С каждым шагом, следов сражения становилось все больше, а за очередной дверью, частично проплавленной световым мечом, частично раскуроченной телекинезом, обнаружились и те, кто все это сотворил.
В большом зале, по площади превосходящим баскетбольную площадку в полтора, а-то и все два раза, высокий мужчина в черном технологичном доспехе, с развивающимся за плечами черным плащом и светящимся в руке алым лезвием световым мечом, упоенно избивал светловолосых парня и девушку одетых в джедайские робы. У светлых одаренных были очень похожие лица, что выдавало их близкое родство, а кроме того, и парень и девушка, были похожи на противостоящего им ситха.
"пожалуй, я совсем не хочу знать, что здесь происходит. Моя нежная психика этого не выдержит".
— видимо мы не вовремя. — Нарушил установившуюся в зале удивленную тишину Сомбра, позади которого статуями застыли киборги забраки.
— ты кто такой? Что тебе нужно? Откуда ты вообще взялся? — На удивление спокойным голосом, совершенно не увязывающимся с зверским выражением лица и пылающими золотом глазами, спросил Дарт Вейдер, который настолько увлекся общением с вновь обретенными детьми, что даже не заметил появления посторонних на своей боевой станции.
— ты действительно хочешь что бы я ответил на эти вопросы? — Чародей сверкнул визором шлема, чуть склонив голову к левому плечу.
— ...пожалуй что нет. — Решил старший Скайуокер отворачиваясь и возвращая свое внимание близнецам. — Ученик, разберись с посторонними.
В тот же миг, из темноты выскочил парень лет шестнадцати, с черными глазами и волосами, одетый в обтягивающий черный комбинезон. Он активировал парные световые мечи, и молча бросился в атаку, избрав своей целью человека в зеленой броне.
"быстрый, сильный... но легкий".".
Блокировав оба выпада световым посохом, Сомбра толчком отшвырнул от себя подростка, а затем послал в догонку волну Силы.
— Первый, Второй, взять его.
Киборги сорвались с места, и рыча набросились на незнакомого ситха. Из-за дыхательных масок, издаваемые ими звуки были приглушены, но это не имело особого значения, так как ни одного связного слова они так и не произнесли.
Четыре кроваво красных световых меча и световой посох, мерцали в полумраке зала, при столкновении разбрасывая горячие искры. Забраки были сильнее и выносливее, но их оппонент использовал свое преимущество в скорости и ловкости.
— я конечно не привык встревать в семейные разборки и в другой ситуации предпочел бы подождать или зайти позже... но обстоятельства требуют решительных действий. — Обойдя сцепившуюся троицу ситхов, бывший король приблизился к главнокомандующему имперской армии.
— все приходится делать самому. — Раздраженно посетовал Энакин, а в следующую секунду с пальцев его свободной руки сорвалась ветвистая фиолетовая молния. — Вот теперь можно и с тобой разобраться, неправильный джедай.
Не сумевшие блокировать, отразить или увернуться от заряда электричества близнецы, судорожно дергаясь упали на пол выронив оружие. насколько можно было судить по разрядам, продолжающим бегать по их телам, опасных повреждений они не получили, но из строя вышли минут на десять.
В следующий миг произошло нечто неприятное, смертельно опасное, но подсознательно ожидаемое. Сомбра почувствовал... перестал чувствовать Великую Силу.
— ха! — Скайуокер выкинул вперед свободную руку, и его противника отбросила телекинетическая волна.
В полете совершив сальто назад, чародей шумно приземлился на ноги, не долетев до стены какой-то метр. Словно издеваясь, сущность охватывающая своим духовным телом всю галактику, продолжала ощущаться на самой грани сенсорных возможностей, но вот дотянуться до нее совершенно не представлялось возможным. В то же время, Дарт Вейдер словно наливался мощью, угрожая разорваться от внутреннего давления как перекаченный воздушный шарик.
"Мордред полюби этих богов...".
Активировав рунную печать, которая позволяла в совершенстве владеть любым оружием, а так же снимала все ограничители с материального тела, Сомбра включил встроенный в броню энергетический щит. Тень под его ногами всколыхнулась и превратившись в десятки тонких щупалец, метнулась в сторону Энакина, а до этого времени скрытая аура, развернулась на всю свою мощь, заставляя пространство вибрировать от смешения энергий.
— хм, это будет немного сложнее, чем я думал. — Дарт Вейдер криво оскалился, и занеся меч для удара, бросился в атаку.
Чародей крутанул световой посох в руках, и шагнул на встречу ситху. Их оружие столкнулось разбрасывая искры, противники замерли на долгое мгновение, после чего взорвались градом выпадов.
