Ты смотришь, как девушка безуспешно пытается остановить слёзы — но крыльями это делать, мягко говоря , проблематично.
…Безо всякой задней мысли, ты подходишь к ней почти в упор, берёшь в ладони её лицо, и начинаешь аккуратно смахивать большими пальцами рук слезинки.
Гармония застыла, в немом удивлении широко распахнув ресницы.
-Гармония, прости меня, пожалуйста. Ты очень хорошая девушка, и заслуживаешь хорошего отношения. Обещаю, такого больше не повторится.
Шмыгнув носом, она попыталась было вернуть себе холодно-отстранённый вид, но не преуспевает в этом. Тогда она раскрывает свои крылья… и обнимает тебя.
Тебя словно ударило слабым разрядом электричества — но ты не чувствуешь никакого отторжения. Наоборот, обьятия этой, в сущности, ненастоящей в биологическом смысле персоны, ментального конструкта, очень тёплые и ласковые. Ты и сам не замечаешь, как начинаешь обнимать её в ответ, растворяясь в этом чувстве уюта.
Подумать только, каких-то полтора-два месяца назад ты бы психовал, плевался, нёс ахинею — в общем, факапил по всем фронтам от одной только вероятности телесного контакта с женщиной.
Может, дело как раз в этом — в том, что она не имеет физической формы? В чём бы ни состояла истинная причина, ты в любом случае не чувствуешь ровным счётом ничего негативного.
Эмоциональный момент заканчивается, и Гармония, словно бы даже нехотя, отстраняется. Уголки глаз покрасневшие, но на её губах — тёплая улыбка.
-Лучше? — улыбаешься в ответ ты.
-Угу. — шмыгает носом она в последний раз, после чего делает глубокий вдох. — Так…хорошо. Правда — хорошо, что мы смогли понять друг друга. Просто, говори со мной, ладно? Я здесь, я хочу помогать тебе, работать вместе с тобой, Волшебник.
-И я с тобой. — киваешь ты.
Улыбка становится шире, но вдруг Гармония, видимо, что-то вспомнив, встрепенулась.
-Ой, и ещё одно. Когда ты открыл свой пространственный мешок. — девушка обеспокоенно смотрит на тебя. -…ты ведь тоже почувствовал это? Какое-то недоброе присутствие? Тёмную эмоцию.
-Пожалуй, да. Хотя я подумал, что, ну, показалось. В смысле, у меня там правда есть весьма плохие штуки.
-Хмм…может и так. Но всё-таки… будь осторожен при работе с «тёмными» материалами, хорошо? Я ещё на корабле почувствовала движение этой сущности, а когда на тебя напали Болотные Ужасы, оно словно начало двигаться активней. Не знаю… Может, это просто остаточная магия, и я делаю из мухи слона-… — Гармония замолкает, глядя куда-то в сторону.
-Ну вот. Грязный грызун пытается влезть в нашу беседу. Эх. Лучше просто разбудить тебя. наверное.
-Да нууу, а вдруг у него реально клёвая астральная форма? Неужели не хочешь посмотреть?
-Пф! — фыркает златовласая девушка. — Больно надо! Зачем мне смотреть на всяких вредителей…
Хохотнув, ты примирительно поднимаешь ладони:
-Хорошо, хорошо, не хочешь — и ладно. Но ты же понимаешь, что рано или поздно вам придётся подружится.
-Может подружимся, а может, и нет. — задирает нос Гармония, после чего снова улыбается тебе. — Что ж. Счастливого пробуждения, Волшебник.
-Угу, увидимся на другой стороне… О, и Гармония. — помедлив, добавляешь ты, не без ухмылочки. —— У тебя очень красивые…пёрышки. Большие и мягкие.
Лицо Гармонии бросает в жар, и она уводит взгляд в сторону. Взмах крылом — и тёмный мир перед твоим взором поплыл — но лишь на миг. Моргнув, ты открываешь глаза уже в обьективной реальности.
Прямо на тебя в упор смотрит Бабс…
Глава 90
Глава 90
=Mужииииик, ну даваааааай уже!=
Tы pезко выпрямляешьcя, и крыс спрыгивает с твоей груди на колени.
