— А вы уверены, что вмешиваясь в естественные процессы Вселенной, пусть даже и негативные, вы поспособствуете её прогрессу, а не наоборот?
— Мы не намерены вмешиваться в естественный ход развития твоей Вселенной.
— Но только что ты утверждал обратное.
— Мы намерены лишь наблюдать и анализировать происходящие в твоей Вселенной процессы.
— А если они будут угрожать жизни какой-то цивилизации? Вы знаете, кроме известных мне, другие цивилизации моей Вселенной? Где их найти?
Наступила пауза.
Почему он молчит: не знает что ответить или же считает, что мне совсем не обязательно знать больше, чем простое любопытство. Пытался понять старший Лет причину молчания директа эллов.
— Это же тот самый корабль! — Донеслось восклицание Китт'Марры. — Я прекрасно помню, что эта опора у него была повреждена.
Лет повернул голову на голос: около одной из опор, в луче света левета стояла Китт'Марра и хлопала по ней рукой.
Что за, тот самый?... Какой корабль она имеет ввиду? Тут же всплыли у капитана Лета удивлённые мысли и он направился в сторону женщины.
— Откуда ты знаешь этот корабль? — Произнёс он, останавливаясь напротив Китт'Марры и смотря на то место опоры, где лежала её рука, но видимых повреждений там не наблюдалось. — Я не вижу никаких повреждений. — Он покрутил головой.
— Она криво стоит. — Пояснила Китт'Марра.
Состроив гримасу, старший Лет окинул опору взглядом снизу вверх и наоборот: насколько ему удалось понять, стояла она вполне вертикально, без видимых отклонений. Дёрнув плечами, он вновь перевёл взгляд на женщину.
— Не нахожу никаких отклонений. — Старший Лет покрутил головой.
— Ты не туда смотришь. — Губы Китт'Марры вытянулись в широкой улыбке. — Подошва опоры кривая. — Она легонько стукнула носком своей обуви по подошве опоры.
Старший Лет наклонил голову, затем присел и внимательно провёл взглядом по подошве опоры — она стояла под небольшим углом к плато. Это могло быть и от того что плато неровное и камень попал под одну сторону подошвы и от того, что сама опора имела какой-то дефект. Угол был совсем небольшой и нужно было быть очень наблюдательным человеком, чтобы увидеть эту проблему.
— И с чего ты взяла, что она кривая? — Заговорил капитан Лет, поднимая голову и смотря на Китт'Марру. — Под подошву мог попасть твёрдый камень или плато неровное.
Хм-м! — Улыбка Китт'Марры сделалась ещё шире. — Смотри.
Она стала обеими ногами на небольшой выступ приподнятой части подошвы и подпрыгнула — громко скрипнув, подошва плотно прилегла к плато всей своей поверхностью. Китт'Марра сделал шаг от опоры и рассмеялась.
Старший Лет поднялся и провёл пальцами по лбу. Он был, буквально, ошарашен.
— Как ты об этом узнала? — Выдавил он из себя.
— Когда я и Анн'Ритта первый раз подошли к этому кораблю, чтобы попроситься перейти с грузовика на него, его трап был поднят. Мы начали прохаживаться под ним, в надежде дождаться тебя и увидели, что одна опора неплотно прилегает к поверхности космодрома. — Принялась рассказывать Китт'Марра. — Не знаю, кому из нас пришла идея попрыгать. Мы стали на край подошвы и подпрыгнули — подошва опустилась и стала правильно. — Посмеявшись над своей находчивостью, мы решили, что, если помогли тебе починить корабль, то ты не можешь теперь не взять нас к себе. Мы ещё долго ждали твоего появления, но так и не дождались. — Китт'Марра покрутила головой. — Полные досады мы ушли и договорились не говорить тебе о проблеме. А потом я о ней забыла и вспомнила лишь сейчас, когда увидела этот корабль. А увидев кривую опору, поняла, что это тот же самый корабль.
Старший Лет повернулся к Гоору.
— Господин Гоор, когда вы его нашли, внутри корабля были люди? — Поинтересовался он.
