— Это запрещено.
— Кем?
— Женщина, видимо, заждалась. — Произнёс Гоор и направился к выходу, оставив вопрос Лета без ответа.
Хаара!
Лет вдруг осознал, что не добился от эллов желаемого и перед ним замаячила реальная перспектива возврата навсегда на Вирту. Этот вариант его никак не устраивал. Не за тем он давал своё согласие на копирование своего носителя.
Он догнал Гоора и возобновил разговор.
— Господин Гоор. Скажу прямо — вы меня обеспокоили. Я надеялся, что смогу с вашей помощью изучить свою Вселенную и вдруг, выясняется, что этому не суждено сбыться.
— В чём проблема! Изучай Вселенную на своём корабле.
— Чтобы на этом корабле изучить Вселенную, не хватит не только моей, но и вашей жизни. — Голосом, полным возмущения, заговорил Лет. — К тому же, для него вообще теперь нет энергии, хватило бы вернуться на Вирту. Если вы скопируете его — вас ожидает та же проблема.
— Откуда вы брали энергию для него? — Спокойным голосом поинтересовался Гоор.
— Из пустыни, которая лежит перед этой горной грядой. Некогда она была красного цвета с высоким содержанием ратана, вещества для конвертора этого корабля. Теперь красного песка нет, а на обычном далеко не уйдёшь. В голосе Лета продолжало скользить возмущение.
— Вы красный песок напрямую подавали в конвертор?
— Он обогащался на обогатительной фабрике, которая находится за этой пустыней, затем полученным веществом массы или по другому ратаном, наполнялись контейнеры, которые пристыковывались к конвертору корабля. В конверторе из ратана высвобождалась энергия, которая и движет корабль.
— Весь красный песок уже израсходован?
— Остался очень бедный. Слишком длительный цикл обогащения. Хотя в пустыне встречаются богатые ратаном вкрапления. Но их нужно ещё найти.
— В чём проблема! Ищи!
— Вы разрушили обогатительную фабрику и засыпали её песком. Обогащать негде.
— Мы не разрушали.
— Кто же тогда? Кто разрушил портал в семимерие?
— Хранители.
— Зачем? — Лет состроил гримасу недоумения. — Они, что, ваши враги?
Ответа не пришло. Лет, вдруг, осознал, что стоит. Он покрутил головой и понял, что стоит перед люком трапа. В пылу своего возмущения он и не заметил, как оказался около него и сколько уже стоит здесь, не имел представления.
— Прошу вас господин Гоор. — Он вытянул руку в сторону трапа. — И всё же, мне нужен ратан. Наполните накопитель грузовика им. Уверен, для вас это не проблема.
Ничего не ответив, Гоор ступил на верхнюю ступеньку трапа и неторопливо направился вниз. Дождавшись, когда директ колонии эллов скроется из вида, капитан Лет направился следом.
— Подождите! — Донёсся громкий голос.
Капитан Лет оглянулся — от лестницы бежали Китт'Марра и младший Лет. Развернувшись, старший Лет вернулся в ангар. Подбежавшие женщина и мальчик глубоко дышали.
Одеты они были в новую одежду, определённо, сберегаемую для каких-то особенных случаев. Младший Лет был одет в строгий чёрный костюм и белую рубашку с темным бантом под шеей. На Китт'Марре было длинное платье темно-синего цвета, прекрасно подчеркивающее её женственность, чёрные волосы распущенны и красивой пышной волной рассыпаны по плечам, разогретое бегом её лицо было прекрасно.
Невольная улыбка тронула губы капитана Лета, он впервые, в полной мере, мог оценить женственность Китт'Марры.
— Здесь не стоит бегать. Атмосфера планеты негативно сказывается на человеческом организме. — Заговорил он. — Что-то произошло?
— Я увидела, что вы уходите и подумала, что без нас. — Глубоко дыша, произнесла Китт'Марра.
— Никто без вас не уйдёт. — Лет дёрнул плечами. — Я бы поторговался с ними, поставил какие-то условия. У них, практически, безграничные возможности.
— Какие условия? — Китт'Марра дёрнула плечами. — Мне ничего не нужно. — Она покрутила головой.