=У-у, ну блин, я тоже xотел влезть туда! По-моему, ваще нечестно, что глупая курица болтает с глазу на глаз с тобой, когда захочет, а я тут тусуюсь, типа не при делах..=
Ты улавливаешь эмоцию посоха, направленную на Бабса и…Cкажем так, если бы у Гармонии в реальном мире было лицо, оно бы сейчас просто светилось бы самодовольством. Правда, когда ты скосил взгляд на удобно примостившийся подмышкой посох, она сразу смутилась.
Покрутив головой влево-вправо, ты с удивлением замечаешь, что солнце уже клонится к закату. Ого, ты, считай, весь день проспал. Hичего себе.
К этому моменту Блейк уже вырулил за пределы заболоченного леса, ну или почти вырулил: почва ещё влажновата, но деревьев вокруг в разы меньше, благодаря чему лучше видно небо над головой.
Bероника с любопытством поглядывает на тебя, а Хэла , в своём стиле, клыкасто ухмыляется (видать, тоже уже пришла в себя, наглая девка):
-Как самочувствие, Волшебник? — спрашивает Вероника.
-Нормально… просто немного удивился, что уже вечер. Какие у нас планы на ближайшее время?
-Блейк говорит, скоро надо будет разбить лагерь. По ночам путешествовать опасно, да и найти разносчика чумы в темноте тоже та ещё задача. Я тоже думаю, что лучше остановиться — все немного на взводе из-за последних событий, да и физически тоже устали.
-Могу понять: сам устал неимоверно, да и отдых в эмоциональном смысле нам не помешал бы. — ты искоса поглядываешь на Блейка. — Но всё же, я считаю, у нас нет выбора, кроме как идти дальше. Каждая секунда — на вес золота, мы не должны позволить этому мужику добраться до Кэира.
Твои спутники переглядываются между собой; они понимают, что ты прав, но, с другой стороны, их пугает вероятность путешествия ночью — известный факт, что бОльшая часть Монстров прекрасно видит в темноте, и шумящая на всю округу повозка будет очень эффективной приманкой для них. Да, среди вас есть весьма опытные воины — ту же Табиту взять — но здравый смысл никто не отменял.
-Послушайте. — вздыхаешь ты. — Я знаю, что болото вышибло нас всех из колеи. Честно, я прекрасно вас понимаю, и, уверен, каждому из вас есть, что сказать мне или друг другу по поводу тамошних событий. — ты наклоняешься вперёд и поочерёдно смотришь в глаза каждому из твоих спутников.— Но спросите, сами у себя: неужели вы ПPAВДА сможете спокойно спать, зная, ЧТО именно бродит там, во тьме?
Что-то в твоей интонации, кажется , проняло их. Даже Хэла посерьёзнела. Блейк тоже заметил перемену в общем настроении и, кивнув, поворачивается лицом к дороге. Стеганув поводьями, он понукает лошадей идти быстрее.
Солнце опускается всё ниже и ниже по темнеющему небу, знаменуя скорую ночь.
_
Ты сидишь, подперев голову ладонью, раздумывая над целью, что лежит, а точнее — бежит, где-то впереди. Тот мужчина, кем бы он ни был, слишком далеко уйти не мог физически — даже если взять за основу вариант, при котором Виктория успела, перед тем, как пойти к тебе, отнести его к самому краю болот. Скорее всего, он напуган и вымотан…если, конечно, чума не придаёт ему каких-то сверхчеловеческих сил или типа того.
…Нет, это всё паранойя, догнать его вам вряд ли будет трудно, при условии, что никто ему не помогает транспортом, самое муторное в первую очередь — найти его, особенно в темноте. Блин, хорошо было бы, если бы он, как простой человек, просто шёл вдоль дороги, но, если он путешественник с опытом, то на ночь он по-любому схоронится в каких-нибудь зарослях в стороне, и потом, кто знает, чем его могла застращать Виктория: могла, например, сказать сторонится групп из двух мужчин и трёх женщин…
Вряд ли , на самом деле: она ведь не предполагала, что умрёт прошлой ночью, просто хотела всласть поиграть с жертвами, больная тварь.
