— "Мастер, отступайте к ангару. Я проанализировал имеющиеся данные. Вход должен быть там. Портальная площадка снаружи лишь средство прибытия на планету" — проговорил Темпест.
— "Отлично, идем!" — сказал я.
Но гиперсент не шелохнулся.
— "Я не могу пойти с Вами, мастер"
— "Что? Почему?"
Он повернулся ко мне и псомотрел прямо в лицо.
— "Я не пролезу в проем. Слишком громоздкий" — с сожалением ответил робот.
— "Мы что-нибудь придумаем, ну же, идем!"
Я положил руку ему на броню.
Внезапно гиперсент схватил меня за руку и отдернул всторону.
Я осмотрелся, угрозы не было. Тень молчала, сенсоры тоже.
— "Что случилось?" — спросил я, недоумевая.
— "Уходите немедленно!" — гаркнул Темпест.
Тут же запищал сигнал тревоги. Сенсоры зафиксировали движение под поверхностью земли.
— "Алекс, он прав, нужно уходить!" — раздался голс Тени.
В следующую секунду, из-под земли вынырнуло 4 фигуры. Нас мгновенно окружили. Эти противники не были похожи на предыдущих. Те, будто были заготовками, монстрами, неудавшимися экспериментами. Сейчас же, нас окружали чтыре гуманоидных робота, в отполированной до блеска черной броне, с темно-лиловым отливом. Их глаза светились оранжевым. Тот же свет пробивался из-под грудной пластины. На руках крепились стволы неизвестного оружия. Пятипалые кисти сжимались в кулаки.
— "Гиперсент! Мы очень долго ждали возможности поквитаться" — со злостью произнес один из окруживших нас.
— "Это еще кто?" — спросил я.
— "Одна из конечных форм ассимилятов. Все предыдущие были наскоро собраны, чтобы занять нас, растягивая время. У этих же было достаточно времени, чтобы закончить сборку. Они на порядок мощнее. Так просто в лоб, нам не справиться" — отчитался Темпест.
Я убрал Черную звезду в кобуру и активировал клинки. Близнецы моментально возникли в моих руках. Что-то мне подсказывает, что ближний бой здесь предпочтительнее. Куда же подевалась Акира? Это как раз по ее части.
— "Мастер..,"
— "Темпест, я своих не бросаю" — прервал я робота.
В следующее мгновение я активировал максимальное, из доступных мне в данный момент, ускорение. Окружившие нас роботы среагировали почти мгновенно. Двигались они медленнее меня, но все же быстрее, чем я ожидал. Первый удар попал в цель, и я проткнул острием нуара ядро ассимилята. Отлично, против наноклинков их броня слаба.
Тут же разворачиваюсь и бью с размаху по второму. Однако, здесь одним ударом все не обошлось. Клинок прорубил броню, но не вошел достаточно глубоко. Следующий удар был встречен бронированным плечом робота. Лезвие едва поцарапало пластину.
Выходит, мое первое предположение было ошибочным. Броня эффективна против нанолезвий. Нужно колоть острием, причем с усилием. А, когда цель движется, сделать это не так просто.
Тень молчит. Я чувствую ее напряжение. Она все еще борется с Юнисом. Тот не прекращает атаки на мои системы управления наномодулем брони.
Темпест получил несколько зарядов в грудь. Оружие ассимилятов было мне не знакомо. Какие-то сгустки серой жижи. Однако с броней гиперсента они справлялись даже слишком хорошо. Места попаданий моментально прожигались, и процесс не останавливался. Повреждения становились все обширнее, пробоины разрастались.
— "Чем они палят?"
Тут я сам напоролся на один из зарядов. Однако, мне он ощутимых повреждений не нанес. Кроме весьма тяжелого удара по нагруднику, более никаких разрушений не последовало.
— "Это колонии агрессивных нанитов. Они не прожигают, а разбирают на молекулы броню Темпеста. Я пытаюсь перехватить управляющий сигнал и отключить их" — сообщила Тень.
— "Почему же мне они не наносят вреда?" — удивился я.
— "А я тут у тебя просто место занимаю, по-твоему?!" — огрызнулась она в ответ.
