Минуло уже почти два года с тех пор как Василиса впервые попала сюда и начала понемногу обустраивать это место. До нее здесь не было дорог, не было никакого порядка, лишь жутко перемешанные тьма и фиолетовый туман самых разных снов, а еще гости из многих миров: из мира Мертвых, из мира Теней, из мира Духов, из мира Тьмы и Огня (Инферно), из других совершенно незнакомых ей миров. Пришельцы из других миров вели себя не как положено гостям, они вели себя как хозяева: бесцеремонно проникали в сны игроков клана, их питомцев и маунтов, в сны заготовок и... мучили их кошмарами, тяжкими видениями, пробуждали неприятные воспоминания, питались их болью и страхами, закладывали в их головы несвойственные им мысли или пробуждали в них самые низменные чувства. Не все из пришельцев вели себя так, некоторые наоборот успокаивали метущийся разум, дарили ему покой, раздували пламя лучших чувств, помогали ему найти нужный путь решения неразрешимых во время бодрствования проблем и даже с переменным успехом боролись с враждебными спящим сущностями. Но все же большинство пришельцев вредили тем кто спал, вредили сами, вредили последствиями своих действий-вмешательств: боль от их вторжений угнетающе действовала на душевное и физическое здоровье спящих, порожденные ими кошмары становились все сильней-страшней-больше, переходили из сна в сон, отнимали у спящих все больше и больше сил, не давая им отдохнуть во сне, вызывая в реальности головную боль и ненависть к себе и другим и к тому же плодили и плодили все новые кошмары. Игроки, неписи и даже заготовки всегда сопротивлялись вторжению враждебных сущностей и далеко не сразу поддавались их влиянию, но разумеется постоянная борьба не шла им на пользу.
Когда Василиса осознала, что творится вокруг нее, она немедленно вступила в бой, пытаясь очистить сны отца, любимых, друзей, слуг клана от незваных ''гостей'' и порожденной ими тьмы! Тогда-то ее плечи облек огненный доспех, а в руках вместо привычного двуручного фламберга появился меч из настоящего пламени! Клан тогда был не велик — несколько сотен игроков, несколько сотен заготовок, но Василисе все равно пришлось крайне тяжело — демоны, духи и нежить не желали уходить и покидать сны, наоборот они всеми силами пытались уничтожить ту, что лишала их корма и удовольствия. Василиса сражалась с ними каждую ночь, убивала, изгоняла, наносила раны, заставляла отступать перед ее яростью и пламенным клинком, с каждой следующей битвой становясь сильней, набираясь опыта. Но все же ее усилий было мало — на место убитых приходили новые, раненые залечивали раны и возвращались, раз за разом возвращались и те, кто бежал от нее, и Василиса не успевала их всех перехватить — ведь столько снов и столько врагов (!)... а питомица была одна. С кошмарами получалось легче: одно приближение облаченной в пламя фигуры и они теряли силу, подвижность и корчились в муках, один единственный удар огненного меча и их нет — безжалостная Василиса истребила их за несколько ночей. Но настырные пришельцы, особенно нежить и демоны, плодили все новых и новых, пусть слабых и первое время неспособных покинуть родивший их сон, но их было слишком много для разрывавшейся на тысячу частей Василисы.
Впрочем стражу древних фейри не пришлось сражаться совсем уж одной — ее союзниками стали те самые доброжелательные духи или даже пришельцы из мира Мертвых, что не проявляли враждебности к живым, а также артефакты самих игроков. Пускай кроме Убийцы и Крохобора в клане не имелось другого живого оружия, но немалая часть особо сильных амулетов, магических книг, посохов или сделанного с помощью магии оружия обладали определенными зачатками сознания или заложенными при их создании инстинктами, и им не слишком нравилось, каким образом пришельцы из разных миров воздействуют на их владельцев, а потому артефакты как могли защищали хозяев от чужеродного влияния или старались нивелировать его последствия. Некоторые из артефактов оказывались так сильны, что защищали не только владельцев, но и всех, кто оказывался поблизости от них — в мире снов возникали небольшие островки относительной безопасности. Что же касается дружественных духов, то они как минимум не мешали стражу древних фейри в ее борьбе, иногда наводили ее на особо хитро спрятавшиеся кошмары, иногда загоняли их на нее, изредка сражались с ней спина к спине. Дочка их тоже не обижала и не гоняла, с благодарностью принимая их помощь или хотя бы ценя невмешательство тех, кто хранил нейтралитет, при этом не вредя игрокам.
