— А альтернатива?
— Упаковать вас, наклеить ярлык и положить обратно в морозильную камеру, — продолжил Да Силва. — То же, что и всем остальным. Выбор, конечно, за вами. Работайте с нами, станьте частью команды или возвращайтесь в спячку и испытывайте свои силы там.
— Нам нужно отправляться в путь, — сказала Клаузен. — Не хочу заставлять Ниро ждать на F.
— Кто такой Ниро? — спросил Гонт.
— Последняя разбуженная до вас, — сказал Да Силва.
Они прошли по коридору мимо множества открытых двойных дверей, которые вели в какое-то помещение, похожее на столовую или общий зал. Мужчины и женщины разного возраста сидели за столами, тихо переговариваясь за едой или играя в карты. Все выглядело спартанским и казенным, от пластиковых стульев до столешниц из пластика. За столами виднелся прямоугольник серого облака за омытым дождем окном. Гонт поймал несколько взглядов, направленных в его сторону, проблеск угасающего интереса со стороны одного или двух сотрудников, но никто не проявил к нему особого интереса. Они втроем пошли дальше, поднимаясь по лестнице на следующий этаж какого-то здания. Пожилой мужчина, похожий на китайца, прошел в противоположном направлении, держа в руке вымазанный маслом гаечный ключ. Он молча протянул свободную руку в приветствии Клаузен, и Клаузен ответила ему тем же. Затем они взошли еще на один уровень, миновали шкафчики с оборудованием и электрораспределительные щиты, а затем поднялись по винтовой лестнице, которая привела их в продуваемый сквозняками сарай из гофрированного металла, пропахший маслом и озоном. Как ни странно, на одной стене сарая висел надувной оранжевый спасательный круг, а на другой — старый красный огнетушитель.
На дворе двадцать третий век, сказал себе Гонт. Каким бы удручающим ни было окружение, у него не было причин сомневаться в том, что такова реальность жизни в две тысячи двести семнадцатом. Он полагал, что всегда верил в то, что мир улучшится, что будущее будет лучше, чем прошлое, ярче, чище и быстрее, но не ожидал, что его так энергично будут тыкать носом в неразумность этой веры.
Из сарая из гофрированного металла вела одна дверь. Клаузен распахнула ее, преодолевая ветер, и они втроем вышли наружу, оказавшись на какой-то крыше. Там был квадрат из потрескавшегося и заляпанного маслом бетона, отмеченный тут и там линиями выцветшей красной краски. Пара чаек уныло клевала что-то в углу. По крайней мере, здесь еще были чайки, подумал Гонт. Не было какой-то ужасной, уничтожающей жизнь биокатастрофы, заставляющей всех жить в бункерах.
На середине крыши стоял вертолет. Он был матово-черного цвета, изящный, похожий на осу, состоящий скорее из углов, чем из изгибов, и, если не считать некоторых зловещих выпуклостей и выступов, в нем не было ничего особенно футуристического. Насколько знал Гонт, в основе могла лежать модель, которая была в производстве до того, как он ушел в спячку.
— Думаете: дерьмово выглядящий вертолет, — сказала Клаузен, перекрикивая шум ветра.
Он быстро улыбнулся. — На чем он работает? Предполагаю, что запасы нефти иссякли где-то в прошлом веке?
— На нефти, — сказала Клаузен, открывая дверцу кабины. — Садитесь сзади, пристегнитесь. Да Силва полетит со мной впереди.
Да Силва забросил свою сумку на молнии в заднее отделение, где Гонт уже занял свое место, испытывая немалые опасения по поводу того, что ждет его впереди. Он посмотрел между спинками передних сидений на приборы в кабине пилота. Он достаточно часто летал на частных вертолетах, чтобы знать, как выглядит ручное управление, и здесь не было ничего странного.
— Куда мы направляемся?
— У нас пересменка, — сказал Да Силва, надевая наушники на голову. — Пару дней назад на платформе J произошел несчастный случай. Хименес погиб, а Ниро пострадала. До сегодняшнего дня погода была слишком плохой, чтобы проводить эвакуацию, но сейчас у нас есть время. На самом деле, это причина, по которой мы вас разморозили. Я заменю Хименеса, так что вам придется подменить меня.