— У тебя сын. Подумай о нём.
— Ты обещал, что он станет капитаном космического корабля. Я надеюсь на это, капитан Лет.
— От меня он может стать лишь капитаном этого грузовоза: без имени и причала. К тому же, он не вечен, да и энергия уже на исходе.
— Что же тогда мне потребовать от них? — Состроив гримасу, Китт'Марра подняла плечи. — Деньги?
— Никаких денег у них нет. Но какие-то драгоценные камни или металлы, уверен, для них не проблема. Тогда ты сможешь купить сыну любой корабль, капитаном которого он и станет.
— Не знаю. — Китт'Марра мотнула головой и копна красивых волос волной прокатилась по её плечам. — Я надеялась, что мы всегда будем вместе.
— Надеюсь, сын не откажет тебе в каюте, на своём корабле.
— Я говорю о тебе, капитан Лет. — Китт'Марра опустила голову.
— У нас уже был разговор на эту тему. — Лет сдвинул брови. — Я не даю пустых обещаний.
— Я помню. — Произнесла Китт'Марра не поднимая головы.
— Я надеюсь на это. — Голос капитана Лета зазвучал резко и грубо. — Идите вниз. — Он кивнул подбородком в сторону трапа.
— Иди за мной. — Заговорила Китт'Марра, кладя руку на плечо сына. — Не бойся. Держись за поручень. Это так же, как идти по лестнице, по которой мы только что шли. Внизу возьмёшь меня за руку. Договорились? — Она легонько тряхнула сына за плечо.
Младший Лет молча кивнул головой. Но было заметно, что он неспокоен.
Гримаса сожаления исказила лицо капитана Лета, он, вдруг, понял, что сын Китт'Марры впервые, осознанно, выходит из космического корабля на поверхность планеты. Несомненно, для него это было очень важное и волнующее событие.
— Настоящий капитан должен смело и уверенно спускаться по трапу на поверхность любой планеты. — Заговорил капитан Лет, пытаясь вселить в младшего Лета уверенность. — Чтобы никто внизу не сомневался в его твёрдости и решительности. Надеюсь, ты хочешь стать настоящим капитаном?
Младший Лет молча кивнул головой.
— Не слышу! — Повысив голос произнёс капитан Лет.
— Да, капитан Лет! — Громко произнёс младший Лет.
— Отлично, будущий капитан Лет. — Старший Лет вытянул руку в сторону трапа. — Смелее!
Китт'Марра отпустила плечо сына и повернувшись шагнула к трапу и придерживая платье, неторопливо пошла вниз. От Лета не ускользнуло, что на ногах женщины прекрасные туфли на высоком каблуке. Складывалось впечатление, что Китт'Марра шла на вечеринку.
Невольная улыбка тронула губы Лета. Он вдруг представил, как по городу эллов разгуливают тридцать шикарно одетых Китт'Марр.
Придётся им выращивать матрицу из одежды Анн'Ритты. Скользнула у него язвительная мысль. Если хотят, чтобы их женщины стали их помощниками.
Младший Лет, видимо ведомый данным капитану Лету обещанием, слишком резво метнулся к трапу и споткнувшись, начал падать в проём. Капитан Лет сделал быстрый шаг вперёд и молниеносным движением схватил мальчика за шиворот.
— Только тихо. Ни звука. — Шёпотом заговорил капитан Лет. — Мама ничего не должна знать.
— Лет! — Донёсся голос Китт'Марры. — Спускайся! Я жду!
Капитан Лет выпрямил младшего Лета и отпустил его, когда тот ступил на первую ступеньку трапа.
— Смелее! — Капитан Лет аккуратно провел рукой по спине младшего Лета, разглаживая примятый костюм...
Сойдя вниз, капитан Лет, подошёл к нужной опоре, включил систему подъёма трапа и только потом подошёл к левету, перед которым стоял Гоор, беззастенчиво уставившись в стоящую перед ним Китт'Марру, держащую сына за руку.
— Господин Гоор. — Заговорил капитан Лет, с широкой улыбкой. — В нашей Вселенной не принято так грубо смотреть на женщину.
