— Магия. О ней по-другому говорить ну никак нельзя. — Пояснила Хул, а затем продолжила, да еще так, что не поймешь, то ли издевается, то ли действительно по-другому никак. Первое, к слову говоря, куда как вероятнее. — Так вот, с зельем Ажиры вышел казус. Если послушать Сируса, то получается что она ошиблась в выборе катализатора, не просто сведя обычную и инертную массу к нулю, но и получив их отрицательные значения.
— Хул, и что все это значит? Ты что, издеваешься?!? — Судя по вопросу, Каль-Мей пришли в голову те же самые мысли, что и мне.
— Издеваюсь? Конечно нет. Впрочем, если ты настаиваешь, попробую объяснить по-другому. Только не ожидай, что это будет исчерпывающее объяснение.
— Какое? — Уточнила, окончательно запутавшаяся Каль-Мей.
— Полное. Окончательное. — Пояснила Хул. — Все эти слова не очень-то подходят, именно поэтому я и сказала исчерпывающе, а не .... А, ладно. Объясняю более простыми словами. Воздушный шарик случалось видеть? Ну, из тех, что могут летать.
— Разумеется, причем не один раз. — Подтвердила Каль-Мей. — Они еще бывают разного размера и цвета. Красный там, или синий.
— И зеленый. — Неожиданно для самой себя добавила я. Был у меня в детстве такой большой зеленый шарик. Долго прослужил. Правда, летать он быстро разучился, зато он был целиком мой. Ну, в больших семьях все игрушки, как правило общие, а вот тот шар .... В общем, понимайте как хотите, но для меня воспоминания детства прочно связаны с большим зеленым шаром.
— И зеленым. — Несчастным тоном согласилась Хул, всем своим видом показывая как ей "повезло" жить среди таких "умных" и "образованных" аргонианок. Так вот, — Продолжила она. — с Ажирой произошло тоже, что частенько случается с шарами.
— Неужели она лопнула? — Абсолютно искренне удивилась Каль-Мей, чуть было не прикончив Хул этим заявлением.
— Нет, не лопнула. — Продолжила Хул, ясно показав, что в ее глазах Каль-Мей упала ниже некуда. Ну, куда-то в район подвала, а может и еще немного ниже. — Ажира взлетела. — Тут Хул пострела на Каль-Мей, у которой уже начал открываться рот для очередного вопроса, и продолжила. — Взлетела она совсем не так, как положено при левитации. Скорее уж как воздушный шарик. Хорошо хоть своими экспериментами Ажира занималась под крышей, так что выше потолка она не улетела.
— Да, неприятная ситуация. — Согласилась я. — Конечно, мало радости вот так зависнуть, но это же не навсегда. Насколько Ан-Дакра знает, такая магия действует совсем не долго. Разумеется, упасть с потолка не так уж и приятно, но ....
— Ну да, недолго. — Хмыкнула Хул. — Как бы не так! Ажира хорошо постаралась. Пока с нее не сняли эту магию, прошло добрых два дня. Причем никто не знает, сколько бы это безобразие длилось без постороннего вмешательства. Вот и вышло, что Ажира так и болталась под потолком, на манер рыжего такого шарика, а вокруг расселись маги, и давай ее изучать.
— Что же, она все это время так и болталась под потолком? — Поинтересовалась я.
— Ну, если бы не вмешалась некая талантливая аргонианка, то эти маги и дальше бы задницы просиживали, вместо того что бы делом заняться. — Продолжила свой рассказ Хул. — Представляешь, когда я к ним зашла, эти теоретики выясняли, что будет практичнее, левитировать продукты к Ажире по отдельности, или сначала поставить все на стол, и только потом поднять. А проблема туалета была и вовсе отложена для вечернего обсуждения. Маги, что еще можно о них сказать? Простые решения, это не для них. По счастью Хул в магии не разбирается, и потому вместо всяких там сложных решений, придумала простое. Вот объясните мне, зачем поднимать всякий хлам наверх, если можно спустить вниз Ажиру? Ну и, наконец, зачем вовсе углубляться в магию, если можно взять обычную веревку, и поступить с Ажирой так, как будто она воздушный шарик?
