— Знаешь, я видел обычных людей, музыкантов, приглашенных на собрание таких, как Алиса, и никого из них ножом в шею не тыкали.
— Значит, мне одной так повезло? — Девочка пристально наблюдала за мной, точно следователь за преступником. — А музыканты, полагаю, были в качестве обслуги? И собрались такие как Алиса, чтобы в очередной раз решить, в каком направлении гнать стадо под названием 'человечество'?
Отъехала дверь и зашла радостно улыбающаяся, сами понимаете, кто.
— Опять обо мне сплетничаете? — Весело спросила она и прилегла на диван напротив. — Ничего, если я с вами побуду? Может, что-нибудь интересное о себе узнаю. — Дверь откатилась еще раз и вошла хмурая Деф.
— И я, если не возражаете, тоже с вами посижу. — Она сдвинула ноги недовольно поморщившейся Алисы и села рядом с ней. — Что ты кривишься, — с раздражением бросила Деф девочке, — меня твой юный рыцарь вопросами о тебе замучил. Ты ему наплела о своем королевском происхождении, вот сама и разбирайся.
— Наплела? — Алиса даже приподнялась от возмущения. — Ты сомневаешься в моей генной линии?
— В генной линии нет, а вот в том, что ты урожденная принцесса эльфов, да.
— Ты прекрасно знаешь, как переводится наше самоназвание.
— Перворожденные. — Буркнула Деф. — И что?
— Многие так же называют и эльфов. Тем более, — Алиса недовольно покосилась на невозмутимую Блонду, — при случайной встрече люди испокон веков нас так и называли, по крайней мере, в Европе.
— Ладно. — Сдалась Деф. — Пусть ты будешь эльф. Но почему урожденная принцесса?
— Потому что все мы рождались с определенным набором ген. — Алиса повела рукой, указав на Блонду, и та растеряно прикоснулась к своим ушам.
— Что с ней? — Забеспокоился я.
— Всего лишь прекрасная музыка, мой принц, чтобы не слышать неинтересные разговоры. — Успокоила меня Алиса и продолжила: — И если представить рост генетических линий в виде дерева, то чем ближе набор ген носителя к стволу, тем высшее место в иерархии нашего общества он занимает. Те, кого вы видели в Центре Мира при обращении Отца, являются прямыми ветвями от ствола, высшей кастой развития, соответственно, по меркам нынешней культуры, принцессы. И принц. — Алиса с улыбкой смотрела на меня.
— А что, — мне стало неловко от ее взгляда, — больше никто не догадался принять облик мальчишки?
Девочка встала, подошла, прикоснулась к моей шее и за несколько секунд превратилась в точную мою копию. Из угла дивана донесся испуганный писк Блонды. Мой двойник раздраженно указал на нее, и в воздухе между потрясенной девочкой и нами возник плоский прямоугольник с весело бегающими на нем нарисованным мышонком и котом.
— Пусть мультики смотрит, ей это лучше подходит. — Очень знакомым голосом произнес парень и насмешливо посмотрел на меня. — И ты считаешь, это делает из меня особь иного пола? — Алиса обратилась в себя и в весьма соблазнительной позе опустилась на диван. Деф шлепнула ее по попе и Алиса обижено вскрикнула.
— Не подглядывай! — Возмущенно крикнула она Блонде, осторожно выглядывающей из-за прямоугольника с мультиками. Наверное, девочка услышала, так как испуганно спряталась обратно.
— Во-первых, для этого требуется слияние. — Алиса, с выражением невероятного страдания потерла пострадавшее место. — А во-вторых, не имеет совершенно никакого смысла.
— Почему? — Удивился я.
— Потому что при превышении определенного порога... — она кинула подозрительный взгляд на смирно сидящую Блонду, — скажем так, удовольствия, мы утрачиваем контроль и превращаемся в самих себя.
Я сделал жест змеиная пасть, и Алиса утверждающе кивнула. Я представил, каково будет обычному человеку, без разницы, женщине или мужчине, увидев рядом с собой в кровати подобное виденному мной недавно, и ощутимо вздрогнул.
