"Нет, все было не так уж плохо. Я имею в виду, это было тяжело, конечно, но я просто разбил это на части и довольно скоро ... "Тейлор продолжила объяснять свой процесс и то, что потребовался всего день или около того, чтобы пройти через её подвал. Она казалась очень счастливой по этому поводу и упомянула, что была удивлена ??тем, что сейчас там так много пустого места. Затем она вздохнула: "А вот что меня утомило, так это папа. Я сказал ему, что подумываю найти работу на неполный рабочий день, и он согласился. плохо реагировать. "
"Что ж, учитывая прошлый год, я понимаю, что он немного чрезмерно опекает". Я вздрогнул, когда она посмотрела на меня, и просто поднял обе руки, сдаваясь. "Верно, Аллен?"
"Я согласен с Грегом, Тейлор". Он поднял руки в защитном жесте, чтобы соответствовать моим, и она откинулась назад. "Я не понимаю, почему ты завидовал своему отцу за то, что он хотел защитить тебя".
"Ух, вы оба такие же, как он! Дело не в том, что мне не нужна помощь или защита, но он все такой: "Тебе стоит поработать со мной на моей работе, детка, чтобы я мог каждый день парить над твоим плечом в течение нескольких часов после школы!" во многом как у Дэнни, и мы поделились улыбкой, прежде чем она театрально вздохнула. "Может, мне сначала надо было найти работу, а потом спросить его?"
"Нет, я думаю, что сначала спросить своего отца показало ответственность". Аллен закончил трапезу, убрал пластиковую коробку в сумку и вытащил еще одну книгу по психологии. "Вы находчивы, целеустремленны, и ваш подвал доказывает, что вы не избегаете грязной работы. Он просто хочет помочь ".
"На самом деле, на этой ноте, я думаю, мы с папой пришли к компромиссу". Она улыбнулась, немного покраснев после того, как раньше дразнила своего отца. "В субботу он встретил кого-то, кто хотел нанять докеров для открытия места поблизости, и взял у меня интервью. Боюсь, для него это будет просто поводом постоянно навещать его, но он прошел через все трудности ...
— Ну, ты не узнаешь, если не попробуешь, верно? Я выбросил положительное подкрепление, и, конечно же, это привело к тому, что я дал очень расплывчатый отчет о моих выходных. Как я уже сказал, я заболел, когда ухаживал за Джорджем, и снова сдал тест на определение уровня. Я как раз рассказывал им о том, как совет Тео помог мне, когда Тейлор помахал кому-то позади меня.
Я слегка подпрыгнула, когда Тео уронил поднос рядом со мной, и повернулся, чтобы посмотреть на него.
* * *
"Извините, я опоздал, выходные были напряженными". — сказал Тео ровным голосом, когда он сел рядом со мной. Никакого его обычного приветствия, фальшивого или какого-либо другого, он не присутствовал, и он начал есть без всякой помпы. Он не спрашивал, как мы, не заикался и почти казался ... злым?
Я уставился на обед перед собой, пытаясь придумать способ подбодрить его, не перегружая его, и, наконец, просто выпалил. "Между прочим, Тео, твой совет в субботу действительно помог".
"Без проблем." Он пробормотал, и это звучало так, как будто его голос был сорван. "Не говори об этом".
"Я имею в виду, извини, что наложил это так толсто, но я действительно ценю..."
"Я сказал , не упоминай об этом ". Тео взял поднос и швырнул его вниз, так напугав меня, что я чуть не упал со стула. Я вскочила на ноги, обернувшись, чтобы увидеть, как он смотрит на меня, а кафетерий вокруг нас замолкает. Его лицо начало краснеть, когда он прорычал: "Из-за ... из-за твоего проклятого звонка мой гребаный отец ... он думает ... он ... просто оставь меня в покое, Грег! Уходите!"
Я уже спотыкался, потому что вставание помогло мне увидеть кое-что еще.
У Тео туман. У него есть силы. Боже мой ... он сработал. Его отец! Это моя вина!
