— И, так как Белый Клык украл их технику, что мы видели в порту, логично будет предположить, что первые ищут вторых, — дополнила Пирра.
— Конфиденциально, — пожала плечами Вайсс, продолжая лежать. — Да и сами посудите, как бы я выглядела, спрашивая информацию по Белому Клыку, когда сама же уверяла, что наша с ними встреча той ночью была случайной?
— Праздное любопытство? — предположила Янг.
— Моя сестра не глупа, — отмахнулась Шни. — И вполне может задать резонный вопрос, а там и вытянуть, зачем мне это нужно.
— Значит, будем искать своими силами, — постановила Блейк.
— Надеюсь, ты не хочешь предложить свою старую идею по бессмысленному блужданию по городу, полагаясь на удачу? — стряхнув с себя пелену сна, подозрительно взглянула на нее Янг.
— Есть пара зацепок, — уклончиво кивнула Блейк. — Места, где они предположительно могут быть.
— Вопрос, — подняла руку Нора. — Почему просто не найти тех двоих фавнов и не вытрясти с них контакты друга?
— Или самим не найти вербовщиков, ориентируясь на твое бывшее членство, — дополнил Рен.
— Именно потому, что они знают обо мне, — возразила Блейк. — Вряд ли они бы оставили старые схемы привлечения новичков, вроде листовок с шифром, и не поменяли места сбора.
— О, вы пользуетесь секретными шифрами? Расклеивая листовки и плакаты по подворотням, как в шпионах? — оживилась Руби. — Тогда, найдем и дешифруем код? Ну, полагаясь на твои знания.
— Это не так просто, — отрицательно покачала головой Блейк. — Но, в целом, план состоял такой. Найти тех, кто был приглашен, или тех, кто приглашает. Не думаю, что они могли изменить абсолютно всю сеть распространения. Что-то должно было остаться. Вайсс? — не сдержавшись, в конце обратилась она к Шни, давно уже выключившей Свиток и разлегшейся с закрытыми глазами.
— Есть у меня одна мысль о том, как разузнать об активности Белого Клыка. И для этого мне придется воспользоваться башней связи, — неспешно поднялась она с видом, который четко говорил, насколько ей не нравилась ее идея.
Видя это, Блейк просто кивнула, не собираясь лезть с расспросами.
— Айа? — обратилась она к Тенно, которая не проронила ни слова за все это время. Так она, конечно, вела себя большую часть времени, но сейчас Белладонне нужны были предложения с учетом того, что прошлое место акции Белого Клыка узнала именно она.
— Предположения имеются. Нет уверенности в их успехе. Составлю компанию Вайсс. Пока, — высказалась Тенно, неожиданно для кошки добавив. — Почему не найти информацию, связавшись с Менаджери?
— Точно, твои родители ведь большие шишки на острове и бывшие руководители Белого Клыка? — вспомнила Нора.
— Это... не так просто, — стушевалась Белладонна. — Могут быть проблемы со связью. И вообще, отец давно отошел от дел и не сможет нам помочь с актуальной информацией.
Каждый в комнате мог невооруженным взглядом разглядеть, насколько вопрос Тенно выбил решительно настроенную кошку из колеи, и предпочел не развивать явно неудобную для нее тему.
— Раз так! — хлопнула в ладоши окончательно проснувшаяся Янг, поднимаясь с кровати. — Тогда команда Рубин ищет зацепки в городе, а команда Сверхновой продолжает поиск информации... в сети? И по другим связям, — постановила она. — Встретимся вечером и обсудим, что узнали.
С этим все студенты были согласны и вскоре начали расходиться, направляясь к своим точкам интереса. Небольшая заминка произошла, когда из комнаты выходили одновременно Янг с Айей, едва не столкнувшись друг с другом.
— И почему мне вдруг стало так стыдно? — с покрасневшим лицом тихо пробормотала Сяо Лонг, пропустив Каси вперед, на что Блейк, Вайсс и Пирра, исподтишка наблюдавшие за парой, постарались скрыть непроизвольную улыбку.