До меня дошло, что все это время Тень отбивает незримые атаки со всех сторон. Блокирует враждебные сигналы, перехватывает управление нанитами, старается отключить ассимилятов, и одновременно ищет Юниса.
— "Извини"
— "Проехали. Я уже адаптировала наномодуль брони для борьбы с их оружием, так что выстрелов можно не опасаться"
К сожалению, Ассимиляты это тоже заметили и переключились на ближний бой, перестроив свое оружие в клинки.
Поддерживать ускорение становилось все сложнее, я уставал. В этот раз и я и Тень используем все резервы.
К черту все! Псионик я или нет?
Резким выпадом посылаю вперед волну сжатого воздуха, которая сбивает с ног одного из противников. Бросаю ему в догонку правый клинок. Тут же разворачиваюсь ко второму, бью наотмашь левым мечом, вынуждая того раскрыться. И тут же создаю в правой руке мощный концентрированный заряд чистой энергии. Удар энергетического шара моментально сжигает ядро ассимилята.
Оттолкнув поверженного противника всторону, рывком бросаюсь вперед, на ходу кутаясь в черную дымку теневого покрова. Оставшийся из ассимилятов как раз поднялся и пытается вынуть из груди торчащий Нуар. Подскакиваю к нему и на ходу ватаю рукоять брошенного ранее клинка. Тот моментально впитывает в себя энергию моего покрова и без труда рассекает броню, что перестала быть ему препятствием. Орудуя уже двумя мечами и двигаясь заметно быстрее противника, я буквально нашинковываю бедного робота, оставляя после себя лишь груду бесформенных обломков.
Фух.
Устало опускаюсь на колени. Клинки, выполнив работу, рассыпаются и исчезают. Меня накрывает волной усталости. Все же я еще не слишком хорошо управляю теневым покровом и распределением энергии.
Как там Темпест?
Гиперсент пытается оторвать свой прожженный и искореженный нагрудник.
— "Я отключила колонии нанитов. Но перепрограммировать их на восстановление не удалось" — сообщил знакомый голос в моей голове.
— "Пума и Френк?"
— "Жизенные показатели стабильны, но они оба ранены. Френк получил сильное обморожение мягких тканей и с трудом может двигаться. Пума уже обработала свою рану и помогает ему" — доложила Тень.
Нужно уходить, пока оставшаяся шестерка не нагрянула.
Земля под ногами содрогнулась.
— "Накаркал" — пронеслось у меня в голове.
Метрах в ста от нас земля вздыбилась, и с оглушительным ревом, на поверхность пробилось огромное существо, состоящее из спаянных между собой обломков древнего корабля. Высотой оно было почти в десять метров. Повсюду торчали стволы орудий, какие-то уродливые конечности с клешнями на концах и устрашающего вида лезвия на гибких жгутах.
— "Вот черт..." — выругалась Тень.
— "Это то, о чем я подумал?"
— "Ага. Вся шестерка ассимилятов слитая в одно существо. Такого только корабельными орудиями валить или с полноценным теневым покровом"
Худо дело.
— "Предложения?" — поинтересовался я, пятясь к Темпесту.
Пума, моментально оценив шансы, уже волокла Френка к ангару.
— "Эмм... бежать?" — словно сама от себя такого не ожидая, посоветовала моя собеседница.
— "Темпест, уходим!" — приказал я.
— "Нет"
— "Что?"
— "Нет, мастер"
— "Это приказ!" — гаркнул я.
Гиперсент недовольно скрипнул поврежденными суставами.
— "Он не даст нам уйти. Я могу задержать его на несколько секунд, дав вам всем время. Это единственный вариант"
— "Но..." — хотел я возразить.
Гиперсент засунул руку под почти оторванный нагрудник и извлек какой-то маленький цилиндрический объект.
— "Возьмите это и отнесите на корабль" — произнес он, протягивая мне цилиндр.
— "Что это?"
— "Резервное ядро памяти. Здесь мои воспоминания и личность. В общем, здесь — Я"
— "Зачем ты мне отдал его?" — спросил я, уже зная ответ.