— Вот, вот. — Девочка на диване напротив печально кивнула. — А не переходить порог не интересно, получается игра в одни ворота, и сам понимаешь, совсем не в наши. А ретро-ген, способный вырастить настоящего альфа-самца, у нас всего один. Так что принц у нас тоже всего один. И это ты.
— Но если одна превращается в подобие альфа-самца, — не унимал я полет воображения и способов решения сложившегося тупика, — а вторая расслабляется, разве так невозможно?
— Частично да. — Алиса иронично улыбнулась. — Если найти похожую особь, считать образ. Не будет хватать многих важных факторов, но можно. Только помнишь, что я рассказывала тебе о старших и младших сестрах?
— Та, кто играет роль, получает полную власть над... — Я замялся.
— Собеседником. — Фыркнула Алиса.
— Партнером. — Мрачно сказала Деф.
— Ладно, — согласился я. — Она уже стала старшей сестрой и забрала этот самый Центр Жизни. Что мешает ей и дальше играть роль, э... мою?
— А ты пойди и упроси. — Алиса засмеялась, но в ее смехе радости не было совсем. — Нет, разумеется, если ей что-то от тебя понадобится...
— А другие младшие, как и ты? — Не унимался я.
— А как, ты думаешь, можно присоединить чужие территории? — Вопросом на вопрос ответила девочка. — Вот так вот, запросто, — она щелкнула пальчиками, — без каких-либо хлопот вроде войн и прочего?
Я подумал. — Не знаю, — честно ответил я.
— Полная победа! — Радостно воскликнула Алиса, и я вздрогнул от неожиданности. — Противник повержен и победитель получает все! Полная победа, понимаешь? — Уже обычным голосом спросила девочка.
Я коснулся своей головы и сделал вид, будто что-то раздавливаю в кулаке и высыпаю меж пальцев. Она кивнула.
— И ты оказываешься у Отца. — Закончила мысль Деф.
— Пока не надо, спасибо. — Алиса с некоторым испугом посмотрела на нее. — Я лучше тут побуду. Уж как-нибудь.
— Почему вы так боитесь встречи с Отцом? — Спросил я.
— А ты не боишься? — Девочка удивленно поглядела на меня.
— Но вы-то определенно знаете, что там. — Удивился я.
— И что там? — С интересом спросила Алиса.
— Как, что? — Еще сильнее удивился я. — Это ты мне расскажи.
— А я откуда знаю? — Она изумилась много больше меня. — Я там не была.
— А кто был? Был и вернулся? — Поправился я.
— Никто. Хотя, — неохотно протянула она, — около двух тысяч лет назад был случай, но расспросить вернувшегося мы, сам понимаешь, не смогли.
— Почему? — Я растерялся.
— Потому. — Угрюмо ответила Алиса, и я подивился, насколько похоже на Деф она иной раз говорит.
— Потому что он возвращался в этот мир для того, чтобы спасти его от таких, как она. — Деф указала ладошкой на недовольно зыркнувшую на нее девочку.
— Ну и бардак у вас творится. — Произнес я. — Как вы так живете, вообще не понимаю.
— Вот ты порядок и наведи. — Предложила Алиса.
— А что, и наведу. — Согласился я. — Что? — Недоуменно спросил я у дернувшейся, как от удара, Деф.
— Не надо исполнять чужие предсказания. — Тихо попросила она. — Не следуй начертанными за тебя путями. Не иди на их поводу.
— Опять этот религиозный бред! — Алиса весело засмеялась. — Брось, подруга, не тебе ведь, в самом деле, верить в чьи-то глупые предсказания и мистические сказки. Вот я. — Она коснулась своей груди. — Сижу перед тобой, сделанная из плоти и крови. И вон мой сателлит, обычный спутник наблюдения и охраны, каких множество. Да, я биоморф и могу превращаться. Да, мой сателлит имеет достаточно большие возможности к манипулированию материей и пространством. Так что с того? Не надо превращать нас в исчадия ада и пророчить желанием погубить все живое, а главное, души людей. Зачем это нам?
— Кое-кто обвинял вас как раз в желании устроить конец света. — Заметил я. Алиса небрежно махнула рукой.
— Если бы мы хотели, давно бы устроили. Достаточно сделать ряд провокаций против ядерной державы, обвинить ее во всех смертных грехах, настроить против нее мировую общественность и пообещать ей быструю и бескровную победу, и все, дело сделано. Почему никто из нас так не делает, ответь? — Она выжидающе посмотрела на меня. Я отрицательно покачал головой.
