Моргаю.
Точнее, нет: перехожу на иной план. Но сделать это можно так же быстро и незаметно, как глазом моргнуть.
Свет.
Не слепящий, нет. Прозрачный, безбрежный, всеобъемлющий. Простирающийся во все стороны. Действительно во все, включая низ и верх. Странные, мягкие переливы цветов и оттенков, плывущие по небу (то есть и снизу и сверху) облака, парящие скалы на краю видимости.
{Где это я очутилась? Проверка Знания (планы), КС 10, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 20 + 8 + 2 = 30. Успех. Ага, понятно.}
{За понимание того, где именно она очутилась, Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 9095/9000 XP.}
Астрал, царство чистой мысли, хранилище знаний, перекрёсток между планами бытия и место обитания духов. Как духов предков, так и иных, более могущественных сущностей.
На сей раз передо мной предстал именно дух предка.
— Приветствую, дитя моё.
Девушка молода и невероятно красива. Длинные, чёрные как смоль волосы, бледная кожа, пронзительно-синие глаза, простое, но добротное и изящное в своей простоте платьице. Она стоит у столба — не привязана или прикована, нет, именно стоит, как будто просто выбрав, где ей больше нравится находиться. И она объята пламенем. Ярким, жарким, слепящим, но при этом не способным причинить ей хоть какой-либо вред.
И от этого пламени веет такой магической мощью, перед которой меркнут даже высшие заклинания.
Не душа. Души выглядят и ощущаются иначе. Дух.
Когда душа окончательно распадается в той бескрайней тьме, она не исчезает бесследно. Её память растворяется во тьме, обогащает её, навсегда становится её частью. И одновременно с этим память просачивается сюда, в астрал, давая начало духам умерших.
Если душа обладает той же личностью, что и живой человек, то про духов такое сказать нельзя. Их личность формируется на основе памяти, на основе представлений человека о самом себе, представлений знакомых, родственников и потомков, на основе заблуждений, архетипов, мифов. Дух предка — это скорее собирательный образ, чем тот человек, которым он был при жизни.
Например, передо мной стоит молоденькая девушка. Но если её сожгли в 1727, а её внучка родилась в 1730, то она никак не могла умереть настолько юной. Просто в современном общественном сознании жертвы испанской инквизиции считаются невиновными... точнее, в Испании ведьм особенно не преследовали, и вообще, пик охоты на ведьм пришёлся на 16-17 века и затронул и протестантские страны, и даже США... но сейчас подлежащую сожжению ведьму представляют молодой, красивой и несправедливо обвинённой, и стоящий передо мной дух воплощает именно этот концепт. Уверена, что на просторах астрала можно отыскать иных ведьминых духов, старых, уродливых и злобных, основанных на представлениях современников, но в этот раз они мне не встретились.
{Что Тейлор знает об охоте на ведьм? Проверка Истории, КС 10 + 5 (а, это где-то в Европе...) = 15, бросок 1d20 + 6 + 1d6: 17 + 6 + 3 = 26. Успех. Довольно-таки немало.}
{Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 9110/9000 XP.}
Я хочу ответить, поприветствовать, задать столько интересных вопросов — и не могу. Всё, время для моих озарений подошло к концу. Меня активно выталкивает из астрала назад, в реальность. И более того — мой кратковременный визит взбаламутил астрал, и обитающие в нём сущности получили шанс проникнуть на Землю Бет.
{Благодаря предыдущему критуспеху на Знания Тейлор делает ещё один бросок, проверка Знания (планы), КС 25, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 13 + 8 + 5 = 26. Успех. С задачи по изучению индейских реконструкторов убран модификатор ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}
Например, духи индейских предков точно намерены воспользоваться этим шансом...