— "Сентоид не умрет, пока хоть где-то есть копия его сознания" — ответил он, со скрежетом вставая.
Тмепест... что ж ты делаешь. Мне не хотелось бросать его. Пусть мы совсем недавно встретились, какая-то часть меня знает его уже очень давно. Впрочем, именно эта часть сейчас настаивала на отходе, полностью одобряя решение гиперсента. Опять осколки сознания Ксеркса вмешиваются в мое суждение.
— "Алекс, он полностью прав. Мы должны добраться до корабля. Это самое важное" — вмешалась в мои мысли Тень.
Медлить было нельзя, чудище готовилось напасть.
— "До встречи в 110 версии, Темпест" — скрипнув зубами от досады, сказал я и бросился к ангару.
Ассимилят навел на меня орудия. Я почти добежал, только бы успеть! Если он откроет огонь, я окажусь втянут в бой и не уверен, что выберусь из него.
Выстрелить он не успел. Черный сгусток антиматерии ударил ему в грудь. Темпест шел в последний бой, стреляя прямо схода. Он замедлялся и отшатывался назад от отдачи, но неумолимо наступал на противника.
Уже влетая в дверь ангара, я успел заметить как гиперсенту отстрелили АМ-пушку, как он увернулся от нескольких щупалец с лезвиями и запрыгнул на корпус ассимилята.
Обернувшись, я уткнулся в ствол импульсной винтовки.
Убедившись, что это я, Пума опустила оружие. Френк сидел прислонившись к стене возле двух тел. Оба солдата были мертвы. На груди у каждого была опаленная рана размером с теннисный мяч. Кто-то их добил. Но я не знаю оружия, которое бы оставило такой след.
— "Кто их так?" — спросил я.
— "Не знаю. Они уже были в таком состоянии. Когда я втащила Френка" — сообщила Кэтрин.
Гэловей выглядел плохо. Оледеневшая кожа лоскутами отваливалась от его груди. Симбиот лечил, как мог, но он не обладает талантами и мощью Тени.
— "Нужно уходить. Как он?" — указал я на Френка, сдвигаясь дальше от двери, за которой еще слашался бой.
— "Идти могу, но танцевать не проси" — отозвался раненый.
Пума старалась держаться прямо, но рана в боку ее явно беспокоила. Анестетик она принципиально никогда не колола. Он притупляет рефлексы, что для Кэтрин было неприемлемо.
— "Акиру не видели?" — поинтересовался я, помогая Френку подняться.
— "Нет"
И куда она пропала? Гоняется за Юнисом? Или же догнала, но не справилась...
Бойцов кто-то добил. Может Юнис? Тогда он уже внутри?
— "Алекс! Быстро двигайте на нижний уровень. Дверь у дальней стены, я открою ее" — быстро проговорила Тень.
Голос был явно обеспокоенный.
— "Что случилось?"
Не дождаясь ответа, я уже подтолкнул Пуму к двери и подставил Френку плечо.
— "Темпест перегружает свой реактор. Взрывозащитная дверь ангара не закрывается. Двигайтесь быстрее, иначе нас всех накроет!"
Пустив Пуму перед собой, я почти поволок Френка. Дверь на дальней стене быстро ползла вверх, открывая проход.
Я ожидал увидеть лифт или что-то подобное, но за ней оказался широкий винтовой пандус.
— "Живее! 5 секунд до взрыва!" — передала Тень по общему каналу связи, чтобы Пума тоже услышала.
До стены метров 15, а мы еле плетемся! Не успеть...
Усилием воли, игнорируя усталость, вновь вхожу в ускорение. Кости Гэловея затрещали от мгновенного ускорения, но сильных повреждений ему удастстя избежать. РАйдер должен помочь... надеюсь.
Я постарался как можно аккуратнее ухватить Пуму, чья броня хоть и погасит удар, но не сможет полностью его поглотить.
Тень, поняв мою задумку, сразу же начала закрывать дверь. В проем я влетел почти на коленях, волоча своих друзей по полу. И вовремя! Через мгновение раздался взрыв, что сотряс весь комплекс. Через приоткрытую дверь влетела чуть пригашенная ударная волна, а вслед за ней и огненный шторм. Тень успела перекрыть проход к пандусу, но все же нас обдало волной жара. Мне даже пришлось на секунду выставить барьер, чтобы ударная волна не впечатала нас в стену.
