"Шестнадцатый день. Добрались до технических отсеков под четвертой палубой. Больше искать нечего и негде. Корма — большой кусок оплавившегося металла. Стехин, Антонина и Карцев дважды пытались туда забраться. Сегодня я запретила лазить внутрь, после того, как Арчи распорол себе лицо. Оно того не стоит — все равно, там нет ни воды, ни еды.
С экономией припасов пока никто не спорит. Воды немного, но два наших разведчика вернулись, засняв на востоке реку. Моргес думает, что здесь когда-то тоже текла река, но ничего не говорит, может ли она вернуться. Стехин и Райт постоянно просят отправить их за водой: Николасу просто скучно, а Жюль надеется поискать свои любимые формы жизни. Остальные тоже не прочь к ним присоединиться — один Карцев с молотком и сканером лазит по камням, ни на что не жалуясь...".
Жанна не зачитывала все подряд: быстро просматривала страницу до конца, выбирала самое интересное, потом шла дальше. Длинных записей не встречалось: хозяйка дневника не ставила себе цели описать все от начала до конца, что происходил с ними — только самое важное и интересное. Первый помощник "Меридиана" делала все возможное, чтобы люди не теряли веры в себя, ждали спасения, работали сообща. Она ни разу не написала, что было первоначальной целью "Меридиана", но отмечала каждую попытку определить их местоположение — хотя бы приблизительно.
"Двадцать пятый день. Закончили ремонт большого дистиллятора. Все жалуются на воду, но другой взять неоткуда. Моргес и Райт не выходят из пещеры — перетащили им все работающее оборудование. Моргес не оставляет надежды найти способ очистки воды, чтобы не мучиться с дистилляцией. Жюль вскрывают одного зверька за другим. Николас жалуется, что устал таскать им "воющих ящериц" — странные животные кишмя кишат вдоль большого плато. В лесах на востоке живности больше, но туда я редко позволяю ходить — слишком далеко и трудно. Разве что Карцев закончит картографировать туннели и найдет короткий путь. Он пропадает там целыми днями, пытается понять, откуда эти туннели взялись. Каждый раз приходится воевать с ним, чтобы он не шатался там в одиночку — хорошо, Антонина никогда не отказывается присмотреть за ним. Надеюсь, она не потеряет голову — во всех смыслах, и будет помнить о безопасности. Тоже во всех смыслах".
Жанна оторвала взгляд от ровных, аккуратно выведенных строк и посмотрела на Джеймса. Юноша медленно кивнул, сам задумавшись: не были ли "воющие ящерицы" и жабоящерки — одним и тем же? И если да — почему, нападая на Жанну, они не издали ни звука?
"Тридцатый день. С утра началось все так хорошо: прибежал Карцев, крича, что нашел воду. Подземное озеро, совсем недалеко от того, что он называет "главными маршрутами". Все еще носится с мыслью найти следы создателей этой паутины туннелей, но даже себе не может толком объяснить, кого именно ищет. Заодно сказал, что, наконец, прошел плато насквозь — и утащил Антонину заканчивать карту. Будто сам не мог дорисовать...
Пустое, впрочем.
Позже подошел Райт — таким я его еще не видела. Испугалась даже, что случилась беда с Моргесом, но оказалось дело в другом. Сначала Райт, потом и Моргес объясняли мне, но так и не смогли до конца сделать все понятным. Но главное я поняла: что-то с аминокислотами. Какое-то пустяковое отличие — и именно из-за этого отличия местная еда не годится нам. Моргес еще не уверен до конца, по всей ли планете так — или нам просто "повезло" упасть в неподходящем месте, но... но я никогда не видела его таким испуганным. И Райт бледный, как мертвец.
Не знаю, что делать. Сказала им молчать — нужно все обдумать. Заперлась у себя, но... но ничего не приходит в голову".