Василиса точно не знала, почему ей стал доступен этот странный мир снов, но подозревала, что так на нее подействовала плоть темного бога внутри нее, ведь именно на следующий день после битвы с Гвыжахой она впервые очутилась в фиолетовом мире посреди тьмы, с радостью узнала, что отец (Дримм) лишь спит, уничтожила первые кошмары, прогнала первых пришельцев из других миров. С тех самых пор она набиралась опыта и сражалась, охраняя клан по ночам. Надо сказать ей пришлось тяжело — не хватало опыта, не хватало знаний о мире, а еще в Гоблинских горах почти не встречались дружественные сущности и Василисе приходилось биться одной, биться против сотен столь необычных для нее врагов. Как это не удивительно тогда клану и ей сильно помогли вольные игроки — наполненные ненавистью наемники сияли в мире снов ярчайшим пламенем и собирали на себя львиную долю всех ударов мстительных шаманов и проклятий убитых гоблинов, самой же Василисе оставалось защищать лишь игроков и заготовок клана — тоже непростая задача, но она справилась и к тому же приобрела бесценный опыт того, как правильно биться в мире снов. Что же касается ударов шаманов по наемным игрокам, то они лишь вредили себе, своему народу — с каждым днем наемники становились все злей и безумней и главное, им было на кого выплеснуть свой постоянно растущий гнев...
Со временем Василисе в ее войне начал помогать Послушный (приобретенная им способность 'Тень'' ): огромный горящий золотыми искрами черный пес гонял кошмары как зайцев, давил пришельцев из мира Мертвых и мира Теней как лисиц и барсуков, вынуждал злых духов покидать сны и уходить прочь, не давал-мешал демонам кормиться на снах. Но и этой помощи было слишком мало, тем более клан непрерывно рос, а вместе с его ростом росло и количество прибывающих отовсюду врагов. Сны тысяч и тысяч заготовок и игроков манили тысячи и тысячи голодных существ, изредка среди них начали появляться те, с кем Дочка не могла справиться один на один — могучие духи, воплощения темных богов, великие демоны, погибшие от рук игроков враги (что стали только сильнее после смерти), посылаемые гоблинскими шаманами проклятья.
