Я попыталась метнуться в сторону, но он легко перехватил меня и прижал к стене. Взглянув в его глаза, я похолодела от ужаса. Зрачок расширился так, что заполнял всю радужку. И тепла в его взгляде не было.
— А я не гордый, — прошипел он, — я тебя и такую приму! Мне же лучше, не придётся сдерживаться. В этот раз уж извини, я слишком зол для нежностей, так что будет немножко неприятно. Придётся потерпеть. Но в следующий раз я буду более ласков, обещаю.
— Отпусти меня! — я рванулась, пытаясь высвободиться из цепких рук. — Я закричу!
— Да сколько угодно, — он рванул воротник моей туники, и ткань затрещала. — Сопротивление только распаляет, моя фея. А в гостевом доме нет никого, кроме нас, так что кричи, кричи...
Он толкнул меня на кровать и навалился сверху, сдирая с меня одежду. Полез целоваться и выругался, когда я укусила его за губу. А в следующий момент у меня аж в ушах зазвенело от сильной пощёчины.
— Ты у меня по струнке ходить будешь, — методично дорывая тунику, 'порадовал' он. — И ребёнка от меня родишь, поняла? Я уж постараюсь, чтобы это случилось поскорее. И хватит уже дёргаться, иначе хуже будет! А попробуешь кому-то пожаловаться — накажу. Лично выпорю.
— Не надо, пожалуйста, — я едва сдерживала слёзы. — Рейк, отпусти меня, я очень прошу.
— Отпущу, но чуть позже, — он придавил меня к кровати. — Вначале я получу тебя. Так, как хочу.
— Рейк, а мне кажется, Рина ясно сказала, чтобы ты её отпустил, — раздалось от двери.
Я мысленно поблагодарила бога за то, что эмпатка решила вернуться пораньше и сразу же пошла ко мне. Рейк же поднял голову и рыкнул:
— Леари, это не твоё дело. Выйди вон!
— А это не твой дом, чтобы ты распоряжался, — холодно отозвалась она, демонстративно положив руку на рукоять одного из мечей. — Ты плохо слышал? Или мне отрубить тебе что-нибудь ненужное... или нужное?
Мужчина выругался и сполз с меня. Я тут же спрыгнула с кровати и метнулась за спину Леари.
— Ты всё не так поняла, — примирительно произнёс Рейк, хищно следя за мной. — Я имею право наказать её за измену. Кстати, с твоим драгоценным Единорогом. Так что не беспокойся, я выскажу всё за нас двоих.
— А с чего ты взял, что меня это должно беспокоить? — от Леари буквально исходила ярость, но говорила она спокойно. Меня тоже накрыла волна спокойствия. Похоже, рыжая не хотела, чтобы я устроила истерику.
— Ты не поняла, что ли? — нахмурился целитель. — Она провела ночь с Арманом. С каких пор тебя это не касается?
— А я не против, — эмпатка мелодично рассмеялась. — Давно хотела, чтобы мы жили втроём: я, Рина и Арманаш. А вот какое отношение к ней имеешь ты?
— Мы встречаемся, вообще-то! — приосанился Рейк.
— И с каких пор парочка поцелуев считается гарантом 'встречаний'? — рыжая по-хозяйски пошарила в моём шкафу, вытащила тёмно-зелёную тунику с оранжевым орнаментом и бросила мне: — Переоденься. А ты, Рейк, присаживайся, будем думать, что с тобой делать.
Я встретилась взглядом с Леари и чуть не выронила тунику. Глаза у неё были почти прозрачные, с ярко-зелёным ободком и сузившимся чёрным зрачком. Рейк, похоже, тоже успел рассмотреть её глаза и понять, чем это ему грозит, потому что в его голосе отчётливо звучала паника.
— А что я такого сделал? — он послушно уселся на стул и принялся застёгивать рубаху.
— Ну, допустим, за попытку изнасилования у нас полагается что? — буквально промурлыкала рыжая. — И я буду свидетелем, Рейк. Понимаешь, чем это тебе грозит?
Я выглянула из ванной как раз вовремя, чтобы увидеть, как он судорожно кивнул.
— Но я могу не выносить это на Совет, — девушка улыбнулась, — если мы договоримся.
— Чего ты хочешь? — краххант сглотнул.
