— Эх. — Матиас вздохнул. — Рин, что нам ожидать?
— Ну, у вас есть два варианта. Первый — остаться на планете. Мы можем высадить вас где угодно и снабдить золотом. Но всегда есть риск, что вас найдут убийцы герцога. Я не уверена, что мы действительно уничтожили ВСЕ ваши личные вещи. А для заклятия поиска достаточно и пуговицы.
— Разумно. А второй вариант?
— Вы улетаете с нами.
Маг моргнул, удивленно выгнув бровь.
— Куда?
— К нам домой. Там вас точно никакой герцог не достанет.
— Интересное предложение. Но что я там буду делать? — флегматично спросил маг.
— "Танцор! Ты что там намешал?!" — взвыла Рин, глядя на осоловевшего мужика. — "Он же почти не соображает!"
— "Да все он соображает. Просто доходит туго." — отмахнулся Танцор.
— Мэтр. Знаете, давайте-ка вы пойдете и отдохнете. А разговор можно отложить на завтрашний день. Вы отдохнете, придете в себя. Успокоитесь. Заодно ребята вернутся. И мы все обсудим на свежую голову. Хорошо?
Маг послушно кивнул, даже не вслушиваясь в то, что ему говорила девушка. Он просто молча соглашался, пребывая в блаженном полусонном состоянии. Рин и Танцор устроили гостей по каютам, уложив спать, иногда применяя банальные сонные чары. Когда прибыл бот с остальными членами команды, все уже благополучно спали. Дезиру подселили в каюту к Ассэа и подло усыпили. Росский корабль вернулся на дно озера, а бот с Рраудхаром вновь улетел в город. Несмотря на то, что все непосредственные участники конфликта были эвакуированы, Зуан вполне оправданно опасался герцога. Что придет в голову озверевшему от жажды мести аристократу предугадать сложно. Но то, что он сопоставит исчезновение виновников убийства и россов, сомневаться не приходилось. Как бы он не решился отыграться на ни в чем не повинных одногруппниках. Или на шасс. А ни того, ни другого допустить росский командир не мог.
Глава 27: Окончательный приговор
Наглость — второе счастье .
Утро для обитателей черного корабля началось далеко за полдень и довольно буднично. С истерики. Так уж получилось, что семейство мэтра проснулось раньше остальных, и когда старшая дочь решила отправиться на кухню, дабы позавтракать, встретившийся по дороге Андари без всякой задней мысли отправил ее в кают-компанию. Мысль была, в принципе, верной. Но когда все еще сонная девушка зашла в искомое помещение, первое, что на увидела, это Высший демон, спящий в кресле под развесистой пальмой. Азрагор, проснувшись посреди ночи, успел смотаться в свой замок за какими-то нужными ему вещами, а вернувшись, не потрудился сменить ипостась, поскольку успел привыкнуть к непрошибаемому спокойствию россов. Есть у него крылья, хвост и когти, нет их, оброс броней или нет, покрылся шипами или так и остался человеком — воинам было глубоко безразлично. Они принимали кровного сородича таким, какой он есть, с философской невозмутимостью относясь ко всем изменениям в его внешности. В отличие от людей.
Азрагор проснулся от резкой волны ужаса, захлестнувшей кают-компанию. Широко зевнув и явив девушке частокол впечатляющих клыков, демон соизволил разлепить глаза и обратить внимание на источник сего бодрящего чувства. Заметив перепуганную шестнадцатилетнюю девчонку, Высший сполз с кресла.
— Навь уже встал?
От хриплого низкого голоса, девушка тихо пискнула, выбросив в ментальный план еще более насыщенную волну страха. Демон вздохнул. Задрав голову к потолку, он довольно громко спросил:
— Ксаран, ты тут?
— Тут. — практически мгновенно отозвались динамики.
— Командир уже встал?
— Нет. Все еще спят. А что?
— Да тут малявка мага в кают-компанию пришла.
Заканчивать фразу или что-то объяснять демон не стал. Россы — мужики умные, и Ксарану хватило фантазии и сообразительности, чтобы представить эту сцену. Динамики хрюкнули.
— Хорош ржать!
