Не думать. Не чувствовать. Не помнить.
И при всём этом Эми не желала забывать.
Сколько она сидела так, взбалтывая в душе коктейль из гнева, обиды, воспоминаний, страсти, ярости, страха, желания, надежды и отчаяния, Эми не знала. Просто в какой-то момент она поняла, что если не сдвинется с места, не сделает хоть что-то, то просто взорвётся или развалится на части, и поэтому Эми встала, оправила халат и пошла по коридору, пока не упёрлась там, в дверь туалета. Зашла, закрылась и долго и бездумно мыла руки, потом посмотрела на себя в зеркало.
— Размазня и плакса, — с каким-то мазохистическим удовлетворением в голосе сказала Эми своему отражению. — Рыжая размазня с красными глазами! Соберись, дура!
"Мелкая дрянь и дерьмо!" загрохотал в ушах голос Виктории. Эми вдохнула, выдохнула и со всей силы врезала сама себе пощёчину.
— Не помогло, — констатировала Эми, глядя на покрасневшую щёку. — Но так тебе и надо, ты, маленькая дрянь!
Грусть на лице отражения сменилась яростью.
— Это тебе за Вику! Это тебе за Славу! Это тебе за Марка! Это тебе за Вспышку! Это тебе за тётю Сару! Это тебе за Леди Фотон! — орала Эми, избивая сама себя, входя в раж и не слыша, что в дверь стучат.
Эми всё же успела остановиться до того, как дверь слетела с петель, но вот привести себя в порядок — нет. Так и предстала взорам охраны госпиталя и двух бойцов СКП во главе с грозной Пиггот — покрасневшей, растрёпанной, с избитым лицом.
— Где он? — рявкнула Пиггот, и тут же приказала остальным. — Обыскать здесь всё! Он не мог далеко уйти! Инициировать протоколы противодействия Властелинам и Скрытникам!
— Кто он? — недоумевающе переспросила Эми, незаметно косясь на себя в зеркало.
Отхлёстанные, раздутые щёки, кровоточащий рот, кажется, губа лопнула. Взгляд соответствующий, и вид такой, как будто она только что сражалась против насильника. Тут до Эми дошло, о чём идёт речь, но взведенная Пиггот ее опередила.
— Тот, кто напал на тебя! С кем ты дралась? Кто это был?
— Эм-м, — замялась Эми, не зная, как объяснить, что только что избивала сама себя.
Щёки её горели, и вовсе не от стыда, но зато желание лечь и умереть пропало, хоть какая-то польза. И всё же ноющее чувство в груди, что если бы это сделала Вика, было бы стократ лучше, не проходило.
— Понятно, он был в маске? — Пиггот надвигалась огромной тушей, словно слон на мышь, как будто норовя вжать маленькую Эми в одну из туалетных кабинок. — Это очень серьёзно! Алекс, Тим, оцепить место преступления, вызывайте экспертов СКП, сообщите в Протекторат — мисс Ополчение...
— Мэм...
— Я всё ещё помощник директора Кальверта!!! — от выкрика Пиггот затряслись стекла.
— Не надо так шуметь, здесь больница, — автоматически, заученно сказала Эми и осеклась.
— Потерпят, не маленькие, — проворчала Пиггот, все же снизив громкость. — Твоя жизнь, Панацея, важнее всей этой больницы, неужели ты не понимаешь?
И столько было в этих словах ненавистных поучительно-наставительных интонаций Кэрол и, последние три дня, Виктории, что ярость Эми, подогретая пощёчинами, переключилась на Пиггот. Панацея! Всем нужна Панацея! Всем нужна лишь суперсила исцеления! Никого не интересует сама Эми и её жизнь! О, если бы она могла вылечить свою жизнь одним касанием, насколько было бы проще!
Хотя нет, постойте, она же может вылечить свою жизнь одним касанием! И не может!
Эми расхохоталась, мешая горечь с насмешкой над собой, и ощущая, что сходит с ума.
— Что смешного? — засопела Эмили сердито. — Вы, молодые маски, совершенно не цените жизнь и не умеете ею распоряжаться! Так кто на тебя напал?
