— Да оставь ты кошку в покое, — тихо сказал Чим. — Нам и втроем будет весело.
— Вдвоем, — холодно поправила я.
— Втроем, — гаденько улыбаясь, сообщил оракул. — Кому-кому, а мне в этом вопросе доверять можно. Разворачивайся. Нужный портал через две улицы.
— Не учи ученую, — рыкнула я. — Я помню.
— Тогда прекрати меня тащить, как старшая сестра непутевого младшенького. Я вообще теоретически тебя старше, — фыркнул Чим.
Я отпустила руку оракула и чуть замедлила шаг. Уж больно это стало напоминать бегство от мага. Не стоит ронять себя в глазах населения Сердца. Стража у портала с недоумением посмотрели на меня, когда я попросила пропустить меня на западную границу.
— Чим, я не к тому порталу вышла? — я недоуменно посмотрела на оракула.
— Они думают, что ты чокнутая. Чокнутую не пропустят, — прыснув со смеху, сообщил оракул.
Мне много не надо. Я и так на нервах, маг довел, крестный не узнает. Все мальчики. Держитесь. Меня понесло. Зажгла в руке небольшой пульсар.
— Итак. Начнем сначала. Меня зовут Кайра. Я — боевой маг. Прибыла в помощь вашим, зачищать лес от некромантов. В портал пропустите, — с вежливой улыбкой попросила я.
— Но вы же одна, — как-то неуверенно начал стражник.
— Эй! — возмутился Чим. — А я, по-твоему, нежить что ли? К тому же за нами вон, королевский маг идет. Он с нами. Открывайте портал.
Стражи еще секунду помялись, но местный аналог алебард убрали. Мы с Чимом оказались на окраине Светлого леса. Неестественная тишина просто поражала. Я привыкла, что Светлый лес живой, а здесь как будто в другом лесу оказалась. Нет ощущения живых деревьев, не поют птицы, не стрекочут насекомые.
— Думаю, пора ставить щиты, — тихо сообщил Чим. — Нас заметили.
— Ты же водяньчик?
— Водяньчик? Звучит как будто мелкое водоплавающее обозвала, — обиженно уставился на меня Чим.
— Ты же меня понял? В чем проблема?
— Хорошо-хорошо, только меня пощади! — поднял руки Чим. — Чего ты хотела?
— Щиты и на меня поставь, у тебя как у мага воды щиты будут качественнее, а я смогу полностью уйти в нападение.
— Хорошо, — скривился Чим. — Бедные некроманты. Не знают они на что нарываются.
Под такое ворчание Чим развернул щиты, а я занялась подвешиванием в воздухе боевых заклинаний. Пока я занималась подготовкой, в нас полетели первые темные заклинания. Собственно щиты были новенькие, поэтому я даже не реагировала, создавая в воздухе новые и новые заклинания.
— Может ты все-таки отвлечешься, дорогая? — по лбу оракула покатилась капелька пота.
— О, слабенький ты братец, — фыркнула я. — Все-все. Я уже закончила. Ну все, сладенькие. Теперь поиграю я.
К тому времени как я закончила, некроманты уже даже не прятались за стволами деревьев. Они прицельно обстреливали нас, идя ровным строем. Две колонны по десять человек. Не хило. Да, теперь понятно, почему эта граница самая тяжелая. Все равно зайчики, от меня не уйдете. Кровожадно усмехнувшись, я выпустила первый ряд заклинаний. Как и ожидала, некроманты их отбили, даже не обратив внимания. Большая ошибка. Естественно я сразу же за первым рядом спустила второй, но вот только тут я схитрила. "Пустышками" были как раз вторые. Первые были огненные пульсары с наводкой на цель. С удовлетворением заметив горящие балахоны темных, я активировала следующий ряд заклинаний. На некромантов полетел рой из огненных ос. И жалят и обжигают. Сложное заклинание, но действенное.
— Я уберу щиты на пару минут, хочу тоже развлечься, — улыбнулся Чим и снял щиты, попутно выплетая какое-то заклинание. — Вперед ни шагу.
Хотела возразить, но опустила взгляд себе под ноги и увидела почерневшую траву и острые прозрачные иглы, высовывающиеся из нее.
— Это чего такое? — заинтересовалась я.