* * *
Разделившись с командой Рубин, мы направились к межконтинентальной башне связи, самому высокому зданию в Академии. Мне приходилось посещать ее несколько раз, но то были визиты к Озпину, кабинет которого находился на верхнем уровне башни. Сам центр связи с другими континентами я не посещала. Тем интереснее было взглянуть на него с текущей возможностью.
— Так... какой у тебя план, и можем ли мы помочь чем-то? — осторожно начала Руби, склонив голову и заложив руки за спину, продолжая идти по аллее.
— План прост. Узнать, как проходят поставки компании ПКШ в Вейл, — ответила Вайсс.
— В чем тогда может быть проблема? — дополнила Пирра с другой стороны.
— В том, что мне могут отказать в предоставлении конфиденциальной информации без уведомления моего отца. А он вряд ли обрадуется, если узнает, что я охочусь на Белый Клык, — пожала плечами Вайсс, при этом оставаясь в напряжении. — К тому же, еще я хотела разузнать о военных поставках Атласа. Это еще более деликатный вопрос.
— Но, если получится, ты сможешь узнать о вероятной краже атласской техники, как те роботы и паук, что мы встретили, — кивнула Пирра. — И, если такое событие произошло недавно, это может означать, что Белый Клык действительно готовится к чему-то.
Вайсс в согласии кивнула головой.
Вскоре мы подошли к башне связи. Наблюдая это величественное сооружение вблизи, я вспоминала бело-золотые башни Орокин, которым местная хоть и уступала в размерах, но по местным меркам оставалась внушительной.
Мне было интересно, по какой причине человечество создало подобную структуру планетарной связи, ограничившись ею. Конечно, эта сеть связи охватывает всю планету, достигая самых дальних уголков, но одновременно с тем являлась хрупкой. Уничтожь одну башню, выйдут из строя все. Что это, нехватка ресурсов или технологий для создания чего-то более надежного?
Запрет на вмешательство в работу местной башни Ордисом еще стоит. И, кроме научного интереса по внутреннему устройству, других причин снимать его нет. Пока что это остается так.
Мои рассуждения о местной структуре связи прервало появление знакомой личности, проходящей рядом с башней.
— Пенни! — первой из остальных заметила девушку-робота Руби, замахав ей рукой.
— Приветствую, подруга Руби, — улыбнулась нам Полендина, приблизившись. — Рада вас видеть.
— Как твои дела? Мы с тобой не виделись с той заварушки! — выпалила Руби на одном дыхании.
— В полной целостности, — подняв руки, сжала кулаки. — К сожалению, из-за известной вам особенности мое посещение Академии ограничено.
— Ты ведь перевелась к нам уже давно, где ты тогда живешь? — поинтересовалась Вайсс.
— Основное место базирования — территория, арендованная военными силами Атласа, — отрапортовала она и уже более спокойным голосом продолжила. — В основном я нахожусь под присмотром военных и моей команды сопровождения. А с недавних пор стала часто посещать полигоны.
— О? Тебе сделали апгрейд? Вроде тех зеленых лучей, которые ты пускала той ночью? — загорелись глаза Руби.
— Так точно, — радостно вскинулась Пенни, взглянув на меня. — У меня были замечательные друзья-помощники, сделавшие меня сильней.
— Ордис? — вопросительно приподняла я бровь.
— И не только, — кивнула Пенни. — Благодаря Цефалонам мои схемы ведения боя повысили свою результативность и снизили расход Праха. Предложенный вариант усиления наружного покрова и других элементов для улучшения защиты с помощью новых материалов выглядит перспективным!
Слушая ее возбужденную речь, делаю себе пометку позже переговорить с Ордисом и, возможно, Судой, чем они там были заняты с андроидом.
— Твоя речь с нашей последней встречи заметно улучшилась, — подметила Пирра.
