— Оставь, мне рассказали, как ты упустил его в прошлый раз... — вампир оскалил отросшие во рту клыки.
Ричард, казалось, что-то заметил и, подойдя ближе, толкнул соперника в сторону. Тот рыкнул и уже хотел было высказать все, что думает, но в этот момент снайперская пуля, что должна была снести вампиру голову, пролетела мимо и оставила след в побитом асфальте.
Игорь среагировал мгновенно. Я уже пришел в себя и собрался атаковать, но враг успел телепортироваться за спину и впиться клыками в плечо. Хотел пополнить силы.
Вместо того, чтобы тянуться к нему когтистыми руками, я со всего размаху прыгнул на спину, пока посматривающий в сторону снайпера охотник выпускал в меня пулю за пулей из Маузера
Кровосос растворился в туман, поэтому удар об асфальт оказался не слишком приятным.
Ричард же, казалось, мог предугадывать траекторию и направление выстрела, совершенно не думая о том, что нужно убраться прочь с открытого пространства.
Неизвестно, кто меня так прикрывал, но, скорее всего, мои соратники. Стоит их теплее поблагодарить за такое. Нужно лишь выбраться...
Игорь пошел в новую атаку, вновь создав копии после пополнения сил. Кровь после его укуса продолжала течь из плеча, которое заживало медленнее, чем раны от серебра.
Но в этот раз от моего глаза не укрылся один важный момент. Копии не слишком отчетливо пахли. Поэтому вычислить оригинал оказалось проще простого.
Противник не ожидал столь резкого прыжка. Майерс продолжал самозабвенно стрелять меня в спину, целясь ближе к голове, пока мои клыки впивались в плечо вампира, ближе к шеи. Кусок мяса вырвать не удалось, но проглоченная кровь, что била потоком... от нее помутнело сознание.
Я разжал челюсти. Игорь уже испарился. Но даже тряхнуть мордой пару раз не помогало. Разум словно уходил куда-то. Такое уже бывало во время тренировок с Дунканом. В этот момент дикий, сжимавший клыками горло, должен был ослабить хватку...
Майерс, тем временем, выхватил солидных размеров нож, когда закончились патроны и направился прямо в мою сторону. Но именно в этот момент разбитый вертолет соскользнул вниз, падая прямо на замешкавшегося охотника, придавив ему ноги.
Но я уже не обращал на него внимания. Оно было сосредоточено на улепетывающем вампире, который понял, что здесь ничего не светит, кроме смерти.
Игорь бежал так, словно у него выросли крылья, а за ним гнался сам дьявол. Частые телепорты выматывали, но слишком хотелось жить. Поэтому побег продолжался. Враг принимал форму тумана даже на крутых поворотах.
И вот, на очередном перекрестке он оказался в зоне досягаемости. Сильные ноги совершили один из самых выдающихся прыжков в жизни. Когти уже почти коснулись плеч вымотавшегося вампира...
Как невероятно мощный удар отбросил в каменную стену дома напротив. И внутри мое безвольное тело пробило еще одну стену, а на третьей оставило глубокую вмятину. А вампир, тем временем, испарился, лишь оглянувшись на мгновение. Его спас американский бронетранспортер, что несся на полной скорости по улице...
Андрей.
Гиллиан не сорвал, это не было ловушкой, которая оказалась бы в стиле лугару. Военный оказался человеком, для которого слово значит достаточно много.
Для поиска Максима они разделились. Уцелевший вертолет отправился наблюдать за всем с воздуха, Ольга и оборотень, назвавшийся Когтем, отправились патрулировать ближайшие улицы на бронетранспортере. А бывший следователь, Эдвард, пришедший в себя после поврежденных ребер, и их новый знакомый Костя отправились к месту, куда упал МИ-28Н, устраивавший до этого интересное представление в воздухе.