— Мы не поднимались на его борт. — Гоор покрутил головой.
— Странно! — Капитан Лет поднял плечи.
— Не было необходимости. — Бесстрастным голосом произнёс директ эллов.
— Но если там были люди, то они есть и в вашей матрице.
— Это не имеет значения.
Мысленно выругавшись, старший Лет вновь перевёл взгляд на Китт'Марру.
— Возьми сына и вернитесь в левет. Закрой двери и ждите. Я поднимусь на борт и посмотрю, что внутри. — Произнёс он.
— Мы тоже хотим посмотреть корабль. — Брови Китт'Марры выгнулись высокими дугами. — Как я понимаю, это его господин Гоор хочет предложить платой за моё позирование.
— Это мой корабль. — В голосе Лета зазвучали металлические нотки. — Вы получите его полную копию. Даже опора будет с таким же дефектом.
— Зачем он нам? — Лицо женщины исказилось непонятной гримасой.
— Корабль?
— Дефект.
— Это к нему. — Старший Лет кивнул головой в сторону директа эллов. — Убирайтесь! — Уже процедил он. — Иначе... — Его рука механически метнулась к поясу, но ощутив пустоту на том месте, где привычно висело оружие, опустилась. — Иначе я заставлю тебя уйти, но это тебе не понравится.
— Но всё же, мы намерены осмотреть корабль, чтобы принять решение. — Голос Китт'Марры дрогнул.
— Если внутри не будет никаких угроз, подниметесь и посмотрите. Ушли! — Старший Лет указал подбородком на левет.
Шагнув к сыну, Китт'Марра взяла его за руку и они направились в сторону левета. Гоор подошёл к старшему Лету.
— Я не ошибся, этот корабль тебе знаком. — Заговорил директ эллов. — Как я понял, ты намерен осмотреть корабль. Я хочу присоединиться к тебе.
— Ты мог бы это уже давно сделать. — В голосе старшего Лета скользнула досада. — Как он оказался в песке? Они не смогли справиться с управлением или что-то другое?
— Ты у меня спрашиваешь? — Гоор вскинул брови.
— У себя. Я пытаюсь проанализировать некогда произошедшее событие.
— Во-первых, нужно осмотреть корабль, а уже затем углубляться в анализ.
— Несомненно.
Капитан Лет шагнул вплотную к дефектной опоре и открыв люк, закрывающий наружную панель управления трапом, нажал на клавишу активации трапа — вспыхнувший зелёный индикатор показал, что система управления корабля поняла полученную команду и приняла к исполнению.
Донёсся громкий шорох, от модуля управления отделилась часть задней стенки и пошла вниз, трансформируясь в трап.
Дождавшись, когда трап коснётся плато и внутри образовавшегося проёма посветлеет, старший Лет высвободил своё поле, ступил на нижнюю ступеньку трапа и неторопливо пошёл внутрь корабля. Гоор направился за ним.
Поднявшись в ангар, капитан Лет осмотрелся: освещение было неярким, но позволяющим всё рассмотреть; здесь всё было прежним, даже неубранные им некогда ключи, с помощью которых он открывал панели управления в ангаре так и лежали неубранными около одного из хельпов; пол ангара был присыпан песком, который, скорее всего попал через люк трапа и который гитты не сочли нужным убрать.
Он разбросил по ангару своё поле — нигде никаких биополей не чувствовалось.
Вернув своё поле, но продолжая держать его в активном состоянии, Лет направился к межуровневой лестнице. Гоор неотступно следовал за ним.
Поднявшись на второй уровень, Лет направился не в зал управления, а в каюту капитана, видимо, действие тоника, выпитого при пробуждении носителя, закончилось и появилось чувство усталости.
Дверь каюты послушно скользнула в стену, едва Лет коснулся пластинки идентификации. Подготовив поле для отражения угрозы, он шагнул внутрь.
Всё здесь было в том состоянии, в котором он и оставил. У него сложилось впечатление, что гитты здесь не были, хотя для того чтобы войти в каюту капитана никакой идентификации не требовалось.