— Выкачал воду из травы и создал такие вот миленькие иголочки, — улыбнулся оракул. У меня от этой улыбки мурашки поползли по спине. Теперь я понимала ребят из отрядов. Вот увидишь такую улыбочку на лице семилетнего ребенка и все, считай калека.
— То есть ты, грубо говоря, убил траву? — нахмурилась я.
— Да, — спокойно наблюдая, как некроманты падают на иглы и не встают больше.
— Так нельзя Чим. Ты убиваешь свой Лес. Убивать ради смерти нельзя. Поверь той, кто на собственной шкуре это испытала. Бери влагу из воздуха, носи с собой бутылку с водой, но не вот так. Так нельзя.
— Ох, Мийка, — вздохнул Чим. — Наивная ты еще. Я еще и не то могу. Смотри.
С этими словами оракул напрягся и вперился взглядом в одного из некромантов. Через мгновение некромант замер, а затем с ним начало творится что-то странное. Руки и ноги ломались сами, выворачиваясь под неестественными углами. Некромант напоминал марионетку. Все закончилось, когда хрустнула шея некроманта. Я с ужасом посмотрела на Чима.
— Это ты сделал? — внезапно севшим голосом спросила я.
Убийца с лицом ребенка внимательно посмотрел на меня.
— Они не пощадят никого, Миала. Почему я должен жалеть их? Да. Это сделал я. Кровь. Это тоже своего рода вода.
— Нет, Чим! — возразила я. — Это не магия воды. Это раздел Магии Крови. Это почти тоже самое, что и некромантия. Запрещено! Никогда больше не применяй этих заклятий. Не смей убивать... так. Хорошо еще здесь нет Гайлара. Иначе ты был бы уже мертв.
— Почему же меня здесь нет? — послышалось за нашими спинами. — Я давно тут. Наблюдаю за двумя идиотами. Рассказать впечатления?
Я резко обернулась на мага. Все так. Он стоял, прислонившись к дереву. Сколько он там стоял, я не знаю. Судя по холодной ярости во взгляде, он видел достаточно.
— Не отвлекаемся, — кивнул на некромантов маг. — Чим. Только щиты. Больше ни одного атакующего заклинания. Мелкая, продолжай. Вы сдали позиции. К тому же они разбегаются.
Я повернулась к некромантам. Действительно, вторая шеренга потеряла строй и начала расползаться. Они хотели бежать, но не давала трава.
— Заканчиваем. Тем более что сюда движется еще один отряд. Когда подойдут следующие, от этих не должно остаться и следа. Живее, мелкая.
Я молча проглотила "мелкую", я была потрясена увиденным. Никак не могла принять, что мой друг может оказаться магом крови. Магия крови являлась таким же темным искусством, как и некромантия. Обычному магу воды не придет в голову убивать что-то живое, а уж тем более он не сможет заставить подчиняться кровь. Папа говорил, что маги крови, это маги, перешедшие некую грань. Становились кем-то вроде сумасшедших. Да, их не отлавливали как некромантов, но и среди людей им уже не было места. Как только маг крови начинал пользоваться такими специфическими заклинаниями, его объявляли вне закона и отлавливали как некроманта. Магом крови можно быть, но до тех пор, пока ты не пользуешься этими заклинаниями.
— Мелкая! Не зевай! — Гайлар спуская с привязи очередное заклинание, ткнул меня в плечо. — Так хорошо начала. Давай. Работай.
Я помотала головой, хотя бы попытаюсь отогнать ненужные сейчас мысли. Разложу по полочкам я все позже. Сейчас было важно уничтожить некромантов. Я сосредоточилась на атакующих заклинаниях. Как и говорил Гайлар, как только мы закончили с первым отрядом, следом подтянулся второй. Боги, откуда же их столько? Не знаю, сколько времени мы провели на той опушке, но к моменту, когда некроманты больше не появлялись, я была никакой. Сил не было вообще. Хотелось упасть и уснуть. Голову можно пристроить вон на том камушке.
— Не спать, — скомандовал маг. — Подтягивайте тела в центр.
— Я не могу, — виновато прошептала я. — Резерв пуст.
Гайлар выругался. Он и Чим собрали тела в одну кучу (простите за цинизм) и маг швырнул в них пульсар.
