Понаблюдаем.
Сосредоточенные лица, намётки по плану решения, намётки анкеты, запросы игрокам-коллегам. С виду раздражающе бесполезные, а, по факту, проясняющие целый пласт вопросов, к играм отношения не имеющих. Интересно-то как! Кто ж это такой невод придумал? А Ди действительно ментал. Вон как засуетился, почуяв постороннее внимание. Нет, проявляться рано. Срежем пики паники (в принципе по делу нервничает) и пороемся, кто заказал сию прелесть.
Результат сканирования четырёх единиц серой жировой субстанции дал странный результат. Заказчика фактически не было. Многоуважаемый Глот Ди выдумал спонсора, тему, составил план, подобрал устраивавших лично его исполнителей и начал копаться, выискивая интуитов и периодически сливая скучную и ненужную информацию заинтересовавшимся лицам. В числе первых там значились разработчики виртуальных поскакушек и менеджеры торговых сетей. С точки зрения арса и полиции, ничего криминального. Мелочи жизни. Найденных везунчиков Ди, например, не сдавал. И дело с подозрительными личностями не имел. Это подтверждают семь отказов на контакт с некой мифической научной академией и один временно отложенный заказ в Дахан (на самого Ди). И что теперь с этими ребятами делать?
-есть!!! — Размышления прервал радостный вопль победителя головоломки. — Рассылаем анкету.
-что в тайнике?
-хм, довольно странная записка. "Вторая зона ГД785217-534ч". Драконьи крылья!!!
-что случилось?
-тайник исчез, как будто его и не было. Анкеты отправил?
-нет. Минутная блокировка адреса. Такое бывает.
-стоп. Все замерли, — руководитель взял ситуацию в свои руки, — отправь отказ от рассылки. Тайника точно нет?
Ди дождался отрицательного мотания головой.
-запусти записку в поисковик. Не нравится мне это. Где табличка в Лаке сейчас?
-нигде. Как скопировал, исчезла вслед за тайником.
Гал кивнул головой, отметив оперативность системы, выполняющей его распоряжения, и занялся делами насущными.
"Лаэн, ты можешь прямо сейчас организовать вызов Вайеста для экспедиции Ди?" — "Вот так вот просто? Ничего, что я сейчас разгребаю авантюру Джея с Университетом?" — "Так это ж одна тема. Этот тип действительно ментал и на него заявку в Дахан сделали. Отсрочка истекает через два часа". — "Оч интересно. Сейчас с Ривером свяжусь, он организует. Думаю, полчаса ректору за глаза хватит, чтобы сориентироваться".
Арс отключился и стал ждать, наблюдая, как народ суетится, расследуя странные телодвижения сети и ожидая звоночков. Первым сориентировался поисковик (после напутственного пинка от администратора системы, читай, Гала). Результат, понятное дело не обрадовал, ибо выдал уже озвученную Лаэну тайну. Ди выругался, остальные посмотрели на него с сочувствием и страхом. Гарантия, что в заказе не указана ликвидация окружения, отсутствовала.
Штатный хакер со вздохом полез к найденному адресу. Стоящему за его спиной Дракону пришлось немного помочь войти в линию Дахана, не оставив следов, потому взломать архив человеку оказалось неожиданно легко.
В текст заявки все вчитывались с жадностью. Окружение там действительно присутствовало и не только нынешнее. Из обширного списка на сотню фамилий, Гал отметил всего троих разумных, не попавших до сих пор в поле зрения алои. Остальные либо уже находились на Каледре, либо бодрыми темпами приближались к пыльной системе.
На Каледру ушла ориентировка по целям для киллеров. Исинты разберутся. Это для поселенцев. Теперь не успевшие добраться. Сделав заказ десанту на охрану Чен46, и отправив список охраняемых объектов на Хуанлун, арс объявил розыск оставшейся компании. Как на подбор: идгир, кахт и человек. Чем это они не угодили? И где Вайест?
О! Не прошло и полгода. Хотя вполне приличный результат для учёного. Полчаса форы от Лаэна потратил не зря. Всего-то час чистого времени провозился.
