— Да. Мага, который обеспечивал магическую поддержку десятку Эриэль, уничтожившему сто восемь крокодилов.
— Достойный подвиг! — согласилась Тависан.
Высшая предложила открыть портал два раза с площади Ярцеля. Сначала пропустить туда. А через час открыть снова, чтобы не держать его долго открытым, на это уходило много сил. Принц согласился. Начало наметили на шестнадцать часов.
С Эриясан Жора тоже договорился насчёт тёщи. Тёщи — это святое! Это потенциальные бабушки для ваших детей! Магичка, что удивительно, сумела обыграла Жору в шашки. Видно уже играла. Но подарки приняла с охотой, тем более на трубке было написано: "Уважаемой Эриясан от Принца Георгия". Зрительная труба её заинтересовала сильно. Ей интересно было знать, что там внутри. Сержант вкратце объяснил принцип работы.
Высшей Агнасан сержант преподнёс трубку и игру (Мечники), как результат работы Комитета по использованию знаний из-за кромки. Тётка было очень довольна. Во-первых, хорошо, что Принц и его жёны не обижаются на непонятную попытку убийства, во-вторых — будет чем подстегнуть начальников других комитетов. Да и обе вещи сделаны со вкусом, зрительная труба — вообще шедевр.
На посещение Высших ушло два часа. Вернувшись, Жора поинтересовался у Элички, как обычно командиры уходят на вышестоящие должности. Есть ли какие-нибудь ритуалы.
— Ритуалов особых нет. Командир строит своих подчинённых и благодарит за совместную службу. Называет себя новым именем, если становится командиром полка.
— Спроси мать и Зенаэль, когда они будут доводить до сотен, о назначении на должность. Я хочу поприсутствовать и вручить от себя подарки не командирам полков, а сотницам Зенаэль и Эмиэль.
— А что ты им подаришь, Жора?
— Для тебя не секрет.
Сержант сходил к себе и принёс две зрительных трубы.
— Ты молодец, Принц. Они очень будут рады такому подарку от тебя, — похвалила Эля. — Тем более в будущем подзорная труба им не раз пригодится.
— Схожу через портал в Торисан, вечером вас тоже ждут подарки. Твоя сестричка назначена приказом на должность полусотника вместо Жаннаэль. Жаннаэль станет сотником. А вот кто возглавит вторую сотню, надо думать. Остальные полусотницы молодые и бездетные.
— Может и мне сходить с тобой в Торисан?
— Я против, не доверяю я этим порталам. Тем более ты беременна. Вдруг что с ребёнком случится. Если хочешь, можешь проехаться по лавкам. Надо закупить материала, типа шёлка, чтобы был полегче и плотный. Но брать надо рулонами или большими длинными кусками на обшивку воздушного шара. Хотя ладно не надо. Я ещё подумаю, может проще получится. Ты не знаешь, в Ярцеле зеркала делают?
— Должна быть мастерская, зеркал в лавках полно всяких и недорого.
— Ты опять что-то задумал?
— Да хочу игрушку детскую сделать, калейдоскоп называется. Как на подзорную трубу посмотрел, так и вспомнил, но для этого пластинки зеркальные нужны.
— Пластинок тебе Марисан из любого зеркала нарежет. Да и в мастерской наверняка обрезки должны быть.
— На это и надеюсь.
— А в чём смысл игрушки?
— Смотреть, радоваться и удивляться световым узорам. И создавать их самому лёгким движением руки.
— Я тоже хочу смотреть и радоваться, и создавать узоры самой, Жора! — сказала Элиэль.
— Тогда первая игрушка тебе, — сказал Принц. — Вторую сделаем для Вираэль, ей, как дочке скульптора будет полезно.
В дверь постучали.
— Войдите, — крикнула Элиэль. На пороге стояли две художницы. Рафаэль держала довольно увесистый кожаный мешок. Поздоровавшись и поклонившись девчонки начали речь:
— Сегодня состоялся "аукцион", — сказала Рафаэль, запнувшись на необычном слове. — Мы продали все свои картины и получили заказы ещё на три месяца вперёд. Здесь пятьсот двадцать золотых, десятая часть от полученных средств, — положила она деньги на стол, побоявшись давать в руки. — Спасибо вам Принц, способ продажи, который вы предложили, оказался очень хорош.
