— Здравствуй, отец. Как самочувствие? — спокойно поприветствовала она его.
— Со мной все отлично. Но как это мило с твоей стороны игнорировать мои звонки все это время, особенно после твоего участия в скандале с Атласом и Вейлом, и сейчас звонить и справляться о моем здоровье, — недовольно проговорил он.
— Прошу прощения. Я была полностью посвящена обучению, чтобы достойно представлять нашу семью.
— Мне известны результаты твоей учебы, — степенно кивнул мужчина. — Они не нарекают сомнений. Однако я ожидал, что именно ты возглавишь свою команду.
— Я полностью поддерживаю кандидатуру своего лидера и считаю, что мне очень повезло оказаться под ее руководством, — твердо постановила она. — Сказать по правде, если бы не некоторые обстоятельства, Айа Каси давно бы уже имела лицензию Охотницы, — решила приукрасить свои слова.
— Неужели? — в скепсисе хмыкнул Жак.
— Она сильнейшая на потоке. Преподаватели доверяют проводить ей свои собственные занятия. Она превзошла саму Пирру Никос и обучает ее вместе с нами, — продолжала нахваливать Айю, умолчав о ее доступе к необычайным технологиям.
— Хм, Пирра Никос, чемпионка Мистраля, — задумчиво проговорил Шни, не слишком впечатленный похвалой Каси. — В этом ты определенно преуспела. Товарищество с такой личностью открывает множество возможностей.
— Я расцениваю всех членов своей команды, как выдающихся личностей.
— Вижу, твой заскок на обучении в Биконе так и не прошел, — видя ее настрой, пришел к выводу Жак.
— Бикон неофициально считается лучшей Академией Охотников. Здесь, с поддержкой членов моей команды, я смогу лучше всего реализовать себя, — нейтрально произнесла Вайсс.
Жак несколько секунд играл желваками, недовольно глядя на безупречно спокойное лицо девушки, но в итоге отступил. На время.
— Полагаю, беспокойство о моем самочувствие было не единственной причиной твоего звонка?
— Мне нужна информация, — кивнув Вайсс переслала ему обновленный список запросов.
Просматривая присланный список брови Жака постепенно поднимались.
— К чему тебе эти данные? — недоверчиво спросил он.
— Для поднятия престижа компании, — как можно более уверенно ответила Вайсс.
— И как же документация поставок Праха военному сегменту Атласа поможет тебе повысить престиж компании? Ты уже успела отметиться в нелицеприятном свете в скандале между Атласом и Вейлом, столкнувшись с этими фавнами-террористами. Ты хоть представляешь, во что это в итоге обошлось компании? — напирал на нее Жак.
— Насколько мне известно, основные претензии выставлялись военным Атласа за потерю их техники. Мое же участие вместе с командой в том инциденте вышло в наиболее благоприятном свете. Нас выставляли защитниками города, и СМИ всячески хвалили. И, так как я наследница ПКШ, дифирамбы затронули и компанию, не дав упасть ее престижу после потери груза, — парировала Вайсс.
Жак вынужден был принять это, так как все вышло именно так, как сказала девушка.
— Груз все равно украли, и ты не смогла это предотвратить, — огрызнулся, не желая признавать ее правоту.
— Зато мы помогли вернуть военным Атласа собственность, за что получили личную благодарность от генерала Айронвуда.
— Допустим, — кисло произнес он, не слишком жалуя генерала. — Но все же зачем тебе запрашиваемые файлы?
— Чтобы получить пространство для маневра. В случае, если подобный шанс выпадет вновь, воспользоваться им и улучшить престиж компании.
— Насколько мне известно, твоя сестра сейчас должна быть в Вейле по поручению Айронвуда, — задумчиво произнес мужчина. — Хм... возможность утереть нос военным... Винтер... — словно забыв о ней, протянул Жак, глядя куда-то в сторону. — Хорошо, ты получишь эту информацию.