Краткий разговор профессионалов от науки дивный слушал краем уха, уделив больше внимания возне за пределами офиса. Чего народ засуетился? Понятно. Обнаружили пропажу фигурантов и забеспокоились, что удерут оставшиеся. Кстати, как там грузовоз? Стартовал без проблем и взят под охрану тройкой мороев. Чудесно.
Застрявшие на Хагаре астрографы? Уже хуже. Морою, вывозившему экспедицию отстрелили "хвост" и викейн пришлось имитировать взрыв катера. А что вы хотели? Кораблики Тухо вещь сугубо мирная и к залпам главного калибра относятся крайне отрицательно. На Хуанлун ушло требование на генерацию ошибки канонира даханского рейдера. Так проще легализовать возвращение живых и невредимых учёных на подиумы аудиторий.
Отставшие где? Кахт нашёлся. Его, правда, только похищать собрались, но какая разница, жаль, что непонятно какое отношение он имеет к Ди. Рук Светлоголовый направлен в качестве главного научника для изучения установки прокола. Шэтт. Справка Лаэну и Джею, вызов персонального телохранителя десантника, а пока пусть кадэры подсуетятся. Ага, Ликр уже отправил. И к человеку тоже. Прикольно. Чем им скромный музейный техник помешал? Остался идгир.
-собираемся! Быстро. — Ди закончил переговоры с ректором и начал распоряжаться. — У кого в номере остались вещи, которые ему дороже жизни? Так я и знал, что таковых нет. Значит, ликвидируем шарашку. На всё у нас пятнадцать минут.
Гал быстро переместился в пустой уголок. Тень от шкафа прекрасно скрыла тёмный силуэт. Арс вернулся к контролю окружающей среды и поиску идгир.
Когда через десять минут экспедиция свернула с концами свои виртуальные удочки, успех был частично достигнут на обоих поприщах: мина признана доморощенными сапёрами нерабочей, а зелёный ушастик обнаружился дома. В системе Гарнта. Пришлось со вздохом ломать второй взрывпакет и анонсировать поиск даханского исполнителя с целью навешивания на него боевого кадэра. Пусть киллер сам и доставляет его на Гиро к объекту.
-уходим!
Уходим, так уходим. Морой прибыл? Ага, и невзначай прибил при посадке охранение даханцев. А остальные где? Шэтт. Один под дверью. Возится с третьим пластикатом. Силовым полем немного подправляем конфигурацию двери. Оп! Ну, кто же ходит на дело без каски.
Исследователи вредных привычек отметили пользу от нарушения ТБ и рванули наверх к посадочной площадке. Дивный потопал следом, прикрывая тылы.
Тамбур-переход. Последний рывок. Экспедиция выбралась на простор и побежала к ожидающему их катерку модели Тухо-экстра. Почти успели.
Последний даханец в окру́ге выбросил гранату прямо с лестничной клетки в надежде, что народ хотя бы осколков нахватается и пыл поумерит. Гал, моментально выскочивший в боевой режим, развернул силовое поле, уводя раскалённый металл выше и ниже цели.
-драконьи крылья. — Ошарашенный шёпот Ди усмотревшего на фоне взрыва силуэт комата, облачённого в плащ и шляпу.
-быстрее! — Вмешался викейн.
Схватить за шиворот двух отставших типов. Пара пинков замешкавшимся лидерам забега. Адью с кисточкой арсу за то, что помог, как смог. Забрасывание пассажиров в салон и привет-привет подбежавшим головорезам. Пространные комментарии уже фиксировал дивный. Народный фольклор, как-никак, надо запечатлеть для потомков. Шэтт.
Лаэн Ал'лек Крэгг. Гайяна.
...
Шэтт. Свалить подобру-поздорову, естественно, не получилось. Дестейрско-гайянская компания потащила дивного с собой. Не иначе как в качестве тяжёлой артиллерии. Пришлось идти и сидеть в ожидании морской погоды, морщась, слушать хреновые новости, подтверждающие идеи Джея, и удовлетворять запросы Гала. Неугомонного арса, как всегда, интересовало всё, сразу и желательно вчера.