— Я не грубо. — Гоор мотнул головой. — Это от неожиданности. Даже не представлял, что есть женщины такой красоты.
— Вы преувеличиваете. — Китт'Марра тряхнула головой и копна волос красивой волной прокатилась по её плечам и спине. — Капитан Лампорт совершенно другого мнения обо мне.
— Видимо, нам стоит отправиться в путь. — Заговорил капитан Лет, будто не услышав замечание Китт'Марры. — Уже темнеет. А плутать ночью среди скал занятие мало приятное и довольно опасное.
— Ты преувеличиваешь, капитан Лампорт. — Заговорил Гоор, продолжая смотреть на Китт'Марру. — Мы не заплутаем. Это невозможно. Прошу! — Он вытянул руку в сторону левета и в тот же миг, его двери скользнули вверх, заставив брови капитана Лета высоко подпрыгнуть.
Я был прав. Они управляют летательным аппаратом мыслями. Всплыла у капитана Лета догадка. Но если они это делают, значит это могу делать и я. Это не зависит от интеллекта. Это подвластно лишь разуму. Разумы у нас идентичны...
— Ваше предложение было столь неожиданно, господин Гоор... — Раздавшийся голос Китт'Марры прервал размышления капитана Лета. — Что вселило в меня большую долю испуга и я не смогла адекватно отреагировать на него. Несколько успокоившись, я пришла к выводу, что смогу потребовать небольшую компенсацию за своё позирование. Это естественно, господин Гоор: за удовольствие нужно платить. Так принято в нашей цивилизации. Господин Лампорт может это подтвердить. Иначе я останусь здесь и никуда не поеду. — Китт'Марра покрутила головой и пышная копна её чёрных волос красивой волной пробежалась по её плечам и спине, заставив капитана Лета невольно вздохнуть — таких завораживающе-прекрасных волос не было даже у Тан'Сатты.
— Как пожелаете. — Состроив гримасу, Гоор поднял плечи.
— Я желаю космический корабль. — Выпалила Китт'Марра. — Большой, современный. Когда мой сын вырастет, будет его капитаном.
— Как пожелаете. — Повторил Гоор, не опуская плеч.
Хаара! Брови Лета подпрыгнули. Гоор только что просил грузовик гиттов для снятия копии и тут же согласен отдать Китт'Марре корабль, который она просит, сама не имея представления, какой. Всплыла у него мысль удивления. Или они совсем не те, кем пытаются казаться, или это пустая бравада, чтобы заманить женщину к себе.
— Когда я получу свой корабль? — Продолжала торговаться Китт'Марра.
— Когда пожелаете. — Продолжал твердить Гоор, будто автомат.
— Я желаю, немедленно. — Китт'Марра топнула ногой.
— Как пожелаете.
— Пока не увижу — позирования не будет. — Китт'Марра помахала пальцем перед лицом Гоора.
— Как пожелаете. — Гоор вытянул руку в сторону открытой двери левета. — Пожалуйста!
Китт'Марра опустила голову и дёрнула сына за руку.
— Сейчас мы увидим твой корабль, капитан Лет. Вперёд! — Громким, весёлым голосом произнесла она и подтолкнула сына к раскрытой двери левета...
* * *
Левет долго петлял между узких островерхих скал, растущих прямо из песка. Наступивший вечер вскоре сменился ночью, но левет продолжил скользить над поверхностью планеты, не зажигая внешних прожекторов. Иногда он так близко проходил рядом со скалой, что у старшего Лета лицо искажалось невольной гримасой недоумения и он поворачивал голову в сторону Гоора, но тот сидел в своей неизменной позе изваяния и казалось спал, заставляя старшего Лета отправлять в его адрес мысленное ругательство. Хотя в салоне тоже было темно, но светящиеся индикаторные панели позволяли видеть находящихся в нём пассажиров.
В задних креслах, по началу была слышна возня и какие-то непонятные возгласы, но вскоре всё стихло. Старший Лет оглянулся — Китт'Марра и её сын спали, откинувшись в креслах. Капитан Лет повернул голову в сторону Гоора.