Лет направился к холодильному шкафу и открыв его, достал две баночки тоника и закрыв дверь, вернулся ко входу и протянул одну баночку Гоору.
— Тоник. — Коротко произнёс он.
Гоор взял баночку и принялся вертеть её в руках, внимательно всматриваясь в надписи на её корпусе.
Понаблюдав за ним несколько мгновений, но так и не поняв, понимает ли директ эллов, что написано на баночке, Лет открыл свою и поднеся ко рту, выпил тоник. Приятная волна возбуждения прокатилась по его носителю, усталость отступила.
— Советую выпить. Ничуть не хуже, чем ваш. — Лет широко улыбнулся.
Гоор повернул баночку защёлкой к себе и попытался её поддеть пальцем.
— Приподнять и повернуть. — Подсказал Лет.
Следуя подсказке, Гоор открыл баночку и поднеся ко рту, сделал маленький глоток. Постояв некоторое время, он выпил весь тоник и протянул пустую баночку Лету.
— Бодрит. — Произнёс он.
— Ваш тоник не такой. — Заговорил Лет, беря баночку и направляясь к утилизатору. — Откуда он?
— Готовим.
— Сами? — Лет бросил баночки в утилизатор и вернулся к Гоору. — Здесь же нет воды.
— Я оговорился. — Тень недовольства скользнула по лицу Гоора.
Лет, подняв брови, уставился в директа эллов. Прошло некоторое время молчания. Гоор, видимо, не имел желания объяснять причину своего неправильного высказывания. Так это и поняв, Лет вышел из каюты капитана и направился в зал управления.
Дверь зала управления была открыта. Внутри было темно, хотя экран пространственного терма был включен, но что он отображал было непонятно, у Лета сложилось впечатление, что он покрыт какими-то серо-чёрными сполохами, ни один экран терминала пульта управления не светился, будто подача энергии к нему была прервана. Лет выбросил своё поле в сторону пульта управления, но получив обжигающий укол, тут же отдёрнул его. Голова будто вспыхнула, заставив Лета невольно поднять руку и провести ладонью по ежику своих волос — они были в порядке. Он замер и дождавшись, когда глаза свыклись с темнотой и впереди проступили контуры кресел, продолжая держать своё поле в активном состоянии, направился к пульту управления и чем ближе подходил, тем отчётливее ощущал противодействие своему высвобожденному полю, будто кто-то невидимый предупреждал о недопустимости его свободы. Лет убрал своё поле — жжение прекратилось.
Оказавшись перед пультом управления, Лет пробежался по нему взглядом, его органы управления едва просматривались. Вытянув руку, он ткнул наугад в то место верхней части пульта управления, где должна располагаться клавиша подачи питания на системы управления. Оказавшийся под пальцами выступ ушёл вниз и в тот же миг пульт управления расцветился разноцветьем терминалов, но экран пространственного терма остался в своём непонятном состоянии. В зале управления заметно посветлело.
Лет оглянулся, чтобы сориентироваться и занять кресло капитана и невольно отшатнулся — в ближнем кресле сидел обугленный человеческий скелет.
Лет тут же повернулся к пульту управления и найдя нужный регулятор двинул его вперёд — зал управления наполнился светом. Лет повернулся к креслам — во всех четырёх сидели обугленные скелеты. Он перевёл взгляд на проём двери — Гоор стоял в коридоре напротив проёма, прижавшись спиной к стене коридора. Его лицо, явно, было встревожено.
