— Нам придётся разделиться на время, но я хочу, чтобы вы помнили — где бы мы ни были, мы единое целое, мы отряд. Сражайтесь до конца, за каждого из нас, и тогда мы победим, кто бы ни противостоял нам. Наша задача понятна, хоть и непроста, пусть каждый приложит максимум сил!
Киррахе повёл "Манновай", взяв с собой Лиару, "Аэгор" повела Эшли, приняв под своё командование полтора десятка саларианцев, Гаррусу же достался "Джаэто", со влившимися в него десантниками с "Нормандии". Я, Рекс и Тали стояли отдельно от всех, нашему маленькому отряду предстояло пробиваться самостоятельно.
— Начинаем.
* * *
Три взрыва прогремели одновременно, разрушив два десятка метров стены в каждом проломе, и три группы рванулись вперёд, занимая позиции. Тактический экран отражал общую ситуацию, и пока ребята пробивались даже быстрее, чем предполагалось.
Писк наушника возвестил о начале нашей фазы. Одноразовые ускорители перебросили нас через стену, и мы оказались внутри базы, сбрасывая ставшие ненужными устройства. Судя по всему, наше проникновение не вызвало тревоги.
— Тут всё в тени, выбираемся на солнечную сторону.
— Ждём вас на пляже.
Ответ пришёл в какофонии боя: судя по всему у "Манновая" дела шли не очень. Впереди, полускрытая тропическими зарослями, возвышалась башня связи, судя по количеству антенн, это был основной узел связи базы Сарена и ретрансляционная вышка всей здешней сети. Я сверился с планом капитана, так и есть, здесь расположен координационный узел сети гетов.
— Если мы уничтожим узел связи, геты не смогут объединиться в крупную сеть, используя всех находящихся на базе, — Тали тоже просматривала план. — Это резко снизит их эффективность. Это поможет нашим штурмовикам.
— Пробиваемся к ней.
Кроган и пара гетов, охранявших коммуникационный узел, не стала серьёзным препятствием для нас, и Тали подключилась к центральному узлу.
— Шепард! Сюда доставили маяк с Элетании, он находится в этой зоне, второй этаж.
— Мы сильно отклонимся от нашей цели?
— Нет, это не совсем по дороге, но мы сможем пройти вот здесь.
Кварианка показала на карте место, попутно быстро что-то меняя в настройках.
— Всё, теперь у них вместо связи белый шум! Я отключила связь со спутниками, так что они лишились наблюдения с орбиты. А мой вирус сейчас забивает их компьютерную сеть и перегрузит каналы связи!
— Отлично, кварианка, а теперь оба присоединяйтесь ко мне. Тут делегация подошла.
Рекс спокойно пристрелил синтетика, высунувшегося из-за переносного щита. Рядом светились ещё несколько таких же. Геты смогли разработать компактные генераторы, о которых мы пока только мечтали. Наши щиты такого класса генерировались только с каких-нибудь платформ, типа "Тор". Создать такое для переноски, хотя бы одним расчётом, пока не удавалось.
— На три часа, Шепард.
Выстрел по тяжёлому гету заставил его отступить под прикрытие щита, ограничившись только одной неприцельной очередью. Тали, укрывшись за опорной колонной башни, что-то химичила на своём инструметроне. Выстрел из гранатомёта снёс часть стены, щедро осыпав девушку пылью и мелкой крошкой и заставив испуганно сжаться. Рекс подбросив вверх биотикой ещё одного синтетика, отправив его в полёт на камни. Сменив позицию, я наконец смог увидеть гранатомётчика, который подбирался поближе. Прогремел выстрел моей винтовки, и мощный взрыв возвестил, что я не промахнулся, попав в боевую часть гранаты.
Кварианка закончила свою работу и что-то активировала. Мощный импульс чуть не оглушил нас, вызвав временный сбой у скафандров, но для гетов это было ещё неожиданнее и гораздо неприятнее. Мобильные генераторы разом взорвались, разбросав всех рядом находившихся синтетиков и выжигая всё вокруг. Несколько финальных выстрелов — и отряд противника прекратил своё существование.
