Под конец мероприятия перед толпой героев снова выступил Брит и, с подсказками стоящего у него за спиной Робота, объявил имена всех прошедших отбор и сердечную благодарность остальным, получившим взбучку, но не работу.
В итоге в главный состав негласных Стражей Планеты № 2, под руководством Бритов, вошли Аутран, Ангел (единственная не выступала на арене), Ле Брузье, Лучший Тигр и Шейпсмит. И двое из этого состава были наиочевиднейшими аналогами членов оригинальных Стражей.
Принятие крылатой летуньи в команду без испытания вызвало некоторый ропот, но обошлось без массовых демонстраций и протестов. Громче всех почему-то возмущался Сжимающийся Рей (как можно догадаться по прозвищу, он умел уменьшаться), видимо, парень надеялся, что его талантов хватит на то, чтобы попасть в лучшую команду…
Затем была сформирована, как я их про себя назвал, команда подсосов Агентства № 1.
Её лидером был назначен Робот, и помимо Рекса и Дубли-Кейт, с которыми он сработался ещё во время защиты тюрьмы, он взял к себе Тора с Нокаут, а также, руководствуясь одному ему понятными мотивами, Страшилу.
Ну и подсосы № 2: уже знакомая мне Японоид, мексиканский Эль Чупакабра (такой себе Росомаха без адамантия), югославский Литое Железо (мне всё больше начинается казаться, что я живу в какой-то пародии на Марвел), австралийский Кабумеранг (без комментариев), Сжимающийся Рей и Дональд в качестве надзирателя за этим интернациональным балаганом.
Зловещую Шестёрку никто, естественно, не стал разбивать, и теперь они тоже официальная команда с Атомной Евой во главе.
Остальные оказались недостаточно хороши, чтобы получать чеки от правительства, и вынуждены были уйти несолоно хлебавши.
Примечание:
Да, в комиксе он не нападал на ребёнка, как это показали в сериале! Это она напала на него! Но сценарасты решили сделать из придурковатого, но в целом хорошего парня конченого урода, который, даже не зная, какие у неё способности, собирается напасть на двенадцатилетнюю девочку с использованием суперспособностей.
P.S. На счёт той дичи, что я скидывал в диске. Я подтверждений этому не нашёл и буду считать, что автор статьи ошибся.
Outrun:
Best Tiger (и все остальные у него под ногами):
Искусство
Практически сразу после выступления Брита к нам подошли Самсон и Пуленепробиваемый. Почёсывая уже окончательно зажившую лысину, первый пригласил нас с Бритни посетить то ли художественную выставку, то ли вечеринку, устраиваемую его командой. Точнее, спонсировала и организовывала всё мероприятие, насколько я понял, Холли, но делалось это от лица всех Стражей.
Особых планов на вечер, да и вообще на ближайшие дни у меня не имелось, так что и отказываться не было причин. Тем более я никогда раньше не бывал на подобных сборищах, если не считать недолгого визита на базу Стражей в Китае после второй встречи с Аве Марией, но это совсем не тот уровень.
— И обязательно загляните в раздел независимого современного искусства! — с самодовольной ухмылкой добавил новичок. — Там будут мои работы. Зендал Рандольф — это я. Кстати, круто сработал на прошлой неделе. Мы даже не сразу поняли, что случилось, когда ты пролетел рядом с нами. А потом раз — и всё закончилось.
— Спасибо... — я пожал крепкую лапу, как теперь выяснилось, не только героя, но ещё и независимого современного художника. — Обязательно заглянем.
Самсон вручил нам пригласительные на художественную выставку в галерее «Видение», а затем они отправились приставать к другим хорошо себя показавшим новичкам. Теперь понятно, зачем они сюда приходили…
* * *
США. Нью-Йорк. Галерея «Видение» в здании, принадлежащем WW-Inc
* * *
(WW-Inc — концерн, принадлежащий Бой-Бабе)
И вот мы здесь, в Нью-Йорке.
На машине добираться пришлось бы несколько часов, а у телепорта осталось заряда ровно на один портал обратно во Флаксан, так что выбор пал на вилтрумитские авиалинии.
— Не передумал? — с подначивающими нотками в голосе спросила Бритни, когда я завис в воздухе напротив ярко освещённой зоны пространства перед входом в здание, принадлежащее Бой-Бабе.
Выставка уже началась, и внизу время от времени мелькали приглашённые гости — мужчины в пиджаках и костюмах, женщины в вечерних платьях. Как, впрочем, и мы, даже Бритни сменила свой боевой наряд на платье, естественно, с вырезом не менее впечатляющим, чем у её старого костюма. Видом на который я наслаждался из первого ряда весь полёт от Вашингтона до Нью-Йорка, а она, как назло, так прижималась… После двухнедельного воздержания эффект её малышек на меня был особенно сильным.
Сам же я решил не слишком выпендриваться и ограничился рубашкой из чёрного шёлка и такого же цвета брюками. Чёрный мне всегда шёл.