— Ты что, разгуливала по городу с хаджиткой на веревочке? — Уточнила я, довольно-таки живо представив Хул разгуливающую по Балморе, и болтающуюся над ней, на манер воздушного шарика, Ажиру.
— Не совсем, и не сразу. — Уверила меня Хул. — Поначалу достаточно было всего лишь спустить ее вниз, ну и привязать за ногу к стулу. Разумеется, магам такие мои действия не очень-то понравились, но им пришлось смириться.
— Они обиделись на то, что ты помешала им разбираться с магией Ажиры? — В свою очередь, уточнила Каль-Мей.
— Разбираться? Как бы не так. — Довольно фыркнув, продолжила Хул. — Маги, а в особенности те, что специализируются на левитации и всем таком прочем, почти все мужчины. А опытные маги, ну как раз такие, что собрались под Ажирой, к тому же далеко не молоды. Вот эти старые пер... маги и сидели там бестолку. Сама понимаешь, как я им все испортила. Насколько мне известно, во всей Балморе только одна женщина носила брюки, и она перед вами.
— Так что же, она вот так и висела прямо над ....
— Точно. — Подтвердила самые худшие предположения Каль-Мей Хул. — Правда, сама Ажира особо и не возражала. Она же хаджитка, и если и носит одежду, то никак не из соображений скромности, или для тепла, для этих целей ей и шерсти хватает, а только для того, чтобы не раздражать местных дам. Вот и выходит, что маги, вместо того чтобы обижаться, должны были быть мне благодарны. Я же спасла их от небольшой местной войны.
— Войны? — Уточнила я, не совсем понимая к чему это клонит Хул.
— Конечно. Как я уже говорила, большинство магов, в этой области, мужчины. Только вот большинство совсем не значит что все. Так что .... Ну ладно, разговор не о магах. Так вот, чего только не перепробовали за эти два дня. И магию рассеивали, и к жрецам ходили. Кстати, весьма забавно было видеть как Ажира перепугалась, когда ей показалось, что она потеряла один из мешков с балластом. Пришлось мне поработать якорем.
— А почему именно тебе? — Уточнила я.
— Ну, наверное потому, что мне единственной тогда особо делать было нечего. Деньги кончались, а работы в ближайшее время так и не предвиделось. Ну и, наконец, разве могла я упустить шанс прогуляться по городу с таким вот мохнатым шариком?
— Ну и как же ее расколдовали? Священники справились, или все-таки маги придумали свой способ? — Поинтересовалась я.
— Ни то, и ни другое. — Пояснила Хул. — Как раз к тому времени как Ажиру собрались отправить в Империю, для встречи с более сильными магами, явился Сирус и все поправил.
— Так что же, получается что наш Хозяин, опытнее всех местных магов? — Уточнила Каль-Мей.
— Опытнее? Сильно сомневаюсь. Скорее уж наблюдательнее. Дело в том, что все пытались бороться с магией, а совсем не с алхимией, что и вызвала все эти неприятности. Сирус дал Ажире какую-то гадость, что должна была нейтрализовать алхимические ингредиенты, остававшиеся в теле Ажиры ....
— Нейтра... — Начала было Каль-Мей, но Хул ее так и не дослушала.
— Нейтрализовать, значит убрать, обезвредить или уж проще — выбросить, ну и так далее. Не знаю, что там должно было получиться, и как именно подействовать, только вот Ажира среагировала именно так, как ей и следовало поступить с самого начала. Ее вырвало. А спустя десять минут необходимость в якоре из Хул полностью исчезла. Как видите, все обошлось. Если конечно не считать того факта, что бедная Ажира потом с неделю диареей маялась. Я практически уверена, что это из-за того вонючего раствора, что скормил ей Сирус.
— Диареей?
— Ну да, так маги обзывают ту болезнь, что заставляет свести близкое знакомство с окрестными кустами, а проще сказать, понос обыкновенный. Знаешь Каль-Мей, меня уже давно мучает один вопрос, тебя вообще учили хоть чему-то?
