"Хм, хорошо, но прежде, чем ты уйдешь в свой ревущий неистовство мести, как насчет того, чтобы мы разобрались с этими двумя?" Тейлор указал на Bonesaw и Burnscar. "Я почти уверен, что папа не хочет, чтобы они всю следующую неделю сидели на диване".
"Если бы мы могли снять их с моего дивана в следующие десять минут, я был бы еще счастливее", — ответил Дэнни.
Джанеша вздохнула. "Отлично. Мы сделаем это в первую очередь ".
<> <>
Контесса
"Мы можем вернуться?"
Фортуна протянул руку, не глядя, и оттолкнул Дориана так, что его голова отскочила от стены позади него. "Нет, пока я так не скажу. Клэр?"
Сидя напротив них за угловым столом гостиницы, выбранной из-за глубины теней, Клэр сосредоточилась. "Сион читает комиксы. Маленькая Mystallian корова только что прикончила Девятку со своими двумя смертными питомцами. Нет, погоди, они оставили двоих в живых ".
"Получать. К. Файл. Точка, — сказал Фортуна. Она знала, что еще не время возвращаться, но хотела знать, почему.
"Ах. Да, она собирается лишить их сил, а затем передать их "фаолской суке". Если бы Клэр могла закатить глаза, он бы так и сделал. "Я даже не понимаю этого. Зачем держать их в живых? "
"Тогда все в порядке." Фортуна даже не попытался ответить на вопрос. Джанеша явно была заражена смертными. Оставлять врага в живых было верхом идиотизма. Вот почему Mystallians собирались проиграть. Они были слишком мягкосердечны. "Дай мне знать, когда все закончится".
Подняв руку, она поманила служанку. Было легко убедить женщину, что ей уже заплатили, и принести еще выпивки. То, что случилось с девицей после того, как хозяйка гостиницы обнаружила, что она снабжала их бесплатными напитками весь вечер, даже отдаленно не ее проблема.
Напиток был немного грубым для горла, но имел богатый, полный вкус. Конечно, это не значит, что у них не было ни малейшего шанса напоить кого-нибудь из них. Но это был такой же хороший способ провести время, как и любой другой.
"Значит, Котел — это промывка", — рискнул Дориан, когда они наполовину допили вторую порцию напитков. "Эйдолон мертв, Александрия мертва, Числовой Человек мертв, Доктор Мать..."
"Я, блять, знаю.они все мертвы. Это я тебе сказала, — резко возразила Клэр. "Единственное — ура !"
"Поговори со мной таким тоном еще раз, и я перережу тебе глотку", — сказал Дориан, обнимая Клэр рукой за шею. Когти вышли из кончиков его пальцев и погрузились в мягкую плоть позади трахеи Клэр. "Назови мне причину.Пожалуйста. "
Отпусти его", — сказал Фортуна после того, как сделал еще глоток. "Единственное что?"
Раны, оставшиеся на горле Клэр, зажили через мгновение после того, как Дориан освободил его, оставив кровавые следы на его шее. Он проигнорировал их. "Единственный, кто остался из этой группы, — это Legend, и он знал только половину того дерьма, которое затевает остальное. Сион решил расслабиться и стать другом Джанеши, так что теперь нам понадобится новая группа пэтси. Но кто, черт возьми, остался на этой заброшенной скале, достаточно могущественной, чтобы убить ее? "
Идея зародилась в голове Фортуны так аккуратно и чисто, что ей оставалось только гадать, как долго она прорастала. "Сион", — мягко сказала она.
Дориан и Клэр посмотрели на нее. Вернее, Дориан посмотрел на нее, и Клэр повернул лицо в ее сторону, грязная тряпка все еще прикрывала его глазницы. — Я не понимаю, — наконец сказал Дориан, его голос был осторожным, чтобы не было недоверчивости. "Мы собираемся сделать его марионеткой? Потому что... —
Вы не слушаете , — прервал его Фортуна. Она взглянула на других людей в гостинице, придавая им понимание, чтоничего необычногопроисходило за угловым столом. Затем ее черты лица начали изменяться. Взяв массу со стола, она выпрямилась на своем месте и переодевалась, пока сам Скион не сел перед ними. Когда она заговорила, ее голос был на пару октав ниже. "Сион может убить ее".
