com/channel/UC_haLUUb6hbo0Juexf_xKhg?view_as=subscriber
4. Потому что "ШЕВЕЛИСЬ, ПЛОТВА!". Да, я сейчас прохожу Дикую Охоту, впервые в жизни — мне кажется, это достаточный аргумент, хватило бы и его одного.
А теперь — глава...
Нормандия.
Вспомогательное помещение.
— Довольно уютно. — Хелгаст обвел взглядом уже обжитое Лиарой помещение. Странным образом из ранее заброшенного чулана оно сумело превратиться если не в жилье, то как минимум в место, где приятно находиться. Световые панели с технических были заменены на жилые — с более мягким и рассеянным, приятным для глаз светом. Запах медикаментов выветрился, и вместо него хелгаст ощутил что-то, пахнущее лесом — это было настолько странно учуять на борту космического корабля, что хелгаст на пороге даже запнулся.
— Спасибо. — Лиара отложила в сторону планшет. — Но главная заслуга на Тали — она проделала основную часть работы.
— Вы хотели меня видеть?
— Да! — Улыбнулась азари. — У меня на этом корабле больше всех свободного времени — а на все просьбы дать мне какую-то дополнительную должность, кроме маловразумительного 'бортового антрополога' Шепард отмахивается... Я с трудом выбила из нее право участвовать в высадках!
На секунду азари стала похожа на ребенка, которому запретили сладкое... А еще — стрелять в людей из оружия и ломать им кости биотикой. Хелгаст с трудом сдержал нервный смешок — его, как и большинство соплеменников, немного нервировала биотика и все, с ней связанное.
— ...Так что я прочла очень много об истории Хелгана. Даже не самые достоверные источники... Предвзятые, я бы сказала...
— Показания бывших заключенных концентрационных лагерей. — Просто и понятно перевел ее слова хелгаст, присаживаясь на крутящийся стул, также появившийся невесть откуда. Судя по всему — из запасов рачительной доктор Чаквас. По крайней мере, на это наталкивала его откровенно 'медицинская' внешность.
Лиара запнулась, и продолжила:
— Да, эти показания... У меня появились вопросы — и если у вас есть время, не могли бы вы на них ответить?
Хелгаст вздохнул:
— У меня разумеется есть время. А все личные дела я уже переделал, и даже Дженкинса научил играть в андефер, так что все цели в жизни — выполнены.
— Андефер?
— Карточная игра. — Пояснил хелгаст. — В переводе — 'железная дорога'. В нее обычно играли и играют шахтеры, пока едут на вахту — далеко и долго... Вообще считается, что в нее может научиться играть даже полный тупица, рабочие вырезали оттуда большинство сложных правил — зато пространство для блефа и обмана просто огромное. Но Дженкинс это мнение опроверг — он, видите ли, не может запомнить название шести групп карт, и путается в трех игровых колодах...
Судя по тому, как замерла Лиара, автоматический переводчик всеми силами пытался объяснить, что такое 'железная дорога'. Для азари, привыкшей к тому, что поезд чаще всего не имеет колес и использует магнитное поле, это было немного сложно.
— Скажите, это просто любопытство? Или вы решили написать какой-то научный труд о хелгастах? Если да — то бросьте. Вряд ли это кому-то интересно.
Лиара улыбнулась:
— Я просто считаю, что изучая психологию других рас — можно избегать с ними конфликта. Взаимопонимание — это очень важно. В основе того или иного сознания лежит личный опыт, и данная модель применима к большим группам — разумеется, со множеством оговорок. История — это опыт расы, сформировавший образ мышления.
И я верю, что найдя точки соприкосновения и общие беды или радости — можно прийти ко взаимопониманию. Эмоции, в сущности,
Рыныч скептически хмыкнул:
— Большинство моих соотечественников долго бы смеялись от такого заявления... И сказали бы, что важна лишь наука и прогресс. А эмоции... Это вопрос желёз.
Итак, готов поспорить на удачу Дженкинса — первый вопрос у вас связан с лагерями, которыми нас ославили в Экстранете?
* * *
Единственный в экипаже хелгаст — да и в принципе единственный хелгаст, с которым Лиара была знакома — долгое время для историка и антрополога как тот фрукт из земной присказки. Который висит на ветке — а достать его нельзя. Однако сейчас, пока 'Нормандия' двигалась туда, где, по информации Шепард, находился Сарен, она решила закрыть все незаконченные дела. Лиара ощущала странное чувство — что они уже близки к тому, чтоб получить ответы на вопросы. Чтоб достать СПЕКТРа-предателя, желательно — живым, и дать тем самым Бенезии шанс на то, чтоб остаться в живых.
