Немного снизив интенсивность и частоту повторения упражнений, Бенезия быстро перебрала в памяти то, что ей было известно о биотиках, не принадлежащих к расе азари.
Среди саларианцев биотики редки и высоко ценятся. Саларианская армия никогда не посылает биотиков-соплеменников на передовую. Но зато активно использует их в разведке.
Среди турианцев биотики тоже редки. И обычно их сила не превышает силу биотиков-людей с имплантатами уровня эль-третьего. Птицемордые с подозрением относятся к соплеменникам-биотикам. Стремится почти полностью изолировать их, ссылая в принудительном порядке в спецподразделение, названное 'Кабала', но используемое для решения серьёзных, а иногда — ключевых задач.
Кроганы-биотики изначально очень слабы и вынуждены активно тренироваться. Упорства и желания победить и одержать верх над самыми разными оппонентами ящерам не занимать. Потому до того момента, как саларианцы применили против кроганов вирус генофага, кроганы-биотики, вступившие в расовую армию, быстро становились видными и знающими военачальниками. Ящеры-солдаты боялись их и буквально трепетали перед ними, а вышестоящее начальство всячески поощряло таких необычных подчинённых. Кроганы весьма равнодушно относились к необходимости терпеть сильную боль. Потому не удивительно, что ими была разработана сложная хирургическая процедура, следствием применения которой была активация биотических способностей. Из-за высокой смертности применение такой операции было категорически запрещено после того, как раса кроганов была инфицирована генофагом.
Кварианцы... С ними сложнее. Триста лет скитаний и жизни исключительно на бортах космических кораблей прямо повлияли на то, что среди 'скафандриков' биотики стали чрезвычайной редкостью. Нулевой элемент — сам по себе — крайне редкий ресурс. И кварианцы, вполне возможно, не хотели тратить его на поощрение развития биотического потенциала соплеменников. Живущие в условиях стерильной корабельной атмосферы кварианцы делают всё, чтобы исключить или, точнее, снизить до минимума возможность аварии двигателя, которая будет связана с высвобождением нулевого элемента. По самым поверхностным расчётам такая авария для большинства кварианцев будет иметь фатальный характер. И как это совместить с тем, что корабли кварианцев в недалёком будущем атакуют корабли-Жнецы? Такие атаки быстро станут обычным явлением, а результат... Уничтожение расы. Можно, конечно, помечтать, что для воспроизводства хватит тех кварианцев, которые оказались — по самым разным причинам — вне кораблей Флота. На станциях, на планетах в инорасовых пространствах. Пример протеан тут не сработает в полной мере. Каждый выживший протеанин — высокоподготовленный профессионал, уровень которого намного выше, чем могут хотя бы уразуметь 'скафандрики'.
Волусы. Эти смешные 'колобки'... Оказывается, что среди них биотики встречаются довольно часто. Биотики-волусы способны работать там, где обычные волусы действовать не могут. Небольшая часть волусов-биотиков служит в армейских подразделениях.
Батарианцы тоже обладают некоторым биотическим потенциалом. Крайне недостаточно информации о том, насколько типична биотика для дреллов. На сегодняшний день нигде не были найдены достоверные данные о биотических способностях элкоров и ягов.
Коллекционеры... Да, общеизвестно, что они всемерно препятствуют фиксации своего внешнего вида, действуют крайне осмотрительно, быстро, чётко. Свои дела они искусно прикрывают 'интересами торговли'. По некоторым, очень глухим намёкам, содержащимся в донесениях разведки Матриархата, все Коллекционеры имеют скрытый биотический потенциал. Который активируется в достаточно редких случаях. Точных сведений о том, в каких именно — нет.
Для финала небольшого экскурса Бенезия вспомнила, что, по данным той же азарийской разведки, биотические способности были отмечены и у рахни.
Отступление в обзорный уровень восприятия закончилось. Мысли Бенезии, снова ускорившей движения и увеличившей частоту повторений, перескочили на Лиару и Этиту. Неспроста ведь она подумала о биотике, совсем неспроста. Этита — да, она — матриарх, для которой свобода мышления — основа. Но при этом она — высококлассный мастер биотики. Её биотическим талантам могут позавидовать — и реально завидуют — очень многие соплеменницы. Этита — весьма свободомыслящая личность. Её высказывания способны шокировать, а также — заставить задуматься, как минимум — посмотреть на многое совсем с другой стороны. Этита умеет говорить, умеет убеждать, умеет влиять. Но она не считает, что этого достаточно. И потому... Сколько помнила Бенезия свои взаимоотношения с Этитой, Мятежный Матриарх постоянно тренировалась. На её биотические тренировки приходили смотреть другие высокоподготовленные азари. Рейтинг Этиты среди мастеров-биотиков был необычайно высок. Возможно, они не знали Этиту как Мятежного Матриарха, но они знали её как биотика, который ни разу в своей жизни не положился на случай, на возможность. Только готовность к максимальным нагрузкам, к максимальным длительным импульсам, недоступным большинству соплеменниц.