— Самую малость, — уверила его эмпатка и в следующее мгновение на груди Рейка появились две тонкие алые полосы. Я не успела заметить ни когда она достала мечи, ни когда взмахнула ими. А обратно в ножны она прятала их неторопливо, даже демонстративно. — Это тебе метка от меня на память. А хочу я, чтобы через сутки тебя здесь не было. Никогда. Потому что при следующей встрече, Рейк, ты пожалеешь, что остался в живых.
— Здесь — это в Выф? — мужчина заживил раны и теперь с неудовольствием рассматривал два тонких шрама, убрать которые ему не удалось.
— Желательно, в этом Отражении, — спокойно ответила Леари. — Альтернативу ты знаешь. Совет, суд, приговор.
— Если мы столкнёмся в течение этих суток, ты меня убьёшь? — целитель на удивление быстро взял себя в руки.
— Нет, я сделаю так, что ты позавидуешь мёртвым, — глаза у эмпатки всё ещё были светлыми, но зелёный ободок уже исчез. — И ещё, Рейк, объясни Рине своё поведение.
— Я разозлился, — нехотя буркнул тот.
— Подробнее, — в голосе девушки послышались стальные нотки.
— Я хотел, чтобы предсказанный ребёнок, великий воин и наследник, был от меня, — краххант усмехнулся. — А его будущая мамочка согревала бы мою постель. Ну да, с кулоном вышла осечка, кто ж знал, что ты почувствуешь даже лёгонькое заклинание на симпатию... Я бы ни в чём ей не отказывал, Леа, ты же чувствуешь мою искренность. Потом бы я её даже отпустил к кому-нибудь другому. Но когда сегодня утром я понял, что она готова со мной расстаться, я сорвался, да... И если бы демоны не принесли тебя, я бы сделал с ней всё, что хотел. Просто в наказание. И после этого она бы долго не хотела вообще никого.
— Так ты мне всё время врал, что любишь? — я поражённо смотрела на него.
— Не врал, слегка недоговаривал, — мужчина продолжал ухмыляться. — Ты очень лакомый кусочек, только я выбрал неверную тактику и сошёл с дистанции. А Леари с Арманом молодцы, грамотно свою партию разыграли. Рыжая, я не знаю, зачем это тебе, но апплодирую стоя. Так вовремя выбрала момент, чтобы исчезнуть и не мешать нашему сильнейшему магу охмурять девочку в состоянии шока. Жаль, сегодня у неё был безопасный день, вам придётся повторить попытку. А я случайно раскрыл ваши карты...
Я похолодела. Рейк говорил так убедительно... Да и на самом деле, с чего бы Арманашу в меня влюбляться? В Выф полно девушек, которые гораздо красивее меня.
— Не нужно приписывать другим свои планы, — спокойно ответила Леари. — Без согласия Рины никаких детей не будет.
— Так я и поверил! — огрызнулся целитель.
— А тебя верить никто не просит, — эмпатка повернулась ко мне. — Хочешь, дам тебе клятву крови, что специально устраивать тебе беременность никто не собирается?
— Я и так верю тебе, — я успокоилась и обозлилась на Рейка. Вот ведь гад, обломался сам и решил напакостить напоследок! Козёл, ну как есть козёл!
— Рейк, у тебя с каждой минутой всё меньше времени на сборы, — напомнила рыжая. — А у меня всё меньше терпения...
Мужчина намёк понял и, кинув недобрый взгляд в мою сторону, вышел, хлопнув дверью.
— Надо же, какие далеко идущие планы у него были, — задумчиво произнесла эмпатка. — Вовремя я зашла.
— Очень, — я прислушивалась к своим эмоциям. Абсолютное спокойствие, даже странно... — Ты опять мне эмоции поменяла?
— Подравняла, — поправила Леари. — Не люблю истерик. Я вообще-то зашла сказать, что сегодня тренировки не будет, Лест попросил с ним в лаборатории поработать. Но если хочешь, можешь обратиться к Элизиру, он вечером свободен.
Повисло молчание.
— Спрашивай, — глаза эмпатки были темнее ночи. Я мысленно вздохнула и уже в который раз позавидовала её умению моментально собираться и успокаиваться. Но вопрос, который мне хотелось задать, был непростым и мог разрушить установившееся между нами доверие. И не спросить было нельзя, особенно после того, как она сама разрешила...
