Новый мир, новые впечатления и новые женщины, конечно, бодрили и горячили кровь, но вот так вот бегать по развалинам и базам, спать на камнях и жрать что попало Джирайе не нравилось. В молодости это было романтично, воспринималось как должное, как неотъемлемая часть жизни шиноби, но вот сейчас совсем не радовало. Будь у него команда, можно было бы поручить им задачу, а самому лишь приглядывать, корректируя действия и оставаясь настороже, в тепле и комфорте, но с готовностью прикрыть команду в любой момент.
Та же Муравей могла бы наводнить базу своими насекомыми, всё увидеть, узнать, ощупать и уйти незамеченной, представив детальный доклад. Если же сделать мини-камеры, которые могли бы поднимать жуки, или если бы она научилась видеть их глазами... нет, лучше камеры. Муравей, конечно, останется с наставницей — Алхимиком, но на них свет клином не сошёлся. Подобрать таких же масок, способных к широкому диапазону воздействий, завербовать в команду... эх, опять всё самому придётся делать, если Лизу не удастся соблазнить на вступление.
Но условия Сплетница выставила однозначные, и здесь Джирайя её в чём-то понимал.
Неформалы, насколько он успел увидеть, были для Сплетницы командой. Своей командой, в том смысле, который в него вкладывали в Конохе. Когда ты — часть команды и команда — часть тебя, вы прикрываете, друг друга, делаете совместно работу и верите друг другу. Умение работать в команде — немаловажная часть в подготовке шиноби, не говоря уже о масках.
Даже странно было, что Сплетница не потребовала принять в Гильдию всех Неформалов.
Так и не рискнув вынырнуть полностью из стены и приблизиться, Джирайя выжидал и осматривался. От плана вынырнуть из пола пришлось отказаться, стояли какие-то датчики, перекрывающие всю поверхность. Можно было пройти по стене, но на ноутбук смотрело две камеры, и это только из числа тех, что обнаружил Джирайя.
Либо это была ловушка, либо Томас Кальверт очень, очень дорожил содержимым ноутбука.
Подумав, Джирайя отправился на поиски центра слежения. Раз есть камеры, то они куда-то должны посылать сигнал, и там будет сидеть наблюдатель, и если его устранить или отключить системы, то можно будет... и на полдороге Джирайя сообразил, что так дело не пойдёт. Да, возможно, в ноутбуке ценные сведения, а возможно, и нет. Но вот Кальверт точно насторожится, и тогда операция с Диной провалится.
Отметив, что к Алеку, играющему в какую-то видеоигру-стрелялку, присоединилась не замеченная ранее молодая девушка, Джирайя покачал головой и начал пробираться дальше к выходу. Неформалы и Странники практически не пересекались — новый триггер в команде Неформалов? Трикстер и Баллистик ушли в костюмах, да, скорее всего, Выверт в ближайшие дни прикажет командам выйти в поле и брать Броктон-Бей в свои руки. Подконтрольные Директору СКП команды суперзлодеев — в городе точно будет тишь, гладь и образцовый порядок.
Если не считать новой войны масок за передел города — такой подход Джирайе импонировал.
Выход на поверхность прошёл легко и без проблем.
Джирайя ощутил, как в голове появляется новая информация от рассеявшихся клонов-разведчиков, и удовлетворённо кивнул. Дина Алкотт обнаружена, подходы разведаны, информация собрана. Теперь вживую явиться туда, к холмам на западе, и осмотреться ещё раз, провести углублённую разведку. Один клон шиноби мог проскользнуть мимо дозоров и ловушек незамеченным, но отступать придётся с Диной на руках, и это очень усложнит задачу, если действовать наобум. До завтра, до видеоконференции с Директорами СКП, ещё есть время, да и город ещё не отошёл от удара Губителя. Прятаться и следить в Броктон-Бей, было как никогда легко, кто не занят делами, тот выживает, и никому нет дела до других, пока эти самые другие ведут себя спокойно и не лезут.
Главное — не спугнуть Кальверта раньше времени.