Пума перекатилась с живота на спину, тихо постанывая. Вновь открылось кровотечение, и ей пришлось вколоть себе дозу коагулянта с боевым анестетиком.
Френк не шевелился. На мгновение я испугался, что рывок его мог убить, но данные сканирования меня успокоили. Он жив. Райдер его лечит, показатели жизнедеятельности стабилизируются.
Что-то покатилось по полу и стукнуло по ботинку. Серебристый цилиндрический объект. Ядро памяти Темпеста. Черт. Взрыв... гиперсента больше нет. А я ведь уже привык к нему...
— "Мы восстановим его. С роботами проще, чем с органиками. Их всегда можно починить или собрать заново" — попыталась меня успокоить Тень.
Я решил убрать пока ядро, спрятав понадежнее. Броня, считав пожелания, создала удобный подсумок на поясе. В него я и спрятал память Темпеста.
Самое время осмотреться.
Пологий широкий винтовой пандус, ведущий вниз. Освещение искусственное, световая полоса по углам возле потолка. окон нет. Чуть впереди стоит врезавшийся в стену массивный аппарат, похожий на погрузчик. Да, так и есть. Снтоид, что управлял им лежит, с пробитой головой, рядом.
Видимо весь этот комплекс использовлся для разгрузки прибывающих транспортных кораблей. Причем больших. Ведь в то время двери ангара находились на приличной высоте, на втором уровне.
— "Пума, ты как?" — спросил я, считав ее показатели.
— "Скоро буду в норме. В голове пока туман от анестетика" — ответила она, заливая рану новой порцией бандажной пены с антисептиком.
Уже через несколько секунд Кэтрин поднялась на ноги, прижимая руку к затвердевшей поверхности пены, полностью закрывшей рану.
— "Тень, я не могу понять, что за дверью. Шестерка ассимилятов уничтожена?"
— "Судя по всему, да. Взрыв мощностью в 1,2 мегатонны пережить не так просто"
— "1,2 мегатонны? И комплекс устоял?" — я не мог поверить своим ушам.
Это получается что? Комплекс, пусть и похороненный под слоем земли и мусора, выдержал взрым термоядерной бомбы в нескольких метрах от него?
— "Сработал автоматический аварийный протокол защиты верфей. Место взрыва было накрыто силовым куполом. Однако, сдержать такую мощь не удалось, не хватило энергии. Похоже, комплекс сейчас питается всего от одного резервного геотермального реактора, вместо положенных шести установок модели "Колодец"... это такие генераторы, использующие не реакцию распада или аномального сжатия, а прокол в гиперпространство. Как бы это получше тебе объяснить" — Тень вовремя поняла, что я не слишком хорошо разбираюсь в технологии.
— "Не волнуйся. Я понял главное — комплекс на резервном питании" — заключил я.
— "Ну, в общем, да" — подтвердила она.
Отлично. Значит Френк и Пума здесь пока что в безопасности. Нужно разведать, что дальше...
Тут до моего усиленного сенсорами слуха донесся лязг металла. Прислушавшись я смог различить тихие выкрики. Голос был женский. Акира!
— "Пума присмотри за Френком" — приказал я и рванулся вниз по пандусу.
Звуки становились громче. Я приближался. Пандус делал всего три оборота вокруг оси и оканчивался большим залом. Освещение здесь явно было аварийным. Всего несколько шестиугольных сегментов светились среди плиток на потолке. Зал использовался под склад. Повсюду стояли закрытые контейнеры, сложенные друг на друга металлические по виду ящики, какое-то зачехленное оборудование. Два или три погрузчика так и замерли с приподнятым грузом в манипуляторах.
Звук совсем рядом! Где-то впереди, между ящиков.
Пробежав вглубь зала, я нашел источник. Картинка была не веселая. Акира сражалась с Юнисом. Вернее она старалась выжить, т.к. превосходство соперника было очевидным.