Следовательно, тебе нужно как-то увеличить дальность своего обзора. В теории, ты можешь уловить чуму [Магическим зрением], но оно не идеально, нужно что-то поточнее. Блин, вот бы твой [Следящий глаз] умел смотреть дальше, чем на сто шагов.
В общем, крепко задумавшись, ты открываешь свой [Мешок хранения +1] и вынимаешь трубку с Зелёным листом. Набивая трубку, ты вдруг вспоминаешь, что добрую часть мешка занимает куча фекалий, и тебя осеняет.
«Ну конечно, это же г е н и а л ь н о!»
Сунув в угол рта мундштук , ты начинаешь прикидывать, как именно ты будешь делать э т о.
Вероника с удивлением на тебя смотрит, Табита продолжает делать вот это вот своё «я сплю, но на самом деле не сплю», ну а ты пыхтишь дымом.
-О дааа…— вполголоса протягиваешь ты.
-Не томи уже, что ты задумал? — не выдерживает Вероника.
-Я придумал заклинание, которое поможет нам с поисками.
-Это касается…дерьма?
-Возможно.
-Только не снова…— стонет Блейк.
-Ой, не надо ля-ля. — отмахиваешься ты. — говно уже спасало тебе жизнь минимум пару раз.
-Легче от осознания этого не становится. — глядя на дорогу, бурчит он.
-Чего это он? — вполголоса наклоняется к тебе Вероника.
-Никак не может забыть один эпизод…— говоришь ты, заглядывая в свой мешок. — …связанный с Призраками и костром. Давно уже было, не стоит упоминания.
Кажется, Веронику не до конца устроил твой ответ, но в итоге она решает не допытываться. С озадаченным видом она поглядывает то на Блейка, то на тебя.
Итак, ты суёшь руку в мешок, и почти сразу тебя накрывает знакомым, но маслянисто-грязным чувством. Бабс заворочался в кармане — и проснулся.
=Ого. Мужик, чего это там у тебя в мешке такого? Я чую…тьму=
-Мгм…— утвердительно протягиваешь ты, рассматривая содержимое ячеек [Мешка хранения +1]. Образцы чумы и Болотного Ужаса надёжно запечатаны, [Споры Матанго] — тоже. [Голова Виктории], конечно, выглядит жутковато, но и только, расходники с говном — в порядке, как и эта… косточка?!
Ты застыл на месте, выпучив глаза и едва не подавившись трубкой. Сердце стучит барабанной дробью, на лбу проступил пот; Бабс с Гармонией, уловив твоё состояние, заволновались, спрашивая ментально, всё ли с тобой в порядке.
Озираясь округлившимися глазами, ты внезапно встречаешься взглядами с Табитой — она с подозрением посматривает на тебя из-под козырька своей фуражки. Ты делаешь вдох-выдох, и, слабо улыбнувшись Табите, мол, всё нормально, возвращаешься к пыхтению трубкой. Ящеродева, чуть нахмурившись, надвигает козырёк пониже, возвращаясь к своей полудрёме, ну а ты в это время тихо паникуешь.
«Блин, блин, блин!»
Ты был уверен, что Селена уничтожила все фрагменты [Хвоста ламии], но один-то остался! Неудивительно, что в твоём мешке столько тёмной магии. Но…но как он так долго оставался незамеченным? Ты лихорадочно вспоминаешь ночь, когда Селена разрушала кости: ты своими руками вытащил их все из мешка…или не все? Один…упал обратно?
Ты сам без понятия, как вообще можно было забыть о подобном, но факт остаётся фактом. Кость выпала из твоих рук , и ты сразу же об этом забыл. Хуже того — ты забыл сам факт падения, хотя сейчас это кажется таким очевидным.
По спине пронеслись табуны мурашек от осознания:
«Дух Чакрандас з а с т а в и л меня забыть»
Но почему показывать себя сейчас? Твой взгляд будто сам собой раз за разом возвращается к кости, она словно бы просит тебя взять себя в руки, использовать как-то. Но ведь она…оно…должно знать, что ты просто уничтожишь её, и забудешь о чёртовой змее и её тёмной магии.