Обе художницы поклонились в пояс.
— А как прошли сами торги? — спросил Жора
— За картины дрались! — сообщила улыбающаяся Зояэль. Меньше чем за пятьсот золотых ни одной не продали. Честно говоря, мы таких денег никогда даже не видели. Теперь думаем, что с ними делать и где хранить.
— Мы рады за вас,— сказала Первая мать. — Жить можете где жили, ваши деньги будут здесь в сохранности. Но можете и купить собственные дома и мастерскую для работы.
— Мы привыкли работать с Микелласан, и хотели бы остаться здесь, — сказала Рафаэль.
— Оставайтесь и спасибо за деньги, — улыбнулась им Элиэль.
Художницы поклонились и исчезли.
— Повезло девчонкам из славного города Медияра, — сказал Жора. — Честно говоря, рад за них. Но теперь надо думать, как дать возможность заработать Микелласан.
— А вот этого делать не надо, — посмотрела на Принца Первая мать. — Микелласан не такой человек, чтобы прельститься деньгами. Ты ей обещал интересную работу. И она этого ждёт. Насколько я вижу, она очень завидует Марисан как магу. Ей хочется известности и признания.
— Где-то через неделю, как только Марисан завязнет в своем Комитете, буду работать с Микелласан, — сказал Жора. Будем делать новое оружие. Если маги не справятся с двигателем, то придётся заниматься тоже самому.
Оставив Элю, он пошел к себе, размышляя над тем вопросом, а какое оружие нужно эльфийкам. Ясно, что стрелковое оружие было им без надобности. Они и так стреляли на континенте дальше всех, точнее всех и быстрее всех. Прицельно на двести шагов со скоростью самозарядной винтовки. Фактически в военном отношении соперников у них не было. Имея возможность маневрировать, ни один командир полка не допустит истребления своих сотен. Полк в Синеэле уничтожили только потому, что он был вынужден защищать город и не смог маневрировать и отойти. Если к войне против Элистана подключатся другие королевства, то будет манёвренная война большими конными массами. Штык ясно представлял, что он не Будённый и о сражениях конницы ничего не знает. Знает только одно, что её можно эффективно посечь из пулемётов. Но Жора ничуть не сомневался, что успех с гранатами — дело временное. Полгода — максимум. А потом они будут у всех. Ещё на полгода даст эффект невидимок, хорошей связи и защитные амулеты. Через год, идя по стопам эльфов, враг будет вооружён и гранатами, и амулетами невидимости. Самым подходящим оружием к такому моменту могли стать миномёты, которые способны разметать конницу и обнаруженных невидимок на значительном расстоянии. Миномёт, конечно, Микелласан сделает. Мин из дерева керс наточат сколько надо. Осталось изготовить контактный взрыватель и метательный заряд для мины. "А под мины и миномёты придётся ставить производство!" "И против крокодилов надо делать ружья большого калибра, — подумал сержант. — Чтобы можно было пальнуть накоротке, типа револьверного ружья, или короткой двустволки". "Десяток ружей на полк в отряды по борьбе с крокодилами, для сорока полков уже много получается — тоже надо производство ставить!"
За обедом сержант сказал:
— Фериэль, передай всем ловцам и рейнджерам, что они теперь, согласно приказа числятся телохранителями Первой матери и Принца. Оклад увеличен всем в два раза. Командир у них — ты! В шестнадцать часов я через переход иду в Торисан, вручать ордена. Спроси у пограничниц, может там у кого родня есть, можно будет повидать. Пробудем там час. Беременных однозначно не беру. Может у ариэльцев кто-то захочет. В охрану мне надо будет четверых. Естественно не тех, кто пойдёт к родным. Портал для нас Тависан откроет на площади.
— Принц, а можно мне в Торисан? — напросилась Арисан, у меня там два мага знакомых служат из Тривиэльсана.