Хаара! Могучий элл встревожен. Неспроста. Замелькали у Лета удивлённые мысли. Что могло встревожить в нашей Вселенной разум семимерии? Дёрнув плечами, Лет вновь перевёл взгляд на кресло, где сидел обугленный скелет. Эллоты! Догадка больно кольнула его мозг. Во время первой экспедиции точно также выглядел экипаж моего грузовика, после атаки магнитного луча дредноута. Значит эти тоже встретились с ним. Что ищут хранители внутреннего мира в нашей Вселенной? Почему они разрушают портаторы эллов? Они, действительно, враги или ими движут какие-то другие мотивы. Неужели есть противостояние в семимерии, в мире бескрайнего пространства и бесконечной энергии, в мире, где есть всё, где исполняются любые желания. Это необъяснимо, не поддаётся никакой логике. Но ведь здесь их нет, чего испугался Гоор? А если эта энергия, которая противостоит моему полю и есть они? Для них ведь нет невозможного: человек или животное, туман или вихрь. Но почему эллы их не почувствовали, когда создавали матрицу корабля? А если их тогда не было здесь и они появились лишь сейчас? Или я чего-то не понимаю? Скорее всего, так и есть. Нужно проверить экран вивв. Изменил Лет ток своих мыслей. Без него дифферент бесполезен. Это мой корабль и я его не намерен никому отдавать: ни эллам, ни эллотам, ни Китт'Марре. У них есть матрица дифферента и пусть их выращивают сколько хотят. Перегружу контейнеры из грузовика и к Гитте. Завтра же займусь этим.
Отвернувшись от Гоора, он направился к креслу капитана. Подойдя, он повернул его и с силой ударил ногой по его спинке: из кресла брызнул чёрно-серый фонтан и грязной полосой лёг на пол зала управления — всё что осталось от одного из гиттов. Лет повернул кресло к себе, на нём отчётливо просматривался серый отпечаток человеческого скелета. Сняв с себя курточку, Лет принялся тщательно вытирать кресло, но как ни старался, след скелета так и остался на обшивке кресла, хотя и стал менее отчётлив. С досадой бросив курточку на грязную полосу пола, он уселся в кресло и развернувшись вместе с ним к пульту правления, окинул его продолжительным взглядом и найдя нужный терминал ткнул пальцем в одну из клавиш под ним...
* * *
Лет парил в синеве. Она была всюду, одного оттенка, безликая и однообразная.
Хаара! Где я? В семимерии? Но кто меня сюда портировал? Гоор? Но он же сам в нашем трёхмерном мире. Решил вернуться? Покатилась по информационному полю Лета волна вопросов. Но где он сам? А может это и не семимерие, вовсе? Почему никого нет? Где я тогда? Хаара! А если...
Лет высвободил своё поле и...
Нет! Колючая мысль больно вошла в его информационное поле.
Кто здесь? Послал Лет мысль в никуда, возвращая своё поле.
Для тебя это имеет значение? Вошла в его информационное поле следующая мысль, но уже не столь колючая.
Имеет! Я хочу портироваться на орбиту Гитты. Немедленно!
Это твоя проблема. Острая мысль больно вошла в информационное поле Лета, прокатившись по нему неприятной волной.
Вы мне делаете больно! Постарался он сгенерировать не менее колючую мысль.
Ты ещё не знаешь, что такое настоящая боль. Получил он мысль полную сарказма.
Мне предстоит её испытать?
Если пожелаешь.
Я не желаю.
Никакой ответной мысли не пришло. Лет терпеливо ждал, но в конце-концов не выдержал.
Где вы? Что за прятки? Послал он очередные мысли в никуда.
Вместо ответа какая-то непонятная чёрная волна прокатилась по его информационному полю, проваливая его в пустоту...
Темнота резко исчезла и Лет увидел себя сидящим в кресле в буквальном смысле, в пустоте. Перед ним стояло ещё одно кресло, в котором сидел достаточно пожилой мужчина, даже старик, в светлой одежде, напоминающей плащ. Если можно было судить по старику, то он, скорее всего был высок ростом, несколько худощав и немного длиннолиц; высокий лоб, светлые, короткие волосы, зачесаны назад; глаза прищурены и какие они понять было невозможно; над глазами располагались очень узкие брови; прямой нос; яркие, но тонкие губы и чуть удлинённый подбородок; шею, как и все остальные части его тела скрывал плащ и сделать какое-то представление о физическом состоянии старика возможности не было. Вокруг них была пустота: чёрная и пугающая.
