Космические черви, составлявшие расу Scion и Eden, по своей природе были межпространственными существами. Однако это не означало, что они могли свободно перемещаться по всему возможному миру по своему желанию. На самом деле существовало несколько версий их расы в разных слоях вселенной, каждая из которых имела определенные границы путешествия. Коллектив Endbringer приложил усилия, чтобы найти различные итерации и снизить риск, который они представляли для Земли и других миров.В конце концов, решение их великой головоломки включало в себя расширение их перспективы, чтобы путешествовать дальше, чем считали возможным слегка ослепленные виды.

Найти их иногда было проблемой. Одна из загадок вселенной, которая ускользала от Симурга, заключалась в том, почему присутствие определенного беспокойного города в Новой Англии так часто было точным предвестником существования этой расы. Тем не менее, этот факт был полезной подсказкой, особенно в вариантах, где ни Scion, ни Eden не существовали ни на одной параллельной Земле. В некоторых реальностях они оба погибли в результате несчастного случая или преднамеренного нападения. В других они воздерживались от использования общеизвестных аватаров для непосредственного взаимодействия с населением. Существование паралюдей со связанными осколками, тем не менее, было маркером их присутствия. В некоторых вселенных Иден и Потомок просто не прибыли на Землю. По мере того, как Коллектив Губителей путешествовал дальше, они обнаружили версии Земли, которые посещали разные представители вида.

Симург и ее братья и сестры обычно считали, что уничтожение всего вида было наиболее эффективным способом борьбы с ними, но вероятность того, что Семья будет раздражена таким подходом, была довольно высока. Губители, имевшие непосредственный опыт общения с ящерицами, скорее ценили это, когда не знали.раздражен, так что это привело к текущей ситуации, когда подслушиватели Endbringer наблюдали за различными мультивселенными конклавами космических червей. Слушать их дебаты о курсах действий было утомительно, в них не было ни юмора, ни хаоса, присущих человеческим дебатам. Люди в целом были одним из самых интересных видов-хозяев, что было одной из причин, по которой она обратилась к Семье, чтобы избежать их уничтожения, несмотря на то, что она была в ужасе от Варги и того, что он представлял. Споры о том, что делать как вид, по существу сводились к небольшому набору общих категорий. Некоторые утверждали, что другие виды представляют угрозу и должны быть уничтожены. Некоторые утверждали, что это слишком радикальный подход и что другие виды следует просто завоевывать и контролировать. Были некоторые, кто предлагал, чтобы каждая особь или спаренная пара просто шли своим путем и перестали вносить свой вклад в общевидовую цель. Меньшинство было заинтересовано в изучении нового диапазона вселенных, открытых для них, и стремилось объединить усилия с толпой "иди своим путем". Другое меньшинство утверждало, что они продолжают цикл, основываясь на предпосылке, что они узнали много вещей помимо своей основной цели.

В конце концов, семь конклавов (из тридцати двух) пришли к выводам, противоречащим тому, что Симург знал о семейных ценностях.В этих вселенных она активировала устройство, спрятанное в ядре ближайшей звезды. Поле замедления времени простиралось на два световых года, замедляя восприятие червей на время, достаточное для того, чтобы устройство переносило огромные количества тяжелых элементов и собирало их в определенную форму. Масса каждой звезды резко увеличилась, но таким образом, что помешала сформироваться настоящей сингулярности. Как только подготовка была завершена, поле замедления времени отключилось, и масса звезды разрушилась, вызвав вспышку сверхновой, которая прочесала окружающие двадцать пять световых лет жизни. Благодаря сочетанию удачи и червей желание встретить вдали от любых потенциальных угроз, в пределах досягаемости взрыва была только одна планета с разумным видом на жительство. Endbringers позаботились о том, чтобы переместить всю систему в другое измерение, когда была запущена сверхновая. Это вызвало бесконечный хаос на земле, поскольку все небеса сместились с точки зрения местных жителей, но это был лучший результат, чем испепеление излучением взорвавшейся звезды.