Тем временем, у забраков киборгов, обнаружилась та же проблема что и у их хозяина. Без постоянной поддержки Великой Силы, они потеряли значительную часть своего боевого потенциала, но в отличие от большинства обитателей галактики, не утратили боеспособность окончательно. Искусственные конечности двигались с прежней скоростью, синтетические мышцы, гидравлические приводы, сервомоторы а так же нечеловеческая ненависть в их душах, позволяли преодолевать внезапную слабость в каждое действие вкладывая в двое больше усилий. И пусть стили боя у братьев были разработаны так, что бы использовать предвидение, но имплантированные в головы процессоры, вполне справлялись с анализом поступающей информации и прогнозированием дальнейших действий врага.
"не зря потратил на них время и ресурсы".
Отвлекшийся на мгновение Чародей, пропустил скользящий удар алого светового клинка по правому плечу. Индивидуальный энергетический щит, поглотил часть урона, с остальным без проблем справилась кристаллическая броня. Повторный выпад, направленный в сочленение шлема и нагрудного "панциря", был отражен световым посохом.
Удар кулаком в исполнении бывшего короля, наткнулся на блок, выставленный свободной рукой Дарта Вейдера, который тут же контратаковал фиолетовыми молниями. И снова кристаллический доспех доказал свою эффективность, не пропустив к телу хозяина ни одного разряда.
Щупальца из тени безуспешно пытались пробиться через кокон Силы, который ситх использовал вместо защитного поля. Когда же стало очевидно, что эта тактика не работает, тень расползлась по полу широкой кляксой, а затем превратилась в зеркально гладкую поверхность.
Скайуокер не ожидал того, что пол под ногами превратиться в каток, и после очередного столкновения световых клинков, чуть было не повалился на спину потеряв равновесие. Сомбра же подобных проблем не испытывал, в полной мере пользуясь полученным преимуществом.
Со стороны, где сражались забраки киборги, донеслись слабые отголоски смерти, а затем спустя пару секунд, по Силе прошла волна искажений от гибели одаренного. Чародей отметил этот факт в фоновом режиме, впервые с начала боя порадовавшись тому, что божество лишило его своей поддержки. Энакин же в полной мере прочувствовал последствия утраты ученика, но если джедаи в подобной ситуации впадали в ступор, то ситхом овладела дикая ярость.
Вращая световым посохом, бывший король отступал шаг за шагом, едва успевая парировать серии стремительных атак. Ускоренное сознание замечало лишь начало движений противника, а развитая интуиция и ощущение угрозы, помогали подставлять клинки под траектории ударов. Даже рунная печать не позволяла справиться с подавляющей мощью Дарта Вейдера, вошедшего в режим берсерка.
На одной только интуиции используя техники Силы, Скайуокер справился со скользким полом, а затем умудрился нарушить контроль над тенью Сомбры. Любого другого противника, с полной поддержкой своего божества, он смел бы в мгновения...
Внезапная атака справа, заставила Скайуокера отвлечься, что бы блокировать удар кроваво красного светового посоха. Дарт Мол, лишившийся половины левой руки, с помятой и опаленной броней, потеряв больше половины боевого потенциала, все еще оставался опасным монстром, что доказал убийством молодого ситха.
— не мешайся. — Процедил сквозь сжатые зубы Энакин, запуская новый разряд молний с свободной руки.
Будь киборг цел и невредим, у него оставались бы все шансы что бы успеть уклониться, или хотя бы отразить эту атаку, но жизнь не терпит сослагательных наклонений. Механизмы поддерживавшие жизнь в искалеченном теле, сгорели в первые же мгновения, умирал же забрак долгие две секунды.
— зря ты отвлекся. — С нотками веселья в голосе, заявил чародей.
Воспользовавшись передышкой, которую ему обеспечил киборг, бывший король восстановил контроль над тенью, и с ее помощью создал под ногами Вейдера, рунную конструкцию с символом молнии в центре. Напитав заклинание собственной духовной энергией, он отдал команду на активацию, после чего с искренним наслождением наблюдал, как враг упав на колени, корчится в судорогах под ударами синих, белых и алых молний.
Рунная магия была несколько медлительной и требовала подготовки, но ее эффективность не подвергалась сомнению. К сожалению для Сомбры, Великая Сила не собиралась позволять так легко убить своего адепта, и после того как по пространству прошла волна едва заметных искажений, руны развеялись сами собой.
Выпад светового посоха, нацеленный в голову Дарта Вейдера, был остановлен выставленной рукой с раскрытой ладонью.
— за это, ты будешь умирать долго и мучительно. — Растянув губы в безумной улыбке и сверкая золотыми глазами, пообещал ситх, после чего создал мощнейшую волну Силы.
Под воздействием телекинеза, из стены вырвалась металлическая перегородка, которая смялась в бесформенный комок, с ускорением брошенный в чародея. В течении следующих двух секунд, тот же процесс был проделан еще с тремя снарядами.
"мне везет что у Скайуокера отвратительное воображение".
Уклониться от всех брошенных телекинезом предметов не получилось, но кристаллическая броня в очередной раз доказала свою полезность, пусть и покрылась сетью трещин. Новый удар молнией Силы, как и в прошлые разы, не возымел эффекта, что лишь больше разъярило Дарта Вейдера.