Оборотень двигался по крышам и успел заметить, вдалеке снайпера в темно-сером плаще и противогазе, скрывавшим лицо. Шестым чувством тот смог заметить Андрея позади, поэтому поспешил ретироваться с позиции, откуда идеально просматривался разворачивающийся на улице бой между Максимом и двумя другими участники. Он лишь сделал, практически не целясь, несколько выстрелов, и вертолет, что свисал со здания, с тихим воем металла свалился вниз после уничтожения последней подпорки крупным калибром.
Но тот придавил только одного участника, оборотень и второй враг спешно покинули поле битвы.
Бывший следователь узнал эту смутно знакомую фигуру. Тот самый снайпер, пристреливший дикого маньяка, которого случайно обратил Максим. Значит, он работает на Маркуса. Но почему помогает сейчас? Да и помогает ли?
Андрей был в замешательстве. Стекла противогаза внимательно смотрели на него, а потом неизвестный покинул крышу.
В это время к месту уже подоспели Эдвард и Костя. Вскоре оборотень к ним спустился.
— Ах, черт... — то ли ругался, то ли усмехнулся человек, пытаясь выбраться из-под обломков.
Каким-то чудом ему удалось их приподнять и вылезти.
И его голос Андрей, обладавший прекрасной памятью, запомнил на отлично. Это был Майерс, именно его голос был слышан через жучок, поставленный незнакомцем в Глазове.
Что ж, его охота на Максима закончилась окончательно.
— Вы думаете, что сможете убить меня? — медленно поднимаясь на ноги, поинтересовался охотник.
Эдвард, в глазах которого пылала ненависть, даже не стал с ним разговаривать, а просто открыл огонь из автомата.
Юг Москвы.
Маркус.
Путь до другого конца города занял дольше времени, чем планировалось. То тут, то там попадались диверсанты, кое-где нужно было вызвать помощь раненым после выброса королевы лугару. Все-таки им нужно выиграть войну, сейчас каждый солдат на счету.
Единственное, что утешало, так это то, что на подзарядку для второго такого удара у нее уйдет еще много времени. И вампиры, как и стая, лишились пока возможности эффективно вести наступательные операции.
Именно поэтому стоило воспользоваться выигранным временем.
Канонада продолжала разноситься с линии фронта. Артиллерия продолжала работать с обоих сторон, изредка вступала в бой авиация, но в основном все затухло, не успев толком начаться.
Оно и к лучшему. Чем дольше длится сражение, тем больше резервов вампиров будет истощено. В целом все пока шло согласно плану. И все было под контролем.
Кроме неудачи с Эдвардом. Но сейчас не до него.
Посте потери марионетки от вероломного нападения снайперов, вожак окончательно освободил свой разум, чтобы подготовиться к одной из опаснейших битв.
По мере приближения яркий свет становился все более и более невыносимым.
Та, что излучала яркий свет, парила высоко в воздухе, образовав после выброса небольшую воронку под собой.
Вожак упрямо шел вперед, чувствуя с каждой секундой все более и более сильное давление. Некоторые предметы, даже большие части машин и разных стройматериалов, погибли в воздухе, словно вокруг была собственная гравитация.
Обычного оборотня уже давно бы вырвало наизнанку от подобного, и он бы приложил все усилия, чтобы покинуть аномальную зону. Однако на вожака это практически не действовало, разве что шаги давались тяжелее.
По дороге он выбросил свои рацию и Кольт. Все равно даже ракеты практически бесполезны против этой твари.
Яркое свечение продолжало бить по глазам, но он терпел, сетчатка заживала быстрее, чем ей причинялся ущерб.
— Кто держит тебя под контролем?
Никакого ответа не последовало. Лишь раздалось тихое пронзительное шипение, будто вопрос не вызвал ничего, кроме раздражения.
Разговаривать с этим существом бесполезно... вместо этого его пытались схватить и поднять в воздух. Но его глаза сверкнули белой вспышкой, и эти бесплотные попытки прекратились.
