К сожалению, его заметили. Кроган повернулся к капитану, и, свирепо фыркнув, пихнул асари. Она упала на землю, прокатилась, упав на спину, и обнаружила направленный на неё ствол дробовика. Вокруг перепуганной асари возникли небольшие биотические завихрения, когда она попыталась поднять барьер.
Это не помогло.
Когда кроган выстрелил, офицер полиции закричала от боли и свернулась в клубок; неспособный помочь ей, Август перепрыгнул через её неподвижное тело, бросившись к крогану.
Уродливый ящер поднял свою пушку и выстрелил в Галларди, находясь слишком близко, чтобы промахнуться. Щиты Галларди вырубились, и он ощутил острую боль в груди и животе, куда попали пули. Сила выстрела немного замедлила Августа, но набранная им инерция вынесла его вперёд.
С непреклонным рёвом Галларди устремился вперёд, нанося могучий удар. Наёмник-кроган инстинктивно отшатнулся и попытался парировать атаку своим оружием, но Август просто рассёк дробовик надвое.
Кроган немного отступил, взглянув на половинки своего оружия; затем он бросил бесполезные обломки и рванулся к Галларди. Тот не смог сдержать улыбку — тупой громила сделал именно то, чего от него хотели.
Август выполнил Удар Орла, фехтовальный приём, состоящий из небольшого прыжка, за которым следовал мощный выпад, который он нацелил в головную пластину крогана.
Головные пластины считаются одной из самых крепких частей тела крогана, но против реликтовой силовой сабли это было ничто. Клинок с лёгкостью пронзил шкуру пришельца, и, в сочетании с инерцией его рывка, пронзил тело наёмника по рукоять. Кроган пару раз моргнул, прежде чем его тело осознало, что мозг давно мёртв, и пришелец осел окровавленным мешком.
Галларди выдернул свой клинок из крогана и повернулся к лидеру наёмников, возившемуся с саботированным оружием. Наконец осознав, что лазган бесполезен, наёмник бросил его; затем турианец выхватил автомат из-за спины и открыл огонь, разозлённый тем, что попался на уловку человека.
Уворачиваясь от града снарядов, Галларди едва успел вовремя скрыться за укрытием.
Его рука инстинктивно дёрнулась к плазменному пистолету, но тут он вспомнил, что оружие уже пустое.
— Проклятье... — пробормотал Галларди себе под нос, потянувшись к другой кобуре. Он неохотно достал пистолет Карнифекс. Август глубоко вздохнул, собираясь, и выглянул из-за укрытия с оружием наготове.
Турианец уже убегал. Проклятый ксенос наконец осознал, что это дело ему не потянуть, и решил сделать ноги. Галларди поднялся из-за укрытия и открыл огонь из пистолета.
У него было несколько попаданий, но барьеры турианеца их погасили. Лидер наёмников обернулся и снова открыл огонь, вынудив Августа снова вернуться в укрытие. Перезарядив своё оружие, Галларди осмотрелся, оценивая ситуацию.
Бой был почти окончен. Благодаря внезапному прибытию полицейского спецназа, наёмники сейчас оказались в меньшинстве; кругом летала биотика. Детектив Анайя присела рядом со своей раненой коллегой и криками звала медика; Мордин появился рядом с ней и принялся работать над раненой асари.
'Хорошо' — подумал Август. Было очевидно, что асари выживет, Мордин не стал бы тратить своё время и опыт, пытаясь спасти мертвеца. — 'Пора это закончить'.
Он покинул своё укрытие и снова открыл огонь по отступающему наёмнику. Щиты турианеца наконец не выдержали, и второй успешный выстрел пробил броню на спине пришельца. Турианец что-то пробормотал, пытаясь открыть ответный огонь. Однако Август выстрелил снова и подбил левый локоть лидера, прежде чем тот успел даже поднять своё ружьё. Ксенос выкрикнул от боли, выпуская автомат из рук; затем попытался выхватить целой рукой пистолет, но пальцы наткнулись лишь на пустую кобуру: пистолет потерялся во время предыдущей перестрелки.
