— Ему не понравилось? — заинтересовался Аред.
— В процессе болтовни они успели сделать троих детей, а он всё никак не мог решить: убить её или подождать, пока договорит?
Маг влез мне в голову, прослушал эмоциональный монолог и рассмеялся. А потом внезапно сгрёб меня в охапку и перекинул через себя, я и пискнуть не успела.
— Это моя половина кровати, — невозмутимо пояснил он.
— Вам повезло, что я обычно сплю слева, а то я бы вас просто убила, — чистосердечно заявила я, забираясь под одеяло.
Мне казалось, что после такого дня я усну мгновенно, стоит только голове коснуться подушки. Но сон не шёл, в голове теснились мысли и вопросы, некоторые из которых хотелось задать прямо сейчас.
— К чему это приведёт?
— А обязательно должно к чему-то привести? — осведомился маг.
— Но ведь чем-то это закончится? — допытывалась я. Комнату освещали магические огни, отбрасывающие на стены изломанные тени. Почему-то сейчас хотелось говорить в голос, хотя ментальный разговор был бы удобней и, возможно, куда честнее.
— Ссорой, крепкой дружбой, браком, дуэлью... — перечислил мужчина, прикрываясь рукой от света. — Какая разница?
— И вам всё равно, что будет дальше?
— Нет, меня волнуют многие вопросы, — признался Аред. — Но наши отношения в их перечень не входят. Чем бы они не закончились, я предпочитаю получать удовольствие от процесса, а не с ужасом ждать результата.
Захотелось треснуть его подушкой по голове. С каких это пор маг перестал быть параноиком и избавился от желания контролировать каждый чих окружающих?
— Надоело, — просто пояснил мужчина, гася свет. — Всё, что меня в данный момент волнует, это ваша катастрофическая неуспеваемость.
Да я учусь с утра до ночи!
— И то, что я хочу спать, а одна молодая ведьма этому мешает.
Вот уйду к себе и будет знать!
Я ещё минуту посверлила мужчину недовольным взглядом, потом отвернулась и натянула одеяло до самого носа. Аред хмыкнул, подвинулся ближе и обнял меня.
— Спите, — велел он. — Какой смысл загадывать наперёд?
Уже засыпая, я кое-что вспомнила: сегодня начиналось полнолуние.
Глава 39
У каждой проблемы есть минимум два решения.
Это начинало раздражать. Шаманки, Алгар, предсказания, видения... Кажется, глобальные планы на мою жизнь были у всех, кроме меня.
Руины были мне уже знакомы, но на этот раз я решила осмотреть их внимательней. Разумеется, можно было снова уйти в лес, но что-то мне подсказывало, что сны будут продолжаться. До тех пор, пока я не разберусь с их причиной.
Храм заинтересовал меня ещё в прошлый раз. Что-то в его руинах меня смущало, словно когда-то я уже видела это место. Не разрушенным, а...
На улицу я выскочила, будто за мной черти гнались. Пронеслась вниз по ступеням, развернулась и убедилась, что мне не почудилось. Храм, который снился мне в детстве, который я столько раз рисовала.
Я смотрела и не могла поверить собственным глазам. Он должен быть не таким! Не разрушенным, заброшенным и медленно зарастающим лесом. В фонтанах должна течь вода, разбиваясь о дно мраморных чаш с хрустальным звоном. Вокруг лестницы должны расти цветы, а колоны увивать цветущие лианы.
Здесь должна быть жизнь!
Мне стало так тоскливо, что я едва не расплакалась. Это место являлось мне в снах совершенно другим. И всегда было маленьким чудом, укромным уголком, где не могло случиться ничего плохого. Казалось, даже время не имеет здесь власти.
"Так и есть" — голос пронёсся шуршанием осенних листьев и в какой-то миг мне показалось, что я ослышалась. — "Время это только время. Прошлое не вернуть, но можно изменить будущее... точнее создать его из настоящего"
— Отстроить храм? — я чувствовала себя невероятно глупо, спрашивая ответ у пустоты, но не спросить я не могла.