12 мая 2011 года, Броктон-Бей
— В общем, после инцидента в туалете и оказания первой помощи Эмили Пиггот Панацея прошла по больнице, сказала, что идёт домой, и ушла, — со вздохом сказал Нейл Пелхам. — Все возникшие было подозрения с бывшего директора Пиггот сняты, и сегодня утром она отбыла из города.
— Всё равно она что-то ей такое сказала, что Эми сбежала, — буркнула Слава.
— Но вы же с ней тоже поссорились? — уточнил Мегаватт.
— И потом помирились... бы, наверное, если бы она не сбежала! После нашего... разговора... да, он вышел чересчур бурным, признаю это! Мы поругались, но Эми отправилась в госпиталь! Значит, она чувствовала себя в силах лечить, ты же знаешь, дядя Нейл, как она ответственно к этому относилась!
— Но факт остаётся фактом, она не пришла домой, она не вернулась в госпиталь, — вздохнул Мегаватт.
— Я присоединюсь к Лазер-Шоу и буду искать её! — воскликнула Слава. — Вряд ли она покинула город, может, удастся заметить.
— А я пройдусь по убежищам вместе с СКП, они обещали выделить людей. Но... не думаю, что это сработает. Либо её захватили бандиты и прячут у себя, либо она сама сбежала. Эми — девочка умная и не спрячется там, где её будут искать в первую очередь. Виктория, может, ты всё же расскажешь подробности вашей ссоры?
— Зачем?
— Может, это даст нам зацепку, куда могла отправиться Эми?
— Нет, — отрезала Слава, взлетая. — Я найду её и принесу домой!
Мегаватт лишь покачал головой и вздохнул вслед.
— Эх, Сара, уж ты бы справилась с этой ситуацией, — обратился он к погибшей жене.
— Мистер Мегаватт, всё готово, — подошел один из сотрудников СКП. — Предлагаю начать с убежищ, к которым можно подъехать, для скорости, а потом двигаться на северо-восток. Ориентировка уже разослана, южные районы будут осмотрены, Мисс Ополчение сообщила, что отправится в патруль по району Империи Восемьдесят Восемь.
— Хорошо, — кивнул Нейл, пытаясь собраться с мыслями.
Не получалось. Новая Волна разваливалась, а он, занятый своим горем после смерти жены и сына, всё пропустил. Сара... нет, Леди Фотон оставила ему команду, раз уж он один остался в живых из взрослого состава. Правда, где-то ещё, непонятно где, был Звезда, оставивший команду после гибели Флёр, но что толку? Столько лет ни единой весточки, а тут вернётся и соберёт Волну обратно?
Нет, чудес не бывает, это Нейл знал твёрдо, так же, как и то, что лидера из него не получилось в прошлом и не выйдет в настоящем. Но Эми! Да, она приёмная, но тогда, после захвата Маркиза они, Бригада Броктон-Бей, дали друг другу слово, что вырастят девочку. Теперь же ни Бригады, ставшей Новой Волной, ни Эми.
И это угнетало Мегаватта, давило непреходящим ощущением вины.
— Приехали, — кашлянул сотрудник СКП, и Нейл очнулся от тяжких раздумий.
Нет, всё это не его. Он умеет сражаться, но вести команду? Нет. Нужно найти Эми, собрать то, что осталось от Новой Волны воедино, и объяснить девочкам ситуацию. Стражи и Протекторат — не такой уж плохой выбор в нынешних условиях. Лучше, чем потерять оставшихся из-за неумелого командования, из-за ненужной уже игры в независимость и попытки продолжать делать вид, что они вчетвером могут что-то изменить.
Нет, Новую Волну придётся официально распустить, так будет лучше.
Но почему-то от решения этого у Мегаватта во рту был привкус сильнейшей горечи.
Ногарэ 8.11. Лун
Ночь с 7 на 8 мая 2011 года, Броктон-Бей
Игла болезненно и резко вошла под кожу, и Кента ощутил, как в нём вспыхивает ярость. Вспышка продлилась недолго, от укола по телу разливались слабость и спокойствие, мысли утратили ясность и чёткость. Тело и разум стали словно ватными, как будто Кента перебрал крепкого алкоголя. Дорога через залив практически не запомнилась, только когда перед ним распахнулись дверцы бронированного грузовика, Кента немного пришёл в себя.