Поскольку больше ничего не оставалось, наёмник потянулся к своему последнему оружию — короткому зазубренному клинку. Август уставился на пришельца, не уверенный, серьёзно ли тот; спустя миг он решил пойти навстречу ксеносу.
— Если настаиваешь... — пробормотал Август, вкладывая пистолет в кобуру и наступая со своим гудящим силовым оружием. Наёмник, определённо наконец осознав мрачность ситуации, отбросил клинок и отступил, с капитулирующе поднятыми руками.
— Ладно, ладно, ладно, я тебя понял, человек. Ты победил — с нервным смешком произнёс наёмник. Он приветливо помахал руками. — Обо всём можно договориться, это был просто бизнес, ничего личного...
Галларди проигнорировал его, и ленивым взмахом отрубил руку пришельца.
Турианец завопил и упал на колени. Какой-то миг он смотрел на свою покалеченную руку, а затем злобно уставился на Галларди.
Последнее, что видел турианец — опускающуюся силовую саблю.
Клинок рассёк голову и шею турианеца надвое, остановившись в верхней части торса. Поставив ногу на грудь пришельца, Август оттолкнул его, извлекая свой клинок.
Сражение было окончено. Те наёмники, кто ещё были в состоянии на это, бросали оружие и поднимали руки, сдаваясь. Они немедленно оказались на земле, и полиция асари заковывала их в наручники.
Команда Шепард оставалась настороже, особенно сама коммандер. Август заметил, как она переключилась на ракетную установку и принялась всматриваться в небо.
— Что происходит, СПЕКТР? — спросила детектив Анайя, удивлённая поведением Шепард.
— Если только эти наёмники не были полными идиотами, у них был какой-то план быстрого отступления — ответила Шепард. — Где-то поблизости их должен ожидать ганшип или шаттл.
Словно подтверждая её слова, воздух заполнил рёв двигателей, и из-за одного из зданий появился ганшип Мантис. Шепард немедленно прицелилась и выпустила в судно одиночную ракету. Щиты ганшипа погасили взрыв, но вместо того, чтобы ответить, ганшип отступил и принялся удаляться от места боя. Действия пилота немедленно разъяснились, когда Галларди услышал звук других двигателей, быстро приближающийся.
Появился другой ганшип, более изящный, чем Мантис. Это было очевидно воздушное судно работы асари, и на нём имелся герб стражей закона Иллиума; полицейский ганшип немедленно отправился на преследование судна наёмников, и вскоре они оба скрылись из поля зрения.
— Небо чисто — сообщила Шепард. Затем женщина повернулась и подошла к Мордину и его пациенту. — Как она, Профессор?
— Пациент стабилизирован — коротко ответил саларианин. — Однако, в течение часа необходима операция, или её выживание будет проблематично.
— В двух кварталах отсюда есть госпиталь — заметила Анайя и повернулась к одной из своих подчинённых. — Кейри, разогрей шаттл, у нас нет времени ждать скорую.
— Уже сделано, детектив! — доложила офицер асари.
— Хорошо. Кто-нибудь, найдите мне носилки! — приказала Анайя.
— Отойдите, детектив — спокойно произнесла Самара, приближаясь к группе. Биотика юстицара вспыхнула, и она бережно подняла раненую асари в воздух.
— Благодарю, юстицар. Шаттл в той стороне — произнесла Анайя и повела Самару.
'Ну, если на то будет воля Императора, асари выживет' — подумал Август, наблюдая за происходящим. Немедленно он напомнил себе, что Император не имеет никакого отношения к здоровью пришельцев; асари придётся положиться на милосердие своей 'богини', которой они поклоняются.
Галларди обернулся к покалеченному трупу лидера наёмников.
— Всё вышло не так, как ты ожидал, э?
Он выключил силовое поле на своей сабле, а затем поцеловал клинок возле рукояти.
— Трое Императору — пробормотал Галларди, вкладывая саблю обратно в ножны. После этого он зашагал обратно к своей команде, и только тут обнаружил, что его раны начали серьёзно болеть.