— "Аэгор", прикройте "Джаэто"! Враг на одиннадцать!
— "Манновай", вы входите в зону турели, осторожнее.
Бой становился всё более и более ожесточённым, саларианцы уже не пробивались вперёд, видимо закрепившись на каких-то позициях, и пробовали как-то обойти оборону Сарена.
— Воздушная тревога! Противник атакует сверху!
Даже на нашей позиции были слышны глухие взрывы. Судя по интенсивности перестрелки, здесь было не меньше пары подразделений боевых дронов. Сквозь шум боя был слышен голос Гарруса, передававшего что по его позиции работают около десятка машин.
— Чёрт, так их с землёй сравняют.
— Капитан, станция перезарядки дронов вон за тем зданием.
— Бегом!
Три отряда Киррахе оттянули на себя большинство сил противника, на нашу долю остались лишь несколько нескоординированных патрулей, без особого труда уничтоженных. За зданием действительно были автоматизированные посадочные площадки дронов, сейчас пустые. Сменные блоки реактивных снарядов стояли на направляющих, подготовленные к установке на крылатые машины, автозаправщики выстроились в ряд неподалёку.
— Прикройте!
Я бросился вперед, на открытое место к посадочным площадкам. Здесь достаточно подорвать всего один-два заряда, и пойдут взрываться все остальные. Пара мин к блоку УРС, ещё две к автозаправщику, активация на движение через десять секунд — всё, теперь надо бежать отсюда подальше.
— Отходим, быстрее!
Подгонять кварианку и крогана было не надо, оба рванули так, что я до них добежал только у дверей здания. Здесь был расположен основной пульт управления защитой базы, если план, найденный Тали не врал. Генераторы турелей стояли непосредственно рядом с комплексами ПВО, резервные же были как раз в подвале этого здания. Выбив дверь, Рекс рванул вперёд, увлекая за собой меня с Тали.
— Где расположен маяк? — спрашивать на бегу было не очень удобно.
— Южное крыло, потом по галерее в соседнее здание, там через первый этаж пройти надо. — Кварианка, непривычная к такому бегу, задыхалась.
— Рекс!
— Слышал, Шепард.
Удар мощного тела крогана выворотил хлипкую дверь, и мы влетели в зал с главным терминалом. В нашу сторону тотчас развернулся тяжёлый гет вместе с парой синтетиков полегче. Тали сразу активировала свой инструметрон, снова вызывая сбои в работе систем, но синтетикам этого хватило, чтобы перегрузится. Кроган с боевым кличем обрушился на гиганта-синтетика и повалил его на пол, крепко приложив прикладом. Выстрелы в упор разнесли голову гета, мы с Тали даже не успели вмешаться. Терминал недолго посопротивлялся попыткам взлома и сдался на милость нашего техника.
— Шепард, я могу активировать сигнал тревоги в другом конце комплекса, это отвлечёт гетов от отрядов капитана Киррахе. Но потом они всё равно вернутся, когда обнаружат, что тревога была ложной.
— Думаю, капитан скажет нам спасибо за небольшую передышку. К тому же это внесёт определённый беспорядок в их ряды.
Девушка кивнула и что-то запустила на терминале, я тем временем связался с Киррахе.
— Капитан, мы дадим ложную тревогу в другом направлении, попробуйте воспользоваться этим.
— Это будет не лишне, СПЕКТР! Мы тут крепко завязли, ни на шаг продвинуться не можем!
— Вас понял, капитан.
Кварианка тем временем продолжила колдовать с терминалом. Откуда-то снизу раздались хлопки и анализатор инструметрона сообщил о повышении концентрации озона.
— Я переключила резервные генераторы на силовые линии высокого напряжения. Это должно было их сжечь. Теперь надо пробиваться к основным.
— И заглянуть к маяку.
Рекс уже ждал нас у двери лифта, ведущего к южному крылу. Это крыло здания было почти пустым, если не считать нескольких турианцев, попытавшихся оказать сопротивление. К счастью, они были не солдатами, а техниками, так что это было заранее обречено на неудачу и не задержало нас. Перед дверью в галерею Тали привалилась к стене коридора, прижав правую руку к боку.