— О, благодарю. Твоя речь тоже... весьма притягательна. Заставляет мои сенсоры плавиться! — с заминкой подобрав сравнение, радостно закончила она.
— М-м, знакомая речь? — обернулась ко мне Вайсс.
— Очень, — присоединилась к ней Руби.
Я лишь устало прикрыла глаза, твердо решив пообщаться с Ордисом на предмет копирования его манеры речи.
— Есть над чем поработать, — попыталась скрыть смешок Пирра.
— Так какова ваша цель визита? Могу ли я чем-то помочь?
— Кстати да, ты ведь работаешь с Винтер? — оживилась Вайсс, на что Пенни согласно кивнула.
— Мы ищем информацию по Белому Клыку. Ты что-нибудь знаешь? — дополнила Руби.
— Мы тоже ведем их активный поиск, — вновь кивнула Полендина. — Но это закрытая информация.
Вайсс вздохнула с таким видом, будто другого не ожидала, а Руби заметно приуныла.
— Полагаю, подвижек нет? — предположила я.
— Я не вхожу в группу поиска, поэтому не имею доступа к этой информации.
— К чему есть?
— Слышала, капитану Винтер Шни поручено расследовать кражу атласской собственности, — склонила голову Пенни, оглянувшись на гуляющих вокруг студентов.
Признательно кивнув, я все же нашла ее соединение через Ордиса и послала сообщение о возможности обмена со мной секретной информацией через сеть. Ее расширенная улыбка дала понять, что сообщение было принято и обработано.
— Эм? — выразила свое замешательство Вайсс, с чем молча были солидарны Пирра с Руби.
— Говоря о закрытой информации, я предположила, что Пенни имела в виду ограничение своего доступа. А не то, что она не собиралась говорить нам о том, что знала.
— Как ты вообще до этого дошла? — удивилась Вайсс, видя подтверждение моих слов от Полендины.
— Специфика общения с роботизированным интеллектом, — пожимаю плечами.
— Вопросов меньше не стало, — страдальчески вздохнула Шни, на что ее сочувственно похлопала по плечу Пирра.
Распрощавшись вскоре с андроидом-подростком, мы вернулись к своей первоначальной цели, войдя в башню связи. Поднявшись на лифте на нужный этаж, мы вошли в зал связи. Мягкий зеленый свет освещал помещение. В центре возвышалась колонна, вокруг которой располагались дисплеи.
— Первый раз в подобном месте? — уловив мой интерес, спрашивает Вайсс, на что я с кивком соглашаюсь. — Ну, здесь можно составлять первичные запросы. Дальше терминальный зал, где уже необходимо подтверждение личности для связи с другими королевствами, — махнула рукой в сторону лифтов за колонной.
— Формальности, — знакомо улыбнулась Пирра.
— Никто не хочет, чтобы межконтинентальной связью воспользовались злоумышленники, — пожала плечами Вайсс.
— Значит, без подтверждения личности связью воспользоваться невозможно? — уточнила я.
— Насколько мне известно, нет. Конечно, с другими королевствами можно связаться не только из башни, но и в зоне специальных узлов связи, наподобие нашей библиотеки, но там тоже не обойтись без авторизации, — пояснила она.
— Почему мы тогда не пошли в библиотеку? — поинтересовалась Руби. — Нет, конечно, межконтинентальная башня связи Бикона жуть как крута, но все же?
— Здесь просто удобней организовать конфиденциальный разговор с ПКШ, — вновь пожала плечами Вайсс и, попросив нас подождать ее, скрылась в противоположном лифте.
По-новому окинув взглядом помещение, я отметила его у себя, как возможную точку доступа для работы Цефалонов.
* * *
После того, как двери лифта закрылись, унося ее наверх, Вайсс позволила себе глубоко вздохнуть, настраиваясь на предстоящий разговор. Она не лгала своей команде о том, что может не добыть нужные им сведения, но недоговаривала. Проблема может возникнуть не с контактом компании, а с возможным разговором с ее отцом.