— Конечно учили. Просто, там делали упор на том, что скорее всего может пригодиться для ....
— Незаметно. — Возразила Хул. — Вот объясните мне, как так могло получиться, что рабыня, которую никто и ничему не учил, знает куда больше чем в прошлом свободные аргонианки, на образование которых были потрачены целые горы денег. Наверняка ведь, не одну меня купить можно было. А что в результате? Сплошной кошмар. Наверняка ведь кто-то благополучно спал на занятиях, или и вовсе, вместо себя отправлял учиться рабыню.
— Не было у Каль-Мей никаких рабынь. Сама я ... она училась! Сама. И, между прочим, была одной из лучших. Вот!
— Возможно. — Согласилась Хул. — Даже очень и очень возможно. Вон моя бывшая хозяйка то же считалась прилежной ученицей, пока мне разрешали вместе с ней ходить на занятия. Эта деловая прогуляет всю ночь, ну или еще чем займется, а потом мирно спит на занятиях. Мне же хочешь не хочешь, а учись вместо нее. Впрочем, я особо и не жаловалась.
— Тебе что, так нравилось учиться? — Удивленно уточнила Каль-Мей. — Нет, Каль-Мей допускает, что бывают интересные занятия, только вот их удивительно мало, а в основном всякая скучная ерунда.
— Ну, возможно для тебя это и была ерунда, а вот для меня .... Думаешь, у меня была возможность шляться с друзьями по пирушкам, или крутить хвостом перед студентами мужского пола, как у хозяйки? Ха! Рабам, знаешь ли, подобные развлечения не положены. А вот теперь скажи, что делать две трети дня, если хозяйку опять куда-то унесло развлекаться, а цепь дальше чем на пару метров отойти от стены не дает? Пялиться в пустоту быстро надоедает. Работа, ну там одежду почистить, или еще что, закачивается. Вот и берешься за учебники. Оно и для головы, и для здоровья полезно. Тут ведь только попробуй ошибиться, подсказывая хозяйке во время урока, а проще сказать, отвечая вместо нее. Потом мало не покажется.
— Учиться все свободное время .... — Задумчиво произнесла Каль-Мей, уставившись куда-то в пустоту, что, в свое время, было так скучно рассматривать Хул. — Нет, у Каль-Мей так бы не получилось. Ну и, наконец, нужно же и поспать как следует. Сил набраться на новый учебный день. Ну и так далее. Вот Каль-Мей, во время учебы, постоянно хотелось спать.
— Шляться по ночам меньше нужно было. — Недовольным тоном заметила Хул, удивительно напомнив при этом мою третью мать. Ну, как будто на мгновение Хул исчезла, и я увидела ее. Удивительное сходство. И слова, и тон. Даже поза, и то похожа.
— Да Каль-Мей особенно и не шлялась, только вот спать все одно постоянно хотелось. Так вот, если уж у тебя было столько свободного времени, то почему бы тебе было не провести его с пользой, а именно как следует выспаться.
— Выспаться? — Хул с удивлением уставилась на Каль-Мей. — Да, и это говорит одна рабыня другой! Где это ты встречала свободного, что может спокойно видеть бездельничающего раба??? Где это ты видела такое чудо? Сомневаюсь, что такие вообще в природе водятся.
— Еще как водятся. — Вместо Каль-Мей ответила я. — А если верить некой Хул, то она тоже видела такого свободного, причем не далее как сегодня утром.
— Сирус не считается, — Заметила Хул. — поскольку он из разряда исключений только подтверждающих правила. Все же остальные .... Нет, тут как не смотри, а рабам отдыхать не положено, а уж спать так и вовсе. Вот когда хозяева давно уснули, а вся работа уже сделана, то можно немного поспать. С осторожностью, понятное дело, чтобы не проспать дольше хозяев. Случилось мне однажды, еще на первом году обучения хозяйки, проспать ее возвращение с полуночной пирушки. Так вот, неделю после этого пришлось спать на животе. А если вспомнить как она разозлилась, когда узнала сколько стоит вылечить два сломанных ребра ....
— Так она что, тебе ребра сломала?