У матриарха много врагов. В заключении ее рано или поздно достанут. Однако если удастся доказать, что она лишь исполняла злую волю СПЕКТРа... Неизвестно как сумевшего подчинить матриарха, то есть шансы на 'почетную ссылку': даже после конфискации, семейное поместье на одной из мало колонизированных планет, вдали от Цитадели оставалось под контролем одного разумного, которому судьба матриарха вовсе не безразлична...
'Если, если, если... Слишком много этих 'если' — вряд ли удастся...'
Лиара вдруг поняла, что Рыныч на нее выжидающе смотрит, и осознала, что на секунд десять выпала из реальности, витая в глупых надеждах и мечтах.
'Точно, лагеря... Соберись!'
— Этот вопрос и правда есть в списке. Но далеко не первым, хотя если вы хотите начать с него... Скажите, эти лагеря — как их воспринимали на планете?
— Как необходимость. — Пожал плечами Рыныч. — Мы не особо любим вектанцев и землян. Многие были даже откровенно рады тому, что они теперь за колючкой изучают методы пошива рабочей одежды. И заранее информирую — нет, я к таковым не принадлежал и испытывал не злорадство, а легкое презрение.
— Но... — Замешкалась Лиара. — Я прочитала о Блокаде, и это откровенно мерзко — Альянс... В смысле — ISA как будто мстил, причем не самим восставшим, а их потомкам. Но сейчас вы как будто повторили их действия — ведь вряд ли там были какие-то высокие чины ISA. Разве что персонал посольства Альянса... ISA.
Хелгаст задумался. И кивнул:
— Это так. Однако мы мало что знали об этой Галактике. И когда начало прорисовываться положение дел — то посольство ISA повело себя крайне подозрительно.
— Что вы имеете ввиду?
— Я сам не в курсе, но слышал слух, будто граждане ISA и высокие чины из посольства решили обратиться к Альянсу с просьбой о помощи. — Рыныч задумался. — Правда это или нет — не знаю. Но тогда было еще ничего не решено, Хелган не считался самостоятельной силой, нас откровенно недооценивали — я порылся в старых статьях, обсуждениях в Экстранете и посмотрел старые записи выступления крупных деятелей Альянса.
Альянс не знал о том, на что способна Империя, а посольство ISA наверняка бы обеспечило всякое содействие потенциальному вторжению — предоставив исчерпывающую информацию о планете, нашей армии, Флоте, экономике...
Азари стало не по себе от того, насколько хрупок тогда был мир в галактике, а перед глазами мелькнули кадры того, как из портала рядом с Землей выныривают боевые корабли Империи. Тогда на бирже царила легкая нервозность — готовая если что перерасти в панику. В итоге все разрешилось более-менее мирно — но тогда... Тогда еще ничего не было решено.
— Но люди, не связанные с правительством ISA напрямую — они по-вашему это тоже заслужили? — Поинтересовалась Лиара. — А смешанные семьи? Я ведь видела материалы операции по эвакуации: большая часть заключенных — это смешанные семьи. Некоторые — с детьми.
Хелгаст пожал плечами:
— Лес рубят — щепки летят, как бы это черство ни звучало. Можно сколько угодно говорить о гуманизме — но большей частью эти хелгасты принадлежат так или иначе к вектанским и земным компаниям. И их семьи тоже так или иначе связаны с ними.
Зачастую они варятся 'в собственном соку' — в вектанском квартале, расположенном в южном районе Пирра. Верней, варились — теперь эти здания конфискованы и переданы в собственность Империи.
Лиара мельком глянула в планшет, и подошла к весьма интересной с ее точки зрения теме:
— Республика Азари — весьма странное по человеческим меркам государство. У нас до сих пор много значения имеют родственные связи...
— Да, слышал. — Хелгаст оживился. — Скажите, я читал что Республика Азари до сих пор использует племенные традиции... Это так?
— Не просто традиции. — Слегка потупилась Лиара. — Несмотря на весь прогресс, города на Тессии — это разросшиеся племена, подконтрольные ряду крупных семей. Разумеется, из-за большого числа населения то, что вы принадлежите к одному племени уже значит куда меньше, нежели в прежние времена... По крайней мере, так говорят матриархи.
Хотя я, как историк, уверяю — в прошлом тоже было и предательство, и эгоизм, и интриги. Эти явления вне времени.
— Хорошо сказано. — Хмыкнул хелгаст. — Я как-то слышал, что история нужна для предотвращения ошибок прошлого. Тот, кто это сказал — явно был оторван от жизни, или же слишком переоценивал людей.
— Я хотела спросить еще об одном событии. — Лиара замешкалась. — Вы...
— 'Ты'. — Хелгаст вздохнул. — Я только сейчас заметил, что мы как-то очень официально общаемся, я как на собеседовании сижу. И можно обращаться ко мне просто 'Змейго'.