Глаза Дориана расширились, когда он наконец понял эту идею. У Клэр отвисла челюсть. Они посмотрели друг на друга, затем снова на нее.
"Она даже не предвидит этого", — понял Дориан. "Потому что они все дружелюбны.Теперь." Это слово прозвучало отвратительно. Что для них так и было. Дружбе не было места в их мире. Это сделало небожителя слабым, уязвимым для удара в спину. Однако они ценили это в других. Так было легче нанести удар в спину, когда пришло время.
"Она могла бы", — пробормотал Фортуна, возвращаясь к своей первоначальной форме. "Мы не можем гарантировать, что она не разглядит маскировку в последнюю минуту. Особенно с этим смертным питомцем, которого она все время таскает ".
Двое других кивнули. Хуже всего были неудобные смертные свидетели .
"Так что нам нужно больше пэтси, чтобы она была занята, пока не стало слишком поздно". Клэр злобно улыбнулась."И у меня есть три, которые идеально подходят для наших нужд".
"Да неужели?" Фортуна наклонился вперед. "Я слушаю."
<> <>
Два дня спустя
Кристин Мазерс молча кипела, заливая бензин в машину. Хотя она сбежала из лагеря до того, как кто-то заподозрил, что ее силы исчезли, была большая вероятность, что они сейчас преследуют ее. Точно так же, как она никогда не снисходительно относилась к тем, кто хотел разорвать отношения с Падшими, они не давали ей передышки.
Хуже всего было то, что она все еще не знала, кто это сделал и как их вернуть. Несмотря на то, что она копалась в сети на wi-fi мотеля... ничего. Она была в тупике и знала это. И если они поймают ее, она пойдет прямо к заводчикам.
К черту это.
Она слишком хорошо знала, что, если бы Элайджа был с ее преследователями, когда они догнали ее, драка даже не была бы вариантом. Так что ей просто нужно было не попасться, пока она не вернула свои силы.
Зайдя внутрь, она подошла к стойке. Ее раздражало, что ей на самом деле пришлось платить деньги за эти ходячие отходы кислорода и генетического материала. Однако она знала, что уехать без оплаты — лучший способ быть пойманным и прижатым к одному месту. Так что она приготовилась расстаться с еще немного истощающимися ресурсами, просто чтобы продвинуться немного дальше.
И только когда она подошла к стойке, она поняла, что дежурный отсутствует по той или иной задаче. От раздражения, шипя сквозь зубы, она устроилась ждать. С каждой минутой погоня приближалась.
Лениво взглянув на прилавок, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Там лежал мягкий конверт, на котором дешевым маркером было нацарапано ее имя. Даже не "Кристина", а "Мама Мазерс". Глаза расширились, она огляделась вокруг в поисках ловушки. Неужели они опередили ее?
Когда она снова посмотрела на прилавок, конверт все еще был там, и она услышала шум в задней комнате. Взяв конверт, она сунула его в сумку. Появилась служащая, молодая женщина, и сказала: "Чем могу помочь?"
"Да, я хочу платить за газ". Если женщина не собиралась упоминать конверт, то и Кристина тоже.
Дежурный нажал кнопку и сказал, что будет тридцать один сорок. Теперь она заплатила, даже не заботясь о деньгах. Что было в конверте?
Вернувшись в машину, она проехала несколько миль, затем свернула на обочину, двигаясь до тех пор, пока полностью не скрылась из виду с шоссе. Затем она вытащила конверт из сумки. Осторожное нажатие кончиками пальцев показало, что все, что было внутри, было несколько дюймов длиной и цилиндрическим.
Ее сердцебиение участилось, она оторвала конец конверта и выудила его содержимое. Это был пузырек, не такой, как тот, который она получила от Котла в тот день, но все равно содержал мутную жидкость. Подняв конверт, она заглянула внутрь, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь еще, и нашла листок бумаги, один раз сложенный. Как только она достала его и развернула, ее глаза снова расширились.
