Макс продолжил бессвязную речь о крови, судьбе и силе ... и на этот раз Тео получил ответ. Не в форме слов или насилия, а в единственном действии, которое ему оставалось.
Тео убежал, и Макс не остановил его.
В конце концов, они заключили сделку.
* * *
[Лиза]
"Вы делаете жесткую сделку, но я думаю, что мы договорились". Один из мужчин наклонился вперед и протянул Лизе её копию контракта. Его улыбка росла, когда Рэйчел расстегнула свою спортивную сумку и начала вытаскивать стопки банкнот, которые через несколько минут были пересчитаны, отсортированы и спрятаны в сейф. "Большинство людей предпочитают чеки, но вы сказали, что уже какое-то время собираете средства для этого?"
"Конечно, мы просто хотим помочь собакам, но сейчас нас только двое". Лиза засмеялась и взяла копию контракта. "Нашей проблемой всегда было пространство, и следующий шаг от дрянного маленького убежища — это большой склад. Наш юрист молодой, но он дал зеленый свет и получил разрешения час назад. Если ваши люди будут делать тяжелую работу и убирать, мы сможем доставить наших собак в дома навсегда ".
Двое мужчин вышли из комнаты с руками, набитыми подписанными бумагами, но более приятный предложил провести их обратно к входу. Идя рядом с Лизой и Рэйчел, он завязал с ними разговор о других припасах, в которых они все еще нуждались. Он был на удивление хорошо осведомлен об этом районе и порекомендовал нескольких продавцов, которых знал много лет.
Тонкая струйка её силы многое рассказала Лизе об этом мужчине, и она почувствовала определенную теплоту по отношению к нему за положительные изменения в его жизни. В то же время она также увидела возможность и замедлилась, чтобы он мог задать вопрос на кончике языка.
"Итак, ты сказал, что это были только вы двое ..." Мужчина остановил их у двери, огляделся и немного понизил голос. "Моя дочь действительно ищет работу после школы. Я знаю, о многом спрашивать, но может ли она дать ей шанс? Вы примерно её возраста, и я думаю, она могла бы многому у вас научиться. Она любит собак и зная, что мои парни будут рядом, и ты будешь
... Я в деле. " Лиза засмеялась, когда пожилой мужчина нацарапал контактную информацию на листе бумаги и протянул ей. "Я думаю, мы можем дать ... Тейлору шанс. Еще раз спасибо, мистер Хеберт.
"Пожалуйста, зовите меня Дэнни". Дэнни пожал ей руку, и она искренне улыбнулась ему, когда Рэйчел вытащила Брута из входной двери. "Тейлор целеустремленная и целеустремленная, она не подведет".
С этими словами они направились в новое убежище, встретили там Брайана и принялись за работу.
Даже с её предосторожностями, Выверт скоро обнаружит ... им нужно действовать быстро.
* * *
[Тео]
Настала ночь, но Тео продолжал двигаться, его мысли кружились.
Он не мог вернуться к Кайдену, не мог никому позвонить и не мог остановиться, потому что ... за ним кто-то следил? Этот человек продолжал смотреть на него и разговаривал по телефону. Тео бросился бежать, измученный, как он был, и направился к автобусной остановке.
Он бросился внутрь, заперся в ванной и прислушался к ... тишине. Только тогда он рухнул на землю, свернувшись клубком, и по его щекам текли большие соленые слезы. Он закрыл лицо руками и попытался заглушить себя, надеясь, что его никто не услышит.
Макс и E88 научили его, что мужчины не плачут, и мысль о том, что он усвоил такие уроки, заставляла его плакать еще сильнее. Те самые люди, которые испортили его детство, были в его голове, делая его еще хуже. Ему все еще приходилось напоминать себе, какие слова нельзя произносить, над какими шутками нельзя смеяться, каких людей нельзя ненавидеть, и скоро все станет еще хуже.
У него были месяцы, даже не год, и тогда Макс собирался все забрать. Все счастье в его жизни исчезнет, ??его друзья будут разорваны, и единственный выход был ...