"Тридцать первый день. Как только вернулись водоносы из туннелей, собрала всех. Сперва я, потом Райт с поддержкой Моргеса объяснили ситуацию.
Люди шокированы.
Запасов продовольствия хватит на пятнадцать дней. Если урезать до предела порции — на месяц. Прошу думать и выдвигать идеи. Любые.
А тем временем снова лазим по всем палубам. Райт — золотые руки у парня — собрал "на коленке" примитивный маяк. Если в атмосферу этой планеты войдет корабль, если будет слушать все диапазоны, а не только гиперсвязь, если сигнал достаточно мощный...
Слишком много "если". Ничего другого пока не выходит. Передатчик не восстановить, а даже если бы и почини там все — нет энергии. Те крохи, что еще остались — их не хватит.
Сегодня я по совету Моргеса проверила наше оружие".
"Тридцать пятый день. Кажется, нас засасывает в какой-то бездонный омут. В глазах людей вижу страх — и боюсь спрашивать, что они видят в моих. Только Карцев и Стехин не опускают руки. Карцев все лазит вниз, и я не могу ему запретить: его активность хоть чуточку подбадривает остальных. А Стехин — он похож на загнанную в угол крысу. Работает за десятерых, носится повсюду, тормошит Моргеса — этот будет драться до последнего вздоха.
Хочется радоваться за него — но меня что-то беспокоит. Сама не понимаю, что..."
"Тридцать восьмой день. Всех подняли за час до восхода подземные толчки. Эпицентр землетрясения далеко — со стен каньона только пара камней скатилась. Ничего серьезного, но все испуганы. Я в том числе.
Стехим хочет уйти от останков "Меридиана". Неужели, не понимает, что нам некуда идти? Как он собирается тащить дистилляторы? Еду? Воду? Пока еще уменьшенные порции не сказываются на здоровье людей, но чувство голода не проходит.
Арчи сообщил, что после полудня идет к озеру: у нас осталось мало воды. Антонина в последнее время не каждый день ходит с ним, но сегодня оставаться в лагере не хочет. Напоминаю о толчках, но он смеется — говорит, стены туннелей утрамбованы так, что даже трещин не будет...
Прошу быть осторожными внизу, в первую очередь — Антонину. А она присмотрит за Арчи".
"Сорок первый день. Три дня, как пропали Карцев и Ильина. Три дня сплошного кошмара. Мы уходим вниз снова и снова, до самого озера — и ничего. Никто не ропщет и, как ни странно, люди взбодрились, рвутся продолжать поиски, даже когда валятся с ног.
Я виновата. Слишком долго ждала. Думала, они решили побродить, побыть наедине... Надо было отправляться на поиски тем же вечером, не ждать до утра.
Эти туннели сводят меня с ума. Похожие друг на друга — хорошо, у нас остались карты Карцева. Сегодня попробуем искать не только рядом с озером. Как предлагает Стехим — пройдем до края плато...".
С шуршание перевернулась страница, но продолжать Жанна не спешила. Вместо этого она смотрела отсутствующим взглядов в тетрадь.
— Что случилось, Звезда? — не выдержал Джеймс.
— Датчик движения...
— Что? Какой датчик?
Жанна очнулась от минутного оцепенения, с шумом захлопнула дневник Зои Гант. Повернулась к Джеймсу:
— У меня оставалось два детектора. Я оставила один у входа в каньон, где мы по воде брели... Настроила на размеры человека или "кота", — глаза девушки метали молнии, от почтительной задумчивости, с которой она читала дневник, не осталось и следа. — И он только что сработал.
Быстрым движением она сбросила с плеча "Иволгу".
— Кто-то вошел в каньон, Тигр, — голос Жанны не предвещал этому "кому-то" ничего хорошего. — Кто-то идет сюда!
Глава 3. Дорога на Авалон (начало).
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
____________________________________________
Приложение 1. Словарь терминов
Приложение 2. Хронология Конфедерации