— Никто, — в тон Пиггот сердито ответила Эми, открывая кран.
— То есть это был Скрытник, — почти удовлетворенно кивнула Пиггот. — Понятно, заезжий, кто-то решил воспользоваться хаосом после Губителя и похитить тебя, Панацея.
Опять Панацея! Никого не волную я сама и мои чувства, сердито мысленно рычала Эми, брызгая ледяной водой в лицо. Одни проблемы от этой суперсилы! Избавиться бы от неё! Я же не просила о таком! Эми орала... мысленно, вспоминая, как получила суперсилу. Бандиты атаковали Викторию в торговом центре... тогда она спасла любимую сестру в первый раз.
Спасла, не ведая о предстоящей боли и ураганах эмоций.
— Тебе нельзя ходить без охраны! — продолжала наставлять её Пиггот. — Кто-то из Стражей или Слава должны быть рядом с тобой!
— Никаких Стражей! — отрезала Эми, вытирая лицо и снова глядя в зеркало.
На жертву избиения она не походила, а вот на страдающую от неразделённой первой любви девушку-подростка — вполне. Всё на месте, красное, опухшее от рыданий лицо, изображающее вселенскую скорбь, недоумение в глазах, покусывание губ, заламывание рук.
— Да как ты не понимаешь, что Новая Волна теперь не в состоянии обеспечить твою безопасность!
Эми ощутила, что терпение её подошло к концу, к пределу, к опасной черте. То, что было позволено любимой Виктории — отчитывать и указывать — никак не входило в список разрешённого Пиггот. То, что Эмили была Директором СКП, теперь служило фактором, усиливающим гнев Эми. СКП в Броктон-Бей сумело подмять под себя Стражей, а в Стражах был Рыцарь, отнявший у неё Викторию. И, скорее всего, именно к Стражам помчалась Слава после "объяснения" в доме. СКП, СКП, СКП, из-за них Виктория вынуждена была сдерживаться, и персонально Директор Пиггот не любила масок и не очень-то это скрывала.
Эми не замечала, что рассуждения её опять утратили связность, превратившись в кричащие эмоции.
Котёл с варевом эмоций, которые она всё не могла вытолкнуть из груди, снова начал нагреваться и булькать, отключая и без того усталый разум, снося перегородки и преграды. В стоящей перед ней Пиггот словно персонифицировалось всё зло, собрались все те, кто мешал Эми, кто стоял между ней и Викторией. Убрать преграды! Снести их и разбить! Пробиться к Виктории! Когда им никто не будет мешать, она сможет, она найдёт правильные слова, нужные слова, которые достучатся до сердца любимой, и тогда в жизни Эми всё будет хорошо.
Надо лишь убрать все преграды!
Тело Эми, словно само шагнуло, рука поднялась и коснулась Пиггот. Суперсила указала, что нужно делать, и Эми послала импульс, условно говоря, меняя полярность, "плюс" на "минус". Пиггот застыла на секунду, словно пытаясь понять, что это было, и Эми торопливо сказала.
— Всё в порядке, правда. Никто на меня не нападал, я просто покричала и сама себя слегка похлопала по лицу, чтобы прийти в себя!
Держать на лице улыбку было неимоверно трудно, внутри Эми всё орало, тряслось и ходило ходуном от осознания, что она наделала. Гнев подавил разум, и она — нет, её тело! — убрала преграду с пути. Лёгким движением руки Пиггот из ненавистницы масок превратилась в их поклонницу. От собственной глупости Эми заходилась в безмолвном крике — ведь она повлияла только на отношение, остальное всё у Пиггот осталось прежнее, и сейчас она поймёт, поймёт, поймёт! Будет крик, скандал, арест, и что подумает обо всём этом Виктория можно даже не гадать — презрение умножится стократно.
С мужеством отчаяния, ощущая, что проигрывает борьбу за любовь, Эми коснулась Пиггот ещё раз.
— Вам можно доверять, Панацея, вы — опытная маска, а я зря подняла тревогу, — говорила Эмили, смущённо разводя руками. — Но сами понимаете, протоколы безопасности...