Хрюканье сменилось истерическим хихиканьем.
— Хорош ржать, ушастый! Лучше пни Танцора, пусть приползет. И сделает что-то успокоительное, пока эту мелочь от страха не прихватило. Мне-то все равно, а вот вам перед мэтром будет неудобно. Пока еще Коркс эту засранку откачает.
Демон хамил намеренно. Услышав столь лестные эпитеты, юная барышня от гнева даже бояться забыла.
— Засранка?
Хихиканье превратилось в откровенное ржание.
— Ну ладно, трусиха. — покладисто согласился Азрагор, меняя ипостась. — Ксаран, прекращай ты ржать! Я ж сейчас к тебе поднимусь!
— Не поднимешься. — ответил ехидный голос. — Без имплантата ты даже двери не откроешь.
Демон матюкнулся. Как ни забавно, но росс был прав. Не смотря на все изменения после зачарования, электроника корабля работала безотказно, и без приказов через имплантат на верхнюю палубу никого не пускала. Азрагор, как ни пытался, так и не смог заставить бортовой компьютер подчиниться и открыть толстые двери. Не помогла ни ментальная сила, ни магия. Физическую силу применять он не рискнул, прекрасно помня реакцию внутренних оборонных систем. От удара шокера даже его организм частично парализовало на долгие три часа.
— Вот же ты сволочь!
— Эх. — донесся голос пилота, полный притворной досады. — А я уже было собрался дать тебе порулить, как в Атанар выйдем.
— Шантажист. — обреченно буркнул демон.
Тут двери кают-компании разошлись, пропуская сонного Танцора. Росс подвинул впавшую в ступор девчонку, хмуро глянул на демона.
— Зачем мелкую запугал?
— Я вообще спал!
Танцор скептически глянул на медленно приходящую в себя девушку.
— А в каком виде ты спал? — хмыкнул воин, ныряя за стойку. — Ипостась сменить не догадался? Или в каюту хотя бы пошел.
— Забыл. — демон пожал плечами. — Уже привык к вашей невозмутимости. Иногда даже обидно как-то.
С потолка снова заржал Ксаран. Девчонка смутилась, покраснела, поняв, наконец-то, в какую ситуацию попала.
— П-простите.
Азрагор вздохнул.
— Прощаю.
— Вы же демон?
Танцор и Ксаран заржали уже дуэтом, высший тяжко вздохнул и мстительно заявил:
— Нет! Я их сородич!
Танцор подавился смехом.
— Сородич?
— Ну, Ринор же мой братец. Значит, я сородич. Или я не прав?
— Конечно, прав. — Танцор отхлебнул синего сока, поморщился, тряхнул головой. — Рад, что ты это принял.
Азрагор пожал плечами, не желая дальше развивать эту тему. Конечно, россы зубоскалят беззлобно. Скорее наоборот, весь юмор, шуточки и подколки только помогли ему принять странный поворот судьбы и привыкнуть к неожиданным новостям, мягко вовлекая в общество и знакомя с менталитетом нежданных сородичей. Все то, что дома он получал с боем и кровью, здесь ему дали совершенно безвозмездно. И даже то, что он никогда не надеялся получить в родном мире.
Он выстроил мощную Цитадель, выдрессировал гарнизон, возвел бастионы защитных чар... но никогда не чувствовал себя в такой безопасности, как на этом небольшом корабле. В родной Цитадели он жил в боевой ипостаси, изредка позволяя себе принимать повседневный вид в защищенных личных покоях, не допуская даже мысли явить малейшую слабость. Азрагор вспомнил, в каком состоянии оказался после первого Ритуала Даннар. Да попади он в таком виде даже напрямую в лазарет Цитадели.... Слишком много желающих занять его место. Слишком сильна жажда власти у его сородичей. Пока ты силен, тебе подчиняются. Но стоит показать хоть малейшую слабину, и тебя сожрут. Здесь же... его собрали по кусочкам, вылечили и выходили просто потому, что он пострадал, помогая девчонке инициировать дар. И когда он решился дать ей свое покровительство, взять как младшего родственника в свой Род, россы без вопросов приняли его родство.
— О чем задумался?