Довольная как никогда, Вайсс постаралась скрыть победную улыбку на своем лице.
Глава 24 — Миссия шпионажа...
Сидя на лавочке, Руби, уперев руки в колени, положила на них голову и скучая провожала взглядом проходящих мимо студентов.
— Как думаете, у Вайсс получится что-нибудь разузнать? — повернула голову в нашу сторону.
— Полагаю, она сделает все, что в ее силах, — отозвалась Пирра.
Выжидающий взгляд обратился на меня. Чуть подумав, я ответила:
— Вайсс Шни, человек, который, наметив перед собой цель, будет стремиться к ней, несмотря ни на что, — видя некоторую загруженность напарницы, добавляю проще. — Уверена, она найдет то, что ищет.
Руби ярко улыбнулась мне, возвратившись к слежке за перемещением студентов. Впрочем, скука быстро вернулась на ее лицо.
Оставив ее наедине с собой, я обдумывала другие доступные пути получения сведений. Требовалось узнать об активности Белого Клыка. Попытка обратиться к главному информатору Вейла провалилась. Джуниор исчез из города на неопределенное время, а близняшки если и могли что-то знать, не отвечали на Свитки. Видимо все еще отсыпались после активной ночи.
Пробовать связаться с четой Белладонна и Сиенной напрямую было бы недальновидно, так как я хотела своими глазами посмотреть на действия ее Синдиката.
Был еще один вариант добычи сведений, о котором я вспомнила только сейчас. Успех в этом направлении прогнозировался минимальным. С другой стороны, наемников, если они еще работали с фавнами, всегда можно было попытаться переманить.
Набрав номер и написав просьбу, я через некоторое время получила положительный ответ с кучей смайликов в конце.
Вскоре из башни показалась Вайсс, судя по довольному виду которой все запланированное получилось. Так и оказалось.
Дождавшись возвращения команды Рубин ближе к вечеру, мы вновь собрались, на этот раз в нашей комнате, для раскрытия добытых сведений.
— ...словно дикая кошка налетела на бедного парня. Я думала, он заикой станет, — со смешком рассказывала об их похождении Янг.
— Все не так, и это была чрезвычайная ситуация, — открещивалась от обвинений Блейк, скрестив руки и независимо отвернувшись. Хотя бант на голове продолжал в раздражении подергиваться.
— По старым наводкам Блейк, нам удалось наткнуться на одного распространителя из фавнов, — более существенно пояснял нам Рен. — Адрес и время встречи. Это произойдет сегодня ночью.
— Вот так вот, команда Рубин самостоятельно раскрыла это дело! — весело воскликнула Нора.
— Нам тоже удалось кое-что узнать, — оскорбленно произнесла Вайсс, похоже, задетая тем, что ее команду отодвинули в сторону.
— И что же ты еще смогла добыть, принцесса? — усмехнулась Янг не глядя, пробуя потыкать надувшуюся на нее кошку.
— Новости не слишком радостные, — вздохнула Вайсс, садясь на стул и активируя Свиток. — С начала учебного года произошло несколько нападений на военные и торговые конвои, следущие в Вейл. Частично удачно. Особенно меня беспокоит недавний конвой, который Белому Клыку удалось захватить, — пролистывая Свиток, тревожно закончила она. — Так что если силы Атласа или Вейла не провели за это время какую-нибудь операцию против Белого Клыка, неразглашенную и увенчавшуюся успехом, то у местных террористов может еще оставаться в распоряжении часть краденой техники.
Ее речь несколько сбавила общий настрой подростков, но не настолько, чтобы отступить.
— Откуда ты это все знаешь? — полюбопытствовала Пирра. — Ты все же пообщалась с сестрой?
