Перед хелгастом мелькали записи многовековой давности, посвященные Рахнийским Войнам. Кроганы, торжественно машущие отрованными головами рахни-воинов, кроганы, идущие в наступление. Кроганы, принимающие награды от рас Цитадели...
Турианцев пока еще нет, и воитель-кроган — фигура знаковая, и приковывающая внимание. Но это изменится — очень скоро, если говорить о галактических категориях измерения времени.
— Какая ирония. — Хмыкнул хелгаст. — Как думаешь, тогда кто-нибудь догадывался о том, к чему приведет вооружение столь воинственной расы современным вооружением и тактикой? Неужели ни у кого никакого звоночка в голове не прозвучало?
— Может они думали, что по сравнению с голодными ордами рахни вооруженные гигантские ящеры — это меньшее зло?. — Пожала плечами Джокер. — В свое время кто только не размышлял и каких только статей не писали о том, что морально-этический прогресс должен идти рука об руку с техническим, и даже его опережать.
Мол, тогда наступит истинная история человечества, и вокруг будут порхать бабочки, а с небес идти благодатное свечение...
— Судя по истории человечества — получается не очень.
— Это точно. Ни один из этих умников так и не сообщил, как именно должен этический прогресс опережать технический, что это вообще такое, и никто из них не задумался над тем, что наша доброта, воспитанность и отсутствие каннибализма в повседневной жизни — это как раз следствие того, что мы шагнули вперед в плане технологий.
Хелгаст присвиснул:
— Глубоко берёшь! Но мы опять отвлеклись?
— Да-да... Так вот, оказывается — наша Царица получила координаты расположения Мю-Ретранслятора от своей предшественницы. — Продолжила рассказ пилот. — Передала их Бенезии, а та, в свою очередь, передала Сарену. Ну а так как кое-кто из здесь присутствующих мастерски владеет электрошокером, то поделилась данными еще и с Хакетом...
— Адмирал Стивен Хакет? — Уточнил хелгаст для проформы. Имена и фамилии высших чинов Альянса агент 'Улыбка' знал лучше, чем иные военнослужащие. — И почему мы туда летим только сейчас? Бензия уже долго сидит взаперти...
— Может, выторговывала сделку? — Предположила Джокер. — Лиара — славная девочка, но ее мать... СОВСЕМ не славная.
— Не веришь, что ей промыли мозги? — Поинтересовался Хелгаст.
Джокер задумалась.
— Не знаю... Сомнительно, но возможно... — Пилот нахмурилась. — Я тут некстати вспоминала о батарианцах — они мастера в том, чтоб ломать чужую волю. И пытки, и психотропные вещества... Конечно, их жертвы выглядят иначе и являются именно рабами без воли и мозгов.
Но мало ли?
Может Сарен улучшил их метод? Он любит экспериментировать, как мы выяснили...
— Опустим это. — Вернулся к первоначальному разговору Рыныч. — Ретранслятор приведет нас к Сарену? Как?
— Ретранслятор приведет нас к планете Илос. — Пояснила Джокер. — А вот тут начинается самая зыбкая часть плана. Потому что мы даже не уверены, что планета до сих пор существует?
— ?!!
— Не делай такие глаза. — Хохотнула Джокер. — А то они как два стоп-сигнала... Илос — это планета, которая вроде бы существует где-то в системах Терминус. Проблема в том, что ведущий к ней Мю-Ретранслятор, как я уже сказала, долгое время считался утерянным, а если лететь к ней на ССД — то нужно потратить несколько десятилетий.
В итоге о существовании планеты мы знаем по записям протеан да на основе отклонения космических тел в том районе, которые мы наблюдаем с помощью радиотелескопов. Я прошерстила данные — да, судя по траектории движения тел, там есть что-то по размерам напоминающее Землю, и с постоянной орбитой. Что это — непонятно, а полететь и посмотреть никто особо не стремиться.
— Не важно, есть там что-то или нет. — Заметил Рыныч. — Главное, что в это верит Сарен...