Сама Бенезия тоже не была новичком в биотике. Этита многому её научила и совместные тренировки стали одним из крепчайших фундаментов, развивших и углубивших взаимоотношения двух матриархов, венцом которых стало рождение Лиары.
Венцом? Бенезия остановилась, удерживая равновесие лёгкими биотическими импульсами. А как она ещё может оценивать это? Этита уже не могла стать матерью, не могла ни забеременеть, ни выносить, ни родить азари. Бенезия... Тогда она тоже физически ощущала, как уменьшается время, отпущенное природой для появления на свет ребёнка.
Шепард... Он мягок, ненавязчив, нетороплив. Понимает, что многое вспоминать очень трудно. Особенно — о том, что предшествовало пребыванию в тисках хаскококона. Бенезия — религиозный лидер азари. Для большинства разумных органиков это почти ничего не значит, поскольку они не знают о том, через что проходят те, кто ступает на этот путь. Информации в Экстранете и в Интернетах об этом нет или она слишком сильно искажена. В древних хранилищах, где лежат — часто неупорядоченными никак грудами — древние пластиковые и бумажные кодексы, тоже никаких особых сведений нет. Не считать же достоверной информацией всякие измышления писак и снимак...
Не хотелось об этом сейчас особо глубоко задумываться. Но... Этита была свободна, вела обычную для штатской азари жизнь. А вот Бенезия... Её жизнь была регламентирована очень серьёзно. Хочешь быть религиозным лидером — придётся от многого отказаться. И Бенезия отказалась. В том числе — и от рождения и воспитания многих собственных детей.
Шепард, конечно, хорошо помнит и знает: азари склонны в кратчайшие сроки доводить численность населения новообразованной колонии до миллионной отметки. Многодетность для азари — совершенно обычное явление. Немногие синекожие красотки решаются отказаться от перспективы иметь множество наследниц. Но для тех, кто вступает на путь служения, такой отказ — более чем обязателен. Он — необходим. Возможно, усиление позиций человечества в Большом Космосе как-то повлияло на Матриархат. И ей, достигшей возраста матриарха, разрешили отступить от строжайших требований. И... родить ребёнка. Не только забеременеть, выносить, но и... родить! Скольких азари, идущих по пути служения, останавливали варварски, прерывая беременность на самых разных сроках — от самых ранних до самых поздних.
Не хотелось сейчас углубляться в детали, но... С одной стороны — Лиара умна, даже очень умна, а с другой... Она ещё только дева, не так давно вошедшая в возраст средней девы. А впереди ещё — период старшей девы перед тем, как она сможет родить своего первого ребёнка, перейдя в возраст матроны. И это противоречие: с одной стороны — диплом доктора ксеноархеологии, а с другой — возраст всего лишь сто одиннадцать лет. Вот что не позволяет Лиаре стабилизироваться. Не будучи стабильной, она... Рискует погибнуть, ведь впереди — противостояние со Жнецами. Там — не до расслаблений, там — не до отдыха, там — не до нежностей.
Лиара не хотела развивать свои биотические способности. Да, минимальную подготовку, общеобязательную для всех синекожих красоток, она, конечно же, прошла, когда училась в школе. Но потом... Потом был разрыв взаимоотношений с матерью. Да, ещё несколько месяцев, может быть — год-два-три Бенезия ещё могла кое-что знать о том, где находится и чем занята Лиара. А потом... Потом была встреча с Сареном и попадание под власть Жнеца и его пилота.
Помогала ли матриарх дочери, ушедшей от неё? Конечно, помогала. Считала это необходимым. Просто потому, что она — мать, а Лиара — её родная дочь.
Наибольшей проблемой для легальных археологов всегда являются 'чёрные археологи', пираты, рабовладельцы и наёмники. Да, много 'возмутителей спокойствия', но, по большей части у них — обычное стрелковое оружие и не слишком профессиональная рукопашка. Так что азари с минимальной 'школьной' подготовкой вполне может справиться. Археологам, кстати, легко дают разрешение на использование стрелкового гражданского оружия, выбор которого, к тому же, достаточно широк. Когда работаешь в почти полном отрыве от любых признаков цивилизации, лучше быть вооружённым. И, конечно же, физически подготовленным. А вот с этим у Лиары... были проблемы. Нельзя сказать, что очень значительные. Но... как минимум — существенные.
Снова напрашивается сопоставление с землянами. У людей долгое время считалось, что сидячая работа — вредна для здоровья. Да, она ненапряжна физически. Но... Одно дело — физически поработать полчаса-час в сутки, а другое — восемь-двенадцать-шестнадцать часов 'гнуть спину', занимаясь преимущественно физическим трудом, связанным со значительными перегрузками. Биотика для людей — ещё большая перегрузка, как физическая, так и нервная.
Лиара не была особенно крепкой физически. Это могло быть следствием того, что её мать и отец были слишком стары. У большинства разумных органиков есть представление о наиболее приемлемом периоде жизни, когда рождение детей будет безопасным и беспроблемным. Хотя далеко не всегда удаётся родить ребёнка в оптимальный срок. Часто дети появляются у слишком юных или слишком пожилых родителей, а к такому экстриму большинство сообществ разумных органиков — независимо от расы — не готово.