В конце-концов, после нескольких обидных и крайне унизительных поражений Василиса поняла, нужно что-то менять, иначе она проиграет войну и отдаст свой клан на растерзание чужаков и совершенно недостаточную защиту дружественных сущностей и не слишком разумных, хотя и верных артефактов. Пойти на это Василиса не могла. К тому времени она неплохо освоилась в мире снов, осознала свою власть над этим местом, наработала опыт битв, многое узнала про демонов, духов, посланцев богов и пришельцев из разных миров. Кстати посланцы светлых богов иногда посещали мир снов клана и бывало помогали Василисе изгонять тьму из душ игроков, исцеляли нанесенные демонами раны, помогали советом или добрым словом, от которого прибавлялось сил. Один из них, посланец от Солнцеликого Оа, подсказал питомице как ей поступить, усилить свои позиции в мире снов и сильно облегчить себе жизнь и борьбу. Василиса немного подождала и, когда клан обосновался на одном месте, в полной мере использовала посланный Врагом Лжи (Оа) совет: с помощью своей силы, заемной силы отца, Послушного, живых мечей и дружественных артефактов построила первую зеленую тропу, потом еще одну, еще и еще...... С каждой следующей тропой строительство шло легче, каждая тропа изрядно прибавляла ей сил, причем не только Василисе, но и Послушному и всем кто ей помогал (одно время Дримм пытался понять, почему уровни и навыки стали расти чуть быстрей, а мана быстрее пополняться, но так и не докопался до правды, спросить об этом питомцев ему и в голову не пришло). Тропы не только прибавляли ей сил, но и самостоятельно росли как побеги, постепенно превращаясь в мощные дороги и уже по своей воле давали новые побеги-ответвления. Потихоньку-полегоньку, хотя нет, довольно быстро Василиса создала настоящую дорожную сеть внутри пространства общекланового сна. Затем пошла дальше и разделила единый фиолетовый туман на отдельные шары-сны, тем самым предельно затруднив жизнь кошмарам, которые больше не могли перебегать из сна в сон. Да и не дружественным пришельцам стало сложней прятаться от нее, тем более им приходилось избегать зеленых дорог и таких же стен, которые Дочка начала возводить как между ''улицами'' из сгруппированных вместе сотен шаров, так и вокруг общей зоны сна.
А затем произошло неожиданное и чудесное событие — чисто случайно и сама не желая того Василиса создала странное бесформенное существо, подкормила его силой недавно уничтоженного кошмара, увидела, что существо растет, научилась его понимать и им управлять, осознала, как у нее вышло его создать, уже сознательно создала еще одного...
Сонники — ее слуги, ее творения, продолжения ее воли, такие ли своеобразные то ли духи, то ли одушевленные мысли, то ли порождения мира снов, которым Дочка просто придала форму. Кто они такие на самом деле — неизвестно, но как бы то ни было сонники сильно помогали Василисе в ее войне, не просто помогали, а стали для нее ступенькой, настоящей лестницей на следующий уровень власти над миром снов. Благодаря своим творениям Василиса смогла не только изгонять злобных пришельцев и бороться с кошмарами, но и влиять на тех кто спал: облегчать трансформацию личности игрокам, разгонять новеньких заготовок, удалять из голов плохие мысли, прогонять бессонницу, вынимать потаенные страхи, лечить обиды, подкармливать нужные желания разума и тела и угнетать ненужные (на ее взгляд) — могла все это с тысячами игроков и заготовок, а не с двумя-тремя десятками как раньше. Сонники стали ее инструментами, боевыми псами, помощниками, единомышленниками, садовниками снов. Чем больше было сонников, тем плотнее становился контроль Василисы, а потому нет ничего удивительного в том, что питомица создавала и создавала все новых и новых при первой возможности. Питались сонники из трех источников: энергией уничтоженных кошмаров и павших пришельцев из других миров, энергией зеленых дорог, а также силой самой Василисы. Хотя с дорогами и Василисой скорее происходил взаимообмен — в какой-то момент подросший сонник переставал забирать энергию у Василисы и дорожной сети, а начинал отдавать, очень немного, но чем больше появлялось таких существ, тем больше был идущий от них поток, тем сильнее становились дорожная сеть и Василиса. И в то же самое время чем больше Василиса и дорожная сеть получали от сонников, тем больше они могли им дать в сложный момент: во время охоты на кошмары, во время боя с пришельцами извне, когда требовалось энергия помочь игроку или заготовке преодолеть душевный кризис, заглушить боль, неуверенность, страх, сомнения. В какой-то степени сонники обладали разумом, чувствами, желаниями, симпатиями и антипатиями. Да, обладали — если бы они не обладали всем этим, то не смогли бы помогать игрокам. В свою очередь Василиса как их создательница поставила перед ними цель, и сонники послушно шли по указанному творцом пути и были счастливы, не помышляя для себя иной судьбы.
