— Ну да, такая же как у тебя забавная подпрыгивающая походка.
— Она не подпрыгивающая а... ладно, это не важно. Этого человека готовили те-же специалисты что и меня. И поверь, Императора такому не учат. За ненадобностью.
— Тогда, кто это был? И что это за специальная подготовка? И...
— Это всё мелочи, ты лучше послушай что написано в бумаге, что нам с тобой передали.
— Скорее уж тебе, со мной он и словом не перемолвился. Будто и нет тут никакой Хул.
— Поверь, то что он тебя "не заметил" было показано специально, чтобы не подставлять, а вот бумага эта абсолютно точно для нас двоих. Так, если выбросить пустые слова и вежливые формы обращения, то написано тут следующее: "Сим удостоверяется, что Империя в общем и Клинки Императора в частности не имеют каких-либо имущественных и прочих требований к аргонианке по имени Хул. Ну и ниже подпись Уpиэль Ceптим VII." Причем уверяю и подпись и печать подлинная. Случалось уже видеть и то и другое. Вот так вот, — заметил я рассматривая переданные мне бумаги, а затем передавая их Хул. — Видишь как получилось.
— Нормально получилось. Смотри, тут подпись Императора. Сам Император уверяет что Империя к Хул претензий не имеет, и прав собственности не предъявляет. А Хул, оказывается, важная персона. И знаешь что забавнее всего? Получи я эту бумагу с полгода назад, и счастливей Хул аргонианки не было-бы, а сейчас... Просто приятно, что проблемы позади. Как оказывается все быстро изменится может. На, — Хул, свернула бумаги в трубочку, и вручила мне. — Теперь это уже тебе. Империя больше на твою собственность не претендует и воровать не собирается. Зато Хул может гордится какая она важная. Обязательно похвастаюсь остальным!
— Только вот как быть дальше с этой важной персоной? Если бы не ошейник, рабский наручень можно было-бы и снимать.
— Знаешь Сирус, то что Хул сейчас скажет говорить хозяину не только нельзя, но и просто опасно для жизни, но раз уж зашел такой разговор... Я ТЕБЕ СНИМУ! Выдумал он. И не вздумай переживать по этому поводу. Мол, позволил Хул нацепить на себя эту пакость. Да чтобы ты знал, то что произошло за последнее время лучшее из того что вообще произошло в моей жизни. Даже, если не забывать о том что произошло вот в этом лагере. Хул даже благодарна имперцам за все произошедшее, хоть и испугалась, что уж тут врать, до усрачки. Не будь того похищения, у меня никогда бы не хватило смелости и решимости устроить этот разговор. А сам ты, в упор ничего не замечаешь, как и все мужики. Так что, никаких отыграть назад. Нет там, позади, ничего хорошего. Да и вообще, ничего нет. Так что Сирус, Хул твоя собственность, и даже не думай что может быть иначе. Дом Хул тут.
— Тут?
— А ты как думал? Где хозяин, там и место рабыни. Правила такие. И вообще Сирус, пообещай больше не поднимать эту тему. Хул и так переволновалась в последние дни.
— Хорошо. Сиди уже рабыня, а то размахалась руками, что одеяло слетело. Замерзнешь, а мне лечи тебя потом.
— Ну да, о собственности нужно позаботится, — согласилась Хул, забираясь целиком под одеяло. — Холодновато тут. Пусть Хул и прожила всю жизнь в этом климате, но природу не обманешь. Холодновато.
— Ну а раз холодновато, то пошли в тепло. Да и ночь на дворе, спать давно пора.
— Пошли, Хозяин.
В шатре Хул тут же, без всяких там уговоров, залезла на одну из кроватей, завернувшись в одеяло, так что только нос торчал наружу.
— Холодище, — шепотом, чтобы не разбудить других, прокомментировала она погоду.
— Сейчас согреешься, — уверил я Хул. — Если холодно, возьми еще пару одеял с соседних кроватей, и давай спать.
— Не-а.
— А теперь что?
— П... Поводок, — пояснила Хул, все еще не прекратив дрожать. — Его надо пристегнуть к кровати, а то рабыням так не положено...