3 августа 2009
{Тейлор получает 1 уровень Оракула.}
{Тейлор на 9110/15000 XP.}
{Харизма Тейлор увеличивается на 1. Сила Тейлор понижается до 8. Харизма Тейлор повышается до 17 (1/2)}
{Тейлор получает 1d8: 7 HP от кубов здоровья. HP Тейлор составляет 8 (базовое) + 2 + 4 + 7 (кубы) + 1 (тренировки) + 1*3 (бонус любимого класса) + 3*4 (модификатор Харизмы) = 37 HP}
Удивительно. Я столько всего успела узнать за столь короткое время.
И я действительно стала сильнее. Правда, я потеряла доступ к одному из низших заклинаний, способному вызвать кровотечение. Немного жаль, ведь мне так и не довелось опробовать его на практике. Правда, я с трудом могу представить ситуацию, в которой это заклинание мне бы действительно пригодилось, но неудовлетворённое любопытство всё равно жалеет упущенную возможность.
Зато вместо этого я получила два низших, одно высшее и три более высших заклинания.
Так. Тут что-то не то. "Высшее" само по себе является превосходной степенью, как что-то может быть "более высшим"?
А, тогда три самых высших заклинания.
Нет, с "самыми высшими" проблема заключается в том же самом!
Три высших высших заклинания?..
Задумываюсь, пытаясь разрешить возникшее противоречие.
{Тейлор пытается разобраться в кругах заклинаний, проверка Знания (аркана), КС 10/19, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 19 + 9 + 5 = 33. Полный успех.}
{Тейлор получает 45 XP. Тейлор на 9155/15000 XP}
А, точно: я получила три заклинания второго круга. Всё просто и ясно, загадка разгадана, противоречие снято. Хорошо, когда возникшие вопросы разрешаются настолько быстро — так, секундочку...
Секундочку.
Что значит — "заклинание второго круга"?!
Как нежить, я не испытываю эмоций. Почти никогда. Почти никаких. Я не способна их испытывать.
Но сейчас я по-настоящему обомлела от изумления.
То есть как это — те высшие заклинания, которыми я гордилась (при жизни), которые я холила, которые я экономила и берегла — в настоящих магических академиях настоящих магических миров являются уделом учеников?! Материалом для зубрёжки бакалавров, по нашим меркам?
То есть да. То есть действительно. То есть всё это время я тянула максимум на ученицу чародея. И только сейчас, только после обретения второго круга я поднялась до уровня подмастерья.
Кстати, а сколько всего существует кругов заклинаний? А, девять.
Девять.
Д-Е-В-Я-ТЬ.
И каждый последующий круг сильнее предыдущего.
Не в количественно отношении, нет. Нельзя сказать, что при переходе с круга на круг мощь заклинаний возрастает в пять раз, или в полтора раза, или в одну целую пять сотых раза. Вовсе нет, количественные мерки тут неприменимы, или же у меня не хватает данных для их применения. В качественном.
Увеличивается возможный диапазон эффектов. Количество доступных целей. Раздвигаются мерки допустимого. И так раз за разом, круг за кругом. Да, конечно, заклинания выше пятого круга — удел легендарных архимагов и не менее легендарных опытных приключенцев. Но всё равно. Девять кругов. Девять.
Правда, у меня нет ни единого примера того, на что способно заклинание девятого (да хоть третьего) круга. И уверенности в том, что я смогу обрести доступ к девятому кругу, у меня тоже нет. Но всё равно, я с самого начала считала, что "сильной героиней мне не стать". А что если — стать? Что если я смогу встать вровень, например, с Оружейником?!
Ещё вчера подобная перспектива казалось мне фантастической. Но вот сегодня, узнав, что он задал стрекоча от заклинания, которым ученики кидаются друг в друга на переменах, это уже не кажется мне невозможным вариантом. Опять же, не факт, что мне удастся добраться до высоких кругов...
Но теперь я начинаю разделять стремление Сталкера к поиску силы.