Наконец, через три часа пустопорожнего ожидания Уора добилась шанса на приём в руководстве конторы. У кого непонятно, но скорее всего у пятого подавалы штемпельной подушечки для седьмого помощника секретаря третьего вахтёра. Слишком виноватое лицо было у женщины.
Пришлось подыгрывать, подбирая вероятности, а поскольку из окрестного народа дивный слышал лишь о госпоже Сайон, то и направился прямо к ней. Ну не совсем прямо. Поплутать квартету разнопланетных разумных пришлось изрядно, пока в одном из коридоров они "случайно" не наткнулись на задумчивую женщину с аккуратным макияжем в неброской повседневной одежде.
Первым, конечно же, обратился комат. Велеречивый вопрос, односложный ответ и пространная благодарность. Госпожа вежливо проявила интерес к отвлечённой теме. Алои, не жалея красок, расписал блуждания по этажам. Женщина слегка улыбнулась и поинтересовалась первопричиной. Вот тут дивный напустил густого тумана, но ненавязчиво намекнул на чрезвычайность визита и слегка толкнул задремавшую интуицию главы СБ.
Уже готовая распрощаться со случайными собеседниками, госпожа Сайон внезапно сообразила, что перед ней алои. Неучтённый и незнакомый. Планы срочно изменились.
Посетителей пригласили в скромный рабочий кабинет, в темпе обеспечили молочным фистом с печеньем и ненавязчиво приступили к допросу. Межзвёздные скитальцы под напором обаяния хозяйки раскололись сразу и до самого донышка. Дзар и Версай наперебой рассказывали о поисках улик, странной подмене груза и брожениях в кулуарах Дайры.
-подождите, — Норес остановила болтунов и сжала пальцами виски, — я запуталась, какое отношение к монациту имеет государственная безопасность и почему полицию так волнует цементная пыль на Каледре?
Рассказчики виновато замолчали, не зная как продолжить.
Лаэн посмотрел на потолок, сочувствия у Высших Сил не нашёл, вздохнул и пояснил ситуацию
-из Дайры исчез Университет. Полностью. Вместе с ректоратом, профессорами, учебными пособиями, библиотекой, лабораториями и зданиями. Вывозили всё в два приёма. Сначала людей и ценности, потом кирпичи и деревья. При этом проложили фальшивую тропку на Каледру, отправив под видом строительного камня семьсот с лишним тысяч тонн монацита неизвестного происхождения.
-бред.
-мы тоже так подумали, когда из рудовозов поползла эта радиоактивная напасть, — буркнул следак.
-теперь её ни загрузить, ни зарыть. Лежит в старом бункере и загаживает окрестности, — пожаловался алои.
-всё равно бред. Муниципалитет Дайры каким образом в этом замешен оказался?
-так покупку зданий и рекультивацию территории официально оформляли. Под фальшивый контракт и чужое имя. Моё. Страшно исковерканное, правда. По принципу, как слышится, так и пишется.
-а где его могли услышать?
-я многие переговоры курировал, закупая товары. Узнать мог кто угодно по всей Аотте, — отрапортовал Лаэн, отправив распоряжение Тьёрну на обеспечение оговорок в записях, а то изначально забыли, что Крэгг мошенникам не представлялся.
Повисло молчание. Посетители ждали, попивая бодрящий напиток, а до Норес мало-помалу стала доходить глубина проблемы.
-а этого Скромника каменного тоже увезли?
Лаэн недоумённо поднял бровь. Такое название он не слышал.
-всё до последнего камешка, — подтвердил Версай, — и памятник Основателю в том числе. Его в первую очередь вместе с ценностями загрузили.
-дела. Результаты расследования, как я поняла, у вас с собой.
-только те, что захватили в поездку и нарыли на Каледре. Остальное, боюсь, утеряно безвозвратно. Кроме того, мы захватили в качестве образов руду. Немного. Около тонны. Она в боте.
-как вас не попёрли из столичной зоны с грязным грузом?
-защита хорошая, — меланхолично ответил комат, откусывая печеньку.
Зэг Тенир начальник телохранителей арана Роя41. Хагар. Правительственный купол.