Тео полез в карман, вытащил те небольшие деньги, которые у него были, и понял, что их недостаточно, чтобы даже выбраться из штата. , а тем более страна. Макс обещал оставить его в покое, но мужчина всегда получал то, что хотел. PRT посадит его в тюрьму, побег убьет его друзей, никто не поддержит его, а прятаться было бессмысленно.
Тео оказался в ловушке своей судьбы. Заперт в кошмаре. Один ... испуганный ... раздавленный ... испуганный ...
Движущиеся огни погасли, усугубляя его горе, и он снова всхлипнул.
Паника охватила Тео, и, наконец, его одолела усталость.
...
Тео медленно очнулся ото сна.
Когда он был очень молод, а его мать была еще жива, она проводила руками по его волосам, пока он спал. Ее прикосновение было успокаивающим, руки прохладными, и он так по ней скучал.
Теперь, когда его плечи болели от сна на кафельном полу, и его нос сказал ему, что туалет не чистили какое-то время, он почувствовал пальцы в своих волосах ...
Он потянулся, чтобы прикоснуться к ним, медленно моргая, а затем взвизгнул. как палец сломался в его руке.
Тео пополз прочь, все еще держа палец в руке, и чуть не упал, когда загорелся индикатор движения. Глядя на то, где он был, он видел ... руку. Торчит из стены. Изготовлен из того же керамогранита, что и пол.
Один из его пальцев отсутствовал, теперь он был в руке Тео, и, если не считать того, что он выглядел жутко, в остальном он просто ... сидел там. Он осторожно подошел и схватил руку за запястье, а затем оторвал её. Он был хрупким, гладким на ощупь и знакомым.
Он смутно вспомнил кое-что из прошлой ночи, незадолго до того, как потерял сознание, чувствуя себя так, будто воткнул руку в землю. Понимание затопило через Тео, и он осторожно опустился на колени ... потом сунул руку в пол.
В другом конце комнаты из стены показалась рука, помахала кругом, как будто это была его собственная, а затем замерла, когда он вытащил свою настоящую руку обратно.
Было ли это хорошо или еще одна головная боль?
* * *
[Лиза]
Что ж, это было лишь вопросом времени, когда он узнает. Откуда он всегда знает ... Ой!
Лиза вздрогнула, когда её силы вызвали приступ боли в её черепе — обычная реакция, которую она получала, когда пыталась использовать их на способностях своего босса. Свет у нее был выключен, таблетки от головной боли не помогали, и она была измотана. Но она также чувствовала себя победительницей после всей своей работы.
Используя юриста, только что окончившего юридическую школу, и докеров вместо временного агентства, она почти на день избегала того, чтобы Койл узнал об этом. Даже если бы он хотел, чтобы она все затопила, сейчас это было бы более подозрительно, чем если бы он был в состоянии остановить это на полпути. Несмотря на страх в животе и боль в голове, миссия была выполнена.
Теперь Лиза была счастливой владелицей крупного собачьего приюта в пределах мили от их убежища. У них были докеры на уборке, сотрудники приходили на собеседование, а поставщики отправляли еду, клетки, постельные принадлежности и другие товары в течение нескольких дней. Рэйчел могла работать в спине, как её молчаливый партнер, помогая собакам, которых они освободили, без всякой мудрости.
Затем, буквально через несколько секунд после того, как все было на месте, ей позвонили. Лиза улыбнулась и извинилась с их импровизированной вечеринки, не обращая внимания на то, как глаза Рэйчел следили за ней.
Лиза спряталась в своей комнате, поднесла телефон к уху и начала изо всех сил стараться убедить Койл, что она вовсе не была хитрой и коварной (а она была).
Она утверждала, что это не был какой-то план, направленный на то, чтобы Рэйчел встала на путь к тому, чтобы стать законным членом сообщества, чтобы помочь с её юридическими проблемами (это было).