— Экспресс до Клетки, остановок не предусмотрено, оплачивайте проезд заранее, — раздался насмешливый голос Штурма откуда-то справа.
— Ни одна клетка не удержит дракона, — сказал Кента.
— Кроме Клетки, которую держит Дракон! — хохотнул Штурм.
Затем он, на пару с Батареей, затащил не имеющего сил сопротивляться Кенту внутрь грузовика, в отдельно оборудованную там камеру с решёткой из толстых металлических прутьев. Вместо оков и наручников Кенту залили пеной по самую шею, и тут же из потолка выдвинулись форсунки.
— Не скучай, Лун, — прежним насмешливым тоном сказал Штурм, — видишь, тебе даже дали подружку в дорогу, чтобы было не так скучно!
Кента не стал отвечать, лишь посмотрел затуманенным взоров на девушку напротив. Как и он, девушка была по шею залита пеной, при этом лицо её закрывала маска с отверстиями для рта, ноздрей и глаз. Из головы, прямо из волос, торчали перья, сама девушка, кажется, была без сознания. Дверь захлопнулась, лязгнули засовы, и выдвигающиеся запоры, после чего форсунки начали распыление воды. Внутри грузовика словно пошёл мелкий моросящий дождь, бесконечный и раздражающий.
Раздражение. Конфликт. Противостояние.
То, что делало Луна сильнее, покрывало его бронёй чешуи, превращало в изрыгающего огонь дракона, но только не здесь и не сейчас. Транквилизаторы в теле ослабляли, не давали воспользоваться суперсилой, любые попытки вырваться успешно гасились пеной, а огонь — дождём. Оставалось только надеяться на то, что дорога до Клетки долгая и у Луна будет время прийти в себя.
Но при этом Кента отлично знал, что иногда просто ничего нельзя сделать, несмотря на суперсилу.
Грузовик трясся и покачивался, девушка напротив мотала головой, но в себя не приходила, и мысли Кенты скользили, парили свободно, вызывая не самые приятные воспоминания прошлого. Ситуации, когда он ничего не мог сделать.
Получение силы, 2 марта 1997 года. Одна женщина-телохранитель, в костюме и шляпе-федоре, избила всю банду якудза, в которую входил Кента, практически голыми руками. Движения женщины были смертоносны и неодолимы, и когда её нога вжала голову Кенты в пакет с кокаином, юный якудза оказался настолько беспомощен, испытал такой ужас, что он перерос в триггер.
Сражение с Левиафаном у острова Кюсю, 2 и 3 ноября 1999 года. Никогда Лун не был так огромен и могуч, как тогда, но всё равно он ничего не смог поделать с Губителем, и тот благополучно утопил один из крупнейших островов Японии (третий по размеру), после чего скрылся. Лун, после многочасового сражения один на один с Левиафаном, был слишком разгорячён, слишком плотен и трансформирован, и просто утонул бы, не вытащи его Александрия.
Плен у Янгбана, январь 2001 — август 2002. Двадцать месяцев в плену, и шестнадцать из них в каменном колодце-тюрьме, творении Тон Ли Та, также известной как Зиккурат, маски, управляющей землёй и способной сносить и перестраивать горы. Лун ничего не мог сделать и решил рискнуть, принял предложение вступить в Янгбан, зная, что там промывают мозги и отбирают силы.
Лун сумел сбежать от Янгбана, усеяв свой путь трупами, и путь привёл его в США. Здесь, где игра шла по неписанным правилам, безвыходных и безнадёжных ситуаций не случалось... до этого момента. Из Клетки невозможно выбраться, туда сажали суперзлодеев и посильнее Луна, и никто ничего не мог поделать. Дракон, в отличие от Янгбана, не принимала предложений о сотрудничестве. Когда Кента окажется в Клетке, останется только ждать и ждать, терпеливо и беспомощно, а Лун ненавидел быть беспомощным ещё до получения суперсилы.