Можно сколько угодно рассуждать с самым учёным видом и используя зубодробительные и мозговывихивательные термины о том, насколько трудно вынашивать и рожать детей слишком юной азари. И — насколько странно выглядит беременная пожилая азари, которой вполне впору титул матриарха. Любая медик-азари как на исповеди и под любой самой строгой присягой скажет, что и в первом и во втором случае нет ничего нормативного.
Почему она об этом всём думает? Только потому, что ей предстоит встреча с дочерью? Наверное, и поэтому. Вот так за вроде бы не очень значительным событием открывается слишком многое.
Ей предстоит после стрелковой тренировки побудить себя покадрово просмотреть свою жизнь за последние несколько десятков лет. Нельзя сказать, что она совсем уже ничего не помнит сейчас, спустя несколько декад после возвращения из хаскококона. Медитации, ночные и дневные размышления, периоды 'замирания'. Времени для воспоминаний было достаточно. Так что... Если бы не этот кристалл, то можно было бы сколько угодно и дальше последовательно углубляться в воспоминания. Но... Явик сработал на опережение. Протеане хоть и живут долго, но действуют почти всегда быстро и профессионально.
Кристалл. Словно из древней азарийской сказки. Десятки упражнений были выполнены сотни раз в самом быстром темпе, допустимом для небоевых тренировок. Возможно, отказавшись от немедленного погружения в 'среду' кристалла, Бенезия пыталась потянуть время. Хотя... За долгие сотни лет она не раз убедилась в том, что почти никогда медлить не следует.
Закончив биотическую тренировку, Бенезия вышла из зала, не давая себе права на долгий перерыв для 'переключения'.
В части трюма, отведённой под стрелковый тир, матриарх подошла к оружейному шкафу. Достала пару пистолетов, вложила в магазины тренировочные заряды, посмотрела на индикаторы готовности.
В дальнем конце зала встали тускло освещённые мишени: автоматика начала 'отрабатывать' стандартную вводную программу. Можно было потратить несколько секунд на прицеливание и часто в недавнем прошлом, оставшемся в памяти на отрезке 'до встречи с Сареном и Жнецом' Бенезия так и поступала. Но теперь, после того, как она столь много узнала о Жнецах и об их главных оппонентах — протеанах, она понимала, что у неё может не быть этих нескольких секунд. И поэтому стреляла теперь не целясь, из самых неудобных положений.
Хорошо, что нормандовцы теперь сориентированы на войну — тир не простаивает и четверти часа. Матриарху удалось за несколько дней только ненамного улучшить свои показатели. Неудивительно — раньше она стреляла чаще в 'спортивном' режиме. А теперь всё больше в 'оперативном'. Или — в 'экстренном'. После того, как Явик дал ей возможность 'покадрово' познакомиться с самым тяжёлым периодом 'личного прошлого'... У неё появилась дополнительная причина стрелять только на поражение. А ведь когда-то её вполне удовлетворяли тяжёлые ранения. Она не стремилась вот так сразу отбирать жизнь.
Да, ей не удастся застрелить Сарена — это ведь прошлое, события уже 'имели место'. Ей не удастся убить Жнеца, не удастся убить пилота этого гигантского корабля. Есть и другая сторона — ей не удастся предотвратить те преступления, которые Жнец и его пилот вынудили её, матриарха азари, совершить. Так чаще всего и бывает: положительное уравновешивается отрицательным — пусть временно, пусть на несколько секунд или минут.
В этот раз Бенезия чувствовала странное спокойствие, редко её посещавшее. Упражнение за упражнением отрабатывались мягко, быстро и чётко. Вроде бы так, как всегда. Но... Необычное настроение, очень необычное.
Вкладывая пистолеты и винтовку в направляющие оружейного шкафа, укладывая магазины в ячейки, Бенезия ощутила приятную усталость.
Можно было бы пройти в Медотсек, поговорить с Чаквас. Лучше будет это сделать уже после просмотра первой 'порции'. Не в покадровом, конечно, режиме, такой экстрим не так уж и необходим.
Идя к своему салону, Бенезия всё отчётливее и острее понимала, что особенно внимательно она будет просматривать только несколько моментов. Среди которых, безусловно, первенствует эпизод с уходом Лиары. Дальше, конечно, тоже будут заслуживающие внимательного просмотра эпизоды. Но этот... Если верить Явику, а оснований не верить у Бенезии сейчас не было, то можно будет в любой момент 'заморозить' картинку и рассмотреть стоп-кадр с разных точек. Полезная возможность.
Зная, насколько детальными могут быть мыслеобразы, посланные протеанином, матриарх не сомневалась: воспользовавшись своими способностями, Явик вскрыл самые глубинные пласты. Или, может быть, целые слои её долговременной памяти. Возможно — той памяти, которой пользуется не сознание, а подсознание.