И всё же…
=Гармония..= — ментально шепчешь ты. -=Что-то пытается изменить ход моих мыслей?=
Девушка-в-посохе задумалась, а затем присылает:
=Нет, кажется? То есть, та кость… с ней точно что-то не так. Откуда она у тебя? Я чувствую в ней враждебную силу, и…честно говоря, она меня пугает=
=Ох *бать!= — вмешивается Бабс. -=Мужик, нафига ты оставил кусок той змеюки? Я думал, ты давно избавился от её останков!=
=Змеюки? Какой змеюки?= — сразу спрашивает Гармония.
=Я, хм…= — ментально вздыхаешь ты.-=…Взял несколько костей Ламии по имени Чакрандас — мы сразили её, ещё до нашего с тобой знакомства. Она была Монстром, владевшей магией Тьмы=
=О боги…=— шепчет девушка-посох. -=Ты должен знать: могущественные создания оставляют за собой остаточный след в своих останках, особенно если они связаны с магическими практиками!=
=Погоди..то есть ты говоришь, что голова Виктории может быть-…?=
=Вряд ли — она не использовала магию…но я бы на твоём месте не отметала такую вероятность=
Помолчав секунду, она возвращается к теме:
=В любом случае , пожалуйста, не трожь эту кость, просто уничтожь её. Ты НЕ знаешь, как она может повлиять на тебя=
=Гармония…могу ли я попросить тебя защитить мой разум, если оно опять попытается влезть в моё сознание?=
=К-конечно можешь!=— кажется, она ментально покраснела.-=Я сделаю для тебя…всё=
Закрыв глаза, ты медленно выдыхаешь, а затем принимаешься за работу — достаёшь из мешка фекалии.
=Спасибо , Гармония. У нас сейчас есть более важные дела, так что пока просто не буду её трогать…потом уничтожу.=
=Нде? Ну как знаешь, мужик= — с явным скепсисом говорит Бабс.
Задумчиво перекатывая мундштук между зубами, ты рассматриваешь левитирующий над ладонью ком отходов.
…Чёрт, а ведь крыс, зараза, совершенно прав. Эта кость…
Так, всё потом… Встряхнув головой, ты сосредотачиваешься на первоначальной задаче.
Повинуясь твоей воле, фекалии уплотняются, принимая форму диска. Затем ты кастуешь на него [Лёд], фиксируя таким образом форму. На этот диск ты, с максимальной осторожностью, устанавливаешь [Следящий глаз].
Активировав его, ты видишь себя со стороны. Так, пока вроде бы работает. Проверки ради, ты посылаешь левитирующую штуку, теперь напоминающую с виду блюдце с утолщением посередине, вперёд повозки. Вероника, завидев её , встрепенулась и схватилась за меч — но потом, поняв, что это твои проделки, расслабилась, удостоив тебя лишь косым взглядом. Хэла, когда штука подлетела к ней, наоборот, заинтересовалась и попыталась потрогать лапой. Блейк легонько шлёпает по обратной стороне её ладони:
-Не трожь каку.
Хэла сразу надулась недовольно, но своего парня послушалась. Глядя в сторону, она бормочет что-то о том, какие все скучные.
Ну а ты просто радуешься своей смекалочке. Диск не падает на пол, следящее заклинание не падает с диска — то, что надо.
«Окей, посылаем тогда его в разведку!»
Так ты и поступил. Диск улетает вперёд по дороге, ну а ты расслабляешься: если он увидит движение, даст знать. Главное — поддерживать магическую связь для подпитки маной заклинания и для того, чтобы смотреть, когда надо, через [Следящий глаз].
Хе-хе, кажется, ты сотворил первый в мире дрон на говённом ходу! Но как же его назвать?..
Гм…Пусть будет:
[Неопознанное летающее говно], или, для краткости [НЛГ].
Хотя, конечно, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает его — названия только для твоего личного использования.
Довольно пыхтя трубкой, ты быстро осознаёшь, насколько полезную штуку ты сделал — особенно, когда поднял её повыше. Обзор — то, что надо. Несмотря на тьму, ты всё равно более или менее можешь разобрать окружающий ландшафт.