"Тебя не должны волновать мёртвые стены, когда жива душа"
"Кто ты?" — разговаривать мысленно было удобней.
"Неважно, просто знай — тебя не должны волновать ни пророчества, ни видения, ни чужие слова. Твоим будет то будущее, которое построишь ты сама"
"Но..." — почувствовав, что осталась одна, я замолчала.
Ну вот, ещё одна странность в мою и без того не самую понятную жизнь.
Собравшись с духом, я снова зашла внутрь храма. Листья, как и в прошлый раз, закружились в воздухе и опали возле неприметного пролома в стене. Чертыхнувшись, я полезла туда, уже зная, кого увижу.
Вживую Алгар производил просто таки гнетущее впечатление. Если бы не знакомство с Аредом и Лэйстом, развернулась бы и удрала. А так нашла в себе силы кивнуть.
— Рад знакомству, — мужчина слегка наклонил голову в знак приветствия и сделал рукой приглашающий жест — входи, дорогая гостья, тебя заждались.
Подземный зал, где я оказалась, был огромным, его дальняя часть терялась во мраке. Единственным, что я видела, был стол с двумя креслами. Видимо туда меня и приглашали.
Сделав шаг вперёд, я осознала, что я — дура. Полная.
По полу змеилась тонкая линия, не нарисованная, а словно вплавленная в камень. И стоило мне её перешагнуть, как за моей спиной вспыхнула магическая завеса. Протянув руку, я убедилась, что выйти не получиться.
— Проходи, садись, — Алгар любезно отодвинул мне кресло. — Нам есть о чём поговорить.
— Сомневаюсь, — проворчала я, но в кресло села.
Вживую маг оказался и таким и не таким, как я его представляла. Высокий, черноволосый, темноглазый. Крепче Лэйста, но до пропорций Ареда не дотягивает. И движения... сперва они показались мне неуверенными, но потом я поняла — осторожные. Сомневаюсь, что он боится меня, скорее уж того, что может со мной сделать.
И взгляд — пробирающий до костей, абсолютно холодный. Равнодушный, несмотря на наигранное радушие.
Мне было страшно и я не собиралась этого отрицать. Алгар пугал, от него хотелось убежать.
— Извини, — на этот раз мужчина улыбнулся криво, но искренне. — Не думал, что ты такая впечатлительная.
Он себя в зеркало-то видел? Ощущения такие, словно напротив сидит змея, готовящаяся тебя сожрать.
— Рад личному знакомству, — продолжил он, взмахом руки материализуя на столе скатерть, чайник и две чашки. — Извини, что так долго, заманить тебя сюда было непросто.
— Сестру Ареда ты тоже сюда заманил?
— Лари пришла сама, — возразил маг, разливая чай. — Умоляла спасти Ареда.
На мой взгляд, спасение Архимагу было нужно, как рыбке зонтик, куда больше он обрадовался бы имени врага, чтобы с чистой совестью прикопать оного на ближайшем кладбище. Когда я озвучила мысли вслух, Алгар только хмыкнул.
— Возможно, — согласился он, протягивая мне чашку. — Но помощь не помешает никому, а я кое-что ему должен.
— Например?
— Скажем так, однажды его дед спас мою мать во время битвы. И я хочу вернуть долг.
— А почему бы тебе не сказать об этом самому Ареду? — в лоб спросила я. — Что за тайные ночные встречи, мелькание в зеркалах и голос из фонтана?
— Знаешь где мы сейчас? — поинтересовался Алгар. — Это первый храм, в здешних подвалах спрятаны вещи, которые не должны быть найдены. Хочешь, покажу чашу с кровью убитых детей?
— Не надо, — передёрнулась я и поскорее отпила чаю. — Но ты не ответил на вопрос.
— Ты Ареда хорошо знаешь?
— Ну-у... — в целом я была согласна, узнав, где я была, маг из кожи вон вылезет, но влезет сюда. Просто чтобы убедиться, что здесь всё в порядке.
— Вот-вот, — вздохнул Алгар, поняв всё по моему лицу. — А переход, абсолютно любой переход, можно отследить. Я не готов так рисковать.
— А откуда мне знать, что тебе можно доверять?