— Ага. — Буркнула резко погрустневшая Джокер. — Вот только там, где Сарен — там скорей всего будут и геты... И шагающие танки... И тот дредноут с Вермайра...
Дженифер и Змейго, посмотрели друг на друга. Ранее скрывавшаяся за пеленой адреналина авантюра заиграла новыми красками.
Комментарий к 47. Простые сложности.
Я вышел на работу, и теперь куда менее свободен во времени творчества.
Так что график глава в неделю придется пересмотреть... Возможно, позже я буду уставать на работе меньше, и смогу писать как и раньше, но пока что это выше моих сил.
В сеть сегодня выложили геймплей Киберпанк 2077, аж 48 минут — и он просто потрясающий.
Также напоминаю о наличии у меня реквезитов, тк я коплю на новый ноутбук. Ибо старый уже как-то нехорошо шумит кулером и сильно греется (заранее сообщаю, что я его регулярно обслуживаю — просто 5 лет сильной эксплуатации дают о себе знать).
Ну и наконец — я закончил 1 том моего вебкомикса "Структура"!
*звуки салюта*
Прочитать можно тут: http://mangachan.me/manga/90670-structure.html
Тут: https://acomics.ru/~Structure
А тут — группа: https://vk.com/structurecom
В планах — 2 том.
========== 48. Масла в огонь! ==========
Илос.
Ощущение, похожее на ожог, зарождалось в мозгу, пульсировало, и, проходя через позвоночник, распределялось по телу. Со временем Сарен перестал обращать внимание на это чувство, и оно стало нормой. Синхронизация — Властелин и Сарен были друг другу нужны для исполнения Задачи. СПЕКТР дернулся, когда разряд прошиб нервную систему: Властелин был недоволен — если это слово могло быть применимо по отношению к древней машине...
Тихий, лишенный эмоций и пола голос, сообщил:
— ОНИ ИДУТ.
— Да... — Турианец скрипнул мандибулами. — Идут. И умрут тут.
Корабль-исполин стоял на Илосе как гигантская искусственная вершина заброшенного мира: опершись на титанические лапы, он перешел в режим ожидания, наблюдая и прогнозируя результат работы экспедиционно-разведывательных сил гетов, привезенных с собой. Сейчас синтетики обшаривали планету: расположение Канала после стольких лет было крайне трудно обнаружить, развалины протеанских строений добавляли запутанности в поисках. Однако гигантская древняя машина относилась ко времени совсем иначе, нежели органики: для нее время представлялось последовательностью событий, каждое из которых беспристрастно записывалось и анализировалось миллионами логических подпрограмм в вычислительном ядре.
Древняя машина была лишена эмоций — по крайней мере, так говорила ее логика. Однако где-то совсем глубоко, в сформировавшемся за тысячелетия выполнения одной и той же функции конструкте, который романтик мог бы назвать 'душой', появилось иррациональное... Желание? Требование? Функциональная необходимость?...
'ШЕПАРД... ОРГАНИК... СПЕКТР... ЧЕЛОВЕК... ПРИДИ СЮДА. ОСТАНОВИ МЕНЯ. ПРЕРВИ МОЙ ЦИКЛ... ПРЕКРАТИ ЭТОТ СОН...'
И не было ясно, порождены эти мысли древним гигантским кораблем, или же несколькими оставшимися осколками личности некогда великого СПЕКТРа Сарена Артериуса...
* * *
Цитадель.
Посольство Хелгана.
Кабинет Курца был островком спокойствия и типичной хелганской эстетики — рационализм форм, тяжеловесность и некая угловатость были визитной карточкой планеты бурь. Все крупные игроки — в карты и политику — на Цитадели знали и массивный стол, и тяжелые стулья. Сейчас за этим столом Курц пытался решить проблему куда более сложную, чем необходимость блефовать с 'двумя шестерками' против 'фул хауза'.
— Рад приветствовать вас на Цитадели! — Валерий Курц пытался скрыть за улыбкой тяжкое ощущение приближающихся проблем.