И при этом он знал, что помощи ждать неоткуда.
8 мая 2011 года
Дорога длилась и длилась, и в какой-то момент девушка напротив очнулась от подскакивания грузовика на очередной выбоине. Она вертела головой, словно пытаясь понять, где находится, затем уставилась на Луна, но так ничего и не сказала. Кента знал, что она видит — двухметрового азиата в татуировках, залитого пеной и упрятанного в отдельную клетку внутри тюремного грузовика — и осознавал, что это зрелище её пугает. Надежда на помощницу в побеге умерла, не родившись, ибо ничего путного здесь сделать не получится. Пока он уговорит её не бояться, они уже достигнут Клетки, столько времени в дороге и грузовик ни разу не останавливался.
— Кто ты? — всё же спросил Лун.
Девушка завертела головой и замычала. Отверстия в маске давали ей доступ к воздуху, но всё же разговаривать она не может, понял Кента. То есть девушка не отличалась особой физической силой, воздействовала голосом или лицом, в сущности, без разницы. Бронированные стены тюремного грузовика Дракона красивым личиком не пронять, но если её голос способен, например, ломать электронику, как у Птицы-Хрусталь, то ещё можно будет побороться.
— Тебе нужно снять с себя маску! — прорычал он ей.
Девушка замычала что-то и замотала головой, затем попыталась отклониться вбок и назад, демонстрируя Луну ошейник. Пена отбросила её в прежнее положение, а Лун выругался. Грузовик подбросило и тряхнуло, но выругаться по новой Лун не успел. Сильный удар швырнул грузовик, словно он был игрушечным, и перевернул. Теперь Лун висел на стене, ставшей "верхом", удерживаемый пеной, а девушка с маской была на полу и что-то яростно мычала. Она извивалась, пытаясь выбраться, но пена отбрасывала её, в мычащих нотках и взгляде проскакивала паника.
— Поберегись! — донёсся снаружи крик, приглушённый бронированными стенами.
Грузовик содрогнулся, в бывшем полу, ныне ставшем бортом, появилась дыра. Металл выгнуло внутрь, в дыре появилась голова в маске, тут же отпрянула, и вместо неё показались две огромные ручищи. Они ухватили края дыры, раздался оглушающий треск разрываемого металла. Лун лишь хмыкнул уважительно, в мгновение ока борт грузовика оказался разорван, словно лист бумаги.
Фигура в доспехе шагнула внутрь, двумя ударами кулаков проломив борт-потолок и отключив форсунки. Лун ожидал, что гигант сейчас разорвёт и пену, но вместо этого на свет появился баллон растворителя.
— Закройте глаза и рот, — громким басом, резонирующим внутри машины.
Выломать прутья клетки труда для гиганта не составило, и спустя минуту Лун был свободен. Так же, как и девушка, с которой сорвали маску и ошейник. Она пошевелила челюстью, потом сказала с трудом.
— Спсб, — и видно было, что слова даются ей с трудом.
— Ходу! Ходу! — прикрикнул гигант. — Времени нет! Бежим вон туда!
Ручища его указала влево, на хвойный лес.
Они вломились в гущу леса, Лун и гигант в броне с девушкой на плече. Пара сотен метров, и они выбежали на полянку, где их ждал огромный внедорожник и три маски. Девушка с огромной винтовкой, какой-то маленький и круглый толстячок в красном костюме и парень в одежде, стилизованной под дерево.
— Крушила, твою мать! — заорал визгливо толстячок. — Ты кого привёл?!
— Кого сказали, — пробасил гигант, опуская девушку на траву. — Тюремный транспорт, двое в нём, мужчина и женщина, всё как договаривались!
— Да это же не те!!!
— Как не те? Вы мне сами на грузовик указали!
— Эй, парни, — девушка выдула огромный пузырь, — только без драки, перемирие в силе.
— Какое ещё перемирие? — повернулся к ней парень-дерево.
