Однако сидящей на диване девушке было явно не до таких мелочей: то ли свыклась конкретно с этим случаем частичной потери комфорта, то ли привыкла к гораздо бо́льшим лишениям. Или же просто не проводила в этой своей спальне достаточное количество времени для того, чтобы замечать подобные мелочи. Скорее всего последнее: даже устроившись с ногами на диване, и приняв расслабленную позу, младшая Джингуджи (а это была она, судя по разметавшимся по подушкам белоснежным волосам, полумесяцу на лбу и привычному сочетанию ухоженности, красоты и сосредоточенности на лице) в данный момент занята делом: раз в минуту, иногда чаще, заглядывая в открытую, левитируемую и листаемую перед собой книгу, молодая девушка-маг находится в процессе создания... относительно простого заклинания дальнего поиска, дающегося ей с некоторым трудом, судя по общей напряжённости.
— ...Invisibilia... Vigilate Procul... — Снова начала Куэс проговаривать мнемоформулу, осуществляя таким образом в своём ментальном теле необходимые операции для контроля привычной местным магам, "плывущей", плохо систематизированной, но всё равно весьма работоспособной магоформы.
Симатта! Ничего не выходит. Если бы только Ютик был со мной, он бы сделал всё это в мгновение ока... а уж моей бесполезной в таких ситуациях силой я бы с ним поделилась. И не только силой. Ох, Ками-сама, как же я скучаю... это мужественное лицо, этот сводящий с ума голос и запредельное, недостижимое мастерство... а эти сильные руки, что прямо на мне рвали одежду горничной... ах, Ютооо...
— ...Exploratione...neemm... Ммм... ннгх...
Куэс Джингуджи запнулась в магической формуле, и старательно "складываемая" магоформа разошлась по составляющим, выбрасывая в пространство небольшую толику энергии, схожей с универсальной, что тут же породило несколько световых вспышек и аромат последождевого воздуха на природе. Девушка сразу же пришла в себя и нехотя одёрнула ладонь правой руки, начавшей было, повинуясь внезапным поворотам витиеватой женской мысли, гладить низ живота сквозь тонкое, но пышное чёрное платье, опускаясь всё ниже...
Книга, левитируемая телекинезом, плавно опустилась обратно на подушку, открытыми страницами вниз. Подумав с несколько секунд, и прислушавшись к внутренним ощущениям, младшая Джингуджи вытянула вперёд руки и попыталась удержать их в горизонтальном положении. Тщетно: кончики пальцев дрожат, явно указывая на возбуждение организма и общее неспокойствие.
— Тск.
Да что же это со мной... возьми себя в руки, Куэс Джингуджи! Иначе всё будет напрасно... он обо всём догадается!
Девушка сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться и привести себя в состояние, приемлемое для тонкого оперирования магическими энергиями... примерно через минуту у неё это получилось, и эротические фантазии покинули сознание — развитый самоконтроль, требуемый для обуздания слишком широкого для её ментальной сферы астрального тела, положительно сказался на контроле тела физического. Младшая Джингуджи не любила лгать, но иногда было просто необходимо скрыть своё состояние от посторонних.
Куэс вздохнула ещё раз и сделала лёгкий пасс ладонью, концентрирующий внимание девушки на объекте: стакан на столе поднялся в воздух и поплыл в подставленную руку, аккуратно левитируемый телекинезом. Подобные простые магические действия всегда служили наследнице Джингуджи неплохой разрядкой и разминкой перед очередной попыткой сделать что-то сложное. Например, то же следящее заклинание, которое смогло бы незаметно преодолеть несколько магических защит и подслушать что-то, что было интересно юной девушке-магу. Отпив фруктового сока и отправив стакан в обратный "полёт", Куэс слегка поморщилась: звук лопастей садящегося где-то рядом вертолёта, пробившийся сквозь шумоизоляцию её личного, витающего вокруг неё "облачка", так и не стал ей привычным за всё её время пребывания здесь. Однако стакан как плыл спокойно по воздуху, так и продолжил это делать, повинуясь несгибаемой воле светловолосой девушки, которая большую часть своей сознательной жизни провела в борьбе с собственной магической силой. Пару лет назад эта сила из-за одного инцидента стала просто зашкаливать, из-за чего пришлось делать дополнительные печати на теле, но даже тогда младшая Джингуджи справилась. И она твёрдо намерена справиться и сейчас.
Ничего... всё будет хорошо. Я обязательно открою все тайны и совершу задуманное... не будь я несравненной Куэс Джингуджи.
...
Забавно читать её мысли, и "видеть" отголоски фантазий. Хм. Меня она ещё ЯВНО не забыла... и я почему-то этому даже рад, несмотря на то, что нам теперь не суждено быть вместе ни при каких обстоятельствах. Странно, что Куэс дала столь легко себя одурачить какому-то синоби, притом, что даже прямой приказ её единственной родственницы — матери, она подвергла ради меня сомнению.
