Что Сяо Лонг, не собираясь упускать возможности халявы, что Мелани, как и ее сестра, решив расслабиться с моим приходом. Как и несколько раз до этого, они понимали, что в случае чего я смогу встать на защиту клуба.
Резко поднявшись и переместившись, чтобы подхватить едва не свалившуюся с места Милшу, помогаю ей добраться до более удобного дивана, на который она, со смехом распластавшись, падает.
Оставив увиденное без комментариев, я решаю присоединиться к напарнице, которая, насупившись, потягивает лимонад, бросая недовольные взгляды на сестру и Вайсс, решившую провести местную дегустацию в связи с текущей доступностью. Последней в этом составляла компанию Пирра. Нора с Реном скрылись в толпе танцующих, причем взгляд Лая выражал одновременно тоску и смирение. Блейк, воспользовавшись тем, что Янг отвлечена, забилась в дальний угол и читала, периодически цепляя некими тонкими палочками рыбную закуску на столе рядом.
— Ты ведь понимаешь, что своими действиями они проявляют заботу по отношению к тебе?
— А? — встрепенувшись, Руби перевела взгляд на меня, отпустив трубочку напитка. — Да, конечно, я знаю, что обо мне беспокоятся. И опекают. Но это просто не честно, — возмущенно добавила в конце.
— Возрастные ограничения? — полюбопытствовала я, имея в виду местную систему определения дееспособности, принятую в обществе.
— Именно! В смысле, хоть я и младше вас, но уже являюсь студентом Академии Охотников. Я уничтожила десятки Гримм моей малышкой. И при всем при этом меня до сих пор считают ребенком, — закончив свою гневную речь, скрестила руки на груди, откинувшись назад.
Ее слова были правдивы. Имея при себе такое оружие, как снайперская коса, и умея ей пользоваться, почему она должна быть ограничена в принятии собственных решений? Местные нормы общества просто бессмысленны, накладывая ограничения на ребенка, обладающего смертоносным оружием.
— Полагаю, право решать, употреблять спиртные напитки или нет, принадлежит тебе, — пододвигаю один из принесенных ранее бокалов к удивленной этим девушке. — Однако должна заметить, что твоя сестра вряд ли согласится со мной.
Руби, нервно оглянувшись на сестру и после взяв бокал в руки, в некотором сомнении взглянула на меня. Видя на моем лице лишь принятие, она быстро сделала большой глоток.
Сморщившись, она резко выдохнула.
— К-как вы это пьете? — с широко распахнутыми глазами проговорила она, не переставая тяжело дышать, отставив бокал в сторону.
Пожав плечами, я приняла напиток обратно и, припустив шарф, залпом допила. Затем вопросительно склонила голову на бок, поймав изучающий взгляд напарницы.
— Нет, ничего, — смущенно отвела взгляд. — Просто... мне все было интересно, почему ты всегда носишь этот костюм. И я не про шарф, который тебе дорог, как мне мой плащ, — отрицательно взмахнула руками. — А, например, перчатки, — пошарив по мне взглядом, остановилась на них, указав пальцем. — Это что, какая-то фобия? Типа боязнь прикосновений? — закончила с придыханием и раскрасневшимся лицом.
Вытянув руки перед собой, я в сомнении сжала ладони.
— В первую очередь мой костюм являет собой защитную функцию. Я привыкла носить его всегда. Однако ты не совсем ошибаешься. Прикосновения я избегаю только с теми, кто не имеет моего доверия. И, как я говорила ранее, вы имеете достаточно моего доверия, чтобы прикоснуться ко мне, — закачиваю пояснение, разжимая ладони.
Руби все это время слушала меня со внимательным выражением лица. Тем не менее ее взгляд ни на миг не покидал кисти моей руки. В задумчивости шевельнув ею и пронаблюдав за движением глаз девушки, я интересуюсь:
— Хочешь прикоснуться?
Словно выпав из транса после моих слов, Руби поднимает взгляд и осторожно кивает.