ОТВЕТСТВЕННОЕ ЛИЦО ЯНЕША ИЗ MYSTAL.
ОНА ЖИВЕТ В БРОКТОН-БЭЙ.
Убейте ее, и все ваши проблемы исчезнут.
Едва удерживая руки неподвижными, она встряхнула пузырек (она это хорошо помнила), а затем проглотила содержимое. Они сгорели полностью; это тоже было что-то, что она вспомнила.
Следующий кусок тоже не был забавным. Но тогда это было не в первый раз.
<> <>
Уильям Мэнтон
"Я голоден".
Мягкий голос женщины на пассажирском сиденье почти не был услышан, но Уильям знал, что она сказала. Он все больше и больше начинал сожалеть о том, что забрал ее, но она была частью старой команды.
Последняя часть, если судить по новостному сообщению. После того, как силы Уильяма покинули его, кто-то загнал Джека и остальную команду в угол и ... уничтожил их. Телевизор в закусочной, в которой они вместе обедали, в сотне миль назад показывал дразнящие кадры Джека, лежащего с непонимающим видом с зияющей дырой в груди.
Уильям знал о таких дырах. Как сибиряк, он вызвал слишком много из них. Кто-то ударил Джека рукой в ??грудь и разорвал его сердце на одно целое. Это было намного труднее, чем многие думали, даже для Брутов. Защитный мешок, вены, артерии и соединительная ткань делали его очень трудным для снятия ... если только, как он когда-то говорил, физика не была обязательной.
"Нам нужно экономить на газе", — сказал он. "В бардачке должно быть вяленое мясо".
Она недовольно сморщила нос. "Сколько этому лет?"
"Это имеет значение?" В запечатанной упаковке вяленое мясо выжило вечно. "Это что-нибудь поесть".
"Это что-то жевать. "
"Это все, что у нас есть сейчас".
Несчастно фыркнув, она открыла бардачок и остановилась. "Что это?"
"Что к чему?" Он не оглядывался. Прямо сейчас он даже не хотел на нее смотреть. Если она будет жаловаться на марку вяленого мяса, клянусь богом, я сейчас остановлюсь и вышвырну ее из проклятого фургона.
"Этот." Боковым зрением она держала что-то желтое и квадратное. "На нем наши имена".
Теперь он повернул голову и увидел, о чем она говорила. Это был мягкий конверт с надписью SIBERIAN & SHATTERBIRD.
"Что за черт? С чего взял?"
"Бардачок!" Она обвиняюще указала на него. "Куда ты сказал мне смотреть!"
"Его там не было, когда я смотрел в последний раз!" Он снова обратил внимание на дорогу и свернул на стоянку заправочной станции. "Что в нем?"
" Я не знаю!" Она протянула его на расстоянии вытянутой руки, сжимая кончиками пальцев за два угла, как будто боялась, что он может укусить. "Что, если это бомба? Что, если бы Джек оставил его там на случай, если вы когда-нибудь решите его бросить?
Он фыркнул. "Не будь идиотом. Джек не знал обо мне. По крайней мере, подумал он Джек этого не сделал. Время от времени на сибиряка можно было взглянуть понимающе, но это могло означать что угодно. " Вы, конечно, не сделали. Как он мог даже предсказать, что мы переживем его смерть? "
Выражение ее лица, когда он объяснил, кем он был, забавляло его часами .
"Я полагаю ..." Она передала ему конверт. "Вы открываете это. Это было в твоем бардачке.
"Прекрасно", — отрезал он и отнял у нее. Вырвав конец, он залез внутрь и вытащил... два пузырька, каждый из которых был завернут в пузырчатую пленку. На одном было написано тем же нацарапанным почерком: СИБИРСКИЙ, а на другом ШАТТЕРБИРД.
"Что..." Ее глаза расширились. "Это..." С
запозданием он вспомнил, что ей подсыпали свою оригинальную формулу Котла, не видя флакон. "Да, это так, — сказал он. "Ты хочешь свою?"
