— Очень рада, что вам понравилось, — глядя в любимые глаза, негромко проговорила Анна, ощутив, как дикое напряжение начинает понемногу отпускать, — я хочу сказать, что вашей благодарности достойна не только я. В замке не найдется человека, кто не принимал бы участия в облагораживании этого замка. Поверьте, старались абсолютно все, без исключения!
-Рад это слышать,— он ласково улыбнулся Анне, — можете не сомневаться, я обязательно всех поблагодарю,— пообещал он,— сегодня же!
-Деймон, подождите, вы же не видели самого главного!— воскликнула Анна и, сжав в своих руках большую мужскую ладонь, подвела его к камину, — вот смотрите..., — она быстро метнулась за канделябром и приподняла его над каминной полкой, — нравится?— тихо спросила она, глядя на его вытянувшееся от изумления лицо,— это мой вам подарок...
Продочка от 23.06.2017 года.
-Господь Всемогущий,— чуть слышно проговорил Деймон,— это же мой портрет!— он перехватил у девушки подсвечник и принялся внимательно изучать полотно...
Анне ничего не оставалось, как отойти в сторонку и молча наблюдать за восхищенным взором барона, рассматривающего свою копию, изображенную на картине...
Три недели назад, когда комната Деймона была практически готова и оставалось только нанести последние штрихи, оказалось, что место над каминной полкой свободно и туда так и просится, какая-нибудь яркая акварель, а учитывая, что на стенах уже висело четыре шикарных гобелена, то вешать пятый было бы глупо и безвкусно.
Сначала Анна подумала, а не прикупить ли ей в 21 веке современный пейзаж поцветастее или, на худой конец, натюрморт с кучей экзотических фруктов, но всезнающий Интернет отмел эту идею и показал, что в старинных замках над каминной полкой было принято вешать портрет хозяев или их многодетных семейств. Именно тогда ей в голову пришла идея написать портрет Деймона. А так как рисовать Анна не умела, то за помощью она решила обратиться к человеку, который по ее мнению, прекрасно умел это делать.
В общем, когда она предстала пред светлые очи Элен со своей идеей-фикс: нарисовать портрет хозяина замка, женщина, поначалу впала в ступор и вежливо отказалась, опасаясь, что ее писанина может обидеть барона, но после красноречивых уверений Анны в ее истинном таланте, тяжело вздохнула и согласилась. Изготовление красок и оформление холста Элен взяла на себя, а вот кисти Анна привезла ей из своего времени, естественно, предварительно стерев с них всю фабричную маркировку и надписи. Дальше встал вопрос, что конкретно рисовать. Сюжетных линий было несколько: сначала думали изобразить барона, сидящим на могучем Голиафе с турнирным копьем наперевес, потом пришли к выводу, что издали будет не понятно, кто конкретно восседает на жеребце, поэтому от идеи с конем быстро отказались. Только на третий день был принят окончательная вариант портрета, на который в данную минуту неотрывно смотрел барон. На самом деле замысел был довольно прост: на темном фоне стоит мужчина и, удерживая в правой руке красивый меч, гордо смотрит в даль. На первый взгляд его поза и выражение лица говорили о его спокойствии, но приглядевшись, казалось, что он будто вот-вот сорвется с места и бросится вперед — на помощь своим друзьям. Его черные волосы свободной волной струились по широким плечам, чуть развеваясь от тихого ветерка. Одежду тоже решили сделать не особо замысловатую: черные штаны, плотно облегающие мужские бедра и белая свободная рубаха с глубоким вырезом, практически не скрывающим могучую грудь воина. А вот привнести в убранство барона широкий ремень, подчеркивающий узкую талию и наручи, красиво облегающие сильные мужские руки, была идея Анны. Нечто подобное она видела на одном из корсаров в каком-то старинном фильме про отважных пиратов. На самом деле — фильм был так себе, а вот наряд флибустьера ее впечатлил.