Последний раз она говорила с Жаком Шни в Атласе, до ее отбытия в Бикон, и больше ни разу не связывалась. Она предпочитала игнорировать его, вырвавшись, наконец, из тех оков, что сдерживали ее дома.
И вот теперь ей, возможно, придется самой связаться со столь нелюбимым человеком, если она хочет получить информацию, которая нужна ее друзьям. Такая перспектива мало вдохновляла девушку.
В последний раз вздохнув полной грудью, она нацепила на себя нейтральное выражение лица и вышла из лифта в терминальный зал.
В отличие от нижнего уровня, этот был окружен широкими окнами и имел множество, как выразилась бы Тенно, "точек доступа", за многими из которых размещались другие студенты.
Подойдя к стойке регистраторши, она озвучила цель своего визита и заняла один из терминалов.
— Добро пожаловать в офис Праховой Компании Шни, — ответила ей вскоре молодая девушка. — Чем могу... мисс Шни! — распознав наследницу, воскликнула она. — Рада вас видеть. Желаете связаться с вашим отцом?
— Спасибо, не стоит, — дежурно улыбнулась Вайсс. — Мне бы хотелось получить как можно более подробный информационный пакет по этим файлам, — достав и подключив Свиток, она отправила заранее подготовленный список запросов.
— Конечно, одну минуту.
Дождавшись загрузки, сотрудница компании просмотрела список.
— Большая часть ваших запросов может быть удовлетворена. Однако я должна заметить, что некоторые из них ведут к важным документам. Могу я поинтересоваться, зачем вам это?
— Вы ведь должны понимать, что мое поступление в Бикон было не просто так. По сути, я здесь являюсь лицом компании, — уверенно ответила она. — Эта информация поможет мне в продвижении ее интересов.
— Конечно. Данные пересылаются на ваш Свиток, — сотрудница не посмела возразить официальной наследнице и предоставила почти всю интересующую ее информацию. — Передача закончена.
— Благодарю. Что вы можете сказать об остальной части запросов?
— Боюсь, информация по армейским сделкам находится не в моей компетенции. Возможно, вам стоит переговорить об этом с отцом, — с сожалением сказала девушка и выжидающе посмотрела на Вайсс.
И вновь все вернулось к нему, подумала наследница. С одной стороны, она до сих пор не желала связываться с человеком, который ставил себе цель воспитать идеального послушного наследника, едва ли не куклу, которой она была дома. С другой, эти сведения могли быть важными для тех, кого она почти считала членами своей семьи.
— Мисс? — повторно обратилась к ней девушка, вырывая из размышлений.
Вайсс уже готова была вежливо попрощаться, уйдя с текущей информацией, как ей внезапно вспомнился ее лидер. Лицо Айи словно в недоумении спрашивало Шни, почему она предпочла бежать, а не встретить преграду лицом к лицу и преодолеть ее.
Вайсс готова была признаться самой себе, что действительно все это время предпочитала бежать от проблемы. Избегать и игнорировать своего отца как можно дольше, надеясь, что это будет продолжаться вечно. Впервые наследница задалась вопросом, так ли она должна действовать?
— Мисс Шни! — уже более настойчиво прозвучал обеспокоенный голос сотрудницы.
— Прошу прощения, задумалась, — послала Вайсс извиняющуюся улыбку и затем твердо добавила. — Свяжите меня с отцом.
— Конечно, — заметное облегчение на лице девушки было видно невооруженным глазом, после чего экран ненадолго заполнила эмблема ПКШ.
В эти несколько секунд Вайсс посетили мысли, что можно еще оборвать связь, но решительно отогнала их прочь. Она приняла решение и не собиралась отступать.
— Так это правда. В коем-то веке моя дочь соизволила сама позвонить мне.
С экрана на нее смотрел пожилой мужчина с аккуратными усами и уложенной прической с таким же цветом волос, как у Вайсс.