Мужчина молчал так долго, что я уже перестала надеяться на ответ. Но он всё же заговорил.
— Потому что это я спас Шаю, — медленно произнёс он, сжав чашку с такой силой, что та треснула. Во все стороны брызнули осколки. — И не успел спасти Лари.
Вопросов у меня были сотни, поэтому я благоразумно промолчала, ожидая продолжения.
— Моя сила здесь зависит от полнолуния, — пояснил Алгар, испаряя лужицу чая. — Чем ближе к нему, тем я сильнее. В тот день мы с Лари общались по зеркалу, я учил её варить зелье для пробуждения скрытых талантов. Думаю, именно его ты и выпила.
— Да, Аред говорил, что у его сестры были оригинальные методы преподавания.
— Дурное влияние Лэйста, — криво улыбнулся маг и продолжил: — Кто-то пришёл, кто-то из близких. Лари обрадовалась, торопливо попрощалась, подхватила Шаю на руки и вышла. Если бы я отошёл от зеркала дальше, погибли бы они обе, если бы в тот день было полнолуние, я спас бы обеих.
— И что случилось? — не выдержала я, заметив, что мужчина погрузился в воспоминания.
— Я почувствовал, что им грозит опасность, — Алгар говорил негромко, с трудом и от этого становилось жутко. — Остановить заклинание я не успевал, да и вряд ли смог бы; до полнолуния была ещё почти неделя. Так что я сделал единственное, на что хватило сил — вырвал Шаю и перенёс в спальню Ареда. Это заняло примерно четыре секунды, но спасать Лари было уже поздно.
— Он пытался добраться до ребёнка?
— Ещё как, — хмыкнул маг. На мгновение его глаза полыхнули такой ненавистью, что я едва подавила желание зажмуриться и нырнуть под стол. — Когда я почувствовал, что защита на комнате дрожит, то вышел из себя и бросил в него боевое заклинание. Представляю, как он перепугался.
Я непонимающе заморгала и Алгар нехотя пояснил:
— Заклинание тёмных жрецов, такое же, каким он убил Лари.
— Но... — я растерянно уставилась на мужчину и спохватилась, что сижу с чашкой в руке. Торопливо поставила её на стол и осторожно заметила: — Я думала, все тёмные жрецы погибли.
— Не будь глупой, — Алгар посмотрел на меня с упрёком, как на дуру. — Если в Содружестве не используют эти заклинания, это ещё не значит, что их не знают. Антея воевала, с чего бы ей забывать то, чему она столько лет противостояла? Трент прошёл войну от начала и до конца. Думаешь, он там проповедовал? Главы Великих Семей всё помнят.
— А ты?
Маг пожал вперёд и, положив руки на стол, уставился на меня.
— Если отбросить пафосные заявления и лишние подробности, то тёмная магия всего лишь одна из школ, — заявил он. — Когда-то она была совершенно другой, нейтральной и даже, представь себе, весьма полезной. Просто в процессе использования её изгадили, а у её жрецов, выражаясь твоим языком, поехала крыша. И понеслось — заклинания массового уничтожения, кровавые жертвы, ритуалы и другие милые дела.
— А у тебя крыша на месте? — уточнила я. Отпила уже холодного чаю и поморщилась; сахара не хватало, но прерывать разговор и просить не хотелось.
— То, что я тебе сейчас рассказываю, известно даже не всем Архимагам, — предупредил Алгар. — Крыша у жрецов поехала не просто так. Для каждого вида магии нужны врождённые способности. Семейные. Если твои предки были тёмными жрецами, всё хорошо, используй магию на здоровье, отчитываясь только перед своей совестью. Но если ты не из этой семьи, эта магия изменит тебя — влезет в душу, вывернет её наизнанку, превратит в чудовище.
— Так вот почему Аред говорил, что ищет тварь, которая заняла место его родственника!
— Ну, знаешь ли, пусть бы на себя в зеркало посмотрел, — обиделся маг. — Можно подумать, он святой.
— Погоди, — не дала сбить себя с толку я, — выходит ты...