Природа нежити всё же задавливает эйфорию от заоблачных перспектив и изумление от вскрывшейся картины мира. Мечты о становлении самой могущественной супергероиней в Броктон-Бей — это, конечно, хорошо, но идти нужно по одному шагу за раз, верно, Тейлор?
Ещё раз окидываю мысленным взглядом свои способности. Пять зарядов помощи умерших в день. Семь заклинаний первого круга. Четыре заклинания второго круга. Я стала сильнее, и причём уже не "немного" сильнее.
Заклинания нулевого круга... или правильнее называть их "молитвами"? О, точно, молитвы. Я потеряла кровотечение (впрочем, у Эммы оно пока что остаётся), но получила две новых молитвы. Первая способна создавать воду, и в каких-то очень больших количествах. Тридцать литров за раз? Да, где-то около того. Правда, использовать эту воду в качестве оружия будет сложно, разве что хорошенько намочить кого-то, или пламя Луна унять (впрочем, Луну это наверняка не понравится). Можно и меньше, кстати, чем тридцать — до тридцати. Весь город водой, конечно, не напоишь... хотя я накладываю заклинание где-то за шесть секунд, это пять литров в секунду получается, могу колдовать хоть круглые сутки... интересная задачка, надо будет посчитать на досуге.
Вторая молитва возвращает продуктам питания первозданную свежесть. После этого они начинают портиться с обычной скоростью, но если пища ещё хоть сколько-то напоминает пищу, она вновь станет нормальной и съедобной. Думаю, продуктовым магазинам очень понравится это заклинание. И бездомным, кстати, тоже.
Заклинание первого круга создаёт щит. Думаю, что специалисты из СКП назвали бы его "энергетическим щитом", ведь выглядит он похоже. Но на самом деле это — материализовавшаяся вера в духов предков, которая пытается защитить подопечного от вражеских атак (нет, самому подопечному верить в духов предков совершенно не обязательно). Вера не способна защитить от всего... но она вполне может выручить в критической ситуации. Правда, держится этот щит лишь около четырёх минут, накладывать его нужно отдельно на каждого сопартийца, для наложения требуется прикосновение и...
Как интересно. Я думала, что это только у Эммы с Элизой такие проблемы. Ан нет, теперь и меня затронуло, причём ещё в большей степени.
При наложении заклинания тратится исписанный священными текстами кусок пергамента.
Священные тексты ещё ладно, но где я пергамент возьму?
Немного подумав, прихожу к выводу, что именно что пергамент не обязателен. Бумага тоже сойдёт. Но только и исключительно — старая, пожелтевшая, пролежавшая без дела несколько десятилетий. Если написать священные тексты на новой и свежей, заклинание не сработает.
Встаю с кровати и иду на чердак искать бумагу.
{Поиски подходящей бумаги в доме у Тейлор, вероятность успеха 30%, бросок 1d100: 78. Провал.}
Нет. Ничего. Мне казалось, что несколько лет назад я видела что-то подобное, ещё со студенческих лет мамы осталось — но то ли я ошибаюсь, то ли эту пачку ещё мама выбросила, то ли после её смерти папа от старья избавился. На всякий случай заглянула в подвал, но там тоже ничего нужного не нашлось. У Эммы искать и подавно бесполезно, Зои та ещё аккуртистка.
Впрочем, ничего страшного — думаю, у старьёвщиков на рынке этого добра хватает. Главное, выкроить время, чтобы дотуда добраться.
Кстати, не все произошедшие изменения положительны: магия продолжает взымать плату с моего тела, и теперь я ослабла ещё сильнее. Больше я не могу подтягиваться (хотя и вишу на турнике сколько угодно), а отжимаюсь с изрядным трудом (любое число раз, но каждый раз с трудом). Не стану ли я со временем дряхлой развалиной, едва способной перемещаться по городу? Не знаю. Вполне возможно. Впрочем, тут от меня ничего не зависит. Остаётся лишь надеяться, что с помощью высоких кругов магии можно будет замедлить процесс деградации тела.