Зато, когда две недели спустя, Элен принесла портрет и откинула полотнище, Анна была буквально поражена. Зная точно, кто и в каком виде будет изображен на картине, она долго не могла оторвать взгляд от любимого лица барона, искренне удивляясь такому поразительному сходству с оригиналом. Выражение глаз, мимика, тело — все было настолько реальным, что приводило в полное изумление. У Элен был не просто талант художника, у нее был самый настоящий божий дар! О чем Анна тут же не преминула сообщить взволнованной женщине...
На следующий день, пребывая в своем времени, она долго думала, чем отблагодарить одаренную художницу да и вообще всю ее замечательную семью. Решила, что самым лучшим подарком для нее будет что-нибудь не вызывающее аллергии. Не долго думая, она накупила ей несколько отрезов ткани из хлопка, шелка и льна, а когда выяснила, что на пух и перо Элен никак не реагирует, привезла еще две подушки их лебяжьего пуха. Кстати, два точно таких экземпляра лежали сейчас на кровати барона, укрытые бордовым стеганным покрывалом, сшитым Анной...
-Дорогая Анна,— негромко произнес Деймон, насилу оторвавшись от созерцания себя самого,— простите, мне так много хочется вам сказать, но я не могу найти слов, чтобы высказать вам свое восхищение,— он подошел к девушке и растерянно посмотрел на нее,— Анна, ответьте мне, этот портрет вы сами нарисовали?
-Нет-нет, конечно, нет! — Аня быстро покачала головой,— к сожалению, я совсем не умею рисовать,— улыбнулась она,— этот рисунок нарисовала Элен — жена вашего гончара Робина. Она очень талантливая художница.
-Несомненно,— кивнул Деймон,— никогда не видел, чтобы кто-нибудь так мастерски передавал не только внешность человека, но и его характер...Просто поразительно!
-Я обязательно передам ваши слова Элен,— сказала Анна,— я думаю, ей будет очень приятно услышать от вас столь высокую оценку ее умениям.
-Да, пожалуйста, передайте,— улыбнулся барон и, замолчав, несколько секунд внимательно смотрел на Анну, после чего наклонился к девушке и тихо произнес,— Спасибо Вам, Анна, за все спасибо!— он мягко и в то же время требовательно прильнул к ее губам.
Глядя на мужчину своей мечты, которого она так сильно ждала и отчаянно жаждала, Анна обвила его шею руками и тихонько застонав от целого океана нахлынувших чувств, со всей пылкостью ответила на его поцелуй...
В это время в коридоре несколько раз хлопнули двери и раздались громкие мужские смешки, подначивающие друг друга...
Продочка от 25.07.2017 года.
-О, черт!— отчаянно застонав, спохватился Деймон и мягко отстранился от девушки,— совсем забыл, что мы решили идти на кухню— мыться...,— от досады он чертыхнулся еще раз. — Анна, вас не затруднит помочь мне избавиться от этих железяк...
-Да-да, конечно,— кивнула Анна,— только скажите, что надо делать?
-Все просто, — усмехнулся барон и поднял руки,— расстегивайте все ремешки, что видите...
Выгнув правую бровь, Анна взирала на пару десятков мудреных креплений, с помощью которых вся эта средневековая конструкция удерживалась на теле Деймона. Судя по неутихающим голосам, доносящимся из коридора, рыцари смиренно ждали своего предводителя, чтобы всем вместе
— А почему бы вам не помыться в комнате?— тихонько поинтересовалась Анна, ловко избавляя барона от очередной застежки, — камины растоплены, вода нагрета, сквозняк устранен,— негромко перечисляла девушка, искренне недоумевая такому странному решению мужчин.
— Ну, во-первых, в замке нет столько лоханей, чтобы угодить всем сразу, — рассмеялся Деймон,— а во-вторых, это гораздо быстрее, ну, а в третьих, мы все решили понапрасну не утруждать слуг и вспомнить былые времена, когда вернувшись после сражения, каждый был рад побыстрее избавиться от запаха смерти, который пропитывал нас до самых костей, а так как во время войны принять полноценную ванну удавалось крайне редко, приходилось довольствоваться обычной бочкой и парой ведер воды.