— Если нас увидят вместе… — продолжила свою мысль Бритни.
— Поздно переигрывать, — хмыкнул я и решительно полетел к земле.
Она, конечно, права, просто появившись здесь вместе с ней, я привлеку к себе внимание. Моё раскрытие, с учётом всего ажиотажа вокруг личности Непобедимого и того, что я уже несколько раз засветил лицо, и так лишь вопрос времени. Пока, — усилиями людей Сесила, полагаю, — даже зная, как я выгляжу, прессе ещё не удалось выйти на Марка Грейсона, но… Обо мне и так уже знает Орден, из-за чего Дебби под постоянным наблюдением и защитой Агентства, а мне, в общем-то, плевать.
Я даже не стал прятаться в тени, вместо этого приземлился прямо у входа, перед молоденькой девушкой, с вежливой улыбкой принимавшей гостей и дававшей им, при необходимости, подсказки. К её чести, она удержала дружелюбную улыбку на лице, хотя и подвисла на секунду-другую, пока я опускал Бритни на тротуар.
— Добро пожаловать, — всё-таки взяла себя в руки хостес. — Мы рады видеть вас в галерее художественного искусства «Видение». Могу я вам чем-нибудь помочь?
— О, вы всё-таки пришли! — вывалился вдруг из дверей лично Самсон. — Дорогуша, этими гостями я займусь лично.
— Конечно, мистер Гримшоу…
— Спасибо, что пришли. Чувствуйте себя как дома, — расплывшись в довольной улыбке, Самсон пожал мне руку и кивком поздоровался с Бритни. — Давайте я вам всё тут покажу.
Первым делом он показал нам закуски и вручил по бокалу шампанского. Бритни попыталась было пошутить, что мне ещё нельзя алкоголь, но на мне такие приколы не работают, в итоге только спалила перед Самсоном, что я несовершеннолетний.
Сама же выставка мне, если честно, не очень понравилась... Она, скажем так, оставляла смешанные чувства. С одной стороны, тут были интересные работы, а с другой... ну, вы знаете, современное искусство, оно такое: что-то ты просто не особо понимаешь, что-то вызывает недоумение, а что-то лучше бы и не видеть вовсе. Уже через пять минут мне захотелось покинуть сие мероприятие, ибо восхищаться и вдохновляться выставленными здесь творениями по несколько часов меня совершенно не тянуло. Но самой неловкой частью оказалось посещение зала, выделенного организаторами нашему новому другу Зендалу Рандольфу, в узких кругах известному под именем Пуленепробиваемый.
В своём художестве парень имел весьма чёткую специализацию: он рисовал обнажённую натуру. Преимущественно женскую, но… на некоторых картинах и фотографиях также были и мужчины… да, вы всё правильно поняли — прямо в процессе соития, если говорить культурно, но у меня на языке чесалось другое слово, которое куда лучше характеризовало его творчество: «ёбля». Именно это было на картинах Зендала.
Я ни в коем случае не ханжа, но… стоячий мужской член на переднем плане, как бы талантливо он ни был нарисован — не то, что я могу воспринимать как искусство.
Сам творец (как и большинство приглашённых суперов) также был тут — стоял перед одной из картин спиной к нам и проникновенно рассказывал что-то Бой-Бабе, которую я впервые со времён нашего реального знакомства видел не в боевой броне. В одной руке у Зендала был бокал шампанского, а другую он как бы невзначай пытался закинуть на плечо Холли. И за всем этим с ревниво-обиженным выражением на лице наблюдала незнакомая мне брюнетка в чёрном платье. М-да… Этот парень точно ни одной юбки не пропустит.
— Интересно… — Бритни с интересом уставилась на фото девицы (той самой брюнетки), мастурбирующей в компании белых тигров. — А ваш новичок живёт на полную катушку.
Даже думать не хочу, как они делали это фото (я имею в виду тигров — они настоящие и правда были там во время съёмок?), не говоря уже о других… Разве это не подпадает под категорию порно?
Приватный разговор между Зендалом и Холли как раз закончился тем, что последняя не дала себя обнять и с плохо скрываемым раздражением оставила новичка наедине с его ревнующей подружкой, а сама вышла в другой зал.
— Хех… — с похабной улыбкой, будто хвалили его самого, сказал Самсон. — Кажется, Холли немного обиделась на нас за то, что не сказали ей заранее, что именно рисует парень.
Могу её понять. Бой-Баба, хотя и носила за собой звание одной из самых желанных женщин мира, практически секс-символа прошлых поколений, никогда не участвовала ни в чём настолько вульгарном. Я даже не могу припомнить, снималась ли она когда-либо в бикини. Это был её стиль, красивой и сексуальной, но несколько старомодной леди, а учитывая, сколько она зарабатывала, ни одна студия или рекламодатель не могли выложить достаточно, чтобы пошатнуть эти принципы, а тут такое… практически подстава от собственной команды.