Возвращаюсь в свою комнату и продолжаю инспектировать новообретённые заклинания, переходя ко второму кругу.
Первое заклинание позволяет залечивать... порезы. Уже не царапины, да, а порезы. Может быть, даже довольно глубокие, которые можно счесть мелкими ранами. Но всё равно всего лишь порезы. Ни с чем, что могло бы поставить жизнь под угрозу, это заклинание не справится.
Вспоминаю рану на животе Нахалки, пулю в моём сердце, воспалённую кожу на груди бандита и в который раз задаюсь вопросом, что именно понимали под "ранами" опытные приключенцы. На что они вообще были способны, равнять с землёй города и сниться в кошмарах демон-лордам, что ли? И с какого именно момента приключенца можно считать опытным? Когда он освоит заклинания выше пятого круга, или как?
Нет ответа.
Следующее заклинание также не требует никаких материальных компонентов. Оно создаёт в небольшой области вспышку ослепительного сияния, причём этой областью я могу дотянуться очень далеко. Метров на сто как минимум, если не на сто пятьдесят. Кстати, мне тоже следует быть осторожной с направлением этого заклинания, я хоть и вижу в темноте, но от слепоты совершенно не застрахована. Конечно, слепота сугубо временная, достаточно хорошенько проморгаться. Десяток секунд, максимум — полминуты, и всё пройдёт. Но "полминуты" по меркам боя — это очень, очень долго. В общем, репутация заклинаний второго круга начинает казаться заслуженной.
А ещё это заклинание способно обжечь попавших под его действие, и сильно обжечь. Точнее, не обжечь, а... Сложно сказать без практических демонстраций, но пока ясно одно: оно "обжигает" только злых существ.
Это как это вообще? Каким образом заклинание определяет, какой человек злой, а какой нет, кто достоин увечий (а то и смерти), а кого можно просто ослепить? Потому что от моего решения это точно не зависит.
С другой стороны, если противника эта вспышка обожгла, то в соответствии с золотым правилом морали его можно продолжать бить и дальше.
Последнее заклинание представляет собой гадание, длящееся целую минуту. С его помощью можно заглянуть на полчаса в будущее и определить, благом или же бедой обернётся определённое действие. Для него тоже требуются и фокусирующий (нерасходуемый), и материальный (расходуемый) компоненты. В качестве первого подойдут всевозможные атрибуты ремесла гадалки, в качестве второго — набор ароматных благовоний.
Первое должно стоить не меньше ста долларов, второе — не меньше двадцати пяти.
Любопытно. Ни Эмма, ни Элиза про такое не рассказывали. Выходит, теперь заклинания не только диагностику кармы проводят, но и бухгалтерский учёт ведут? Что дальше, они начнут просто и бесхитростно исполнять желания заклинателей?
Сосредотачиваюсь, пытаясь понять, причём тут вообще цены в долларах.
Ага. Доллары тут совершенно ни при чём, это всего лишь мера стоимости. Магия привязывается ко всем произведённым в мире вещам и требует в качестве платы микроскопическую долю их стоимости. Причём транзакцию с банковского счёта провести не получится, необходимы именно что конкретные вещи.
Цена при этом не является заданной жёстко и непреложно — подойдут благовония и за двадцать два, и за двадцать семь долларов. А когда в США разразится новый виток инфляции, то цена вполне может подскочить и до тридцати, и до сорока, и до пятидесяти, и до скольких угодно. И, напротив: если люди решат радикально увеличить производство благовоний и их цена резко упадёт, то заклинание может начать стоить и двадцать, и десять долларов. Почему-то мне кажется, что изначально цены фокусирующего и материального компонентов были примерно равны. Вот только в магическом мире благовония — предмет роскоши, а у нас... ну, тоже не предмет повседневного потребления, конечно же. Но всё же благодаря промышленному производству и сельскому хозяйству благовония у нас стоят гораздо, гораздо дешевле.