— Ничего страшного, — чуть шепелявя, ответила Эми.
За это время она изгрызла язык, искусала щёки изнутри, пытаясь удержать лицо, но обошлось. Пиггот со сниженным критическим восприятием и доверием к Эми восприняла всё как должное и сама отозвала оперативников СКП, объявив, что произошло досадная накладка. Теперь бы ещё как-нибудь избавиться от самой Пиггот, и тут Эми получила знак, словно одобрение свыше, показывающее, что её путь верен.
— Мне предложили новое место работы, далеко отсюда, — сказала Пиггот, — но для него мне нужно привести в порядок тело.
— Я сделаю это прямо сейчас! — вырвалось у Эми непроизвольно.
— О! — обрадовалась Пиггот. — Я думала, что будут проблемы...
— Для вас — вне очереди! За всё то, что вы сделали для меня и моей семьи!
Когда ощутимо похудевшая Эмили ушла, получив последние наставления по режиму питания, на Эми навалилось полное осознание, что она наделала. Как легко и приятно было править мозги, и это было то, чего она всегда боялась больше всего. Единожды начав — сможет ли она остановиться? Какими глазами на неё будут смотреть остальные? Сможет ли она удержаться от воздействия на пациентов?
Нет, нужно бежать, бежать, бежать.
Эми колотила крупная дрожь в такт одной и той же мысли о побеге.
Ногарэ 8.10
12 мая 2011 года, Броктон-Бей
Джирайя аккуратно и нежно обследовал подземную базу Выверта, над которой четыре дня назад состоялся финал сражения с Левиафаном. По оценке саннина, Губитель не успел пройти буквально метров десять камня, чтобы впустить бурные воды залива внутрь базы. Связь с Драконом отсутствовала — как раз из-за каменной толщи, но многофункциональная маска могла работать и автономно, по мере сил обнаруживая и подсвечивая на экране камеры наблюдения. Также Джирайя накинул на себя облик Какаши, применял дзюцу сокрытия, ходил сквозь стены и в помещениях прижимался к стенам.
Судя по отсутствию тревоги, пока что ему удавалось остаться незамеченным.
На базу Джирайя вышел по следам Неформалов, поставив на них метки во время церемонии у мемориала и просто проследовав незаметно через город. Первый клон в это же время следил за Кальвертом, не входя, впрочем, в здание СКП, а второй рыскал на западной границе, следуя за подчинёнными Томаса. Просто разведка, никаких действий, никакой опасности, которую Выверт-Кальверт смог бы поймать при помощи юной пророчицы.
Осмотр, оценка и уже только потом принятие решения.
Помимо Неформалов на базе присутствовали и Странники, причём расширенным составом, пятеро вместо четырёх. Все они были молоды, чуть старше Неформалов, фактически, и Джирайя вначале даже не признал в них масок. Уже потом, когда Трикстер и Баллистик переоделись в костюмы, всё встало на свои места, и Джирайя озадаченно почесал живот. Информационный модуль в маске сообщал, что среди Странников только четыре маски, последние их громкие дела — ограбление музея в Броктон-Бей 29 апреля и участие в битве с Левиафаном 8 мая. На базе из Странников остались трое: смазливый парень, блондинка с приятными взгляду формами, и девушка-инвалид в кресле-каталке. Поразмыслив, Джирайя определил блондинку как Солнышко, а смазливого паренька как Генезиса. Девушка-инвалид, очевидно, оставалась на базе и о ней заботились командой, не исключено даже, что она покалечилась в процессе переноса с Земли Алеф.
Важнее было другое — само наличие Странников на базе Выверта.
Их нападение на музей стало основополагающим в смещении Пиггот и назначении Кальверта директором СКП. Вваливаться на собрание масок-героев, чтобы похитить денег? Теперь становилась понятна истинная мотивация Странников. Сколько бы им ни заплатил за риск Выверт, оно того стоило, ибо принесло ему желанный пост.