— У вас нехватка рабочей силы, поэтому вы вывели меня из спячки?
— Этим все сказано, — сказал Да Силва. — Клаузен подумала, что вам не повредит поехать со мной, чтобы войти в курс дела.
Клаузен щелкнула рядом переключателей на потолке кабины. Над головой начал вращаться несущий винт.
— Полагаю, у вас есть что-то более быстрое, чем вертолеты, для более длительных полетов, — сказал Гонт.
— Нет, — ответила Клаузен. — Кроме нескольких лодок, в основном используются вертолеты.
— А как насчет межконтинентальных путешествий?
— Их нет.
— Это не тот мир, который я ожидал увидеть! — сказал Гонт, стараясь, чтобы его услышали.
Да Силва наклонился и указал на наушники, свисающие со спинки сиденья. Гонт надел их и повозился с микрофоном, пока тот не оказался у его губ.
— Я сказал, что это не тот мир, который ожидал увидеть.
— Да, — сказал Да Силва. — Я услышал вас с первого раза.
Несущий винт набрал взлетную скорость. Клаузен подняла вертолет в воздух, посадочная площадка на крыше исчезла внизу. Они скользили боком, опустив нос, пока не миновали стену здания. Стены уходили вертикально вниз, и внутренности Гонта скрутило от головокружительного перехода. Это было вовсе не здание, по крайней мере, не то, о котором он думал. Посадочная площадка располагалась на вершине квадратного промышленного сооружения размером с большой офисный блок, окруженного строительными лесами и переходами, утыканного кранами, дымоходами и другими неузнаваемыми выступами, которое, в свою очередь, поднималось из моря на четырех слоновьих ногах, по расширяющимся основаниям которых беспрерывно били волны. Это была какая-то нефтяная вышка или добывающая платформа, или, по крайней мере, что-то переделанное из нее.
И она была не единственной. Платформа, с которой они взлетели, была всего лишь одной на большом поле, одна за одной они тянулись до самого мрачного, серого, затянутого дождевой дымкой горизонта. Их были десятки, и у него было ощущение, что они не заканчиваются на горизонте.
— Для чего это? Я знаю, что это не нефть. Ее не может быть столько, чтобы оправдать бурение в таких масштабах. Запасы были близки к исчерпанию, когда я пошел в спячку.
— Общежития, — сказал Да Силва. — На каждой из этих платформ около десяти тысяч спальных мест, плюс-минус. Построены в море, потому что для их работы нам нужна энергия систем OTEC, использующих разницу температур между поверхностными водами и глубинами океана, и это намного проще, чем если нам придется прокладывать эти силовые кабели вглубь страны.
— Теперь мы возвращаемся к сути, — сказала Клаузен.
— Если бы мы отправились вглубь материка, они бы послали наземных драконов. Они просто приспосабливаются ко всему, что мы делаем, — прагматично заметил Да Силва.
Они неслись над маслянистыми, бурлящими водами. — Это действительно Патагония? — спросил Гонт.
— Оффшорный сектор Патагонии, — сказал Да Силва. — Пятнадцатый сектор. Это наша зона. Нас около двухсот человек, и мы обслуживаем около сотни платформ.
Гонт дважды повторил цифры, потому что не мог поверить в то, что они ему говорили. — Это миллион спящих.
— Десять миллионов во всех оффшорных зонах Патагонии, — сказала Клаузен. — Вас это удивляет, Гонт? Что десяти миллионам человек удалось добиться того, чего добились вы и ваша горстка драгоценных людей много лет назад?
— Полагаю, что нет, — сказал он, когда до него дошла истина. — Со временем стоимость этого процесса снизилась бы, став доступной для людей с меньшим достатком. Просто богатых, а не сверхбогатых. Но это никогда не было доступно массам. Может быть, десять миллионов. А может, и больше? Сотни миллионов? Мне жаль, но экономика просто не укладывается в голове.