— Если хочешь, то я не возражаю, — согласился Жора
Ордена у Принца были уже подготовлены и сложены в коробку. Тридцать подзорных труб лежали в ящике. Жора приказал сделать их темно-зелеными. Блестящие он забраковал. Два ордена "За заслуги перед Элистаном" предназначались Славаэлько и Аляэлько. На орденах "Слава" значилась надпись: "За Зариэль". Два ордена вручались сотницам, одиннадцать десятку Эриэль с полковым магом. Аляэлько на награждении вряд ли будет, но сержант рассчитывал, что комендант южного района, найдет возможность доставить ей награду и вручить. Сержант рассчитывал справиться за двадцать минут и успеть переговорить об обстановке в районе с комендантом.
Среди рейнджеров нашлись две девчонки из Торисана. И из ариэльцев ещё четверо. Жора приказал всем к шестнадцати часам быть на площади. Он надел свою парадную ленту, посмотрелся в зеркало и приказал Фериэль загрузить коробку и ящик в экипаж и готовить охрану на выезд. Услышав его распоряжение, из комнаты вышла Элиэль.
— Жора, возьми мой пистолет, мне что-то тревожно, — сказала она, протягивая ему кобуру со Стечкиным. — Патроны там Марисан зарядила.
Сержант взял, отдав ей свой. Предчувствие — дело серьёзное.
Как только Принц спустился вниз, Элиэль, поймав за руку, проходившую Фериэль сказала:
— Фери, пошли больше невидимок, мне страшно за Принца.
— Хорошо, — сказала начальница телохранителей. — Я сама присмотрю. Она объявила тревогу подув в флейту, а сама, прихватив усиленный отряд, через минуту уже скакала к площади. Экипаж Принца невидимки обогнали. Тот не торопился. Время ещё было.
Принц подъехал. Вылез вместе с Арисан из кареты. Следом рейнджеры вытащили коробку с орденами и ящичек со зрительными трубами. Жора предпочитал, чтобы руки у него были свободны. Клапан на кобуре он расстегнул. Народу на площади было немного. Любопытные толпились на ступеньках городского Совета. Было с десяток амазонок из ариэльских сотен. Четверо спешились и подошли к Принцу — эти девчонки были из Торисана. Они радовались, что увидят родных. Вообще охрана у Принца была заметная: рейнджеры с медалями Первой матери, ариэльцы с орденами "Слава". Все при полном вооружении.
— Никому не расслабляться, — предупредил сержант выстроившийся десяток. — Может быть нападение.
Подошла Агнасан с пятёркой магов, направляясь в городской Совет. Поприветствовала Жору взмахом руки — сегодня уже виделись.
Следом появилась Тависан.
— Вы готовы, Принц? — спросила она.
— Да, мой десяток готов. Через час, как договаривались будем ждать повторного открытия портала.
Магичка сделала несколько жестов рукой, вполне возможно для отвлечения внимания, по крайней мере так показалось Жоре, что-то неразборчиво пробормотала и портал открылся.
— Прошу! — сказала она
— Арисан, встань за мной, распорядился сержант. Он подвёл свой отряд сбоку от портала, вполне понимая, что с той стороны может прилететь и граната и стрела. Пока стояли, рейнджеров он успел проинструктировать. Тораэль со своим топором оказалась кстати. Она прошла мимо и встала справа от портала. Ритаэль присела слева и тихо сказала: — Давай!
Тораэль коснулась радужной поверхности портала топором, та заиграла от прикосновения предмета. Она вытащила топор. Посмотрела на лезвие — топор был целёхонек. Она засунула его ещё раз. Снова заиграло полотно портала. Ритаэль на уровне колен сунула голову и тут же отпрянула:
— Там саксонки! — выкрикнула она, откатываясь в сторону. Три десятка арбалетных болтов вылетело следом из портала на площадь. Один болт зацепил лошадь, которую держала в поводу амазонка из Ариэля. Девчонки мгновенно сдёрнули луки, охватив кольцом Принца, лишь Тораэль махала топором, круша полезших из портала англичанок. С десятка мест площади в портал полетели стрелы, мгновенно прекратив поток вражеских бойцов. Вдруг какая-то сила, окружив стеной десяток Принца, начала сдвигать их к порталу.