— Я... в жизни... так... не бегала... — задыхаясь, она отлепилась от стены, активируя инструметрон.
Глухая галерея встретила нас автоматными очередями. Использовать здесь гранаты не стоило, нам надо перебраться в следующее здание, а не свалиться вниз, так что пришлось вступить в перестрелку.
— "Джаэто" на позиции. Генератор уничтожен. Приводы ПВО отключены.
— "Джаэто", отходите на позицию и прикройте огнём отряд "Аэгор".
Я высунулся в проём и навскидку прострелил голову одного из оборонявшихся. Человек вскинул руки к лицу и завалился на спину. ВИ тревожно запищал, такой манёвр снял у меня разом половину мощности щита. Рекса окутало бледно-фиолетовое сияние, и он бесстрашно шагнул вперёд, принимая на себя все выстрелы. Биотический щит, вкупе с щитом скафандра, позволил ему прорваться сквозь сплошную огневую завесу и подобраться к защитникам вплотную. Я успел поймать голову ещё одного в прицел и пристрелить ублюдка, перед тем как он смог бы выстрелить крогану в спину. Выстрелы дробовика последнего превращали в кровавое месиво любого, кто становился его целью, Тали успела пробежать за ним следом и добила последнего выжившего. Путь был свободен, пока что.
— Знаешь, Шепард, я был абсолютно прав, когда пошёл с тобой. Такой драки у меня, пожалуй, ещё не было. Всякое бывало, но драться без каких-либо шансов и при этом побеждать — нет.
Ожили наушники.
— "Манновай" на позиции. Мы под огнём, "Джаэто", прикройте нас! "Аэгор", вы меня слышите? Доложите обстановку!
— Это "Аэгор", слышим вас. Основной повреждён, пробиваемся к приводам и резервному генератору!
Бой с той стороны базы шёл упорнейший, наши парни до сих пор не могли пробиться ко всем генераторам. Видимо, капитан не обладал точной информацией о количестве сил Сарена здесь. С другой стороны, они уже смогли отключить два источника энергии из трёх, это немало. Если Эшли сможет пробиться к последней, задача практически будет выполнена. У нас ещё всё было впереди, наш комплекс лишился только резервного питания.
Пустынный коридор и ряды камер красноречиво говорили о том, что это за место. За стеклом одной из них я увидел саларианца.
— Эй... Помогите... — слабый голос из камеры донёсся до нас.
— Кто вы? — Тали уже пыталась взломать замок.
— Лейтенант Ганто Имнесс, третье спецподразделение ГОР, под командованием капитана Киррахе. Взят в плен вчера утром. Там наверху есть ещё другие пленники. Там так кричали... Здесь делают что-то поганое, я мельком видел одного из наших парней, он был как зомби.
— Лейтенант, идти в состоянии?
— Постараюсь. Я так понимаю, вы подкрепление Совета, значит капитан решил штурмовать и взорвать базу. Боец из меня сейчас никудышный.
— За нами путь сейчас ещё может быть чистым, капитан Киррахе и моя команда сейчас вот здесь. — Голограмма высветила положение отрядов саларианцев и текущую нашу позицию. — Вот здесь можно попробовать прорваться, если повезёт, выйдете к ним.
— Думаю это мой шанс. Спасибо, эээ...
— Капитан Шепард, СПЕКТР.
— Спасибо, СПЕКТР.
Саларианец кивнул и прихрамывая пошёл к лифту. Рекс проводил его взглядом.
— Если он сможет прорваться к своим, пусть помолится всем своим богам сразу.
Другие камеры были пусты, хотя в некоторых за стеклом виднелись пятна крови. Лестница на второй этаж привела нас прямо в лабораторию, с рядами столов и исследовательских стендов.
— Кила... Это же хаск! — Тали протянула руку к ближайшему столу.
Хаск лежал на операционном столе, вскрытый от паха до горла. Его внутренние органы были обнажены. Вернее, их просто не было; кишечник, лёгкие, печень — все это отсутствовало, и на их месте можно было видеть только какие-то слабо светящиеся объекты синтетического происхождения. Я, во всяком случае, не мог даже приблизительно представить, что это такое.