— Винтер тут ни при чем, — отрицательно качнула головой та, убирая Свиток. — Просто ПКШ является главным поставщиком Праха военному сегменту Атласа. Не говоря уже о совместных проектах. Мы часто совмещаем транспортировку своих грузов, поэтому имеем некоторое представление о перемещении их собственности. Естественно, это секретная информация, и маркировку украденного груза я не знаю. Единственное, это было что-то, требующее для обслуживания довольно большого количества Праха.
— Еще один робот-паук? — спросила Янг, но скривились они с Блейк обе.
Вайсс пожала плечами.
В ходе дальнейшего обсуждения внезапно всплыл факт различия указанных адресов, которые узнали подростки и я от своего контакта. Хотя время совпадало.
— Ты уверена, что твой источник не ошибся? И кто это, Джуниор? — спросила Сяо-Лонг.
— Я... верю своему источнику, — чуть подумав, решила я. — Джуниора нет в городе, это другой. Пока не могу сказать, союзник ли он.
— Еще один контакт с подпольным миром? — удивленно приподняла она брови.
Неопределенное пожатие плечами было ответом.
— Получается, тот парень нам солгал? Не зря я ему пообещала сломать ноги за ложь, — кровожадно оскалилась Нора.
Успокаивающе похлопав ее по плечу, Рен предположил:
— Разве Белый Клык не может организовать несколько собраний в разных местах?
— Такое редко случалось, и только в особых случаях, — задумчиво проговорила Блейк. — Если им потребовалось быстро пополнить численность...
— Это может быть подходящим случаем, — дополнила Пирра.
— Значит, у нас есть два места и одно время, — хлопнула в ладоши Руби.
— Снова разделимся командами? — склонила голову на бок Янг.
— Полагаю, это будет оптимальным решением, — кивнула Вайсс и взглянула на меня.
Ее примеру последовали остальные, очевидно оставляя последнее слово за мной. Недолго поразмыслив, я согласилась. Подростки разошлись, отдыхая до назначенного времени. Я же оказалась занята, собираясь внести некоторые поправки в то, что мне не понравилось в ходе предыдущей ночной миссии.
Проектировка совместно с Цефалонами и создание семи копий не заняло много времени. Забрав устройства, доставленные челноком на обрыв, я вернулась в общежитие и раздала их командам.
— Что это? — с интересом вертя в руках небольшую полукруглую пластинку стального цвета, сделанную в стиле соматического украшения, спрашивает Руби.
— Это устройство связи. На прошлой миссии мы были ограничены ею, так как Свиток в бою крайне неудобен в использовании. Это же должно помочь нам улучшить координацию, — поясняю, помогая закрепить пластинку на ее ухе. — Надевается на ведущую сторону. Активируется нажатием на центральную часть, — включив устройство, дождалась когда оно закроет голографическим визором правый глаз.
— О, вау, — Руби в любопытстве оглянулась, привыкая к новому виденью. За ней последовали остальные.
— В правом верхнем углу расположен индикатор показателя вашей Ауры, синхронизированный со Свитками. Ниже, остальных членов команд. В левом верхнем углу миникарта с отображением вас и других участников.
— Это совсем как в игре, — возбужденно воскликнула Нора.
— Ага, — с энтузиазмом поддержала ее Руби.
— Эй, Ренни, я тебя вижу на карте. Ты рядом, — хихикнув Валькирия потыкала парня, на что тот смиренно вздохнул. — Эй, а тут есть чат?
На столь необычный вопрос я склонила голову в замешательстве. Потребовалось некоторое время на объяснения работы устройств со стандартной схемой отображения, которой были оснащены все варфреймы.
— Раз с этим разобрались, предлагаю поторопиться, если мы хотим успеть на последний рейс буллхедов, — взглянув на время, высказалась Вайсс, направившись к дверям. Но, едва прикоснувшись к ним, была остановлена внезапным вибрирующим мяуканьем.
Смита, умудряясь умещаться на небольшой книжной полке над столом, пристально взглянула вниз на наследницу, недовольно помахивая своим веерным хвостом. За время, проведенное с подростками, она привыкла уже к их постоянному вниманию и почесыванию.