Я оставил свой обед позади, наткнулся на полдюжины студентов, бормочущих извинения, и проигнорировал звуки Тейлора и Аллена позади меня. Мое лицо было горячим, а глаза слезились. Я побежал к своему шкафчику, в панике врезался в него и трясущимися руками потянулся к замку.
Моя комбинация продолжала ускользать от меня, и я, наконец, просто несколько раз ударил её руками. Все, о чем я мог думать, это то, что я разрушил свою дружбу с Тео одним телефонным звонком, и что снова между мной и ...
"Грег, пожалуйста, успокойся". Я даже не услышал приближения Аллена, но почувствовал это, когда его руки схватили меня, развернули и ... обняли? Я сопротивлялся какое-то время, затем увидел запыхавшегося Тейлора, приближающегося прямо через его плечо. "Я знаю, ты напуган, но мы здесь ради тебя".
"Уф! Спасибо, Аллен. Она помахала рукой, переводя дыхание, и Аллен отпустил меня, когда она заблокировала меня с другой стороны. "Черт, мне действительно нужно начать бегать или что-то в этом роде. Это было жалко ".
Я был пойман в ловушку и прижался к шкафчикам, готовясь к тому, чтобы они отругали меня за то, что я такой ужасный друг. Некоторое время я знала, что этот день приближается, но это не облегчило мне задачу.
"Поговори с нами, Грег". Ее голос был тише, чем я ожидал, а её рука на моем плече была совсем не той сердитой клешней, которую я ожидал. Думая, что она просто хотела, чтобы я признался в своих грехах перед её подругой, я покачал головой. "Да ладно, мы не сможем вам помочь, если не знаем, что случилось".
"Это ничто."
"Фигня." Она смотрела, и взгляд в сторону показал мне, что Аллен мне тоже не верил. "Мы не позволим тебе, парню, чей бренд слишком много думает и переусердствует, сбежать после того, как один из его друзей взорвал его. Тео прячется в ванной, поэтому я спрашиваю вас. Пожалуйста."
Думаю, таким образом я смогу покончить с этим. Пусть они услышат мою сторону, прежде чем ... ладно. Я буду расплывчатым.
"... Потом его отец повесил трубку, и я просто знаю, что он что-то сделал с Тео. П-мы уже знаем, что он ненавидит своего отца, а я пошел и продолжал болтать, как идиот. Я закончил свой рассказ, Тейлор и Аллен молча слушали, и я был уверен, что они собираются уйти в любой момент. "Я пытался помочь, но делал только хуже. Неудивительно, что он теперь меня ненавидит! "
"Я думаю, ты слишком много винишь себя, Грег". Аллен положил руку мне на плечо, и я пожал плечами. "Он сложный человек, и это было почти два дня назад. Насколько вам известно...
— Аллен, это не ракетостроение. Вы только что слышали его там! Он сказал, что мой звонок заставил его отца сказать или сделать что-то ... ужасное. Разве вы не видели, как он себя вел... " Злой. Как будто это был худший день в его жизни. Как будто он сработал из-за того, что я сказал ... что я сделал ... он ... "Другой. Я вызвал это. Я не заслуживаю друзей. Просто ... держись от меня подальше. Я не хочу разрушать...
— Заткнись, черт возьми! Тейлор схватила мою рубашку и затолкала меня в шкафчики, её лицо исказилось от чего-то, почти похожего на гнев. Я видела, что она сделала с Эммой, и звук удара моей спины о шкафчики заставил меня вздрогнуть. Может быть, это повлияло и на нее, потому что она отпустила и вздохнула: "Извини. Просто ... ты ошибаешься. Так чертовски неправильно. Позвольте мне рассказать вам о моем друге ".
"Тейлор..."
"Тихий. Моя очередь." Она переместила руку с моей рубашки на плечо, наклонилась и сказала тихим голосом. "У меня есть друг, который сделал мне подарок, потому что ему было жаль, хотя он думал, что я его ненавижу. Он пытался мне помочь, хоть и попал в больницу. Он боролся за меня с моими хулиганами и чуть не умер у меня на руках. Даже после всей боли, которую причиняли ему мои проблемы, он все же предлагал начать все сначала и стать моим другом. Он может ошибаться, но он пытается стать лучше ".