— Так их точно не поднимут, — сказал маг. — Подождем, пока догорят и можно отправляться домой. Через час стемнеет.
— Гайлар, я ... — начал Чим, но Гай остановил его.
— Вечером соберемся у нее и все обсудим. Здесь не место и не время.
— Можно я сяду? — попросила я. — Я устала.
— Садись уж, мелкая, — хмыкнул маг. — Слабенькая ты пока.
— Я сильная, — буркнула я, устраиваясь на облюбованном камушке. — Просто скрываю это усиленно.
— Ладно-ладно, — усмехнулся Гай. — Ты сильная! А если честно, то молодец, мелкая. Не буду говорить, что мы всех здесь положили, но какую-то часть точно. Теперь они будут знать, что в этом месте дали отпор. Они стянут все силы сюда.
— И мы продолжим работать только в... — я хотела сказать втроем, но не знала будет ли это так. Честно говоря, после увиденного я немного опасалась Чима. — В такой маленькой группе?
— Выкрутилась, — хохотнул маг. — Нет. Не зачем. Они будут завтра ждать нас троих. Сделаем подлость. Приведем отряд эльфов.
— Какое лицо будет у повелителя, — захихикала я. — Самый тяжелый рубеж, а нас тут всего трое было! И горы трупов! Ой-ой-ой, какие мы крутые!
— Замолкни уж, мелкая. Как до тебя не доходит, что заинтересуются тобой. Повелитель на тебя и так чуть ли не шипит, а тут выяснится, что на пару мы с тобой небольшой отряд магов уложить можем. Как думаешь, ему понравится такой вот дровский лазутчик в Светлом лесу?
— Я не дровский лазутчик, — возмутилась я.
— Убеди его в этом, — возразил Гайлар. — В общем, понимаю я, как я сам сглупил. Только вот поздно. Спорим, они уже не ждут нас? Интересно, твою кошку из дома еще не выгнали.
— Кто мою Рейзу тронет...
— ... без руки останется, — закончил Гай. — Ладненько. Уходим отсюда. В полночь собираемся у Миалы.
Мне осталось только горестно вздохнуть. Опять меня никто не спрашивает. Все за меня решают. Ну и черт с ними. Потом буду возмущаться. Сейчас уже сил никаких нет. Приняв протянутую Гайларом руку, я практически повисла на нем, таким вот малым составом мы и двинулись к порталу. Страж спал. Первым желанием было рявкнуть что-то вроде: "Рота подъем", но потом и это желание пропало. Тихо ткнув стража, мы попросили пропустить нас. Эльф округлил глаза. Мы повторили просьбу, с обещанием скорой смерти, если нас сейчас же не пропустят. Эльф побледнел, поверил, что мы не призраки и пропустил в портал. На другой стороне нас точно не ждали. Тихонько прошагав мимо стражи, мы побрели к своим домам. Чим отделился от нашей группы первым, пообещав, что к полуночи будет у меня. Гайлар довел меня до моего дома и отдал практически с рук на...лапы Рейзе.
Я кое-как добралась до ванны и, накидав туда разных бутылочек, со стоном погрузилась в горячую, пахнущую жасмином воду. Долго расслабляться мне не дали. Вопль: "МИА!" поднял бы мертвого. Пришлось вылезать из ванны и, завернувшись в полотенце, шлепать за зеркалом.
— О! Наконец-то! — просиял Кейл.
— Чего тебе надобно, чудовище, — простонала я.
— С мужем свяжись! И сама ты чудовище. Я вчера с ним связался, спрашиваю: "Доволен, что у тебя такой умный племянник?" Мне изобразили непонимание. Я и поинтересовался, связывалась ли ты с ним.
— Поняла я, поняла. Завтра с тобой свяжусь. У вас все нормально?
— Ага, до завтра! — и это чудо отключилось.
Я залезла обратно в воду и попросила зеркало отобразить для меня Шиаххрана с условием, что оно отобразит меня, только если Ших один. Мне повезло, и Шиаххран был один в своем кабинете.
— Тук-тук, — сообщила я.
— Кого я вижу! — расплылся в улыбке супруг. — Да еще в таком соблазнительном виде.
— Меня ты видишь, а вид у меня так себе. Устала. Муж, мне нужен твой совет.