— Да, спасибо. — Лиара ощутила, как слегка покраснела. — Змейго.
Межрасовый этикет — весьма запутанная область взаимоотношений, и как-то так получилось, что среди обитателей Цитадели прочно закрепилось мнение, что вежливо обращаться к людям необходимо исключительно по фамилии (второму имени), в то время как обращение по первому допустимо лишь при близком знакомстве.
Эти же правила были перенесены на хелгастов.
— Так вот, раз уж зашла речь о государственной системе и социальном строе — в научных трудах считается, что абсолютная монархия не может обеспечить стабильный научно-технический прогресс. Резкую и быструю модернизацию — да, реформы, зачастую весьма болезненные — да.
Но постоянное поступательное развитие для подобной системы весьма затруднительно и крайне сильно зависит от личности монарха.
Брови хелгаста странно поползли на лоб.
— Так как население Хелгана восприняли... становление... монархии? Что? — Хелгаст выглядел настолько ошарашено, что Лиаре стало неловко. — Рыныч... Змейго, ты в порядке?
— Я — да. — Кашлянул хелгаст. — А вот тот, кто описал Хелган как монархию — не очень. Я бы посоветовал ему проверить здоровье... Это кто такую бредятину написал?
Лиара ощутила, что они с хелгастом находятся немного в разных мирах. Или мироздание снова решило сыграть злую шутку, и устроила нечто вроде еще одного Перехода — на этот раз локального.
— Но... Ведь Хелган — это Империя? А 'империя' — это монархическое государство, с передачей власти по наследству. Причем император Визари определенно имеет все признаки правителя-абсолютиста. И как следствие, Визари передаст власть наследнику... Кстати, кому?
Хелгаст закрыл глаза. Лиара почему-то подумала, что несмотря на серую кожу и очень острые черты лица, Рыныч похож на человека куда больше, нежели остальные хелгасты, виденные девушкой.
— Ох, Векта... Ты даже тут умудряешься подгадить, хотя осталась в другой галактике и другом мире! — Хелгаст, судя по всему, досчитавший мысленно до десяти и успокоившийся, начал объяснять.
— Во-первых, в хелганском языке слово 'империя' имеет значение 'владение', 'дом', 'земля'. Так что 'Хелганская империя' — это 'владение хелгастов'.
Когда Визари пришел к власти, это начало использоваться как пропагандистский штамп — 'жители Хелгана съехали с катушек, и решили вернуться в средневековье, и даже восстановили монархию'. Я слышал, вектанцам даже заявляли, что у нас появилось дворянство.
Змейго хохотнул:
— Дворянство! На планете-заводе! Но с учетом продолжающейся монополии ISA на средства информации, все это съели. Ну а потом, когда стало ясно, что Визари не свалить, Хелган все равно остался в глазах вектанцев и землян как абсолютная монархия, но с космическими кораблями.
Потом была Эвакуация, после Перехода — и те, кто попал в руки Альянса на все лады начали повторять то, во что верили... Плюс они не особо испытывали любовь к моей планете — так что могу представить, что они рассказали журналистам. Ну а те почуяли сенсацию — и понесли бредятину.
Рыныч передохнул, и продолжил:
— Ну а во-вторых, Визари — автарх. Избран Планетарным Советом, причем там у него хватает недоброжелателей. И уверяю, страсти в Совете кипят нешуточные — преимущественно по вопросам экономики. С кем именно из рас Цитадели сотрудничать? Насколько перспективно сотрудничество с Альянсом? Ну и внутренняя политика, разумеется... Законы, поправки, бесконечные стопки планшетов и бумаг с нормативными актами...
— Так что, Хелганская Империя — это не монархия? — Данные из Экстранета казались все более и более бредовыми. — Согласно показаниям заключенных... Извините, другого источника информации кроме них да официальных заявлений Империи нет! Так вот, они упоминают некую принцессу Визари...
— Ну да. Логично — есть император, есть и принцесса. — Фыркнул Хелгаст. — У Визари есть дочь, Гера. Сейчас трудится в правительстве, и по слухам, он и правда готовит ее в качестве политика.
Станет она автархом или нет — неизвестно. Судя по тому, что я знаю, она не любит публичности и предпочтет уйти в 'Визари Корп'. Хотя грань между правительством и нашими двумя самыми крупными корпорациями крайне тонка, и большинство членов Совета так или иначе связаны с ними.
— То есть на Хелгане — корпоративное государство? — Уточнила Лиара. — На Земле подобное считается неизбежным злом прогресса — многим кажется, что корпорации зачастую действуют в целях, идущих наперекор 'интересам человечества'.