— Леа, — я опустила глаза, — ты с самого начала знала, что Рейк относится ко мне не так, как показывает, и молчала?
— Это твоя жизнь, Рина, — после недолгой паузы ответила она. — Я не индикатор чужой искренности, хватит того, что я знаю об истинных чувствах каждого встречного в отношении себя. А если я начну диктовать тебе, с кем общаться и кого впускать в свою жизнь, рано или поздно тебе захочется взбунтоваться. Учись разбираться, кто тебе друг, а кто нет, самостоятельно.
— Я почти согласилась на близость с ним... — я закусила губу. — Ты представляешь, что я чувствовала бы сейчас?
— Расплата за ошибки обычно болезненна, — спокойно кивнула Леари. — Физическая боль или моральные страдания — особой разницы нет. И если ты думаешь, что это единственный подонок, которому суждено было встретиться на твоём пути, огорчу: не единственный. Будут и другие. И будь готова к тому, что кто-то из них сделает тебе больно.
— Утешила, — кисло хмыкнула я. — Типа, что не убивает, делает сильнее, да?
— Можно и так сказать, — глаза эмпатки были чернее ночи. — Только когда предадут или обманут, ты не будешь думать о том, что стала сильнее. Будет просто больно и захочется закрыться от всего мира, чтобы зализывать раны в одиночестве. И никогда больше никому не верить. Это нормальная реакция, просто нужно её пережить.
— Думаешь, я об этом вспомню в нужный момент? — спокойствие потихоньку таяло, заменяясь опустошённостью и горечью.
— Тебе это нужно уже сейчас, — рыжая подошла к двери. — Я вернусь через час. Если захочешь поговорить, буду в тренировочном зале внизу.
— Леа, — я смущённо покраснела, — скажи, а у всех целителей особый нюх? В смысле, все будут знать, что я уже...
— Нет, — судя по прикушенной губе, Леари пыталась сдержать смех. — Этот дар есть у Рейка и ещё нескольких магов, которым, поверь, до твоих личных отношений дела нет. Впрочем, хочешь, обниму? На тебе останется мой запах, дадим 'нюхачам' повод для фантазий?
— Не хочу, — буркнула я.
Эмпатка тихо рассмеялась, дверь за ней захлопнулась, и вместе с тем окончательно растворился мой эмоциональный блок. По щекам побежали солёные ручейки. Я понимала, что Леари права: беречь меня от ошибок, как тепличный цветок, глупо и неправильно, но обида не отпускала, стояла в горле комом, мешая дышать. Я злилась на себя, что не смогла разглядеть истинную суть Рейка раньше, на эмпатку, что ограничивалась лишь едва заметными намёками. Досталось даже новому магистру Ордена, на которого я сердилась за упрямство: вот уж кто мог сказать мне прямым текстом — Рейкорн тебе врёт. Не факт, что я поверила бы, но ведь сказать-то можно было! И почему-то себя было очень жалко.
'Истеричкой становишься, — посочувствовал внутренний голос. — Третий день подряд рыдаешь как бобёр у прорванной плотины.'
Почему-то рыдающий бобёр представился мне очень ясно. Не удержавшись, я хихикнула. А ведь, если разобраться, ничего страшного не произошло. От насилия меня спасла эмпатка, а что до отказа говорить прямым текстом об отношении Рейка, так пора бы мне уже привыкнуть. На мой выбор влиять они не хотят, видите ли. Интересно, а если я заявлю Арманашу, мол, подумала и решила: остаёмся друзьями, он это примет с таким же спокойствием? Хотя... Я закусила губу. Вот это как раз называется — и хочется, и колется. Ладно, об этом подумаю в другой раз. Как говорила Скарлетт О*Хара, завтра. Подумаю об этом завтра.
Я прилегла на кровать и закрыла глаза, глубоко дыша. Умные мысли на предмет дальнейших действий в голову идти отказывались. Попробовать пустить всё на самотёк? Или использовать тактику, которую посоветовал Таши и не пытаться играть в муравья, который тащит на себе целую тонну? Блин, чёртов маг Ордена! А ведь он прав: сказать 'Помоги мне, пожалуйста' в тысячу раз сложней, чем любую другую фразу.