— Хул, отстань от меня. Знаю я про то что положено, и что нет. Только вот лень вставать. Сама пристегни.
— Сама, все сама. Бедные рабыни, все их эксплуатируют, да ещё и оставляют ценную Хул без присмотра, — слышалось некоторое время тихое ворчание Хул.
Какое-то время царила тишина, а потом я услышал тихие шаги сопровождаемые легкими позвякиванием цепочки поводка.
— Будь человеком, подвинься. Холодно, — прозвучало шепотом. — Бедная рабыня насквозь промерзла.
— Ложись уже, рабыня, — так-же тихо ответил я, сдвигаясь на край кровати. После разговора на улице, такого продолжения стоило ожидать.
— Как прикажите, Хозяин, — прозвучало в ответ. Хул прилегла на край кровати и принялась усиленно шарить рукой по полу около кровати. — Рабыня будет рада... Вот даэдры! Куда это проклятое кольцо подевалось?
Все ясно, Хул усиленно ищет кольцо что должно быть вделано в пол у кровати, или как в наших походных условиях, приделано к самой кровати. Долго искать придется, нету тут его, не предусмотрели. Впрочем, как и факт того что рабам кровати положены. Ну а так-как Хул нужно куда-то прицепить поводок... Так, сейчас решим эту проблему. Пришлось встать, хоть и сильно не хотелось, захлестнуть цепочку поводка за один из прутьев спинки и закрыть на замок.
— Все, проблема решена. Спим.
— Угу, — согласилась Хул пристраиваясь рядом, и уткнувшись в меня носом. — Спим.
Я уже начал засыпать как...
— Сирус ты спишь?
— Сплю.
— Слушай, а тот что приходил к тебе с заданием, он ведь из Мораг Тонг?
— Хул, я спать хочу. Давай завтра.
— Ну тебе жалко что-ли. Я же не усну.
— А я запросто, — возразил я, впрочем понимая что не поможет. Женское любопытство оно такое.
— Но, насколько я знаю, — продолжала Хул, — Мораг Тонг никогда не передают другим заказы. У них принцип такой. Значит...
— Значит, — согласился я. — Мы спать сегодня будем?
— Интересно... — послышалось в ответ. — Чем дольше живешь тем веселее. Такое узнаешь... Сирус, а тот который тебе приказывал он...
— Рылом он не вышел приказывать, — возразил я, — вот передать — это да.
— Ещё забавнее. Особенно учитывая слова Хабаси что тот мер главный из Мораг Тонг в Балморе. Слушай...
— Хул, спать!
— Давай последний вопрос и всё. Хул больше ни слова тебе не скажет.
— Ладно, давай свой вопрос, но только один.
— Сирус, а сколько людей из Мораг Тонг имеют права тебе приказывать?
Ничего себе вопросик? Нет бы спросила, а кто имеет право приказывать. Назвал бы имя главы и всё. Вроде как и честно ответил, но при этом ничего и не сказал. А так...
— Хул, а тебе обязательно это знать? Информация, так скажем, считается секретной.
— Страшно надо, поскольку жутко любопытно, — Хул аж приподнялась на кровати, заглядывая мне в лицо. — Я... Хул же говорила, только это и все. Если сомневаешься... Можешь даже намордник нацепить, для верности, перед тем как отвечать. Хочешь, принесу? Где-то тут валялся. Хул точно видела.
— Во-первых, никаких намордников, особенно на ночь. Не хватало мне чтобы ты ещё задохнулась пока я сплю.
— Прогресс, — прокомментировала Хул. — Особенно слова на ночь. Раньше кто-то при одной мысли о наморднике полчаса ругался, а теперь ничего так. Мне... Хул уже нравится.
— Во-вторых, — продолжил я, проигнорировав высказывание Хул, — как ты собираешься что-то принести? Поводок не пустит.
— Ну, это да. Об этом Хул как-то не подумала. Уже забыла как оно жить на привязи. А вот если бы Хозяин почаще...
— Хул!
— Все-все. Хул молчит и внимательно слушает.
— Ладно, обещал значит отвечу. И так, вот твой ответ — один. Только один. А теперь спать.