Гера Визари со своей многочисленной свитой расположилась в дипломатическом секторе Президиума, и первым делом вместе со своим замом (Как там его? Квинцель?) отправилась к представителям родной планеты на станции.
И можно было сколь угодно размышлять над институтом власти Хелгана и выборностью должности автарха, но Курц был уверен: Визари прислал свою дочь и будущую наследницу на Цитадель для того, чтоб познакомить её с 'Галактической паучьей банкой'. И приготовить девушку к проблемам заранее.
— Я тоже рада видеть того, кто столь достойно представляет нашу планету. — Ответила на приветствие Гера. — Однако я предлагаю отложить формальности в сторону: предстоит много работы, а времени автарх мне выделил крайне мало, предупредив о моей задаче чуть ли не перед самым отлетом...
— За два дня. — Педантично поправил секретарь Визари-младшей, Дмитрий Квинцель, поправив очки в стальной оправе. Судя по небольшому числу нашивок на чиновничьей форме — парень уже неплохо проявил себя в сфере межпланетной торговли.
— Вот как? — Курц напрягся. Визари отчего-то спешил. Когда начальство непонятно почему спешит — это достойный повод для беспокойства. — Ну что же... К делу. Прошу — садитесь...
Итак...
Посол собрался с мыслями, и начал:
— Сейчас на Цитадель стягиваются делегации разных рас — близка конференция 'Межрасовое сотрудничество'. На которой Альянс будет рисоваться и всеми силами пытаться произвести впечатление на Совет, пустить пыль в глаза всей остальной Галактике. Попутно поигрывая военными и экономическими мускулами. Конечной целью является вхождение в Совет — Альянс слишком силен для того, чтоб быть просто одной из рас Цитадели. И это все осознают.
— Амбициозно. — Удивилась Гера. — Они думают, что проведут большую конференцию — и Совет растает?
— Собственно, проводит её не Альянс. Проводит ее Совет — и на ней выставляются наиболее выдающиеся достижения промышленности, науки, техники... Проводится раз в пять лет.
Сейчас мы живем в эпоху перемен. — Вздохнул посол. — И мы — одна из этих самых перемен. Альянс отбил попытку Иерархии установить протекторат — и на волне страха за свою независимость вкладывал бешеные деньги в армию и флот. Танны?
— Не откажусь. — Улыбнулась Гера.
Курц подошел к 'кофейному уголку', как называла эту часть кабинета Матьяр, и начал священнодействовать над танной — излюбленным напитком хелгастов, представлявшим собой особым образом заваренные высушенные грибы, пораженные специфическим видом плесени.
— Ну так вот... — Посол отмерил три порции грибов. — Это наложилось на всплеск агрессии по отношению к ксеносам — позже эту вспышку удалось погасить... Дэвид Андерсон — один из тех военных Альянса, что установил Контакт — как-то рассказывал, что творилось на Земле...
— Вы с ним в хороших отношениях? — Уточнила Гера.
— Дружеских настолько, насколько можно без нарушения присяги. — Заявил Курц. — Я писал в рапортах...
— Я ничего плохого не имела ввиду. — Успокоила напрягшегося Валерия Гера. — Просто скажите по вашему мнению — с ним можно вести дела?
По кабинету поплыл горьковатый запах — признак хорошей заварки.
— Можно. — После небольшой паузы ответил Курц. — Но сейчас он немного в опале — может быть слышали, 'Нормандия' немного... Решила прогуляться.
— Со СПЕКТРом на борту и без спроса Альянса. — Фыркнула Гера. — Весь Флот с ума сходил — каждый хотел быть тем, кто отследит фрегат-невидимку Альянса. Но охоту отменили — к массовому неудовольствию. Однако мы отвлеклись.
Посол перенес на столик поднос с тремя чашками: гости с благодарностью их приняли.
— Так вот... На данный момент Альянс очень сильная, мощная и масштабная структура. — Подытожил Курц. — Вот только при высочайшей организованности на тактическом уровне, в плане единого командования там полный раздрай.