Собравшаяся в левой ладони тень, превратилась в множество тонких угольно черных линий, которые сложились в рунный круг. Напитав новое заклинание духовной энергией, Сомбра подпустил противника вплотную к себе, держа световой посох одной рукой остановил выпад алого меча, а затем выпустил ярко синий огненный шар в грудь Энакина.
Кокон Силы поглотил почти весь урон от пламени, благодаря чему черная броня получила только слабые подпалины, но взрывная волна отбросила Ситха назад, опрокидывая на спину. Пока враг не оклемался, бывший король создал на своей ладони новые руны, отправляя в цель луч золотого света.
— аргх! — Вейдер попытался откатиться в сторону, на одних только инстинктах выставив перед собой руки, но это не сильно ему помогло.
Магия света даже при помощи костылей в виде рун, давалась Сомбре с огромным трудом и большими потерями в мощности. Однако, риск себя полностью оправдал, и защита успешно блокировавшая все предыдущие атаки, оказалась полностью бесполезна на этот раз.
Совершив стремительный рывок и взмахнув световым посохом, бывший король неожиданно легко отсек голову своему противнику. Тут же по Силе прошло мощнейшее искажение, заставившее пол под мертвым телом прогнуться и растрескаться. Всю станцию ощутимо тряхнуло, освещение мигнуло... и все успокоилось.
— отчет. — Потребовал Сомбра, включив устройство связи в своем шлеме.
— "центры управления и реакторные залы захвачены. Станция находится под нашим контролем на шестьдесят процентов". — Незамедлительно, словно бы ожидал вызова, отозвался один из командиров десантных групп.
— как только появится возможность, уводите "звезду смерти" в гиперпространство, в направлении на окраину галактики. — Отдал приказ бывший король, только теперь обратив внимание на светловолосых парня и девушку, начавших приходить в сознание.
"вовремя они, ничего не скажешь".
Что делать с двумя сильными одаренными, которые вряд ли будут испытывать к своему внезапному спасителю светлые чувства, Сомбра представлял плохо. Можно было бы их убить, воспользовавшись временной беззащитностью, но интуиция подсказывала, что это не самый лучший выбор.
— разберусь с вами позже. — Чародей заставил маленькие кусочки своей тени переместиться на лбы джедаев, а затем принять форму рун, смысл которых означал "глубокий сон".
Наполнив заклинания своей духовной энергией, мужчина вызвал ближайших альфаров, что бы обеспечить охрану пленников.
* * *
(отступление).
Флотилии федерации и империи, после очередной перегруппировки сил, в очередной раз сходились в сражении. Некоторое время назад, "звезда смерти" прекратила активно участвовать в битве, и теперь висела в космосе закрывшись мощнейшими энергетическими щитами... и джедаи считали это хорошим знаком. Еще больше их убедило в успехе рискованной операции то, что в Силе отчетливо ощущалась гибель могущественного темного одаренного.
Среди командиров имперского флота почти не было пользователей Силы, а те что имелись, не могли похвастаться развитой чувствительностью, но для того что бы понять всю величину нависших над ними неприятностей, хватало и отчетов связистов, находившихся на борту станции. Никто не понимал, откуда и каким образом, на "звезде смерти" появились вражеские войска...
Внезапно, боевая космическая станция начала двигаться, но вопреки самым смелым надеждам офицеров империи, это не означало того, что экипаж сумел отбить нападения. Все иллюзии окончательно рухнули, когда ста двадцати километровая металлическая сфера, ушла в гиперпространство, так и не отреагировав на все попытки выйти на связь.
Увидев бегство основной ударной силы врага, солдаты федерации воодушевились и с удвоенным энтузиазмом обрушились на теперь уже не такие стройные ряды противника.
Находившийся на борту флагманского звездолета, гранд магистр ордена джедаев Йода, приказал рассчитать вероятный курс боевой станции. Ситуация развивалась совсем не по его плану...
* * *
Первый правитель галактической империи, сидел в своем рабочем кабинете в гордом одиночестве, с невозмутимым выражением лица взирая на недавно пришедшие отчеты. На голографическом экране, раз за разом прокручивалось сражение двух сильнейших флотов, окончившееся полнейшим крахом.
Палпатина расстраивал не разгром первого ударного флота, не потеря дорогостоящей боевой космической станции, и даже не смерть ученика, по совместительству являвшегося главнокомандующим военных сил государства, а тот факт что все это случилось в один день.
"если бы "звезду смерти" уничтожили, это было бы еще терпимо... но ее умудрились угнать! Как? У меня голова начинает раскалываться от вопросов и предположений. Радует только то, что это оружие попало не к джедаям".
Дарт Сидиус позволил себе устало вздохнуть. Он мог бы прямо сейчас отправить в погоню за угонщиками половину всей армии империи, благо маяков слежения на "звезде смерти" установлено более чем достаточно, но эта поспешность грозила новыми проблемами. Страшно было даже представить те потери, которые понесет флот, при уничтожении настолько защищенного объекта.