— Вот это да, — тихо пробормотала Хул, поудобнее пристраиваясь с боку. — Да Сирус, ты полон сюрпризов. А самое забавное, что мне, в отличии от всяких там Хабаси, ну не чуточку не страшно. Скорее уж наоборот.
Хул ещё немного повозилась, опять уткнувшись в меня носом. Нет, пусть говорят что угодно, но для аргониан запах многое значит. Вон Лаура тоже всегда так норовит улечься. Я ещё некоторое время подождал, ожидая продолжение расспросов, но они так и не последовали. Затем и звук дыхания поменялся. У аргониан имеется одна особенность, когда они засыпают у них рот приоткрывается. Впрочем, если сильно задумаются, то тоже. И ещё, аргонианки стараются держать рот закрытым, пусть даже и перегреваются, поскольку считают что так красивее смотрятся. Ну а раз у Хул приоткрылся рот — то она спит. Значит и мне пора.
— А ведь теперь придется уже три поводка покупать, — подумал я засыпая. — Конечно, можно было бы поискать тут, в лагере. Тут этого добра... нет, замучаюсь искать. Нужно же чтобы одинаковое было. Да ещё и красивое, изящное и... да никто в жизни не догадается какое именно. Нет уж, затащу в какой-нибудь магазин, только подальше от Вивека, всех разом и пусть сами выбирают. Точно, скажу что мне самому лень и потому просто куплю что выберут. А то ведь опять откажутся выбирать. Не положено им, видите-ли. А вот мозг выносить и вздыхать, мол не то что хотелось, это им положено. Решено, так и сделаю. А теперь — спааать.
Глава 19. Второй день в лагере работорговцев,
или как сделать из убежденного аболициониста
настоящего рабовладельца всего за два дня.
* * *
Хул
* * *
Разбудил меня разговор хаджиток, точнее это я потом поняла, что это были хаджитки, а тогда это были просто голоса, мешающие спать. Вторую ночь подряд, если кто не забыл. Ну и откуда мне привалило такое счастье?
— Значит, нашему хозяину нравятся аргонианки? — спросила рыжая хаджитка, которой Сирус все еще не придумал имя.
— Угу, — ответила Хабаси. — Не знаю, что он в них находит. Чешуя, зубы, когти. Никак не похожи на образец красоты. Однако, о вкусах не спорят.
— Это точно, — согласилась рыжая хаджитка. — Особенно, если это вкусы хозяина. Может это оттого, что у него не было хаджиток?
— Как же не было. Еще как было, — возразила Хабаси, подразумевая, по-видимому, троицу хаджиток Дару, Дану, и Далу, а никак не себя. Однако что именно поняла ее собеседница, так и осталось загадкой.
— Тогда... Впрочем, кто их поймет, этих людей!
— Точно, — согласилась Хабаси.
— Вот ты только посмотри на нее. Что там может понравиться? Кожа и кости, — судя по всему рыжая хаджитка указала на меня. — Просто таки скелет, обтянутый чешуей.
А вот это уже наглость! Разве можно притворяться что спишь, когда тебя так обзывают?
— Сама ты скелет, — возразила я, открывая глаза и потягиваясь. — Просто у меня нет шерсти, как у некоторых. Потом, посмотрю я на тебя весной.
— Ну да, конечно. Все дело в шерсти! Если ты так думаешь, то глубоко ошибаешься, — возразила мне рыжая хаджитка. — Все знают, что хаджиты одна из самых красивых рас, а вот аргониане...
— Ну да, красавицы писанные, раз вы все из себя такие распрекрасные, то и займитесь делом, а страшная Хул может полежать еще немного. Чем плохо? Потом, это ведь только такие распрекрасные хаджитки спят на полу, а вот страшным аргонианкам можно и на кровати.
— Ну да, как же! — продолжила, настаивая на своем рыжая хаджитка. — Вон как тебя ценят, раз на короткую цепь посадили. Не иначе чтобы не сбежала.
— Конечно ценят, не в пример некоторым. Хул куда ценнее всяких там кошек, вот за ней и смотрят больше. Потом, вместо того чтобы придираться к моей внешности, могли бы вспомнить кто прикрыл ваши задницы прошлой ночью.