Совсем недавно обстоятельства вынудили Василису покинуть созданный ею мир зеленых дорог и фиолетовых снов. Покинула она его не одна — примерно две тысячи сонников отправились вместе с ней. Клан шел войной на степь и его нельзя было оставить без защиты. В пространстве зеленых дорог и изрядно поредевших фиолетовых шаров осталось три четверти сонников. К тому времени набравшиеся опыта создания Василисы вполне могли за себя постоять, как минимум задержать даже выходца из Инферно или могучего мертвеца, позвать других сонников и навалившись всей толпой одолеть врага, защитив фиолетово-зеленый мир. Ну а сама Василиса и те сонники, что отправились с ней, весь поход не жалея сил оберегали армию клана от призванных орочьими шаманами духов, от посылаемых ими проклятий, от посмертных проклятий миллионов убиваемых орков, от ужасных тягостных мыслей, что сопровождают любую войну, от других опасностей степи, не той степи, в которой лилась кровь, произносились проклятья, сходились армии, звучали боевые заклинания, а степи снов.
В походе сонники покрыли себя неувядающей славой, сразили мириады врагов и главное, охранили клан от нематериальных угроз, только вот из тысяч домой вернулись немногие сотни. Однако нет худа без добра — каждый вернувшийся сонник стал сильней, стал умней, приобрел бесценный опыт многих битв. Пожалуй каждый такой сонник-ветеран во всем превосходил оставшихся на хозяйстве сонников. Да, превосходил бы... если бы домашние сонники остались прежними, но всем оставшимся на хозяйстве пришлось сражаться не меньше чем тем, кто отправился в степь, непрерывно сдерживая частые штурмы пытавшихся воспользоваться отсутствием Василисы пришельцев из разных миров. Так что ветеранов из степи приветствовали ветераны осажденного мира клановых снов. Вернувшаяся с подкреплениями Василиса быстро навела порядок, сняла осаду и в темпе, спеша восполнить немалые потери, начала творить новых сонников (потери Василиса не восполнила до сих пор — из почти восьми тысяч имевшихся до похода остались неполные три).
Впрочем все это давняя история, ну а сейчас Василиса путешествовала по зеленым дорогам созданного ей места. В какой-то степени сотворенное ей пространство являлось отражением Серединного мира. Разумеется не всего мира, а той его части, которую занимает клан — вот Старая цитадель, вот город Ожившей Бабочки, военные городки, замки, поселения Белок на пару дней пути от города, а за ними ТЬМА, в которой водится все что угодно и из которой постоянно лезет это ВСЕ! А потому вокруг обжитого мира снов мерцает во тьме особо высокая и мощная зеленая стена. Стена не панацея, но она отпугивает и сдерживает мелочь, а крупным, сильным тварям не дает проникнуть незаметно, подавая сигнал и на какое-то время задерживая не званных гостей, что хуже любых татар. На всякий случай несколько дозоров из опытных сонников дублируют функцию стены. Василиса не торопится в своем путешествии и по пути заглядывает во многие сны, в самые разные сны, в сны Белок, других людей, Драконов, фейри, заготовок — перед огненной девой с мечом в виде языка вечногорящего огня равны все. В некоторых снах ее встречает и приветствует поклоном сонник. Во снах сонники выглядят совсем иначе, чем на зеленых путях — это не бесформенные туманные силуэты, а люди, эльфы, орки, представители других рас, мужчины и женщины, дети и старики, одетые в одежды Земли и платья Серединного мира, животные и удивительные существа. Сонники без всякого труда принимают любой необходимый для выполнения своей миссии облик, тот облик, что необходим в данный момент и в данном сне (мысли спящих подсказывают сонникам какой облик лучше всего принять). Василиса внимательно смотрит на происходящие во снах события, иногда принимает в них участие, слегка подправляя работу опытных сонников или исправляя ошибки недавно созданных. Но в целом даже неопытные сонники справляются как надо и действуют в рамках общей канвы.