— Что-то случилось? — сразу же напрягся дроу.
— Успокойся, со мной все в порядке. Маг не приставал. Тут другое, — я потерла лоб.
Я рассказала супругу о близнецах Чиме и Чуме, включая последние события.
— Просто не знаю, как мне вести себя теперь. Точно знаю, что через час сюда явится Гайлар и будет доказывать мне какой Чим плохой и все в этом духе. Я не могу сказать, что я горю желанием продолжать такое общение с Чимом, но и бросать его я не хочу. Что мне делать?
— Миала, пойми. Чим потерял брата близнеца. Эта потеря наложила на него свой отпечаток, да еще к тому же появилась сила, которую он не просил. Хоть и родная, но чужая, огромная сила. Это в каком-то роде расшатывает психику.
— Я согласна с тобой. Боюсь, что если я сейчас отвернусь от него, то это тоже пошатнет его. Так нельзя. Как думаешь, он меня оттолкнет, если я попрошу его после всего этого отправиться в академию, где его научат, как управлять этой силой?
— Ты хочешь помочь, а принимать или нет, твою помощь решит уже он. Не вешай нос, все у тебя получится. Ты сегодня ела?
— Неа, — сообщила я. — Не успела. С утра надо было срочно бежать к дяде Сили, показывать магам мое заклинание, а потом сразу на западную границу к некромантам. Сейчас вот немного отдохну и пойду готовить ужин.
— Найми кого-нибудь. Так нельзя. Тебе нужно нормально питаться. Иначе из Светлого леса ко мне вернется скелет, — улыбнулся муж.
— Ших, ты забываешь, что я сама слуга. Мне нельзя никого нанимать. Да и не пойдет ко мне никто.
— У меня есть пара знакомых семей в Светлом лесу...
— НЕТ! Ших, прекрати. Я справлюсь. В крайнем случае, попрошу в каком-нибудь кафе оставлять для меня ужин.
— Хорошо. Я скучаю.
— И я скучаю, — я поцеловала гладкую поверхность зеркала. — Надеюсь, скоро вернусь домой.
Внизу раздался стук.
— Маг пришел. Мне пора вылезать из ванны. До завтра?
— А завтра свяжешься со мной? Вечно я все последним узнаю, — усмехнулся Ших.
— Свяжусь конечно. Все. Целую, — я еще раз чмокнула зеркало.
Внизу уже вовсю барабанили в дверь. Я крикнула кошке, чтобы та открыла дверь. Она у меня умная, все может. Сама же неспешно вылезла из воды и насухо вытерлась полотенцем. Оделась в домашнее платье и только тогда спустилась вниз. Гайлар удрученно смотрел на пустой стол.
— А ужина еще нет? — с надеждой спросил он.
— Нет. Я только успела в ванне полежать. Сейчас чего-нибудь приготовлю. Мясо или рыба?
— Мясо, — ответил маг, усаживаясь за стол. — Давай помогу, что ли.
— Отлично, — не стала отказываться я. — Режь овощи для гарнира.
— Я пришел раньше еще и для того чтобы поговорить с тобой о Чиме.
— Знаю, — не стала отпираться я. — Я думала об этом и решила, что не могу отвернуться от него.
— Миа, он опасен.
— Знаю. Только его никто не научил, что так нельзя. Он не был магом. Он был всего лишь оракулом. Сильным, безусловно. Вот только не магом. На него столько свалилось сразу. Смерть брата, единственного живого члена семьи, близнеца. Я не знаю, как описать это. Для меня тогда смерть Лайи была ужасом, а что чувствует близнец, когда умирает брат, я даже представить не могу.
— Так тебя заставили впервые перешагнуть Грань?
— Что? А. Да. Литимида убила Лайю. Первый раз я должна перешагнуть Грань сама. Это потом меня можно отправлять туда ударом ножа в сердце. Первый же раз обязательно сама. Мне так крестная рассказывала.
— Тем не менее, я не хочу, чтобы ты контактировала с Чимом дальше.
— Не получится, — покачала головой я. — Я не стану этого делать. Я собираюсь помочь ему. Если он, конечно, захочет моей помощи. Сейчас буду смотреть за ним, а когда все закончится, отдам папе в академию, или к какому-нибудь архимагу в ученики попрошу.