Тихий голос Ринора выбил Азрагора в реальность. Надо же, так ушел в свои мысли, что не заметил, как кровный братец зашел в кают-компанию.
— О случайности.
Ринор удивленно приподнял бровь.
— О том, что было бы, если бы мое любопытство не заставило ответить на нестабильный призыв в тот вечер.
— Жалеешь?
— Жалею? — Азрагор хмыкнул. — Пожалуй, это было самое удачное событие в моей жизни. Второе, после рождения.
Демон одним глотком допил чифу, поставил кружку на стойку и вышел из кают-компании, оставив россов переваривать услышанное.
Воины еще некоторое время смотрели на закрытые двери. Танцор автоматически помыл кружку и повесил ее на место. Ринор же сидел молча, обдумывая слова кровного брата.
— Вот оно как.
Танцор вопросительно глянул на сослуживца.
— Я предполагал, что дела у него на родине не ахти, но что все настолько паршиво... — Ринор покачал головой. — Зато многое стало понятно.
— Если так посмотреть — да. — взгляд золотисто-зеленых глаз Танцора приобрел непривычную жесткость. — Как думаешь, как скоро у Роринари появится Доминион Инферно?
— "Как только я разрешу". — раздался четкий холодный ментальный голос командира.
Воины вздрогнули.
— "А ты разрешишь?"
— "Азрагор — лишь первый. За ним потянутся другие. Пусть лучше Доминион будет под рукой сородича. А мы проследим, чтобы никто не посмел бросить ему вызов."
— "Проследим." — от Ринора пришла тяжелая волна жестокой уверенности.
— "Я смотрю, ты уже начал подчинять себе Хаос?" — влилась в разговор мысль Рраудхара.
— "Еще вчера." — ответил Ринор, давая сородичам заглянуть за защиту. — "Удивительные ощущения."
— "Не погружайся в Хаос. Это опасно для рассудка." — от дроу пришло волна беспокойства.
— "Поздно уже."
— "Ринор! Ты..." — дроу полыхнул яростью.
— "Безбашенный отморозок, я знаю." — Ринор усмехнулся. — "Не надо так нервничать. Я не насколько глуп, чтобы знакомиться с такой стихией без присмотра."
— "Нимарун помог?"
— "Зарт." — эмоции росса полыхнули тяжелой холодной жестокостью. — "Очень необычный взгляд на мир открывает Хаос. Это было познавательно."
— "Была попытка подчинения?"
— "Была." — Ринор хмыкнул. — "Но то, что мне предлагали... не интересно."
Ментальный эфир вспыхнул, дробясь от веселья. Вербовщики первооснов всегда предлагали одно и то же, Азрагор оказался прав. Власть, славу и силу. Ринору не нужна власть. Она ему просто не интересна. Сила у него есть и так, а дареное взять не позволит гордость, ничуть не меньшая, чем гордость демона. Богатство, слава, признание... все это у него было. Пусть и не в привычном смысле. Но опять же, его это не трогало. Могучего воина в жизни интересовало лишь одно — служение на благо обожаемой Родины. Ринор — патриот в высшем, абсолютном значении этого слова.
— "Чем закончилось погружение в стихию?" — веселье из голоса Зуана пропало.
— "Получил первую печать." — спокойно сообщил воин. — "И доступ к начальным уровням."
— "Пока на этом остановись. Когда полностью переработаешь полученную силу, только тогда продолжай слияние."
— "Как скажешь."
— "Это не приказ." — от Зуана пришел тяжкий вздох. — "Это совет."
Ринор никак не отреагировал на это уточнение. Совет, просьба, приказ... не важно. Слово Владыки — закон.
— "Что там с мелкой?" — вклинилась мысль Рин, разрывая напряженность.
— "А что с ней? Увидела нашего братца и испугалась так, что даже я проснулся." — фыркнул Ринор. — "Такой мощный выброс страха сложно было не почувствовать."
— "Это да, разбудил мгновенно." — мысленный голос девушки окрасился задумчивостью. — "Неужели изменения восприятия начались так скоро? Я уже чувствую эмоции окружающих."
— "А поглощать уже начала?"