— Понятно,— кивнула Анна, придерживая кусок тяжеленного панциря, когда барон пытался из-под него вылезти. Зато увидев под броней тот самый жилет, набитый ватой, она не удивилась. Оно и понятно! Чтобы носить на себе эту металлическую штуку и не повредить кожу, подобный подклад просто необходим...
Когда барон открыл сундук и начал собирать чистые вещи, чтобы было во что переодеться после бани, Анна решила, что пришло время удалиться и, тяжко вздохнув, двинулась к выходу.
-Анна, подождите,— негромко крикнул барон и второпях захлопнул крышку. Девушка резко остановилась и вопросительно посмотрела на Деймона.... Он поднялся на ноги и подошел к ней.
-Анна, скажите, могу я рассчитывать, что сегодня вы почтите нас своим присутствием,— спросил Барон,— мне бы очень хотелось, что бы пришли...Со мной приехал мой лучший друг — Гевин Маккларин. Я хотел бы вас с ним познакомить. Вы не против?
-Конечно, нет! Буду очень рада познакомиться с вашим другом,— вежливо ответила девушка.
-Тогда я буду вас ждать...,— весело сказал он и неожиданно поцеловал Анну в губы...
-Вы же знаете, что свои обещания я всегда выполняю.
-Да, Анна, знаю! Поверьте, я очень этому рад...
Добавочка...
Когда Анна открыла дверь и шагнула в коридор, у мужчин, что столпились у комнаты Деймона, при виде ее, вытянулись лица, но не прошло и мгновения, как они взяли себя в руки и вежливо ей поклонились, только высокий рыжеволосый мужчина, который, как догадывалась Анна, и есть тот самый Гевин, с любопытством посмотрел на нее и расплылся в добродушной улыбке. Анне ничего не оставалось, как кивнуть рыцарям в ответ и гордо прошествовать на лестницу, чтобы побыстрее оказаться у себя на верху и перевести дух.
Не надо быть великим провидцем, чтобы понять, какие мысли забродили в головах средневековых мужчин, когда она вышла из комнаты их предводителя. Анна могла голову дать на отсечение, что первое, что пришло им в голову, как они с Деймоном забрались в его кровать и беззастенчиво предавались чувственной любви. Оттого у них и был такой потрясенный вид...
'...Но с другой стороны, она уже была в его комнате, — увещевала она себя, забираясь на чердак,— к тому же, омовение мужчины— процесс более сокровенный, если не сказать, интимный...Так что ничего страшного, что она без сопровождения посетила его личную опочивальню. Собственно, а вдруг ей понадобилось срочно обсудить с бароном замковые дела...Она же все-таки его экономка. Боже, как же ей надоели все эти условности и правила приличий. Какое счастье, что ее не закинуло в 19 век, где с мужчиной даже поговорить нельзя без сопровождения какой-нибудь старой дуэньи или компаньонки.'
— Короче, пусть думают, что думают,— решила Анна,— плевать она хотела на здешние устои. Между прочим, через три дня ей уже четверть века стукнет да и барон уже не мальчик. Тем более, предложение она от него уже получила, а если кто-то из его рыцарей не в курсе, то это их проблемы, а не ее! — кивнув своим прогрессивным мыслям, девушка распахнула сундук и вытащила два бархатных платья. Предстояло решить, какое из них больше подойдет для сегодняшнего мероприятия.
* * *
*
-Ну, друг мой, теперь я понимаю почему ни одна красотка во всем Лондоне не произвела на тебя впечатления,— смешливо начал Гевин, как только уселся за главный стол — по правую руку от барона,— поверь, за всю свою жизнь я повидал много красавиц, но такую...,— оборвав себя на полуслове, он восхищенно покачал головой.
После того, как с омовением было покончено, мужчины полным составом поднялись в трапезную. Пока служанки споро накрывали на стол, они, усевшись за столы, наслаждались прекрасным вином из погребов барона.
-Значит, ты одобряешь мой выбор?— улыбнулся Деймон и отпил из кубка.