...
Роскошный уровень. Загадки, тайны, интриги... Новый персонаж просто чудесный. Дивный Лорд Свечей такой душка. Курносый, как алойский граф. Обязательно полюбуйся, папочка. Как можно быстрее. Уровень скоро закроют и переформатируют. Как не знаю, но обязательно.
Забытое письмо обнаружилось случайно. Вытащенное из кармана сброшенного некогда алойского скафа, оно так и валялось на подушке. Замотанный Зэг, исполняющий после смерти Фаилона функции главы безопасности Хагара, совсем упустил из виду этот мелкий момент. Стопка пластика лежала бы и дальше, но она помешала лечь самому Тениру. Пришлось вырывать минуты из краткого трёхчасового сна и читать, что насочиняла юркая девчонка. Зря Рой на неё пыхтит. Раскладку по куполу кроха сделала мастерски, кратко и по делу. А что треску много — так это мишура в подобных делах обязательная. Вопрос только почему она постоянно упоминает Лаку.
Игрушка, конечно, в её возрасте простительная, но как настойчиво она приглашает к ней присоединиться. И не где-то, а именно на Уровне Секретов. Вещь для мелкотни до ужаса скучная и нудная. Сидеть часами, разгадывая шарады, чтобы за следующим поворотом наткнуться на очередной блок — непосильная ноша для юности. К этому эстетическому развлечению питают пристрастие исключительно верные фанаты зрелого возраста, которым работа позволяет заняться любимой игрушкой.
Зэг в пятый раз перечитал пассаж о новом персонаже и пересел к терминалу. Он не помнил Лорда Свечей. Интересно же, кто такой, когда появился и чем он так восхитил Рою.
Загрузка базы, ввод ника, пролистывание записей. Три года назад подобного персонажа не значилось. Идём в пантеон. Сейчас есть. Скользкая личность. Для владений хитроумного Дракона Знаний самое то. Встретиться? Упс.
Сбой системы. Уровень заблокирован полчаса назад по времени системы.
Тенир медленно отключился и так же медленно занялся личными делами, раскладывая ситуацию по времени. Получалась откровенная х**. Письмо они получили от вернувшегося Вэна. Значит, Роя примчалась в агрокупол и сразу, под запись беседовала с преко и вставляла пассажи про игрушку? Не верится. Не было у неё времени записывать на пластик. А вот во время подлёта было. Пока вернулись за скорпами, пока переселились в большой бот, пока связь наладили со старым перечником. Это, кстати, и в письме отражается. Видно, где арани увидела Хуанлун, а где механоидов. Тогда выходит, что раскладка по куполу это ранние наработки. Что сказать, хорошая правительница будет. Арана Раи Касмит Роя3.
Зэг лёг, закинув руки за голову, и продолжил линию логических построений. Очищенная от маскировочной трескотни и хагарской политики она приобрела зловещую окраску. Начать с того, что шляпы алойцев и их лица реально похожи на те, что мелькают в Лаке. Это раз. Одиннадцать дней назад девочка увидела на игровом поле нечто, что побудило её настойчиво требовать у отца внимания. Призыв отправиться в фантастические дебри Планеты Драконов повторялся восемь раз, в трёх случаях указан точный адрес (после посадки в куполе, что важно!), а в двух стоит предупреждение о скором закрытии уровня. Это два. Взрослые растяпы всё проворонили и опоздали. Это три. Дурни турховые. Незаметно для себя Тенир задремал.
Из тяжёлого сновидения, щедро сдобренного кошмарами, бывшего начальника охраны вытащил вызов арана, не пожелавшего общаться с дальним родственником без свидетеля. К счастью, подозрения не оправдались и беседа прошла в тёплой и дружественной обстановке.
Просматривая похождения хагарского графа, Рой пыхтел, не зная сердиться или смеяться. Алойский мальчишка успел найти неприятности и на Гайяне. Вот Гай и поделился бедой с родичем. Кому же ему ещё жаловаться, что древний артефакт утрачен почти безнадёжно по милости начинающих наркоманов и при непосредственном участии чужака. Закончил рассказ аранс весьма патетически.