— Нарушители! Активировать систему безопасности!
Перед моими глазами предстала поистине сюрреалистическая картина: кроган в медицинском халате, бросился на нас, схватив пилу для вскрытия. Выбросив руку вперёд, я сбил его с ног, направив биотический удар по его коленям. Кроган завалился вперёд и бешено вращающееся лезвие пилы глубоко врезалось ему в горло. Поток липкой крови оросил пол, но живучая рептилия стала подниматься, отбрасывая смертельный инструмент. Выстрел из дробовика Тали в лицо добил этого "хирурга", разбросав осколки толстых костей по полу.
— Доктор Дройдс, — Рекс прочитал бейдж на груди своего сородича. — Надо же, бывает и такое, оказывается. Кроган-учёный.
Он перешагнул через труп, направляясь к дальнему концу комнаты. Откуда-то снаружи донёсся гулкий выдох, и пол здания под ногами заплясал, сбивая нас с ног. Плиты перекрытий протяжно заскрипели, потолочные светильники заморгали, со столов полетели на пол все незакреплённые предметы, раскатившись во все стороны. Я поднялся и протянул руку Тали, помогая ей встать, Рекс уже был на ногах и, откинув шлем, улыбался во весь рот.
— Люблю большие взрывы.
Снова ожила связь.
— Отбой воздушной тревоги, дроны противника уничтожены. Спасибо, "Тень"!
— Всегда пожалуйста.
Лифт спустил нас на первый этаж. Снова ряды дверей, только на этот раз за ними были пленники. Мы шли мимо камер, заполненных саларианцами, людьми, азари. У всех были одинаковые пустые взгляды, никто не реагировал на нас, они даже не старались призвать на помощь.
— Надо их выпустить, что ли... Одно дело — перерезать их всех в бою, но оставить их просто так...
— Шепард, это ужасно. Что с ними сделали? — Тали с жалостью смотрела на несчастных.
— ЭЙ! Эй вы, там!
Громкий, вибрирующий на грани визга голос. Это был саларианец, в обрывках военной формы, видимо солдат Киррахе, из тех, кто попал в плен при разведке.
— Выпустите меня отсюда! — огромные миндалевидные глаза не мигая смотрели на нас. — Умоляю, выпустите меня отсюда!
— Ты кто такой? — Рекс брезгливо смотрел на пленника.
— Рядовой Менос Авот, сэр! С... спец, спецподразделение, да, именно так! Спецподразделение ГОР, сэр!
— Что с вами случилось, Менос?
— Меня схватили, потом поместили сюда, проводили опыты! Шёпотом, какие-то дурацкие опыты!! Но устойчивость меня к их шёпоту, наверное!
Саларианец казался совершенно безумным, притом буйным. Но оставить его здесь просто так? Я взломал замок, и он пулей вылетел из камеры.
— Оо! Спасибо вам, спасибочки! Голос приказывает, о да, приказывает делать именно так!
С этим воплем он сжал кулаки и бросился на опешившую от такого поведения Тали. Грохнул единственный выстрел, и аккуратное отверстие появилось прямо посреди лба саларианца. Из него выплеснулась зелёная кровь и Менос Авот осел на пол, вытаращенными глазами смотря куда-то в потолок.
— Мне не нравится это место, Шепард. Здесь что-то не так, остальные в клетках, похоже, такие же.
Убрав пистолет, Рекс мотнул своей массивной головой в сторону закрытых камер, где теснились когда-то разумные существа.
— Уходим. Им уже всё равно. Не были бы они сумасшедшими, я бы их выпустил, но убивать безумцев не имею ни времени, ни желания. Взрыв прекратит их существование мгновенно.
Очередная лестница вывела нас на верхний этаж здания, в какую-то офисную часть. Здесь не было никого, то ли все попрятались, то ли и не было здесь персонала. Осторожно проходя между столами, мы был готовы к любой неожиданности, когда в дальней части помещения поднялась из-за укрытия какая-то фигура.