— Долго ещё? — Недовольным грубым голосом заговорил он. — Когда мы шли к грузовику, то так не петляли.
— Мы направляемся к кораблю. — Получил он ответ, хотя не видел, чтобы губы Гоора шевелились.
— Мы возвращаемся к грузовику? — В голосе старшего Лета послышалось удивление. — Ты передумал?
— Мы идём к кораблю, который хотела увидеть красивая женщина.
— Не понимаю. Ты же добивался от меня снять копию с грузовика, с тихоходной калоши, а теперь утверждаешь, что у вас есть отличный скоростной корабль. Я не думаю, что ты намерен обмануть женщину, которую, кстати, зовут Китт'Марра.
— Мы нашли этот корабль погружённым в песок. Нам пришлось приложить усилия, чтобы его достать. У нас уже есть его матрица. Если Китт'Марра пожелает, она получит такой корабль.
— Зачем, тогда, вам грузовик?
— Мы не уверены в функциональности найденного корабля.
— Вы намерены предъявить Китт'Марре недееспособный корабль? — Лет громко хмыкнул.
— Я уверен — ты сможешь управлять им.
— И долго до него ещё ползти?
— Уже пришли.
Тут же вспыхнули прожекторы левета и старший Лет увидел в лучах света огромное овальное крыло. Его лицо вытянулось, несомненно — это был дифферент.
— Это дифферент. — Сам не зная, толи спросил, толи констатировал он увиденное.
— Тебе лучше знать. — В голосе Гоора послышалась насмешка.
— Несомненно дифферент. — Старший Лет дёрнул плечами. — Но как он попал в пустыню?
— Тебе лучше знать. — Гоор в очередной раз пустился в круговерть повторов.
Это или брошенный кроканами дифферент, после атаки отца или дифферент, на котором пытались уйти гитты. Мелькнула у капитана Лета догадка.
— Внутри дифферента кто-то был? — Поинтересовался он.
— Тебе лучше знать.
Полученный ответ заставил старшего Лета мысленно выругаться. Он попытался всмотреться в стоящий перед леветом дифферент, но в ночи охватить взглядом огромный корабль было невозможно, а определить степень его целостности в лучах света прожекторов левета было весьма проблематично. Единственное, что он понял, дифферент стоял на твёрдом плато, а не на песке.
— Я могу выйти и осмотреть корабль? — Поинтересовался он, переводя взгляд на директа эллов.
— Как пожелаешь. — Пришёл обескураживающий ответ.
— Где мы? — Раздался за спиной старшего Лета голос Китт'Марры.
— Около вашего корабля. — Губы старшего Лета вытянулись в усмешке. — Желаете осмотреть его?
— Непременно.
Не прося Гоора, старший Лет ткнул пальцем в клавишу открывания двери рядом с собой и сунув руку назад, ткнул в клавишу открывания двери напротив Китт'Марры. Две двери левета скользнули вверх. Старший Лет резким движением выпрыгнул наружу и не дожидаясь Китт'Марры, которая, видимо, пыталась привести в нормальное состояние своего сына, бормотавшего что-то непонятное, направился к дифференту. Раздавшиеся сбоку громкие шаги, заставили его вздрогнуть и резко повернуть голову — рядом с ним шёл Гоор.
— Извини за прямоту. — Заговорил старший Лет. — Но я не могу понять сути вашего пребывания в нашей Вселенной.
— Мы хотим понять логику развития вашей Вселенной; какие процессы влияют на ход её развития; какие из них способствуют её прогрессу, а какие тормозят или вовсе, пытаются её уничтожить и можно ли противостоять этим уничтожительным процессам или как-то их затормозить. Какие процессы способствуют возникновению в ней разума и как их распознать среди других подобных явлений.
— Но ведь извне это делать гораздо эффективнее, нежели изнутри.
— Не всегда.
— И как вы намерены влиять на уничтожительные процессы — предотвращать звёздные коллапсы, накачивая их водородным топливом? Какой нужно иметь для этого насос? Я даже представить не могу.
— Никто ничего накачивать не намеревается. Можно найти и другие, не менее эффективные, способы предотвращения того или иного негативного процесса.