Что он собирался дальше делать с командой суперзлодеев — оставалось пока что неясным, за исключением того факта, что собирался. Иначе Кальверт уже выслал бы Странников за пределы города, убирая все улики. На каждом шагу Джирайя видел подтверждение слов Лизы о параноидальности Выверта в обеспечении безопасности, и только опыт старого шиноби, маска Дракона и особые техники помогали ему ускользать от внимания камер.
Были на базе и люди Томаса, дюжина крепких мужчин, в которых нетрудно было угадать бывших членов банды Выверта — Наёмников. По информации из маски, банда была частично уничтожена, остальные покинули город или нанялись к другим суперзлодеям. Джирайя уважительно покачал головой, отдавая должное умелому вбросу ложной информации. Весь мир уверен, что Выверт мёртв, а на самом деле всё на месте.
Даже если это был хитрый план Протектората, исполнителя они подобрали отменно.
В самом низу базы Джирайя обнаружил бункер. Усиленные, по сравнению с остальной базой, стены, потолок, ворота такие, что грузовик проедет. Как-то многовато против двенадцатилетней девочки с силой пророка, не так ли? Обдумав вопрос, Джирайя решил, что бункер вполне может быть автономным крылом, отделённым от остальной базы во имя безопасности и сохранения информации. Кальверт, по словам Лизы, очень дорожил Диной, и избыточность мер предосторожности в таком случае была вполне понятна.
Равно как и неведение Лизы, где держат юную пророчицу.
Аккуратно прокравшись мимо собак Суки, Джирайя заглянул в бункер. Обитательница бункера изрядно озадачила саннина. Женское тело, верхняя его половина, и огромная туша внизу, с ртами, руками и ногами. Джирайя не рискнул приближаться, осмотрел издалека, благо обитательница спала крепко, а в помещении стоял густой запах сырого мяса, перебивавший всё.
Осмотрев потом ворота, Джирайя пришёл к выводу, что бункер построен не столько для укрытия, сколько для того, чтобы не дать обитательнице вырваться наружу. Если брать аналогии из прошлой жизни, то больше всего она напоминала ему джинчурики в частичной трансформации. Когда из носителя хвостатого демона, прямо из тела, вылезала часть собственно этого самого демона, огромная лапа или щупальца, или хвосты, но тело всё ещё оставалось человеческим.
Зачем Выверту такое чудище, Джирайя тоже не понял.
Мысленно набрасывая сцену проникновения главного героя на базу Злодея (ловушки, охрана и охрана-ловушка в виде красоток-горничных с минимумом одежды), Джирайя отправился на поиски рабочего кабинета Выверта. Мог ли параноидальный суперзлодей вывести оттуда всю информацию? Мог. Но раз он параноидален, то куда он мог её перепрятать? Не в СКП же, Выверт не дурак, чтобы улики против самого себя приносить туда.
Значит, либо другая база, либо вывезено не всё.
Шансы достаточно хороши для того, чтобы поискать и залезть. Собаки Суки всё равно что-то учуяли, начали беспокоиться, но обошлось, судя по выкрикам, Рейчел списала всё на "подземную тварину". Оказавшаяся неподалёку блондинка из команды Странников, которую звали Марисса, остановилась и сделала замечание. Завязалась перепалка, и Джирайя остановился послушать, после чего ещё раз озадаченно почесал живот. Странная обитательница бункера была из числа Странников, и те не теряли надежды вернуть ей человеческий облик, даже считали её лидером.
И всё это было очень, очень странно.
Джирайя, конечно, не ожидал, что на самом видном месте в кабинете Выверта будет лежать свиток с надписью "Тайный план" во всех подробностях, но всё же мнилось ему, что в обстановке будет некоторое разнообразие. Ошибочно мнилось. Кабинет был огромен и при этом практически пуст. Стол, стул, ноутбук. Видно было, что возле стены стоял шкаф, но его сдвинули и убрали, унесли из комнаты. Если кто-то наблюдает за комнатой, то стоит Джирайе выйти, как его заметят. Поднырнуть снизу, от стола?
Джирайя опять погрузился в стену, вернувшись к мысли о команде.