— Тогда хорошо, что у нас нет экономики, — сказал Да Силва.
— Патагония — всего лишь крошечная часть целого, — сказала Клаузен. — Там есть еще двести секторов, таких же больших, как этот. Это почти два миллиарда спящих.
Гонт покачал головой. — Это не может быть правдой. Когда я засыпал, население земли составляло всего восемь миллиардов человек, и тенденция была к снижению! Вы же не можете сказать мне, что четверть человечества впадает в спячку.
— Возможно, вам станет легче, если я скажу вам, что в настоящее время население Земли также составляет два миллиарда человек, насколько это имеет значение, — сказала Клаузен. — Почти все спят. Лишь горстка из нас все еще бодрствует, играя роль присматривающих за платформами и заводами OTEC.
— Четыреста тысяч бодрствующих душ, — сказал Да Силва. — Но на самом деле кажется, что их намного меньше, поскольку мы в основном занимаемся своими секторами.
— Знаете, в чем настоящая ирония? — сказала Клаузен. — Мы те, кто теперь может называть себя немногими. Те, кто не спит.
— Но так же ни у кого нет возможности что-либо предпринять, — сказал Гонт. — Нет смысла всем ждать лекарства от смерти, если в живых нет никого, кто мог бы выполнить тяжелую работу по его получению.
Клаузен обернулась, чтобы посмотреть на него, и выражение ее лица сказало ему все, что ему нужно было знать о ее мнении о его интеллекте. — Речь идет не о бессмертии. А о выживании. О том, чтобы внести свой вклад в военные усилия.
— На какой войне? — спросил Гонт.
— Той, что происходит вокруг нас, — ответила Клаузен. — Той, которой вы способствовали.
Они сели на другой платформе, одной из пяти, которые стояли достаточно близко друг к другу, чтобы их можно было соединить тросами и переходами. Море все еще было неспокойным, огромные волны разбивались о бетонные опоры, на которых были возведены платформы. Гонт пристально вглядывался в окна и палубы, но не заметил никаких признаков человеческой деятельности ни на одном из строений. Он мысленно возвращался к тому, что говорили ему Клаузен и Да Силва, каждый раз пытаясь найти причину, по которой они могли бы лгать ему, почему они могли пойти на все, чтобы обмануть его относительно природы мира, в котором он проснулся. Возможно, существовала некая форма массового развлечения, которая заключалась в том, чтобы разбудить таких спящих, как он, и подвергнуть их эмоциональному испытанию, представив им самые мрачные сценарии из возможных, нагнетая страдания до тех пор, пока они не сломаются, и только затем раздвинуть серые занавеси, чтобы показать, что, по сути, жизнь в мире прекрасна. двадцать третий век действительно был таким безоблачным и утопичным, как он и надеялся. Однако это казалось не очень вероятным.
И все же, что за война потребовала, чтобы миллиарды людей были погружены в сон? И почему силы присматривающих, состоящие из четырехсот тысяч бодрствующих людей, были так смехотворно малочисленны? Очевидно, что платформы были в значительной степени автоматизированы, но все равно было необходимо вывести его из спячки, потому что в оффшорном секторе Патагонии умер кто-то еще. Почему бы просто не разбудить больше работников, чтобы система могла компенсировать некоторые потери?
Когда вертолет благополучно опустился на площадку, Клаузен и Да Силва велели ему следовать за ними в глубь другой платформы. В ней было очень мало отличий от той, где проснулся Гонт, за исключением того, что она была почти полностью пуста, и единственной деятельностью здесь были крадущиеся роботы-ремонтники. Они явно были очень простыми машинами, не намного умнее автоматических мойщиков окон. Учитывая годы своей жизни, которые он посвятил мечте об искусственном интеллекте, было неприятно видеть, как мал был достигнутый прогресс — если он вообще был.
— Нам нужно прояснить одну вещь, — сказал Гонт, когда они углубились в гудящие недра платформы. — Я не развязывал никаких войн. Вы обратились не к тому парню.