— Отстой — сругнулся Август, изучив нагрудник и обнаружив три дыры, из которых капала кровь. Галларди остановился у одной из скамеек, присел, и достал свой флакон меди-геля.
— Галларди, каково ваше состояние? — услышал он вопрос Шепард. Подняв взгляд, он увидел, как женщина приближается к нему. В следующий момент Шепард наконец заметила, что Галларди ранен, и поспешила к нему. — Мордин! Галларди подстрелили!
— Я в порядке — пробормотал Август.
— Угу, конечно — саркастически произнесла Шепард, изучая дыры в его броне. — Нагрудник придётся снять.
Осмотревшись, Шепард крикнула своей команде.
— Охраняйте периметр! Миранда, свяжитесь с Нормандией, пусть вышлют шаттл забрать нас. Как только шаттл взлетит, пусть Джокер объявит полное закрытие. Никто не покидает корабль и не поднимается на борт, пока я не разрешу.
— Так точно, Шепард — ответила Миранда и принялась вызывать Нормандию.
Коммандер вернула внимание к нагруднику Августа и помогла ему его снять. Рядом появился Мордин и немедленно запустил сканирование груди Галларди.
— Насколько плохо? — спросила Шепард.
— Ранение неглубокое, повреждений внутренних органов нет. Броня и щиты погасили большую часть удара — ответил Мордин, начиная применять меди-гель. — Всё же, рекомендую пару дней освобождения от активных действий.
— Значит, два дня. С этим всё ясно, Галларди? — спросила Августа Шепард.
— Да, Шепард — неохотно произнёс Август. Просиживать в лазарете было не в его духе, но Галларди знал, что у него есть свои пределы.
— Хорошо — кивнула Шепард. — Знаете, я понимаю, что вы пытались впечатлить леди, но вам правда стоит перестать это делать.
— Я делаю это не для того, чтобы впечатлить леди! — запротестовал Август.
— Неужто? Ну, позвольте сказать вам кое-что о женщинах — даже в наше время многие из них обожают отважных мечников — подмигнула Шепард. — И я говорю не только о человеческих женщинах.
Произнеся это, коммандер взглянула куда-то вдаль, и Август последовал за её взглядом. Его глаза остановились на группе полицейских офицеров асари, стоящих неподалёку. Они определённо обсуждали его и остальную группу Шепард, и хотя большинство из них были напуганы или в трепете, некоторые асари смотрели на него с нескрываемым любопытством, тем любопытством, которое Галларди обычно приветствовал бы со стороны человеческих женщин, но определённо не от пришельцев.
Август тяжело вздохнул и повесил голову.
— Я сам себе рою могилу, не так ли?
— Я бы не возражал против такой могилы — произнёс Заид, приближаясь к троице. — Я тебя серьёзно не понимаю, Галларди. Ты знаешь, что есть миллионы чуваков, которые были бы готовы убить, чтобы иметь такое свойство притягивать баб, как ты?
— Могут забирать. Бесплатно — кисло произнёс Август.
— Оно так не работает — усмехнулся старый наёмник и протянул Августу его лазган. — Клёвый трюк, к слову. Непонятно было, почему этот засранец не использовал твою пушку против нас.
— Что за трюк? — спросила Галларди Шепард.
Вместо ответа Август забрал оружие у Заида и протянул его Шепард.
— Эм, спасибо? — произнесла коммандер, взяв лазган и принявшись его изучать. Через пару секунд она остановилась. — Погодите, где спусковой крючок?
Август поднял свою механическую руку и перебрал пальцами.
— С этим легко что-то сломать.
— О, умно — улыбнулась Шепард. — Его же можно починить, верно?
— Это был просто стальной спусковой крючок — ответил Галларди. Он кивнул Мордину, который к этому моменту закончил обрабатывать его раны. — Спасибо, профессор — добавил Август, возвращая потрепанный нагрудник на место.
Галларди медленно встал, и увидел приближающихся Самару и Анайю. В то время как юстицар выглядела абсолютно спокойной, детектив асари была явно вне себя.