'Хранительница, ты либо прекращай обо мне думать, либо объясни, чем я так тебе не угодил, — прозвучал в голове весёлый голос Таши, а перед внутренним взором появилась его улыбающаяся физиономия. — Невозможно же работать! Любопытство заедает серым волком!'
'Я тебя не звала, — мрачно ответила я. — И хватит подслушивать мои мысли!'
'А я и не подслушиваю, — 'картинка' стала ярче. — Ты на меня злишься, а я это чувствую. И буду чувствовать ещё долго. Очень долго. Всегда, в общем... Но это детали. Так чем я тебе не угодил?'
'Ай, глупости, — я поморщилась. — Наказание невиновных и награждение непричастных... Сама дура, если откровенно. А в одиночку быть виноватой неинтересно, вот и обвиняю за компанию всех, кого не лень.'
'Может, кофейку? — новый магистр Ордена улыбнулся. — Даю слово, что в этот раз без сделок и верну по первому требованию.'
'Уууу, что-то крупное в лесу сдохло, раз ты мне такое говоришь, — ехидно заметила я, протягивая ему руку. — В предыдущие разы ты как-то не давал гарантий моей безопасности.'
Обстановка в знакомой сфере почти не поменялась. Диванчик, столик, на котором уже стояли две чашки с кофе, два кресла.
— Я и в этот раз не давал гарантий твоей безопасности, — рассмеялся маг, протягивая мне одну из чашек. — Просто пообещал вернуть по первому требованию. Заметь, не уточнил, кто должен требовать.
— Извини за откровенность, но ты козёл, — я прожигала его взглядом, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.
Таши согнулся пополам от хохота.
— Хранительница, таких комплиментов мне ещё никто не делал!
— Обращайся, если что, — я отхлебнула кофе, усаживаясь в кресло. Мммм, как вкусно... — И кто должен потребовать моего возвращения, товарищ магистр?
— Я пошутил, — он сел напротив меня. — Так расскажешь, чем я перед тобой так провинился, что третий день подряд ты то и дело вспоминаешь меня недобрым тихим словом?
— Всё, что ты говорил мне, оказалось правдой, — неохотно призналась я. — Но вот понимать это как-то очень обидно, чувствую себя обманутой. И честно — восхищаюсь: парой фраз заронить сомнения и подтолкнуть в нужном направлении — это надо уметь.
— Годы опыта, — скромно признался маг. — А надо было говорить напрямую? Уж прости, Рина, не имею права. Орден ввязался в игру на стороне Выф и теперь мы обязаны играть по озвученным правилам. Одно из них — не навязывать тебе выбор. Каждое твоё решение — исключительно твоё. По доброй воле. Кстати, для общего развития: решение, принятое с ножом у горла, тоже считается добровольным.
— Не поняла, — я насторожилась.
— Предупреждение, — Таши вальяжно раскинулся в кресле. — Зачем давать ослику морковку, если он прекрасно побежит в нужном направлении от удара кнута, а? Тратить полезный корнеплод впустую неразумно.
— И кто, по-твоему, зажмёт мне морковку? — я отхлебнула ещё кофе. Эх, шоколадку бы... — Таши, а у тебя шоколадки не найдётся к кофе случайно?
— Для тебя, Хранительница, что угодно, — он щёлкнул пальцами и на столике рядом со мной появилась шоколадка. Молочная, с цельным кешью. Моя любимая. Обалдеть!
— А ты много обо мне знаешь, оказывается, — я наслаждалась почти забытым за прошедшие месяцы вкусом шоколада. Господи, как мало надо для счастья!
— Положение обязывает, — маг Ордена усмехнулся. — А морковку тебе пожадничать может кто угодно: от местных птеродактилей до порождений Тумана. Ну и ещё кое-кто есть. Не заинтересованы в этом пока мы, Выф и с недавних пор риассы.
— А про нож у горла ты сказал в прямом смысле?
— Возможно, — ямочки на щеках мага стали чётче. — Только я не говорил, что это будет твоё горло. Действовать напрямую грубо, Рина, очень грубо. Топорно. А вот через кого-то — совсем другое дело. Если грамотно выбрать цель, можно довести намеченную жертву до грани. Даже уговаривать не нужно — предложат всё, что хочешь, и немножко больше. Только это работает и в обратном направлении. А выигрывает тот, у кого крепче нервы. У тебя как, кстати? Крепкие?