Ее история заключалась в том, что это был просто случай, когда у них было много денег (правда), слишком много собак (тоже правда), и Рэйчел требовала, чтобы Лиза помогала, иначе она пошла бы пешком (даже немного правдиво).
Это заняло некоторое время, но Выверт покинула её после нескольких угроз и требований. Среди них был приказ схватить нового рекрута, за которым в настоящее время следовал один из его людей, нового подручника.
Что еще хуже, он разразился тирадой обо всех ужасных вещах, которые случатся с нынешними Нижними, если онаего предаст. Как он мог уничтожить их всех одним словом ...
"Эй, ты в порядке? Ты плохо выглядишь. Голос Рэйчел вырвал Лизу из её болезненных мыслей, и она поняла, что не одна. Рэйчел нежно взяла Лизу за руку, подняла другую девушку на ноги и практически понесла её. "Ну давай же. Собачье время.
"Я действительно не очень хорошо себя чувствую, Рэйчел. Моя голова убивает меня, и я...
— Вот почему ты идешь со мной. Они спустились по ступенькам в подвал, и Рэйчел пробормотала: "Тебе больно. От помощи мне.
Лиза оказалась на земле и прищурилась, глядя на маленькие нечеткие предметы вокруг нее. Один из них подошел ближе ... и начал лизать её руку. К ним присоединились еще дюжина человек.
"Тебе нужны собаки". — сказала Рэйчел, сидя рядом. "Собаки делают все лучше".
Время шло, она играла со щенками и засыпала с ними.
Завтра ей нужно было привести испуганного ребенка, сделать из него преступника.
Но сегодня она была в безопасности, тепло и среди друзей.
* * *
[Тео]
Воскресным утром Тео вернулся в Броктон-Бей, и он просто начал бесцельно ходить.
Теперь ему нужно было место для жизни, которое было бы вне поля зрения E88, а денег у него почти не было. У него не было навыков, которые позволили бы ему устроиться на работу, и если бы он перестал ходить в школу, его бросили бы в Джуви или Палаты так быстро, что у него закружилась бы голова.
Хуже того, как только E88 узнает о его силе, Макс тоже узнает, и тогда его полгода свободы мгновенно закончится. Ему нужно было уметь сопротивляться, убегать, планировать!
Но прежде чем он строил какие-либо планы, ему нужно было что-то сделать с блондинкой, которая преследовала его с автобусной остановки. Он сделал несколько случайных поворотов, останавливался на перекрестках и делал вид, что читает газеты в газетных киосках. Почему-то она прилипла к нему, как клей.
Обеспокоенный тем, что она преследовала его ради Макса, несмотря на обещание мужчины, Тео решил, что ему пора постоять за себя. Он плавно прошел по переулку, завернул за угол и ... ждал.
Он понятия не имел, что собирается делать, и по мере того, как шли секунды, его храбрость угасала. Он-
Звук ботинка по земле был единственным предупреждением, которое он получил, а затем пара рук схватила его сзади. Они были сильнее Тео, и прежде, чем он успел крикнуть, вокруг них взорвался черный дым. Он начал паниковать, когда его тащили назад, беспокоясь о том, что Кайден послал Ночь и Туман, чтобы схватить его. Голос Тео эхом разнесся вокруг него в дыму ...
Затем он исчез, и Тео, спотыкаясь, упал. Он был на складе?
Позади него был внушительный мужчина в черной коже с мотоциклетным шлемом с нарисованным на нем черепом, и Тео вонзился рукой в ??землю. Цементная рука выскочила из пола, почти такого же размера, как новичок, но так медленно, что он легко увернулся.
"Привет! Тайм-аут! Приостанови бой! " Теперь одетая в маску домино, блондинка махнула руками Тео, и он ... остановился. Он сжал каменный кулак, но не вытащил руки, глядя на нее. "Думаю, это так хорошо, как мы собираемся получить. Извините, но мы можем сначала поговорить? Пожалуйста?"