Сняв перчатку с правой руки, я протягиваю ее вперед ладонью вверх. Спустя пару секунд ее осторожно берет в руки Роуз.
— Гладкая. И теплая, — с радостной улыбкой ребенка осторожно водит она пальцами по ладони.
Наблюдая за ней, ощущая эмоции чистого счастья, сама начинаю улыбаться, наблюдая за хоть и самостоятельным, но таким еще ребенком.
Краткий момент единения прерывает победный возглас ее сестры рядом, заставляя Руби спохватиться и, отодвинув выпитый бокал подальше от себя, спрятать руки за спину.
— Айа-а! — весело растягивая мое имя подходит к нам Янг. — Пойдем танцевать!
— Ты знаешь, как я отношусь к местным танцам, — возразила, бросив быстрый взгляд ей за спину, рассмотрев Мелани, то ли уснувшую, то ли скрывшую горечь поражения, разлегшись прямо на столе, где они соревновались.
— Да-да, что-то там про различия темпа и техники, — отмахнулась Сяо Лонг. — Но это не важно. Я хочу увидеть, как ты танцуешь, и составить тебе в этом компанию, — уверенным тоном, не принимающим возражения, закончила, нависнув и уперев руки в стол.
Она либо не замечала, либо решила проигнорировать присутствие своей сестры, которая, сильно краснея, пыталась казаться еще ниже, чем есть.
Похоже, выпитое на нее подействовало достаточно сильно. И не на нее одну.
— Твоя речь стала более напористой, — нейтрально заметила я, решая, прикрывать ли состояние напарницы путем отвлечения внимания ее сестры, или пронаблюдать за их текущем статусом.
— Это все алкоголь, — махнула рукой в сторону Янг, подтверждая мои мысли. — Выветривает все тяжкие думы. К примеру, о том, что у меня есть девушка, а не парень, которая к тому же еще и девушка моей сестры... Папа наверняка меня прибьет за разврат, когда узнает, — понуро повесила голову. — Но не сегодня! А значит, будем отрываться! — вскинулась и, не давая вставить и слова, схватила меня за плечи и повела в сторону танцующих.
Вернув перчатку на руку, я решила не сопротивляться и позволила ей вести меня.
Вклинившись в толпу, над которой звучали ритмы оглушающей музыки, первым делом я распространила вокруг себя на небольшое расстояние ослабленное воздействие на разум. На пользователей Ауры это не окажет влияния, но простые люди станут чувствовать себя неуютно и подсознательно будут стараться не приближаться ко мне.
Тем временем Янг, оказавшись напротив меня в небольшом безлюдном пространстве, синхронизировалась с ритмом музыки. Покачивая бедрами в такт, она двигала руками вверх и вниз, не опуская ниже пояса. С ее лица не сходила полуулыбка, а глаза периодически закрывались.
Странно. Возможно, я просто не замечала этого ранее, бывая здесь, но сейчас движения девушки мне напомнили движения Нарты Крузар. Ей я и решилась воспользоваться в текущем танце.
Шаг правой ногой за левую, затем наоборот. Руки на ширине плеч. Ладони от себя, затем к голове. Произвольные взмахи правой ладонью в процессе, вводящие противника в замешательство и готовые ошеломить его резкой вспышкой или толчком энергией Бездны. Сейчас этого не требуется, не в окружении простых людей.
Музыка сменяется, и ритм становится более медленным. Меняю Нарту Крузар на Пендулум. Кладу руки на талию и начинаю покачиваться из стороны в сторону, создавая цикличность и гипнотизируя цель. Что, похоже, происходит с Янг. Она не прекращает свой танец, но ее прищуренный взгляд неотрывно следит за моими движениями, напоминая этим ее сестру. Также, как и Руби ранее, лицо Сяо Лонг все больше набирает красный оттенок. Постепенно замечаю, как пространство между нами медленно сокращается, останавливаясь лишь когда я уже могла чувствовать на себе тяжелое дыхание Янг.