— Не знаю.
— Потому что никому из нас это не нужно. — Как можно убедительнее сказала девочка. — Поверь. И ты всего лишь будущий мужчина среди множества взрослых женщин...
— Множества половозрелых самок, — перебила ее Деф, — с нетерпением ждущих твоего вызревания.
— Уела, подруга. — Процедила Алиса после длительной паузы. — Но суть сказанного не меняется.
Открылась дверь, заглянула Настя.
— Опять вы все вместе. — С непонятной интонацией сказала она. — Ребят, я есть хочу. Деф, наколдуй что-нибудь.
— За соседним вагоном есть вагон-ресторан. — Раздраженно сообщила Алиса и кинула в руки растерявшейся девочке толстую красную пачку. — Иди и позволь себе все, что захочешь.
— Но... — Неуверенно протянула Настя, разглядывая свалившееся богатство. — Тут же...
— Я угощаю. — С царской интонацией проговорила Алиса.
— Спасибо, не надо. — Настя положила деньги на стол. — У меня свои деньги есть.
— Возьми. — Я попытался вложить пачку в ее ладошку. — У нее этих денег куры не клюют.
— Не буду. — Заупрямилась девочка. — Мне не надо.
— Хорошо. — Я положил деньги на стол и, взглянув на Деф, достал из-за пазухи точно такую же пачку. — А от меня возьмешь? От чистого сердца и в знак нашей дружбы?
Настя неуверенно смотрела на меня.
— Пойдем. — Блонда королевским жестом, словно подношение к трону, взяла у меня из руки деньги. — Спасибо, Леш. Если что, мы в вагоне-ресторане.
— Ребят с собой возьмите. — Сказал я.
— Они опять сладостями объедаются. — Настя показала пальчиком вдоль коридора. — Туда?
— Туда. — Подтвердила Алиса, внимательно провожая их глазами.
Зажмурившись, я согнулся в рвотном позыве, но ничего не произошло. Вытер слегка дрожащей рукой рот, медленно выпрямился, и открыл глаза, стараясь не особо глядеть по сторонам.
— Надо вернуть. — Сипло произнес я весело оглядывающейся Алисе. — Надо срастить их назад.
— Зачем? — С недоумением спросила девочка. — Они так колоритно разбросаны, в лучших традициях жанра. Ух, ты, — удивленно протянула она, глядя на потолок. — А как ты там голову зацепил? — Потянула за свисающую от нее гирлянду и отступила при глухом 'шмяк' отцепившейся детали украшения забрызганного кровью купе.
— Затем, чтобы судить. — Я брезгливо оттолкнул упавшую деталь ногой. — Чтобы они поняли, за что их судят и почему.
— По-моему, они и так наказаны. — Алиса помахала мне чьей-то ладонью. — Куда уж больше?
— Так я не хочу. — Упрямо сказал я. — Это был не мой суд. Вернее, не такой суд, который должен быть.
— Сначала ты их растерзал на части, а теперь хочешь вернуть к жизни и судить после казни? — Девочка удивленно покачала головой. — Тогда торопись, их отростки уже потянулись к солнцу. После необратимой гибели мозга ты просто сошьешь тела, но не вернешь души.
— Помоги. — Я повел рукой, стаскивая части тел в одну кучу.
— Три рубля кучка, — с кавказским акцентом произнесла она, — в кучке три штучки. Сначала их рассортировать надо. Займись их мозгами, замкни артерию на вену, подведи кровь, дай давление и кислород.
— Делаю. — Хрипло проговорил я.
— О, подруга. — Обрадовалась Алиса неподвижно стоящей у двери Деф. — Помогла бы, что ли, для приличия. Стены и прочее от крови отмой, а то воспоминания навевают нехорошие, понимаешь. Давай, давай. — Она слегка подтолкнула застывшую девочку. — Что, крови и кишок никогда не видала? Да на вашем пути их столько было, можно экватор ими обмотать, наверное.
— Ты специально отвлекла меня, — безжизненно сказала Деф Алисе, — чтобы я не помешала этому.