Неясные какие-то планы у неё в голове крутятся... Что она хочет выяснить? И у кого? Свет изменяющий изобразил не очень чёткую картину мыслей. Ладно, думаю, нужно потренироваться в видениях, выбирая различные цели, пока есть такая возможность.
...
Выделенная под нужды новооборудованной кузницы часть подвала с первого взгляда таковой не кажется: нет ни традиционного, ни высокотехнологичного горнила, ни наковальни, ни бочки с маслом или водой для закалки, ни стойки с инструментами — всякими там многочисленными кувалдами, молотками и молоточками. Лишь только прямоугольная массивная каменная подставка по центру, над которой сейчас парят два раскалённых куска металла. И ещё два стола рядом с подставкой: один с готовыми и не совсем такими заготовками-частями, а другой с разнообразным... металлоломом. Иначе назвать бывшие образцы холодного оружия из арсенала Ноихары решительно невозможно. Они прошли первичную обработку, частично утратили форму, и выглядят теперь как обгоревшие, покрытые разводами и сажей, погнутые куски железа. Часть этого стола свободна от металлических частей — вместо них разложены листы с вольными чертежами от руки и... рисунками на различные темы. Экзотичного вида нарисованные сабли и мечи, а также образцы орнаментов и декоративных узоров на одних листах смотрятся странновато, но и одновременно с этим, как-то гармонично (наверное, из-за общего стиля рисования, которым пользовался автор всех этих рисунков), будучи разложенными рядом с тут же лежащими вместе с ними листами с эскизами симпатичных платьев, изображённых на непрорисованных девушках-"манекенах" в различных позициях, включая бег и прыжки. Самые разнообразные платья и позы. Некоторая часть девушек, судя по всему, имеет одну единственную ногу...
— ...♪ Ммм-мм, м, М! ♫ — Немного фальшивя, закончила петь популярную мелодию из рекламы какой-то новой линии женской косметики, которую в последнее время часто крутят по телевизору, девочка неопределённого возраста, явно на первый взгляд не подходящая суровой обстановке этой странной во всех смыслах кузнечной мастерской.
Девочка... вернее, выглядящий как девочка, демон вполне мужского пола сидит на свободно крутящемся в обе стороны стуле без спинки, и занят странным, учитывая его профессию, делом... странным ли? Результаты данного дела разбросаны по части стола, явно намекая, что это занятие для него привычно и естественно — Саса любит порисовать.
Простой твёрдый планшет из плотного картона с одной пластмассовой стороной, уже слегка проборозженной в некоторых местах следами от частых штриховок карандашом, указывает на то, что рисует Иппон-датара охотно. Металлическая сетчатая корзина под столом, наполовину заполненная смятыми шариками, бывшими когда-то бумажными листами, подсказывает, что делает это Саса уже некоторое (продолжительное) время. А лежащая на столе упаковка бумаги стандартного альбомного размера, плюс десяток карандашей рядом с ней намекают на то, что одноногий кузнец и не собирается в ближайшем времени прекращать свои занимающие его действия.
Интересно... что он сейчас рисует?
Прямо перед Сасой, на столе, лежит листок с распечаткой портрета "госпожи Лизы дель Джокондо, выполненного в стиле ASCII картинки с использованием японских символов. Сиё "произведение искусства" было сделано лично Юто Амакава при его знакомстве с облегчающим управление компьютера шлемом на основе технологий, сканирующих активность мозга напрямую. Мелкие детали портрета вышли слегка грубыми в свете того, что японские символы, пусть и многочисленные и мелкие, всё же не давали той степени разрешения детализации, что и мазки кистью в оригинале.
Из под руки же с карандашом Иппон-датары выходит вполне аутентичная (на непредвзятый любительский в плане живописи взгляд обычного человека) "Мона Лиза". Саса придумывал и восстанавливал изображение благодаря силе своего собственного воображения, что в очередной раз убедило бы любого невольного свидетеля в том, что у этого девоподобного существа не просто хорошо развит глазомер и набита рисовкой чертежей на бумаге рука, а и имеется к тому же определённый талант к творчеству в общем смысле.
Тем временем, заготовка, висящая в воздухе над подставкой, стала мелко подрагивать — начал затихать процесс магической диффузии универсальной энергии разнообразных степеней определения. Словно почувствовав это, Иппон-датара развернулся и окинул ещё неготовое изделие внимательным взглядом своего трансформировавшегося большого красного глаза... хотя почему "словно" почувствовал? Саса самой природой был специализирован для того, чтобы в непосредственной близости от себя ощущать и филигранно манипулировать вот такими вот очень необычными процессами, бывшими довольно сложными в понимании местных магов, потому как создание артефактов подобного вида считается отчасти забытой тайной артефакторов периода раннего Эдо. Из-за чего местные в основном доходят в создании "сухих артефактов" только до бумажных амулетов-печатей, противоположности сикигами. Более крупные предметы, всё же созданные таким вот образом, независимо от того, являются ли они старой семейной реликвией или новоделом какого-нибудь очень талантливого и удачливого артефактора, зачастую ценятся гораздо больше собственного веса в золоте. Ведь без "среднего диагностического" или естественно-природной его имитации, которая имеется у Сасы, подобный тип артефакта или амулета можно сделать именно что лишь при достаточно большой доле везения. "Сухие артефакты" крайне капризны в изготовлении, и их свойства зачастую могут быть подпорчены на любом из этапов их производства. Для человека сложно "рисовать" энергией почти вслепую. Но всё равно что-то иногда получается и у местных: например Ясуцуна Химари.