Я покачал головой, пытаясь заставить её перестать говорить такие вещи. Прекратить попытки ... Я не ...
"Когда ты говоришь такие вещи, меня это бесит. Итак, вот в чем дело ". Она подняла кулак, размахивая им. "Если я когда-нибудь снова услышу, как ты говоришь дерьмо о моем друге Греге, я выбью из тебя черт возьми. Понятно?"
Я не был уверен, смеяться мне или плакать, и вместо этого просто смотрел. Она улыбалась, но к концу её голос дрожал. Рядом с нами Аллен выглядел печальным и положил руку нам на плечи во время своей тирады. Меня осенило, что они были правы. Я был ... идиотом.
Я так волновалась за Тео, что никогда не думала, что мои друзья беспокоятся обо мне. Я испортил.
"Понятно." — прошептала я, повесив голову. "Спасибо ребята. Я просто ... не знаю, как это исправить.
Они переглянулись, и когда над головой зазвонил колокол, я увидел, как Тейлор усмехнулся.
"Иди в класс, Грег". Она схватила Аллена. "У нас есть твоя спина".
* * *
Несмотря на её обещание, я все же провел остаток дня с сильным чувством тревоги, пробегавшим меня. Аллен пытался отвлечь меня на уроках, которые я делил с ним, но потом я пришла на последний урок дня и села рядом с Тео.
Он посмотрел на меня. Я посмотрел на него. Он встал, чтобы пойти в ванную. Он не вернулся.
После школы я снова увидел его в автобусе, но он сидел с Тейлором впереди и не смотрел на меня. Я понял намек и пошел дальше, сидя с Алленом дальше. Он предложил остановиться у Фугли Боба по дороге домой, и я кивнул. В конце концов, я пропустила обед ... так что, как бы то ни было, я могла избавиться от своих забот.
Тем не менее, это было чертовски подозрительно, что он выбрал Fugly Bob's из всех мест. Аллен был большим поклонником здоровой пищи, так что это было похоже на то, что пацифист предлагал мне устроить драку. Я все же последовал за ним из автобуса на другой остановке, чем обычно, и мы срезали путь через небольшой парк неподалеку.
Небольшой парк, где Тейлор и Тео просто сидели на скамейке. Я подошел медленно, боясь, что собираюсь его спугнуть, но Тейлор просто прошептал ему что-то, и он покраснел.
Прежде чем я успел сказать хоть слово, Тео опередил меня, сказав: "Мои выходные были ужасными".
Я начал открывать рот, чтобы извиниться, но увидел позади него Тейлора, прижавшего палец к губам.
"Мой отец унизил меня, настроил мачеху против меня, а он ... он просто ... я его ненавижу. Я даже не могу это объяснить ". Его голос сорвался и поднялся на несколько октав. "Но это не твоя вина. Мне жаль, что я рассердился на тебя. Мне жаль, что я кричал. Я просто ... он сказал ужасные вещи, и я ... он хочет, чтобы я ... "
Было мучительно видеть Тео в таком состоянии. Он действительно был таким же, как я, и, возможно, именно поэтому мы стали такими хорошими друзьями. Я хотел кричать на его отца за то, что он сделал это с ним. Я хотел быть рядом с ним, так же, как он поддерживал меня на прошлой неделе. Я хотел ему помочь. Друг мой .
"Он хочет, чтобы я переехал в Бостон в конце учебного года, чтобы жить с ним". Моя челюсть сжалась, когда я осознал, как было бы ужасно, если бы я действительно ушел несколько часов назад ... слава богу, Тейлор и Аллен остановили меня. Его глаза метнулись вверх, он вздрогнул и начал дрожать. "Я-если ты не хочешь тусоваться, я не буду винить тебя. Мне жаль. Я ничего не стою-"
Хотя его губы шевелились, в моей голове
промелькнули слова Тео двухдневной давности... -... зная, что у других тоже есть страхи, беспокойство и беспокойство, я чувствую... менее одиноким. Это делает меня сильнее, зная, что другие люди чувствуют то же самое, что и я. Как будто я в команде, а не один ".