— А причем тут... — начала было Хабаси, но тут заметила реакцию рыжей хаджитки и осеклась.
— Подумать только, усталый, голодный и весь из себя перепачканный хозяин вернулся после задания, и что он увидел? Ужина нет, постель не приготовлена, а все его рабыни благополучно спят. Кошмар! Хорошо хоть у некой, "недостаточно красивой", Хул хватило ума встретить хозяина.
— А он не сильно...
— Ругался? — уточнила я. — Конечно нет! Если бы он как следует разозлился, ты бы это точно заметила.
— Это почему еще? — уточнила Хабаси, обращаясь ко мне. Однако ответить я так и не успела.
— Сложно не заметить, если тебя разбудили пнув как следует ногой, — объяснила вместо меня рыжая хаджитка. — Неужели ты думаешь что хоть один из рабовладельцев станет ругаться на спящую, и потому не слышащую его рабыню?
— Однако, Хозяин остался всем доволен. Не догадываетесь почему? — добавила я. — Потому что Хул не спала и все подготовила. И стоило только после этого утром поспать чуть подольше, как некоторые неблагодарные хаджитки что продрыхли без задних ног всю ночь, принялись меня упрекать. Вот мол, ленивая Хул, спит по пол дня.
— Да мы не...
— Да, кто-то из вас догадался покормить Хозяина завтраком, или как всегда? — Спросила я. — Впрочем, можете не отвечать, и так все понятно. Конечно, завтрак наш доблестный хозяин приготовил себе сам, да еще и вам за компанию. Я права?
— Ну да. Только ведь он сам так захотел, не могла же я... — принялась оправдываться рыжая хаджитка.
— Конечно захотел, не оставаться же ему голодным. Уж чем наш хозяин славится так это привычкой делать все самостоятельно, — продолжила я. — Только вот кто-то подумал, зачем тогда ему сдались вот эти две хаджитки? Продукты переводить? Так это он, тоже, сам умеет, без посторонней помощи. Нужно ведь напоминать о себе, доказывать свою необходимость, а не сидеть молча в уголке радуясь что и без них все делается.
— Так что же, мне надо было отобрать у него посуду силой? — с некоторым раздражением в голосе спросила рыжая хаджитка. — Как ты это себе представляешь?
— Ничего отбирать не нужно. Просто кто-то, не буду показывать пальцем, должен был проснуться раньше хозяина и все подготовить, чтобы у него даже мысли не возникало по поводу а зачем мне эти кошки? Да, его одежду Вы тоже, разумеется, не догадались почистить?
— Так Сиру... Хозяин сказал, что сам все сделает. Сразу после еды... — Начала было Хабаси, но тут ее снова прервала рыжая хаджитка.
— Вот что, раз ты такая умная, так что же сама все не сделала?
На этот вопрос мне отвечать не пришлось, так-как на его ответила Хабаси, обиженная что ее прерывают посреди фразы.
— Среди ночи чистить одежду не самая лучшая идея. Шумно, знаешь ли и темно. Потом Хул и приготовление пищи несовместимы, если ты конечно жить хочешь. У нее другие таланты.
— А ты сама? — продолжила рыжая кошка. — Что же ты сама обо всем не позаботилась? И, наконец, что это за таланты такие.
— А ты сама подумай, — ответила я вместо Хабаси. А то взялась нападать на нас. — Что же до завтрака, то Хабаси готовит еще хуже меня, а это о многом говорит.
— А я что, выходит должна все уметь? Они, значит, могут и не уметь что-то, а я нет? Чем это вы обе меня лучше?
— Тем, что были тут раньше, — пояснила я. — Это ведь не мне, и не Хабаси нужно доказать свою полезность, чтобы Хозяин захотел кое-кого оставить у себя. Ты ведь не хочешь вернуться к прежней хозяйке?
— Не хочу, — согласилась рыжая хаджитка. — Только, зачем мне придумывать что-то новое, если можно занять место одной из вас?
— Ты, конечно, можешь попробовать, только ничего не выйдет. Чтобы заменить нас с Хабаси нужно сначала узнать чем именно мы отличаемся от всех прочих, и попытаться в этом стать лучше нас.