— Мой принц творил скорый суд и расправу. — Алиса практически собрала одного человека и озиралась в поисках затерявшейся стопы. — Зачем было ему мешать?
— Ты подводишь его все ближе и ближе. — По щеке Деф скатилась слеза. — Как помешать тебе?
— Мне? — Алиса беспечно засмеялась, занимаясь следующим телом. — Очень просто. Но ты... — Она замолчала и спросила у меня: — Ты случайно ничего не проглатывал?
Меня согнуло в очередном рвотном позыве, и девочка задумчиво произнесла: — и без кисти сойдет. Или новую вырастить?
Я поспешно кивнул.
— Этому и этому запускай свои пузыри, — скомандовала Алиса и небрежно бросила оторванный палец на пол, усыпанный разбросанными картами, — но в мозг их не пускай. Не хватало, память повредят, будут потом твои подсудимые на тебя недоуменно глазами хлопать. Дай свою руку. — Она переплела свои пальчики с моими и направила сиреневый поток на восстанавливаемую конечность. — М-да, — с сожалением протянула девочка, — что-то я не то слепила. Взяла за образец его нетронутую часть и... — Она печально вздохнула. — Зато теперь у нас есть уникальный человек с двумя левыми руками. Ну и ладно, все равно так ему недолго ходить. Давай, доделываем третьего. Запускай. Все, рассаживаем и приводим в чувство. Прошу. — Алиса плавно повела ладошкой и отошла к двери, опершись на нее спиной рядом с неподвижной Деф. Я посмотрел на моргающих и трущих глаза людей со смешанным чувством ненависти и брезгливости. Конечно, стоило бы их передать застывшей в конце коридора полиции, вот только они посягнули не просто на честь двух девчонок, а МОИХ девчонок. Поэтому судить буду я.
— Не надо. — Тихо сказала Деф и взяла меня за руку. — Не становись подобным... этим. У троицы будет суд. Если не людской, но высший обязательно. Оставь их.
Я посмотрел на троих мужчин, с ужасом вжавшихся в спинку дивана.
— Помните меня? — С кривой усмешкой спросил я. Они вжались еще больше. Еще бы, когда я ворвался в купе, они обернулись от брыкающихся девчонок с такими радостными и похотливыми рожами, что зверь изнутри мгновенно взревел и полез наружу. И те несколько секунд, что он рос, превращаясь из милого мальчугана в жуткое двухметровое чудовище, я с упоением наблюдал за сменой выражений на их пьяных рожах. Такого животного страха я не видел еще никогда. — Помните, что с вами было? — Спросил я. — Они кивнули, один зарыдал, второй закатил глаза и сполз по спинке. Еще бы. Рвал я их на части тщательно и не спеша, стараясь, чтобы все подробности видели не только оставшиеся, но и сама жертва. — Помните, за что? — Спросил я, обернулся и указал Деф на потерявшего сознание. Она серьезно кивнула, и полулежащий человек вздрогнул и широко раскрыл глаза. — И так, помните ли вы, за что я порвал вас на части? — Повторил я.
— Д-д-да, — проблеял один, двое других быстро-быстро закивали.
— Я очень не хочу, — с ненавистью прошипел я, — чтобы случившееся здесь стало для вас уроком. Я мечтаю, чтобы вы опять оступились настолько, чтобы за вами опять пришел я. — Я оскалился, продемонстрировав несколько рядов клыков с палец длинной. Сидящий в середине вновь попытался закатить глаза, но подпрыгнул и с ужасом воззрился на меня. — А я обязательно приду. — Пообещал я. — Прошу, один ваш проступок, и я позабавлюсь куда интереснее. — Я улыбнулся уже обычными, человеческими зубами, что, впрочем, не помешало среднему снова попытаться упасть в обморок. — А это вам на память о сегодняшнем дне. — Я пнул к ним ногой палец с массивной золотой печаткой, развернулся и вышел, пройдя между неподвижных девочек, словно двух застывших на посту часовых. 'Деф, повесь на них маркеры слежения', попросил я, 'и, пожалуйста, хорошо следи за ними. И если что, дай мне знать'. 'Да, любимый'. Я почувствовал, с какой радостью и гордостью она посмотрела на кисло кривившуюся Алису.