— Юстицар Самара, детектив — приветствовала Шепард асари. — Как офицер Нейра?
— Шаттл направляется к госпиталю. Если на то будет воля Богини, они успеют вовремя.
— Будем надеяться на лучшее... — произнесла Шепард.
— Простите, но может кто-то мне объяснить, что за хрень случилась? — перебила коммандера детектив. — Двое моих коллег едва не оказались убиты, и у меня ещё трое легкораненых, из-за того, что группа основательно вооружённых наёмников хотела заполучить пушку одного из членов вашей команды, СПЕКТР. Что в ней такого особенного?
— Это лазерное ружьё — просто ответила Шепард.
Рот Анайи открылся и закрылся несколько раз, пока она пыталась сформировать вменяемый ответ.
— Как я вижу, вы уже понимаете, почему эти наёмники настолько хотели заполучить это оружие — продолжила Виктория. — Награда за него астрономическая.
— Прекрасно — фыркнула Анайя и повернулась к Галларди. — Знаешь, человек, если ты настолько безумен, чтобы разгуливать по Иллиуму с таким снаряжением, то это твой выбор. Но тебе не приходило в голову, что ты подвергаешь опасности других?
— Не моя вина, что кто-то объявил за меня награду, или что вы позволяете наёмникам свободно разгуливать по вашему миру — сердито ответил Август и шагнул ближе к асари. — Будь благодарна, что я не пристрелил твоих коллег, это было бы намного проще!
Анайя тоже сделала шаг вперёд.
— Кем ты себя считаешь? — прошипела она.
— Хватит, вы оба. Только новых жертв нам и не хватало — произнесла Шепард, встав между Анайей и Августом. — Детектив, прежде чем будете кого-то обвинять, позвольте вас проинформировать, что упомянутая награда была объявлена всеми корпорациями, заинтересованными в таком оружии, включая находящиеся на Иллиуме.
Анайя, кажется, хотела возразить, но затем асари просто подняла руки, развернулась и ушла.
— Вы действительно стали бы стрелять в заложников? — внезапно спросила Галларди Самара.
— Это было полностью в моём праве — ответил Август.
— У вас какие-то сложности с моим народом? — осведомилась юстицар.
— У меня нет персональных сложностей с видом асари. У меня сложности со всеми пришельцами — сообщил ей Галларди.
— Как это? — нажала Самара.
— Юстицар, сейчас не время и не место для этого разговора — вмешалась коммандер. — Мы обсудим это, когда окажемся на борту нашего корабля.
Самара кивнула.
— Как пожелаете, коммандер.
— Шепард, шаттл приближается. От Голдштейн только что пришли координаты — сообщила Миранда, подходя к ним.
— Хорошо. Веди, Миранда — кивнула Шепард, и вся команда отбыла.
На ходу Август заметил, что Шепард снова сравнялась с ним.
— Спасибо — произнесла женщина.
— За что? — спросил её Галларди.
— За то, что не убили заложников. Буду с вами честной, я ожидала, что вы именно так и сделаете — объяснила Шепард. — И, что важнее, я не стала бы вас останавливать, ставки были действительно слишком высоки. Так что — спасибо. За то, что нашли другой выход.
— Ну, вы, кажется, здесь единственная, кто благодарен — мрачно произнёс Август.
— Не будьте к ним так суровы, они понятия не имеют, кто вы — сказала Шепард. — В отличие от нашей команды, они не понимают, почему вам так сложно принимать такие решения. Полагаю, вы сегодня нарушили много правил.
— Да — хмуро кивнул Август. — С того момента, как я здесь оказался, я сделал многое, за что меня казнили бы несколько раз.
— Но вы всё равно решили спасти этих двоих — заметила Шепард.
— Полагаю, можно сказать, что это место наконец начало на меня влиять — пожал плечами Август. — Эти двое асари были невинными, оказавшимися под перекрёстным огнём, и я больше не могу с чистой совестью сказать, что мне плевать, умрут они или будут жить. Хоть они и пришельцы.