Маркус сделал еще шаг вперед, и вокруг закрутился вихрь разнообразного мусора. Пересечь его было просто, лишь немного посекло одежду и плоть. Тогда королева лугару подняла стоявшие вокруг автомобили, в том числе огромный грузовик и швырнула во врага.
Однако тот одним ударом отбил в сторону первую, перепрыгнул через вторую и прошел сквозь две стены фуры насквозь, и уже был на грани того, чтобы приблизиться к яркому свечению. Но оказался отброшен в ближайшее полуразрушенное здание.
Вслед полетела техника, оставшаяся вдалеке от одного из уничтоженных южных резервов.
Сначала потело два вертолета, а затем три танка, после чего шаткое здание обрушилось окончательно. Лугару собиралась окончательно похоронить вожака под обломками, после чего ударила таким же огненным, выжигающим все лучом, только более мощным и концентрированным, выжигая не менее огромную воронку.
Но тут раздался свист с другой стороны. Оборотень оказался уже на крыше здания напротив. И тут после очередного раздражительного шипения почувствовал атаки на свой разум. Что заставило лишь хмыкнуть, ибо в следующую секунду шипение вылилось в пронзительный вой, и шипение поколебалось. Слишком сильная атака отразилась прямо в эту тварь, и этой ей определенно не понравилось.
Тогда в Маркуса полетело все, что было вокруг. Этого хватило, чтобы уничтожить целый полк солдат, но ему удалось избежать практически всего, атаку за атакой, а в остальном раны заживали быстро. Даже то, что все чередовалось огненными лучами и молниями, не делало погоды, что еще больше выводило королеву из себя.
Последний брошенный танк оборотень перехватил за дуло и, быстро раскрутив, швырнул обратно, тут же прыгая следом.
Танк оказался не перехвачен, а расплавлен. Но этих секунд хватило вожаку, чтобы достичь цели, а не быть откинутым в очередной раз.
Возникла еще одна яркая вспышка, а потом все затухло.
В воронку спрыгнул человек с обожженной до плоти, а в некоторых местах и до костей, кожей с медленно восстанавливающими глазными яблоками. На руках он держал обнаженную девушку, находящуюся без сознания.
— И это тебя они хотели использовать, как оружие... — разочарованно отметил Маркус, рассматривая свой трофей получше.
Совершенно безволосая, с подпалинами на коже, исхудалая она производила тягостное впечатление. Сложно поверить, что такая с виду невинность является угрозой мирового масштаба.
Но неожиданно она открыла глаза.
— Сегодня... тебя... настигнет смерть... но... — она не договорила, не было больше сил.
Вожак никак не отреагировал на ее слова, а лишь, продолжая обрастать плотью, приближался к рации.
— Хватит с тебя твоих пророчеств, — сухо отметил Маркус, как только гортань достаточно восстановилась для подобного.
Бросив девушку, словно какую-то вещь, на асфальт, вожак сам упал в бессилии на колени перед рацией и связался с Семеном.
— Забери тварь, накачай чем сможешь. У нас появился козырь...
— Ты серьезно?
— Да, я серьезно! А мне пока нужно кое-кого навестить... как дела на фронте?
— Затишье.
— Вот и отлично.
И после, словно почувствовав, спросил:
— Что еще?
Секретарь помедлил с ответом:
— Глеб мертв. Кто-то с ним разобрался.
— Одной проблемой меньше, — холодно ответил вожак.
— А вдруг он действительно не скурвился? Вдруг...
— Никаких вдруг. Мне надоело иметь дело с его двуличием. Если кто-то разберется и с предателем Эдвардом, день будет просто прекрасным.
На этом он отрубил связь.
Вдалеке у уничтоженного резерва на более-менее уцелевшем трупе нашлась подходящая одежда. При этом вожак задержался, ища улику, которые могут пролить свет на тайну появления твари. Но тщетно.