Приняв к сведению планы других двадцати пяти групп, Симург составил отчет в форме, удобной для понимания Метис и остальным.После этого Коллектив Губителей должен был решить, что делать с собой... после тщательной проверки ближайших звезд, конечно.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Варга сидел в образе Раптавра рядом с Тейлором с одной стороны стола. Эми и Ианта сели по другую сторону стола.

"Вы, конечно, понимаете, что ваша ситуация не совсем похожа на ту, что у меня с Мозгом?" — спросил Варга.

Тейлор добавил: "Помимо изменения динамики мощности?"

Ианта и Эми кивнули. "Мы знаем", — сказала человеческая половина пары. "Однако мы говорили об этом, и лучше изучить все последствия этого сейчас. Это только вопрос времени, когда Метис и Лиза достигнут этой точки, и Семья, вероятно, продолжит расти".

"Кроме того, — добавила Ианта, — разница в уровнях силы далеко не так заметна, как у вас двоих, и она не нужна, чтобы компенсировать непроизвольный характер первоначального симбиоза".

Варга посмотрел на них двоих за столом. — "У вас двоих уже сложились позитивные отношения. Вы можете общаться друг с другом мысленно. Ни у кого из вас нет такой глубины опыта или силы, как у меня. Основной пробел в ваших способностях — это математические магические аспекты того, как Тейлор и я делаем вселенную нашей сука. Я вполне готов попытаться научить вас двоих этому, но вы можете быть разочарованы."

"У меня есть несколько идей на этот счет, связанных с тем, как мы улучшили наши способности к изучению языков", — ответила Эми.

Теперь Тейлор и Варга переглянулись. "Вы думаете, что сможете создать способность копировать некоторые из наших более эзотерических техник?"

Эми кивнула. "Мы потратили некоторое время на изучение различных подходов к биологическим манипуляциям. Между расой Scion, Асгардом и Ноксом, Инженерами, Людьми Икс, криптонианской наукой... ну, у нас есть много данных, чтобы предложить подходы к вещам. Вы двое можете быть полной чушью, но по мультивселенной разбросано много частичной чуши".

Тейлор и Варга снова переглянулись, но на этот раз у них были ухмылки, которые и Ианте, и Эми сочли немного смущающими. Они оба повернулись, чтобы посмотреть через стол. "Хорошо, — сказал Тейлор, — я думаю, у нас есть... план".

Эми и Ианта обе нервно сглотнули, внезапно задаваясь вопросом, действительно ли это была такая хорошая идея.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Том и София сидели в офисе с большой черной ящерицей, просматривая предложение миссии. София посмотрела на своего партнера/парня. "Что вы думаете?"

Он вздохнул. "Хотя у меня нет особенно приятных воспоминаний о человеке, который пытался пытать нас и экспериментировать над нами, его семья почти наверняка не заслуживает страданий на Нету. Конечно, тот факт, что это дает нам возможность освободить других заключенных, если это не выглядит так, как будто мы несем за это ответственность, — это большое преимущество".

София посмотрела на Метиду. "Я думал, что у Семьи есть план, как разобраться с этими парнями. Разве заключенные Нету не будут освобождены в рамках этого плана?"

Метис кивнул. "Да... однако потребуются месяцы, чтобы все подготовить, чтобы все прошло как можно более гладко. Людям, страдающим под так называемой опекой Ароа Васила, придется терпеть. Это дает нам возможность освободить большинство, если не все из них, не разрушая остальную часть плана".

— И участие нас в спасении удовлетворяет ваше чувство иронии? — спросил Том.

Метис ухмыльнулся. "В этом есть определенная приятная симметрия, вы должны признать".

Два агента обменялись многозначительными взглядами. София вздохнула. — "Хорошо, мы знаем вас достаточно долго, чтобы знать, что вы уже знали, что мы примем это задание, так что дальше?"

"Транспорт для заключенных остановится на трех разных планетах, чтобы забрать будущих заключенных-нету", — начал Метис. — "Вы проникнете на третьей остановке...".

Это планирование миссии заняло бы более трех часов, но и Том, и София к концу были уверены, что это сработает.