— Отец тёмный жрец, мать — жрица Акелии, — подтвердил Алгар, вогнав меня в ступор. — Лучше не спрашивай, как это произошло.
— У истории был несчастливый конец? — предположила я.
— В другой раз я расскажу тебе эту милую и поучительную историю о том, почему не стоит подходить к кострам незнакомых женщин, а потом гоняться за ними по трём мирам, выясняя отношения, — пообещал маг. — И конец у неё, как бы безумно это не звучало, всё же счастливый.
— Они поженились? — полушутя поинтересовалась я
— Да, — серьёзно кивнул Алгар. — Но об этом в другой раз. Сейчас у меня к тебе деловое предложение.
— Нет, — мгновенно отозвалась я.
— Я ведь ещё ничего не сказал, — заметил маг.
— Всё равно нет.
— Разве я сделал тебе что-то плохое? — с лёгким упрёком спросил Алгар. Но взгляд у него сделался недобрым. — Я был даже милым, спас тебя от Лэйста, предупредил о том, что Офейлин нужна помощь... Не думаешь, что я заслужил ответную услугу?
— Дай угадаю, шпионить за Аредом?
— Неподходящее слово, — ничуть не смутился маг. — Скорее присматривать. И говорить мне, если он затеял что-то опасное.
— Меня он об этом тоже не предупреждает, — фыркнула я.
— Значит, сделай так, чтобы предупреждал, — велел Алгар.
— А почему бы тебе не прийти в гости и не рассказать ему всё, как есть? — предложила я. — Не думаю, что он будет гоняться за тобой мечом, если ты расскажешь ему всё это.
— Потому что благодаря одной светловолосой стерве с фамилией Лай, я здесь застрял! — рявкнул Алгар и, материализовав в руках огромный талмуд, грохнул его на столешницу (я едва успела забрать чашку). — Вот скажи мне, какую руну ты здесь видишь?
— Слияния? — осторожно уточнила я. Рунический алфавит всё ещё был для меня загадочным, полным неожиданностей местом. Я даже учить его не начинала, так — нахваталась по верхам, в процессе изучения других предметов.
— Да даже двадцатилетняя девица из технического мира читает руны лучше, чем она стерва! — рыкнул мужчина. — А это что за руна?
— Объединение, — более-менее уверенно сказала я.
Руны использовались при написании заклинаний, "Объединением", как несложно догадаться, сцепляли разные части заклинания. В самом принципе построения заклинаний я пока не смыслила ничего, это проходили только на втором-третьем курсе Академии, но главные руны уже знала. Попробуй не запомни значение закорючки, которую писала уже триста раз!
— Верно, — угрюмо кивнул Алгар. — Видишь ли, когда милая Керис Лай писала это заклинание, она перепутала руны. И я здесь немного застрял... очень надолго.
— Кхм, думаю, ты ей не особо благодарен, — осторожно предположила я, пытаясь представить, что значит "очень надолго". Годы... десятилетия?
— Это ещё мягко сказано, — подтвердил мужчина. Убрал талмуд и, окинув стол рассеянным взглядом, материализовал сахарницу. — Так что выйти я не могу, а приглашать Ареда опасаюсь. Он параноик и никому не доверяет. Как и я.
Да уж, эти двое прекрасно поняли бы друг друга.
— И долго ты ещё будешь тут сидеть?
— Я почти накопил силы для того, чтобы взломать заклинание, — вздохнул Алгар. — Но, спасая Шаю, потратил добрую половину. Так что по самым скромным расчётам — ещё около трёх столетий.
Я сглотнула, представив себе, как он, наверное, злиться на Керис. Погодите ка...
— А разве мать Миранды зовут не Керила?
— Керис — бабушка Миранды, — пояснил маг. — И она давным-давно погибла, так что я даже шею свернуть ей не могу, поскольку это сделали другие. Но вернёмся к тебе...
— Всё равно нет, — открестилась я. — Если тебе надо, ты за Аредом и шпионь, по-моему, ты неплохо справляешься.
Возле стола материализовалось зеркало и я увидела родных. Дома было ранее утро, все завтракали, спорили о чём-то и смеялись.