Тут же, перед ещё одной картиной, — с обнажённой девушкой в шелках, на этот раз действительно нарисованной, и весьма хорошо, — стояли Брит со своей подружкой (интересно, это та самая малолетняя стриптизёрша, о которой упоминал Бессмертный?) и Аутран. Кстати, последняя, единственная из всех женщин тут, не стала менять брюки на платье, ограничив коктейльность своего наряда красными туфлями на высоком каблуке и золотыми украшениями.
— Мне так жаль… — сгорая от стыда, говорил своим спутницам старый вояка, прижимая руку к лицу. — Это, наверное, худший возможный способ познакомиться с командой для тебя. Зендал — нормальный парень, но я понятия не имел, какого рода картины он рисует, когда приглашал вас сюда…
— Какого рода? — усмехнулась Лили. — Такие страстные и возбуждающие? Наполненные таким неудержимым эротизмом?
— А… я… — Брит явно растерялся от реакции девушки.
— Я, пожалуй, куплю себя одну, — добавила Лили, в задумчивости прикусив большой палец.
А девочка-то без комплексов…
— Кстати… могли бы и сказать нам, откуда ваш новичок… — вдруг снова заговорил Самсон.
— Что? — я проследил за его взглядом до другого конца зала, где, задумчиво посасывая палец, стоял Шейпсмит. И если в исполнении Аутран этот жест выглядел эротично, то парень, разглядывающий картину с интересом и возбуждением ребёнка, впервые увидевшего голую женщину, смотрелся глупо.
— Не парься, — поспешил успокоить меня Самсон. — Мы никому не расскажем.
— Не расскажете что? — попыталась включить дурочку Бритни.
— Что он с Марса… Это ведь Непобедимый его притащил, думали, что мы не поймём? — кривая ухмылка скользнула по его губам. — Мы знали Марсианина с самого начала, а этот мало того, что имеет такие же способности, ещё и точно так же реагирует на человеческих женщин. Эх…
Он горестно вздохнул, вспоминая погибшего друга.
— А вот сейчас я реально не понял…
— Ты не знал? — удивился Самсон. — У марсиан нет деления по полам. Они — однополый вид.
— Чёрт! — до меня вдруг дошло. — Я и правда не видел на Марсе баб… одни только мужики. Теперь понятно, чего они такие агрессивные!
— А как они тогда размножаются? — удивилась уже Бритни.
— Марсианин никогда не рассказывал, — пожал плечами Самсон.
После этого Бритни познакомила меня с подружкой своего брата, которая, как оказалось, уже перешла из разряда «любовница-стриптизёрша» в «жена и мать моего ребёнка». А сразу же после этого к нам присоединились не менее ошарашенные содержимым выставки Дональд и его жена. После этого я минут десять старался не думать о том, изготавливают ли инженеры Агентства для тел Дональда функциональный член, чтобы он мог удовлетворять им жену… а ведь скорее всего — да. Я вспомнил, что Дони ещё во Флаксане как-то признался мне, что только спустя месяц или около того после своей «смерти» понял, что он больше не человек и всё его тело искусственное.
Мда… из-за этого эротического искусства какая только чушь в голову не лезет. Пора, наверное, валить отсюда.
Но уйти просто так мне не дали. Во-первых, Бритни вполне понравилась выставка, — точнее, именно работы Рандольфа, — и она увлеклась обсуждением её достоинств с Аутран, решая, какие именно «картины» им стоит купить, а во-вторых, для особых гостей у хозяев было запланировано продолжение на другом этаже здания, куда не допускались посторонние.
Я сначала было насторожился. Учитывая, какое тут искусство… вдруг у них там какой-нибудь хирогазм запланирован? А я не фанат подобного. То есть я за умеренный разврат, но с очень ограниченным количеством участвующих членов мужского пола. И число это стремится к единице, причём строго в моём лице. В общем, оргии — это, конечно, весело и здо́рово, но если, не дай Бог, тебе действительно понравится какая-нибудь из женщин там… тогда всё вдруг становится не весело и совершенно не здоро́во. Но потом понял, что раз заведует организацией Бой-Баба, то, скорее всего, там всё будет более-менее прилично, если только озабоченные нигеры и тут её не провели…
Самсон снова вызвался показать мне дорогу, тем более попасть на нужный этаж без приглашения было невозможно.
— И этого, наверное, тоже лучше забрать, — я кивнул в сторону Шейпсмита.
Тот как раз решил уточнить у подвисшей на входе в зал Ангел (снова с Ле Брузье на руках), не больно ли этой леди на фото, чем ещё больше смутил не ожидавшую такой похабщины девушку. А на неё и так все пялились, ведь, в отличие от всех остальных, она ну никак не могла скрыть свою супергеройскую природу — крылья-то вместе с костюмом не снимешь!
— Пожалуй, ты прав… — согласился Самсон. — А по-моему, похоже, что она вполне наслаждается этим.
Подойдя к Шейпсмиту сзади, он хлопнул того по плечу.
— А знаешь, что точно понравится тебе, мой друг? — доверительно сообщил ему Самсон. — Закуски, которые есть у нас на втором этаже.