— Ну да. — Пожав плечами, подтвердила подозрения Каль-Мей Хул. — Кочергой это пара пустяков. Тут особой силы ненужно. Впрочем, я и сама виновата в том случае. Не стоило засыпать рядом с камином. Ну, просто дело зимой было, холодно. А тут еще и хозяйка дверь неплотно прикрыла. Вот я и подумала, подкину дровишек в камин, глядишь и согреюсь. Только вот согревшись .... Ладно, что было, то было. Чего только не натворишь по малости лет. Так уж вышло, что эти дрова предназначались, чтобы протопить комнату перед сном хозяйки, а вовсе не для того чтобы Хул было тепло. А тут еще хозяйка вернулась не одна, а ее рабыня, вместо того чтобы встречать ее, благополучно спит. Ну, вот она и разозлилась.
— Нет Хул, можешь говорить что угодно, но ломать ребра из-за такого пустяка .... Она что у тебя совсем бешеная была? — Уточнила Каль-Мей.
— Во-первых, не она у меня, а я у нее. Во-вторых, совсем даже не бешеная. Вспыльчивая, это да. Вот другие .... Знаешь, я многое видела, причем куда хуже, чем было со мной. Даже вспоминать не хочется.
— Все одно так нельзя. — Осталась при своем мнении Каль-Мей.
— Нельзя? А сама-то ты никогда ничего подобного не устраивала?
— Конечно нет! Да и как бы Каль-Мей смогла, даже если бы и захотела. Не было у нее рабынь. Никаких. Даже таких непутевых как ты.
— У Ан-Дакры тоже. — Добавила я. — У нас на родине рабов вовсе нет.
— Ну не рабыня, так служанка. — Отмахнулась Хул. — Не велика разница. У служанки разве что прав чуть побольше, да и за работу кое что платят, вот и все отличия.
— И служанки не было. — Возразила Каль-Мей. — Ей же платить нужно, а у нас и так денег в обрез было. С нами жила еще и двоюродная сестра Каль-Мей. Так вот, ей чтобы доучиться денег уже не хватило.
— И у Ан-Дакры то же самое. — Подтвердила я. — На обучение, правда, денег всем хватило, а вот на служанок .... Помниться отец заявил: "Я вам не миллионер, чтобы всем нанимать по служанке. Обойдетесь. Старшим, еще куда не шло, а вот младшие подождут пока старших замуж не выдам". Ан-Дакра, кстати, так и не дождалась. Меня ... ее раньше учиться в специальную школу отправили. Ну, сразу как проявились способности к телепатии.
— Ну что же, не повезло тебе. — Фыркнула Хул, по всей видимости намекая, что кому как, а ей даже в очереди постоять не пришлось.
— Верно. — Согласилась я. — Кстати, на братьев он денег не пожалел.
— Ну, это-то как раз можно понять. — Неожиданно для меня заметила Хул.
— Понять?
— Ну да. — Принялась объяснять свои слова Хул. — Вот скажи мне, зачем тебе была нужна служанка? Разумеется, чтобы свалить на нее часть собственных обязанностей, если не все, ну и чтобы похвастаться перед подругами. Баловство одно. А вот твоим братьям служанки нужны для дела.
— Дела? Какие это такие дела? — Поинтересовалась Каль-Мей.
— А ты сама подумай. — Отмахнулась Хул.
— Ну если ....
— Точно. — Согласилась Хул. — Именно для этого. Чтобы не шлялись по всяким злачным местам. Ну, и еще для всей той работы, что обычно называется женской.
— Кстати Ан-Дакра, а ты бы поделилась с братьями. — Предложила Каль-Мей. — Вон, по твоим же словам их двое, а то и больше.
— Больше. — Согласилась я. — Насколько я знаю, восемь.
— Восемь??? Целых восемь братьев?! — Переспросила Каль-Мей, с удивлением уставившись на меня. Впрочем, ее удивление можно понять. У аргониан мальчики рождаются куда реже чем девочки. И восемь братьев это довольно много, даже для очень большой семьи.
— Ну да. Восемь.
— А что значит, насколько знаю? — Продолжила расспрашивать меня Каль-Мей.