"Н-значит, ты просто следил за мной около часа, потому что хотел поговорить?" Тео выплюнул слова, пытаясь проявить храбрость, но не смог. "Ч-что ты ... на кого ты работаешь?"
"Никто из вас не знает, не беспокойтесь об этом. Определенно нет ... о, ты ... черт возьми, извини, малыш. Блондинка перед чем-то съежилась, затем покачала головой и вздохнула: "Мы хотим предложить тебе работу. У вас уникальные навыки, и вам нужно место, где можно спрятаться, у нас большие планы, и мы можем дать вам...
"Как я могу тебе доверять? Ты только что похитил меня! "
"Честная оценка. Привет, Гру, закатай рукав. Мужчина в шлеме повернулся и уставился на нее, затем испустил гулкое ворчание и согласился. "Видеть? Он черный парень. Мы не Empire 88, мы не ABB, и, как видно по отсутствию следов ... не наркоманы. Мы не убиваем, нас ни разу не поймали, и мы хотим дать вам шанс. Мы можем помочь друг другу. Ты в деле?"
Тео медленно вытащил руку, поднимаясь, взвешивая варианты. Он хотел убежать ...
"Слушай, я тебя не знаю, но знаю, что ты перестал драться, когда она попросила". Голос Грю зловеще эхом отозвался на них. "Она говорит, что ты в затруднительном положении, и что мы — лучший выбор".
"Мы можем устроить вас в укрытии, которое они никогда не найдут, с едой и доходом, о которых они не будут знать". Она не сказала, кто "они", но выражение её лица было серьезным, и он подумал, не было ли это каким-то аспектом её силы. Но если она знала, зачем ему доверять? "Мы все изгои, приятель. Гру может обучить тебя, я могу помочь деньгами и так далее ... но тебе придется работать с нами ".
"Верно. Это улица с двусторонним движением ". Гру скрестил руки на груди. "Итак, убеди меня. Почему я должен позволять тебе присоединиться к нам, если ты получаешь от этого намного больше, чем мы? "
"Я..." Тео замолчал, огляделся и увидел, что дверь прямо там. Они не мешали ему уйти. Но действительно ли он этого хотел? Могут ли они ему помочь? "Я должен-"
Тео глубоко вздохнул, затем попытался вести себя как человек, которым он должен был быть.
"Я должен вести невозможный бой". Тео вздрогнул, глядя себе под ноги. "Против сумасшедшего".
Слова Макса эхом отозвались в его голове, выражение лица человека, когда он рассказывал Тео о будущем, и просто смеялся, как будто оно сбудется, несмотря ни на что. Солдат, которых он поднял, ненависть, которую он сеял, и убийства, совершенные по его просьбе. Макс ... Кайзер был монстром.
"Империя 88 поставила мне крайний срок. Через шесть месяцев они собираются ... забрать меня. Сделай мне больно ".
Он вспомнил ложные обещания Кайден, заставившие его доверять ей, чтобы она могла его использовать. Несмотря на то, что она знала, что её дочь вырастет нацисткой, она стояла рядом с Максом. Даже если она утверждала, что отличается от других, она была такой же, как и остальные участники E88. Все они были монстрами.
"Они хотят, чтобы я сражался за них, и убьют моих друзей, чтобы это произошло. Говорят, я слаб ".
Он подумал о PRT, который будет ненавидеть и судить его за кровь его отца. Не имело значения, как сильно он боролся, он никогда не смог бы искупить свою вину. Так много боли и смерти можно было остановить, но он был слишком трусом, чтобы даже попытаться. Он был так же плох, как и они ...
"Они правы. Я слабый. Я трус. Но более того ... я один. У меня нет никого, кому я могу доверять ".
Ему хотелось свернуться калачиком и спрятаться. Он хотел бежать в горы. Он хотел, чтобы этим занимался кто-то другой. Он хотел сдаться и просто смириться с неизбежным. Он хотел сказать своим друзьям, что больше не может их видеть, бежать и уйти подальше от него.