— "Пока нет. Но чувствую, скоро начну. По крайней мере, тянуть энергию уже могу." — Рин на мгновение запнулась. — "А еще я начала ощущать Инферно."
В ментальном эфире воцарилась тишина.
— "Ты ему уже говорила?"
— "Еще нет. Как раз хотела." — от Рин пришла неуверенность. — "Ладно, вы будите гостей, а я пока навещу братца."
Разговор распался. Россы отправились по каютам будить новых обитателей корабля, а Рин — искать Азрагора.
Демона она нашла на обзорной палубе. Высший сидел, прислонившись спиной к стене и рассматривал игру лучей света, пробивающихся сквозь толщу озерной воды. В ментальный фон не пробивалось даже отражения эмоций.
— Не помешаю?
Демон поднял голову.
— Нет.
Рин устроилась на полу напротив кровного брата. Некоторое время они молчали. Демон рассматривал воду, девушка рассматривала его.
— Что тебя беспокоит?
Тихий голос заставил высшего вздрогнуть.
— Это так важно?
— Для меня — важно. — Рин едва заметно вздохнула.
— Я могу сам справиться со своими проблемами.
— Я в тебе не сомневаюсь, брат. — мягко сказала девушка. — Но не забывай, ты уже не один.
— Надолго ли? — Азрагор склонил голову набок. — Вы ничего обо мне не знаете.
— Мы знаем достаточно. — Рин фыркнула. — Мог бы уже понять, с кем связался. Мог бы уже понять меня.
— Вот тебя я и не понимаю. — демон перевел взгляд на Рин. — Ты — рождена человеком. Ты воспитана как человек. Но я не вижу перед собой человека.
— У меня довольно... специфические понятия.
— Я заметил. — демон позволил себе улыбку. — Ты настолько легко приняла меня. Не смотря на то, что я тебе показал.
— Ты — мой старший брат. — Рин пожала плечами. — Пусть и не по рождению, но кровные узы — это кровные узы. Я уже начинаю ощущать тебя без помощи ррендира. Я чувствую твое настроение и состояние. И ты считаешь, мое мнение о тебе должно как-то пошатнуться от того, что я узнала из твоего кровавого прошлого?
— А почему не должно?
Рин на мгновение прищурилась, пристально рассматривая могучее существо.
— Хочешь узнать, что я думаю о тебе? Чтобы окончательно поставить жирную точку в этом вопросе?
— Ты рискнешь пойти на слияние разумов? — голос демона дрогнул.
— А чем я рискую? — Рин встала, подошла ближе, присев на корточки возле демона.
— Ты узнаешь то, чего знать не захочешь. — хмыкнул демон.
— Азрагор, я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Но решать тебе.
И Рин протянула руку. На какое-то мгновение демон замер, пристально всматриваясь в ее лицо. Словно пытался запомнить, закрепить в памяти. Словно... прощался. А потом встал на колени, надкусил свое запястье, протянув руку девушке, едва слышно прошептав слова заклятия. Тягучая кровь демона капнула на пол, едва заметно светясь призрачным золотистым свечением. Рин села на пол, обхватила могучую руку, без единого колебания или сомнения прильнула губами к ране, слизнув кровь. Демон вздрогнул. Связь ррендира дернулась. Мгновение колебания, острые клыки пронзили тонкую кожу, и демон глотнул чужую кровь.
Видения захлестнули сознание, смазывая личность, заставляя переживать события давно минувших лет. Долгие пятьсот лет жизни демона. Прочувствовать его эмоции, пережить события вместе с ним. Понять и ощутить то, что понимал и ощущал он. Каждый глоток крови уносил все дальше и дальше, к давним воспоминаниям, вскрывая даже то, что сам Азрагор желал забыть навсегда, бередя раны, не оставляя недомолвок и недоразумений. А демон смотрел короткую жизнь девушки, которая волей случая стала ему родней.
Рин отпустило не скоро. Азрагор еще долго ждал, пока ритуал отработает, и девушка вынырнет из видений и его воспоминаний. Наконец острые зубки разжались, и Рин с тихим стоном сползла на пол. Азрагор залечил укус. Он ждал, что она скажет.