Ничтожно малому количеству людей я бы позволила такую близость к себе. Но Янг входила в это число, а потому мы продолжали свой танец, едва не касаясь тел друг друга.
Это действительно оказалась занимательная ночь, так как под ее конец в темном зале, освещаемом вспышками разноцветных лучей, под местные вариации мелодий, что мне так понравились, я всматривалась в глубину сиреневых глаз, наблюдая за их танцем, и начинала ощущать что-то, что на тот момент я не могла описать.
Но одно я осознала точно. Мне нравилось это чувство.
* * *
Блейк никогда бы не признала это вслух, но ей не были столь неприятны подобные времяпровождения, как она пыталась это показать. Наоборот, она осознавала, что ей было приятно находиться в компании столь разношерстных личностей, которые стали ей близки. Но она точно не собиралась признавать в открытую, что предложения Янг действительно оказывались действенными, позволяя отвлечься от проблем и мыслей о прошлом.
Так все и происходило. Белладонна почти все время в клубе провела, устроившись на диване, релаксируя за чтением и вдоволь поедая рыбную закуску. Ни световое шоу, благодаря зрению фавна, ни попытки вывести ее на танцпол со стороны Янг и Норы, которые в какой-то момент уже не могли стоять на ногах самостоятельно, не испортили ей настроение.
Прошлое напомнило о себе под конец.
Поддерживая Руби и Янг, Айа двигалась к выходу, собираясь возвратиться в Бикон. За ней также следовал Рен с повиснувшей на его плече Норой, за которым следовали Пирра с Вайсс. Самостоятельно, но слегка пошатываясь. Подмечая это, Блейк усмехнулась, предполагая, что можно будет потом высказать наследнице по этому поводу. Ее улыбка померкла, стоило улучшенному слух уловить обрывок разговора со стороны.
— ... борцы за права фавнов. Но главное, клыковцы набирают новобранцев здесь.
— Да, это опасно...
Резко развернувшись на голоса, Блейк находит глазами столик с двумя фавнами на вид и быстро оказывается рядом с ним.
— Что вы только что сказали?
Двое парней явно не ожидали внезапного возникновения третьего участника разговора рядом с ними, едва не подскочив от резкого голоса.
— Слушай, человек, нам проблемы ни к чему... — переглянувшись друг с другом, неуверенно начинает один.
Блейк не дослушивая срывает с себя бант.
— Что вы сказали о Белом Клыке? — требовательно упирается руками в стол, нависая над ними.
— Так ты фавн, — облегченно вздыхает парень, видя ее ушки и кошачьи глаза.
— Это не совсем то место, где можно открыто говорить, — второй нервно оглядывается на остальных людей в зале, но, возвратившись к кошке, непроизвольно вздрагивает, встретившись с пронзительным взглядом янтарных глаз. Да еще поверхность стола под ее ладонями как-то подозрительно стала скрипеть. — Я знаю только со слов знакомого, что он где-то узнал о готовящемся собрании той группы, куда приглашаются все фавны, — решив не наживать себе проблем, начал рассказывать парень. — Он предлагал прийти и мне, но я отказался. В последнее время на нас и так стали чаще коситься, а уж вступление к тем, кто устроил всю ту заварушку в порту...
Задав еще пару вопросов, Блейк пришла к выводу, что более конкретной информации ей не добыть, и в раздражении покинула клуб, направившись догонять остальных подростков.
Прибыв в Бикон, Белладонна, рассказав об услышанном, нервно расхаживала взад-вперед по комнате в общежитии, нисколько не обращая внимание на обстановку вокруг.
— Теперь все сходится. Из-за того, что большая часть членов Белого Клыка оказалась арестована, им нужно было набрать новых рекрутов. Именно поэтому они залегли на дно и начали каким-то образом распространять по городу призыв. Они не оставили Вейл, они все еще здесь! Мы должны найти их!