Он исчез лишь когда увидел летевший впереди транспортный вертолет, на котором прибыли собратья.
Линия фронта.
Сержант Язов.
Свечение вдалеке померкло, и все оборотни сначала приготовились к худшему, например, к еще одному подобному удару. А потом постепенно расслабились. Вскоре произошла ротация, и сержант со своим отрядом обедал в тылу в и импровизированных палатках на полевом столе. Все приняли человеческий облик, ибо есть в зверином можно нормально только свежую добычу, но никак не обычную человеческую пищу.
— Домашев погиб на третьей линии. Это что-то выжгло его... — огласил новость один из рядовых, подсевших к остальным за стол позже.
Они знали убитого, служил в их отряде еще до войны. Сейчас их осталось четверо, плюс двое новеньких, которых перевели перед самой битвой. Другой рядовой погиб — разорвало пополам точным попаданием снаряда. А два ефрейтора погибли от рук прорвавших вампиров. У одного взорвалась голова, а второй оказался расстрелян в упор.
Поэтому ближе к вечеру многие были подавлены тем, что произошло. К счастью, вампиры наверняка тоже себя не лучше чувствуют. Даже неохотно отвечали на артиллерийские обстрелы.
— Мало у нас шансов против такой армады... — развел сопли еще один оборотень.
— Отставить, — рыкнул Язов. — Сейчас не до панических настроений. Мне рассказывали, что творилось в сороковых годах, это не идет ни в какое сравнение.
Пристыженный собрат прикусил язык.
— Наверняка они тоже сейчас вот так сидят, обсуждают погибших и то, что произошло. И тоже не могут понять, зачем эта чертова война... — вяло ковырялся вилкой в мясе подсевший последним.
Сержант сурово посмотрел на очередного любителя поговорить о ненужных темах.
— Они звери. Да, может среди них есть хорошие и достойные. Но грош им цена, если они пошли за остальной кровожадной толпой ради амбиций лидера клана.
— А мы здесь ради амбиций вожака...
Захотелось отправить этого пораженца подальше, рыть новые окопы. В асфальте. Да подольше.
— Когда твою семью будет убивать кровососная шваль, ты поймешь ради чьих амбиций стоишь здесь, на передовой.
Громко бросив вилку, оборотень оставил половину еды и вышел из палатки.
Один из рядовых дал говорливому подзатыльник.
Захотелось курить, но Язов берег драгоценные на фронте сигареты. Вместо этого он принял звериный облик и начал вдыхать воздух, пропитанный дымом и смертью.
Вдалеке у штабной палатки проходила встреча помощника вожака с одним из командиров, блондином среднего роста с чуть отпущенными волосами. Странный, не в камуфляже, в гражданском пальто, словно не воюет здесь. И имеет при себе ручного волка, который Семен не преминул погладить. Да, точно, оборотня звали Виктор, предпочитает работать в тылу, но, по слухам, живет больше двухсот лет. Один из редких долгожителей, старше самого вожака...
Но потом внимание отвлек мощный залп орудий с другой стороны фронта. Здание вдалеке приняло на себя удар. Чего они добиваются транжиря боеприпасы? Наверное пытаются сравнять с землей как можно больше возможных позиция для обороны.
После того, как пали пятые и шестые блокпосты, кровососы были готовы ринуться в город, но их остановило чертово свечение. Однако моральный дух подкосило и тем, и тем. Поэтому сейчас они были в совершенно равном положении...
Восток Москвы.
Шрам.
Никаких возможностей посмотреть на ситуацию со спутника не было. Те либо были отключены, либо оказывались совершенно в другом месте, отличном от запрашиваемом. Нечисть определенно маскировала свою деятельность. Наверняка ловит вне периметра, отведенного на битву, каждого случайного прохожего, чтобы тот случайно чего не разболтал. Оно и к лучшему. Паника среди мирного населения будет только мешать, это решили еще давно, при основании Ордена.