-Еще бы!— усмехнулся шотландец,— мало того, что прекрасна, как ангел, так и хозяйка из нее выйдет добрая. Может и мне когда-нибудь повезет,— нарочито горестно вздохнул он.— Представь на минуточку — тебе даже ехать никуда не пришлось— девушка сама нашла твой замок и пришла к тебе. Что это, как не удача? Теперь твоя задача — схватить эту удачу за хвост и не отпускать...
-Уж, поверь мне, не отпущу,— кивнул барон,— сегодня же узнаю, что она ответит на мое предложение, но даже если скажет 'нет' — я всеми правдами и неправдами добьюсь, чтобы она стала моей женой. Ты меня знаешь — я не отступлюсь!
— От такой красавицы я бы тоже не отступился,— согласился с ним Гевин,— кстати, я пока переодевался, успел взглянуть на свое окно. Я не знаю с каким стекольщиком договаривалась твоя Анна, но скажу тебе, как на духу — стекло чистейшее, как озерная гладь. Ни разводов, ни наплывов, ни трещин. А еще мне очень понравился маленький замочек, затворяющий створку. Чудесно придумано. Если разрешись, я бы хотел поинтересоваться у твоей Анны, кто из мастеров сумел добился такого чистейшего производства.
-Пожалуйста,— ответил барон,— думаю, здесь нет никаких секретов...Если честно, пока времени не было. Я от одной брусчатки под впечатлением хожу, на окно я только мельком успел посмотреть. Жду не дождусь, когда наступит утро, чтобы при свете все внимательно рассмотреть...
-Ну, еще бы!— весело усмехнулся Гевин,— знаю я чем ты все это время занимался! Мы в коридоре стояли — видели, как Анна из твоей комнаты вышла. Мы так и подумали — 'встреча влюбленных после долгой разлуки'...
-Глупец,— добродушно рассмеялся Деймон,— как ты выразился — все это время, я стоял раскрыв рот, и смотрел на новое убранство своей комнаты. Ты бы только видел, что Анна там сотворила!— улыбнувшись своим воспоминаниям, Деймон отхлебнул из кубка.
-И что там такого необычного?— заинтересовался Гевин,— только не говори, что стены стали розовыми, а полы желтыми.— шутливо поддел друга шотландец...
-Ничего подобного,— ответил барон и хитро глянул на Гевина,— я думаю, ты будешь сильно удивлен. Будет время, зайдешь и сам все увидишь...
— Да, умеешь ты заинтриговать,— рассмеялся шотландец,— а знаешь, я воспользуюсь твоим приглашением,— чуть погодя, сказал он,— меня трудно чем -то удивить, но почему-то, я думаю, что твоей Анне это удастся...Кстати, я все хочу поинтересоваться — почему все твои служанки одинаково одеты? И наряды какие-то странные: ткань необычная, больно яркая что ли..,— он удивленно пожал плечами,— я , конечно, в женских платьях не очень разбираюсь, но не припомню, чтобы кто-нибудь так одевался...
Именно в это время к их столу подошли две служанки с тяжелыми подносами в руках. Только сейчас Деймон обратил внимание на необычный туалет девушек. Юбки были нормальными, только пошитые из яркой, цветной ткани, зато верхняя часть, плотно облегающая девичьи фигуры, действительно была какой-то чудной...
Продочка от 28.06.2017 года.
-Э-э-э, Бесс,— барон тихо обратился к одной из обслуживающих его стол девушек,— скажи, почему у вас у всех одинаковая одежда?
-Это рабочая форма, милорд, — тут же ответила девушка,— леди Анна сказала, что теперь мы выглядим, как один коллектив и, глянув на нас, всем сразу станет ясно, что мы работники вашего замка.
-Как интересно,— усмехнулся Деймон,— а самой тебе этот наряд нравится?
-Очень нравится,— искренне заверила его Бесс,— у меня никогда не было такой красивой одежды,— смущенно проговорила она,— поверьте, милорд, мы вам очень благодарны!