— Переходите на ту сторону Принц, вас там ждут! — издевательски выкрикнула Тависан.
— Перевёртыш! — закричал сержант, указывая на Высшую Тависан. Стрелы понеслись к Высшей, а та только смеялась, неумолимо сдвигая зажатых силовой стеной разумных к порталу. В портал влетело четыре гранаты, и он схлопнулся. Вот тогда за Тависан взялись по-настоящему. Фериэль садила не останавливаясь. Жора успел выпустить десяток патронов, когда магичка, испугавшись, побежала. Совсем худо ей пришлось, когда ударил автомат Седаэль. Автоматчица всадила в бегущую мишень короткими очередями полдиска. Стрелы тоже неумолимо рвали защиту Высшей. Фериэль попеняла себе, что не взяла пулемёт. Обойму она по Тависан отстреляла. Выстрелов слышно не было, кричали только эльфийки, ржала пронзённая болтом лошадь, хлопали луки. Открылось еще одно пятно портала, и Высшая в него нырнула, тут же захлопнув за собой.
— Ушла, сука! — сказал сержант, вставляя новую обойму в пистолет.
На площади осталось шесть тел англичанок, успевших промчаться через портал. По счастливой случайности никто не пострадал. Умница Фериэль расставила своих невидимок по сторонам и под арбалетный залп никто не попал.
— Привыкай! — хлопнул по попке сержант Арисан. — Бывает и хуже!
— Охренеть! — сказала ошарашенная сестричка, понахватавшись слов у Марисан. — Принц, вы чуть Высшую не завалили!
— Собери, — показал он девчонке на опрокинутый ящик и раскатившиеся трубки. Та присела и начала собирать так и не доставленный подарок. Из здания Совета прибежала Агнасан.
— Что случилось Принц, — спросила она.
— Тависан открыла портал в Саксонию, оттуда ударили из арбалетов, а потом полезли англичанки. Меня она попыталась затолкать в портал окружив какой-то силовой стеной. И, самое смешное, я почувствовал в ней перевёртыша. Хотя разговаривал с ней сегодня утром, и она была нормальная. Надо разобраться с кем она сегодня встречалась, где и когда. Наверняка ваши магички что-то видели и знают. Ну, а когда охрана начала стрелять по ней, то она открыла портал и скрылась. Теперь у нас появился мощный враг.
— Может быть и так, но с перевёртышем Высшая справится. Достаточно того, что внедрившийся маг испугался и побежал. Значит его разум удастся задавить. Тависан бы не побежала.
— В Торисане ждут амазонки, построенные для награждения. Будет неудобно, если мы награды не вручим. Вы сможете открыть портал в Торисан Агнасан и потом через час повторно?
— Да, конечно.
Глава Совета магов что-то пробурчала и портал открылся.
Тораэль попробовала его окровавленным топором, Ритаэль глянула снизу:
— Торисан! — объявила она, увидев знакомую площадь и выстроившихся амазонок. Два рейнджера шагнули первыми, потом Принц и все остальные. Перешло двенадцать человек. Тут же подскочила высокая поджарая эльфийка и приложив кулак к своей немаленькой груди представилась:
— Комендант Южного района Восточного Элистана Славаэлько. Войска для вручения наград построены, мой Принц.
— Рад видеть прославленную воительницу воочию, — сказал Жора. Руку он не протягивал, такого вида приветствия Элистан не знал. — Мне нужен поимённый список награждённого десятка Эриэль и мага.
— Прошу, Принц, — выдернула она из рукава лист бумаги.
"Молодец баба, — подумал сержант. — Наверняка и строевую записку приготовила".
— Все кроме охраны свободны, — распорядился Жора. Сбор через пятьдесят минут. — Арисан со мной. Всё равно твои маги вон там стоят, кивнул он на выстроенных магов стоящих позади укрытого голубой скатертью стола. — Аляэлько здесь есть? Повернул он голову к коменданту.