"К черту это". Я оборвал его, протягивая руку. Он начал дергаться, на его лице плясала дюжина эмоций. Тео уставился на мою руку. "Я сказал тебе, ты мой друг. Я не собираюсь бросать тебя, что бы ни говорил твой засранный папа. Мне жаль. Можешь ли ты простить меня?"
Лицо Тео изменилось. На мгновение он так широко улыбнулся, что, должно быть, было больно. Его глаза были влажными, и он покачал головой, улыбка исчезла.
"Грег, это..." Даже когда его маска медленно возвращалась на место, я отказывался сдаваться. Наконец он схватил меня за руку, как за спасательный трос. Я видел, как Тейлор замахал кулаком позади него. "Ага. Т-спасибо.
После этого мы все пошли к Фугли Бобу. Тейлор и я пытались убедить Аллена попробовать картофель фри с сердечным приступом с двойным сыром, Тео делал интересные комбинации приправ, и мы просто весело проводили время.
Будущее постоянно менялось, но прямо сейчас я был счастлив, что рядом со мной были друзья.
Если Макс Андерс попытается схватить Тео, ему придется пройти через меня.
Ему придется пройти через всех нас.
Интерлюдия 10: Достижение.
[Тео].
Большинство детей росли с всесторонним пониманием множества эмоций и концепций. Тео Андерс не был большинством детей, в первую очередь благодаря отцу. Невозможные стандарты, унизительные испытания и несколько форм злоупотреблений преподали ему три важных урока.
Во-первых, он обнаружил, что ничто из того, что он делал или говорил, не приносило ему ни малейшего успеха в глазах его отца. Даже когда он думал, что выиграл, Макс находил недостатки. В какой-то момент Тео просто перестал пытаться, едва ли приложив символическое усилие. Зачем пытаться добиться успеха, если все попытки заканчивались неудачей?
Во-вторых, Тео видел, что Макс в душе был хулиганом, и поэтому лучший способ бороться с унижением — подчиняться и сохранять спокойствие. Действительно, когда Тео перестал реагировать на слова и действия Макса, попытки мужчины причинить ему боль стали уменьшаться. Удерживая свои страхи и эмоции внутри, становясь больше похожим на куклу, чем на человека, Тео стал мишенью, которую игнорировал бы любой хулиган.
Наконец, он узнал, что, несмотря на то, что его отец был придурком, нацистом и преступником ... никто никогда не собирался его останавливать. У Макса были деньги, влияние, парачеловеческие способности и банда, состоящая из сотен человек, а также план на любой случай. У него были связи в правоохранительных органах и новостях, безграничное количество юристов и больше деловых партнеров, чем у большинства людей.
Каким бы отвращением он ни был к ненависти и преступлениям Макса, он знал, что бессилен их остановить. Тео оказался в ловушке цикла страха, неудач и бессилия, Макс контролировал само его будущее.
Он отказался от побега от отца, но затем в сентябре ему позвонили по телефону. Голос, утверждающий, что он злодей по имени "Выверт", сделал Кайзеру одноразовое предложение. Он сказал, что в рядах Кайзера есть шпионы, и за непомерную цену он с радостью поделится их именами.
Естественно, Кайзер отшутился, не сказав ни слова.
Затем он впал в панику, вызвав своих самых доверенных лейтенантов и адвокатов. Он послал их на охоту на предателей, а Крикет пошел вместе с ним, чтобы разглядеть любую ложь. Проходили дни, когда Тео подслушивал, что его отец становился все более и более параноиком, спускающимся в кроличью нору за кроличьей норой ... наталкиваясь на людей, но обнаруживая повсюду следы саботажа.
Только вложения Макса в Бостон были чистыми, поэтому мужчина решил принять решительные меры. Никогда не погрязший в страхе, он приказал вычистить принадлежащее ему здание в Бостоне, сказав своим инвесторам, что строит новый филиал для Medhall. Макс начал перебрасывать туда людей и ресурсы, а также несколько своих кейпов и заверил своих союзников, что он просто расширяется.