— Думаете, мы перепутали ваши записи? — спросила Клаузен. — Откуда мы узнали о вашей работе над мыслящими машинами?
— Тогда вы взялись за дело не с того конца. Я не имею никакого отношения к войнам или военным.
— Мы знаем, что вы сделали, — сказала она. — Годы, потраченные на создание настоящего, совместимого с тестами Тьюринга искусственного интеллекта. Мыслящей, сознательной машины.
— За исключением того, что это был тупиковый путь.
— Тем не менее, это привело к некоторым полезным результатам, не так ли? — продолжила она. — Вы решили сложную проблему понимания языка. Ваши системы не просто распознавали речь. Они смогли понять ее на уровне, которого ранее не достигала ни одна компьютерная система. Метафоры, сравнения, сарказм и недосказанность, даже скрытый смысл. Конечно, у них было множество применений в гражданских целях, но не на этом вы заработали свои миллиарды. — Она пристально посмотрела на него.
— Я создал продукт, — сказал Гонт. — Просто сделал его доступным для всех, кто мог себе это позволить.
— Да, вы его сделали. К сожалению, ваша система оказалась идеальным инструментом массовой слежки для всех деспотичных правительств, которые еще остались на планете. Ни одно из существовавших до тех пор тоталитарных государств не смогло бы достаточно быстро воспроизвести ваш продукт. И вы не испытывали никаких угрызений совести, продавая его, не так ли?
Гонт почувствовал, как в подсознании всплывает хорошо отрепетированный аргумент. — Ни у одного инструмента коммуникации в истории никогда не было одностороннего применения.
— И это вас оправдывает, не так ли? — спросила Клаузен. Во время этого разговора Да Силва молчал, наблюдая за ними обоими, пока они шли по коридорам и спускались по лестницам.
— Я не прошу прощения. Но если вы думаете, что я развязал войны, если считаете, что каким-то образом отвечаю за это... — он обвел рукой свое окружение, — это хреновое положение дел, тогда вы очень, очень ошибаетесь.
— Возможно, вы были не единственным виновником, — сказала Клаузен. — Но, безусловно, были соучастником. Вы и все остальные, кто преследовал мечту об искусственном интеллекте. Подталкивая мир к краю пропасти, не задумываясь о последствиях. Вы понятия не имели, что вы развязали.
— Говорю вам, мы ничего не развязывали. Это не сработало.
Теперь они шли по подвесному трапу, пересекая с одной стороны на другую какое-то огромное пространство где-то внутри платформы. — Взгляните вниз, — сказал Да Силва. Гонт не хотел этого делать; он всегда плохо переносил высоту, а дренажные отверстия в полу и так были слишком велики для его удобства. Но все равно заставил себя опустить глаза. По четырем стенам кубической камеры располагались стеллажи с белыми коробками размером с гроб и общей высотой в тридцать ящиков, окруженные сложной сантехникой и не менее сложной сетью переходов, лестниц и служебных дорожек. Прямо на глазах у Гонта робот с жужжанием подошел к одному из ящиков и извлек из него модуль, прежде чем переместиться в сторону, чтобы заняться другим гробом.
— На случай, если вы подумали, что мы дергаем вас за цепь, — сказала Клаузен, — это реально.
Условия холодной спячки для немногих его времени не могли быть более отличающимися. Подобно египетскому фараону, похороненному вместе со своим земным имуществом, Гонту потребовался целый склеп, полный громоздких современных систем криоконсервации и мониторинга. В любое время, согласно его контракту со "Спячкой", он должен был находиться под непосредственным наблюдением нескольких живых врачей. Для размещения тысячи немногих пациентов требовалось здание размером с крупный курортный отель, примерно с такими же требованиями к электроснабжению. В отличие от тех условий, это была гибернация в сокрушительном, максимально эффективном промышленном масштабе. За людьми в коробках, уложенных штабелями, как за товарами массового производства, ухаживал абсолютный минимум живых смотрителей. В одной этой камере он видел, может быть, меньше тысячи спящих, но с этого момента у Гонта не осталось никаких сомнений в том, что операция может быть расширена и охватить миллиарды.