— Даже так? — Гера с наслаждение отпила танны — напиток был что надо. Горький до такой степени, что слегка сводило язык.
— Альянс вообще странное объединение... — Пробормотал Квинцель. — Простите, но изучая документацию и ведя несколько лет дела с Землей, я так и не смог понять структуру Альянса.
— Не тушуйтесь, молодой человек! — Махнул рукой посол. — Не все военнослужащие Альянса понимают, как он устроен. Весело им, наверное, живется — каждый день новые открытия...
Там много объединений, временных союзов и групп по интересам. Но если говорить упрощенно — то есть радикалы — в виде Цербера, и Адмиральский Кружок — крепкие центристы и рационалисты.
Именно с ними у нас лучшие отношения. Андерсон, как вы понимаете, относится также к ним. Как и адмирал Хакет.
— Это странно. — Удивилась Гера. — Обычно военные возглавляют как раз радикалов. А Цербер — практически гражданская организация.
— И в этом их сила. — Судя по помрачневшему лицу Курца, напоминание о Цербере вызвало неприятные воспоминания. — Наши ближайшие соседи — посольство Альянса — возглавляется Донелом Удиной. И судя по всему, он не просто сочувствующий, а полноценный член гражданского крыла Цербера.
— И много таких? Высоких чинов Альянса, помогающих Церберу? — Удивился Квинцель. — И если они так ярко выражены — то куда смотрит контрразведка Альянса?
— Процентное число не скажу. — Развел руками Курц. — А контрразведка... Ну во-первых — они ловят наших шпионов. И турианских. И азарийских. И саларианских...
Посол мечтательно улыбнулся:
— Когда-нибудь, если доживу до пенсии, то напишу книгу. 'Подковерная жизнь на Цитадели'.
— История шпионских спецопераций?
— Скорей, сборник юмористических историй. — Фыркнул Курц. — Цитадель хоть и гигантская, но все же космическая станция, посреди космоса.
А так как всем сторонам запрещено применять оружие — не в системах Терминус, а в приличном обществе находятся! — то поток оперативной фантазии и шпионской шизофрении просто неудержим...
А мне и другим дипломатам потом приходится все это заминать!
— Н-да... — Протянула Гера. — И впрямь — шедевр будет... Если Карг не запретит. С Альянсом понятно, что ничего не понятно. А что с другими расами?
Чего они хотят на этой конференции?
Курц закатил глаза:
— О-о-о! Все они будут расшаркиваться в славословиях и говорить о необходимости мира и процветании разумных, независимо от расы. А также выдадут каждый как минимум получасовую речь о необходимости открытого и честного сотрудничества на платформе Цитадели... Ну а потом будут слать сюда, в Посольство, своих уполномоченных представителей.
— Я так понимаю, с предложениями, прямо противоположными сказанному ранее? — Поинтересовался Квинцель.
Курц фыркнул:
— Как сказать! Процветания они и вправду хотят. Себе. И мира тоже — путем получения военного превосходства. Вообще ничто так не способствует миру, как наличие у обеих сторон мощных и многочисленных армий — тут все становятся очень мирными. Уж больно страшно...
Но тем не менее, противоречия на Цитадели все больше и больше нарастают. — Вздохнул Курц. — И как ни крути, но Хелган — это лишь одна планета на фоне конфликтов интересов рас...
Гера удивилась:
— А вы не преувеличиваете? Да, противоречия есть. Автарх выдал мне общее направление и обозначил наши интересы в переговорах. Однако мне кажется, вы преувеличиваете. Прямо-таки предвоенная обстановка.
Курц как-то неловко улыбнулся.
Квинцель и Визари мельком глянули друг на друга: по спинам у обоих пробежали мурашки.
— Можете описать — насколько все плохо? — Спросила Гера.
— Ну — Альянс и Цитадель все больше и больше расходятся в вопросах о том, кто и как будет кушать рынок систем Терминус. — Начал загибать пальцы посол. — Системы все больше осваиваются, денег у обитателей Терминус становится все больше... И покупательная способность ползет вверх.