— Ох, прости, красавица, но тебе придется остаться в общежитии, пока мы не вернемся, — практически мгновенно разжалобилась Шни.
— А может и нет. Разве Кошмарик не является боевым спутником? — с улыбкой спросила Пирра, переведя взгляд с Вайсс на меня.
— Но... она же кошка, — как-то растерянно произнесла наследница, оказавшаяся среди нас самым большим любителем животных. — А если ее поранят на миссии...
— Это ты сейчас недооценила ее или меня? — недовольно скрестила на груди руки Янг, взывая к воспоминаниям о поединке между ней и Смитой.
Даже так Вайсс выглядела не слишком радостной тем, что Смита будет участвовать на задании вместе с нами. Поэтому после моего мысленного посыла весь путь до посадочных площадок и полет на буллхеде Кошмарик провела рядом со Шни, постепенно приводя ее внутреннее состояние к равновесию. Впереди еще была миссия, на которой важна была сосредоточенность каждого.
* * *
Один из самых разыскиваемых среди всех четырех королевств, вор номер один в мире по его же версии, Роман Торчвик пребывал на большом складе, оборудованном под нужды Белого Клыка.
— И смотрите, не напортачьте с погрузкой, — с этим он отослал пару фавнов от себя подальше. — Что за непрофессионализм, — едва слышно добавил он раздраженно.
Проследовав к обшарпанному столу, полному бумаг, Торчвик уселся на стул, запрокинув ноги. Не обращая внимание на упавшие листы, мужчина закурил сигару и мрачно уставился вдаль. Текущее положение дел его устраивало все меньше и меньше. Мало того, что работа со всемирно известными террористами-радикалами и так попортила его репутацию вора-джентльмена, так еще и последующие планы начальства грозили спустить в утиль весь его имидж, обратив в простого убийцу. Хотя нет, не простого, а массового, после чего за ним уже будут всерьез гоняться с намерением прикончить.
Последние полгода выдались на редкость неудачными для Романа. Вначале свалившийся как снег на голову наниматель, отказать которому было невозможно. Затем работа с этими животными, порывы которых кого-нибудь грохнуть из людей на их акциях Торчвику кое-как удавалось задавить. А теперь вот "вторая фаза" глобального плана Синдер Фолл, которая явно сулила ему билет в один конец.
Перетащить весь украденный Прах под заброшенный город на горе Гленн, процесс чего уже шел. Возглавить прорыв на поезде через запечатанные туннели в саму столицу во время празднования фестиваля. Устроить там кровавый дебош, на который сбегутся по образовавшемуся хвосту Гримм. Дать себя арестовать Айронвуду, который, по сведениям начальства, должен прибыть к началу турнира и ждать дальнейших указаний. Весело.
— Она вообще представляет, что со мной сделает железная рука после такого?! — в пустоту возмутился Роман, в уме прекрасно понимая, что представляет. И что ей на это наплевать. — Встречался я с такими, которых волнует лишь конечный результат, а на остальное плевать, — запрокинув голову, продолжил диалог с самим собой.
Конечно, он мог бы проигнорировать эти приказы, но Синдер четко дала понять, что у нее есть силы и связи, чтобы стереть парочку воров в пыль. А больше всего на свете Роман ценил свою шкурку и шкурку Нео. И, так как альтернативой неподчинению была весьма вероятная смерть, приходилось играть под дудку Фолл.
Пилюлю подслащивали обещания власти и богатства и, главное, выживание в дальнейшем. К первому пункту Роман относился скептически. Такие как Синдер крайне не любили делиться властью, да и незачем она вору. Второй мог быть правдой. Третий... он не привык полагаться на надежду, но пока больше ничего не оставалось.
— Мы закончили, — в проходе показались фавны в черно-белом наряде с масками.