— Ммм... отличная выйдет вещица. — Сказал себе под нос Одноногий кузнец и... направил взглядом слабенький смешанный поток новых магических энергий, приводя в действие следующий этап изготовления двулезвийного меча для Лизлет Челси.
Красноватая линия, видимая даже в оптическом спектре обычным человеком, соединила на несколько коротких мигов зрачок слегка потускневшего огромного глаза Сасы и начавший стремительно нагреваться и гудеть металл заготовки.
Это первый раз, когда я вижу его непосредственно за работой. Весьма занятно. Надо будет потом с ним поработать. Иппон-датара действует на инстинктах и опыте, отмеряя необходимое количество энергии настолько точно, что процесс на первый взгляд протекает практически идеально. Однако это можно улучшить, и я даже знаю как. Впрочем, это потом... Кого же Саса мне напоминает по старой родине, учитывая открывшуюся возможность управлять энергиями с помощью фокусирования и модулирования их в глазу... в одном большом глазу... хмм... betrachter[53] у нас, он же beholder у альбионцев? Большой летучий демон-глаз с возможными многочисленными и весьма разнообразными способностями, и по своему обыкновению, отнюдь не кротким нравом.
Впрочем, это всё не значащая в моих теперешних условиях ерунда. Дальше... За Акутагавой проследить у меня не получается, найти этого самого демона-одиночку, заражённого Тьмой, которого так боится Зенджу, тоже не выходит... ладно, раз уж я в видениях нахожусь в своём собственном доме, то посмотрим ещё за кем-нибудь... Что это за странное чувство? Комната Хару?
...
В этой комнате было темно. Очень темно, вплоть до неестественности, несмотря на окно, через которое пробиваются отражённые от ночного светила лучи света. Через несколько метров от окна весь свет словно растворяется, не в силах преодолеть невидимую преграду. Кажется, будто бы в воздухе витает тёмный туман.
Чертовщина какая-то. Я не понимаю тебя, Свет. Почему некоторых ты показываешь то тёмными кляксами, то светлыми пятнами? Вот и Хару... не видно. Зрелище, на самом деле, слегка жутковатое. Даже невольно закрадываются опасения, несмотря на все мои мысленные логические доводы о том, что ей абсолютно ничего не может угрожать в моём же собственном доме. Поздняя ночь, она должна сейчас спать. Вероятно, поэтому я не чувствую её мыслей.
— Ммм... нет... почему? *хнык*... Не... н-н-не надо... *хнык*... — Произнесла самая молодая представительница Семьи Амакава столь жалостливым тоном, что у любого, знакомого с девушкой, которая была бы ему хоть немного небезразлична, сжалось бы сердце от плохих предчувствий.
Что это... меня словно... засасывает в эту... черноту...
...
Пощёчина об мою щёку... Ещё одна. Открыть глаза.
— Фле... *хлопок ладони о щёку*... прекрати уже, я проснулся! Что случилось?!
Древняя огненная аякаши неохотно опустила снова занесённую руку. Что-то это на неё совсем не похоже. Все её чудачества были до этого времени весьма безобидны... сейчас же мои щёки разве что не горят в прямом смысле: с каждым, пусть и несильным физически, ударом, она выпускала порцию своей огненной энергии. А это довольно болезненно, особенно при отсутствии защиты. Основа не реагировала в связи с тем, что непосредственного вреда для организма её, Флеммы, действия не несли. Уж не знаю, как так.
— Уже скоро произойдёт произошедшее, десу. Вчера было завтрашним позавчерашним днём... Неизбежность непредсказуема, десу... гхм... как бы там ни было, она сейчас нуждается в тебе... десу.
Взгляд слегка светящихся живым огнём сквозь мутную пелену глаз указал куда-то вниз и в сторону. Флемма снова использовала свой артефакт на основе Света в виде крестика, чтобы соединить две личности? Вон даже татуировка не мигает, как это обычно бывает при общении двух её ипостасей. Что могло случиться настолько важного... Магозрение. Проследить за направлением её взгляда. Хм... комната Хару... ЧТО ЗА ЧЁРТ?! Откуда они здесь?!
Ментальные привязки: Всем — боевая тревога!!! Хару в опасности!
Откинуть от себя Флемму воздушной пеленой. Прыжок-телепорт, и я уже в комнате младшенькой Амакава.
Режим: "боевой примо", шаблон: "кастер / две руки".
Крутануться, пропуская мимо себя жгут, наполненный знакомым мне ощущением Технологии... "резонатор" влево! Посмотрим, как тебе понравится это заклинание, автоматон... специально против таких тварей, как ты разрабатывалось. Тело-стрела в сторону и магическая стрела назад...