Почти неохотно она протянула руку и взяла ту, на которой было написано ее имя. "Ты собираешься взять свой?"
"Я не уверен", — сказал Уильям, хотя знал, что лжет. "Ты?"
"Дадут ли они нам такие же полномочия?"
Он ответил на этот вопрос с заслуженной насмешкой. "Как, черт возьми, я должен это знать? Я изучал вещи, я не кодировал их цветом ".
"Ой." Она слегка встряхнула жидкость, наблюдая, как кружится осадок. "У них плохой вкус?"
"У них ужасный вкус", — сказал он с неприятным смешком. "Хорошо, что ты ничего не ел. Таким образом, тебе нечего будет рвать ".
"Ой." Она поморщилась. "Что произойдет, если вы выпьете только часть одной?"
Он закатил глаза. "Представьте, что этот пузырек, который вы держите, позволил вам загореться и полететь по воздуху. А теперь представьте, что вы пьете только ту часть, которая позволяет вам загореться, а не ту часть, которая защищает вас от пламени, которое вы генерируете ". Он видел, как это происходило почти в точности, не раз. Это было некрасиво.
"Хорошо, тогда все или ничего". Она глубоко вздохнула, глядя на пузырек. "Я просто хочу знать, почему ".
"Что почему?" — спросил он, встряхивая свой флакон.
"Почему нам их дали. В чем смысл? Что от этого получит тот, кто дал их нам? "
На самом деле это был правильный вопрос. Он приостановил свои приготовления и заглянул в конверт. Внутри лежал листок бумаги, на котором в развернутом виде было три строчки с надписью.
ОТВЕТСТВЕННОЕ ЛИЦО ЯНЕША ИЗ MYSTAL.
ОНА ЖИВЕТ В БРОКТОН-БЭЙ.
Убейте ее, и все ваши проблемы исчезнут.
"Хм..." Он показал ей записку. "Это ответ на ваш вопрос?"
"Я полагаю", — ответила она. "Так теперь мы должны кого-нибудь убить?"
"У вас есть проблемы с убийством кого-то, чтобы избавиться от всех ваших проблем?" — шутливо спросил он.
Она фыркнула от смеха и встряхнула свой флакон. "Ни одного".
"Хороший." Он скопировал ее движение, затем освободил пробку. Содержимое флакона пахло не лучше, чем обычно. "Готовый?"
Серьезно кивнув, она тоже открыла свой флакон. "Готовый."
"Ваше здоровье." Он опрокинул пузырек обратно, высыпая его содержимое в горло.
"Ваше здоровье."
<> <>
День после этого
"Я серьезно не верю, что не могу найти других небожителей в этом мире!" Джанеша топала взад и вперед по гостиной, а Тейлор сидел на софе и смотрел на нее. "Даже когда я использую уловку, о которой вы придумали, ничего не происходит!"
"Хорошо. — напомнил ей Тейлор. "После того, как Cloudstrike проделал дыру в стене ее конюшни, ей понадобилась хорошая долгая поездка, которую вы ей устроили".
Тейлор вздрогнул. Соседи были уверены, что произошло небольшое землетрясение. К счастью, Джанеша смогла устранить повреждения. К счастью, удар не попал в подвал соседа. С тех пор Джанеша стала посылать Облачный Удар, чтобы совершать полеты самостоятельно, зная, что мойсталион вернется, когда она того пожелает.
"Да, но двух дней должно было хватить". Джанеша все еще кипела. "И твой трюк должен был сработать!"
"Ну, я предложил это только потому, что птицы работали", — сказал Тейлор. "Почему они это сделали, а самонаводящееся конфетти — нет?"
Джанеша фыркнула. "Поверьте, вы дали ему такое имя".
Теоретически это была простая идея. Джанеша создала сотни крошечных дисков, похожих на бумагу, и наделила их двумя простыми свойствами. Они должны были отправиться прямо к любым настроенным небожителям, не являющимся Сагуном, и послать обратно сигнал, как только они достигнут этого небесного тела.