— Это, конечно, очень интересно. И я буду одна из первых, кто поддержит тебя в праведном походе против этих террористов. Но, может, обсудим карательный рейд, когда отоспимся? — под конец своей речи Вайсс широко зевнула, облокотившись на спинку стула.
Только сейчас Блейк, сморгнув, оглядела комнату своей команды, где на кроватях уже валялись дрыхнувшие Янг с Норой, а оставшиеся, кроме Айи, мечтали к ним присоединиться.
Белладонна была вынуждена согласиться, что в таком состоянии о каких-либо действиях или даже о планировании речи не шло. Да и саму ее, стоило улетучиться адреналину, пришедшему с полученной информацией о Белом Клыке, начало клонить в сон.
В итоге, когда подростки разошлись, единственной, кто остался бодрствовать, была Тенно. Вспоминая разговор с Сиенной Хан, она размышляла над своими дальнейшими действиями. Параллельно просматривала новости на Свитке, лежа на своей кровати.
Глава Белого Клыка заверила, что агрессивные акты местной ячейки прекратятся. Но то, что услышала Блейк, могло быть опровержением. С другой стороны, этот возможный рекрутинг мог проводиться в целях пополнения численности их Синдиката для передислокации и действий вне Бикона.
Так, не придя к единому мнению, Тенно решила помочь Белладонне в поиске ее бывших товарищей и узнать их ближайшие планы. Однако поиск в местной сети, как и ранее, ничего не дал.
Поздним утром, плавно переходящим в день, студенты вновь собрались в комнате Рубин для обсуждения.
— А может, перенесем наше собрание еще на часок другой? — Янг, сидя со скрещенными ногами на кровати, отчаянно зевала.
— Мы уже упустили достаточно времени, которое могли потратить на поиск, — бескомпромиссно отринула ее предложение Блейк повторяя свой марш по центру комнаты.
— Однако ты и сама признавала, что в том состоянии мы были попросту недееспособны, — мягко попеняла ее Пирра, уместившись рядом с Сяо-Лонг.
— Почему бы не доверить это дело правоохранительным органам? — внес разумную мысль Рен, облокотившись на стол, глаза которого тоже норовили слипнуться. — Вряд ли они стали бы бездействовать после выходки Белого Клыка... в порту...
— Хэй! — громкий окрик и тычок в бок от сидящей рядом на стуле Норы помог парню немного взбодриться, взамен кинув спокойный взгляд на бодро улыбнувшуюся Валькирию. Иногда Лай готов был признаться себе, что ему порой не хватало неисчерпаемой энергии напарницы.
— Потому что они не знают Белый Клык так, как знаю я. И за это время они ничего не предприняли, — возразила Блейк.
— Соглашусь с этим. Вряд ли власти упустили бы возможность громко заявить о какой-либо положительной новости в этом деле, чтобы успокоить взбудораженных граждан, — качнула головой Вайсс, разлегшись на кровати напротив Янг с Пиррой со Свитком в руках.
Белладонна подавила желание высказать что-нибудь колкое в ответ, видя такую расслабленность девушки, заметив краем глаза, как Айа, стоя у окна, резко обернулась и несколько секунд пристально высматривала что-то снаружи.
Она не могла видеть со своего места скалолаза, который, ловко карабкаясь по стене, подобрался к их окну. Привлеченная этими звуками, Тенно обернулась и встретилась взглядом со знакомым фавном, который замер, словно кролик перед лисой.
Сглотнув, понимая, как это может выглядеть со стороны, особенно для остальных студентов, которые заклеймили его сталкером, Сан руками попытался изобразить раскаяние. Но, от волнения не рассчитав баланс, сорвался с карниза и с коротким вскриком рухнул вниз.
Тенно с немым недоумением пронаблюдав за ним, подумала, что это очередная местная причуда подростков, и решила проигнорировать увиденное, повернувшись обратно к Блейк.
— А что насчет твоей сестры? Ты вроде говорила, что она возглавляет местные силы Атласа? — тем временем поинтересовалась Руби, болтая ногами с верхней кровати.
