— Ну и чего тогда ждете? — раздраженно бросил Торчвик, поднимаясь со стула. — Мне вам каждый шаг проговаривать? Отправляйте.
Фавны молча скрылись, хотя вор готов был поклясться, что под масками те скривились. Ну да что взять с идиотов, готовых убивать за идею. А ведь ему еще сегодня придется проводить агитацию среди собрания таких вот недалеких борцов за права. А это значит, в его распоряжении окажутся еще больше новичков, наверняка даже пушку ни разу не державших.
Торчвик подавил желание скривиться, не желая преждевременное появление морщин. Сняв котелок, он бережно его отряхнул, жалея, что напарницы нет рядом. В такое время ее лучше было держать подальше от прихвостней Синдер и шавок Белого Клыка.
А вот отсутствию его навязанному напарнику из Белого Клыка он был только рад. Фанатик, готовый убить ту кошку-дезертира, озверевший, едва заметив наследницу ненавистной им семьи. Торчвик сам хотел бы прикончить такого идиота, действующего на поводу эмоций. Вроде как тот проводит собрание где-то в противоположной части промышленной зоны города. Вот пусть там подальше и остается.
Мысли интеллигентного вора прервало сообщение на Свитке от напарницы, прочитав которое лицо Романа приняло озадаченное выражение, вскоре сменившись хитрой улыбкой. Неучтённый элемент, который, возможно, мог стать противовесом начальству, вновь показал себя. В свете этого у гениального вора созрел план, рисковый, но позволяющий избежать участия в самоубийственной миссии. На время.
— Направь ее ко мне, — отправив сообщение, Торчвик начал готовиться ко встрече.
* * *
Опустившаяся на город ночь не доставляла фавнам особых проблем, когда те поодиночке и небольшими группами заходили в едва освещенный переулок, ведущий на промышленный склад. По крайней мере так думал Рен, наблюдая за этим из-за угла здания на противоположной улице.
А еще он и Нора задавались вопросом, когда же прибудут Блейк с Янг, последняя из которых и предложила, разделившись, прибыть на место, чтобы не привлекать внимание. Сам Лай отнесся к этому скептически, но его напарница тут же поддержала это предложение, с энтузиазмом упирая на какой-то шпионский стиль.
Когда уже большая часть движения фавнов скрылась в здании, а времени до собрания оставалось совсем мало, издалека послышался рев двигателя. Следом за ним на улицу вырулил мотоцикл ярко-желтой раскраски с двумя угадывающимися фигурами на нем.
Затормозив прямо перед парой наблюдателей, Янг с ухмылкой сняла очки и шлем.
— И как это сочетается с тем, чтобы не привлекать внимание? — скрестив руки недовольно высказался Рен, уже не видя смысл скрываться.
Судя по несколько взъерошенному виду Блейк на заднем сидении, она была с ним солидарна в эмоциях, хоть и по другой причине.
— Ха, на моей практике как раз-таки с ярким появлением все стараются не обращать на тебя внимание, — отозвалась Янг, паркуя мотоцикл. — К тому же, вдруг нам потребуется быстро добраться до команды Сверхновой, если тут окажется пусто?
— Не окажется.
Покачав головой, Рен рассказал о том, чему они с Норой стали свидетелями за прошедшее время, после чего Янг связалась со Сверхновой.
— Ага, у вас тоже? Значит, продолжаем действовать раздельно, — прислонив палец к уху, общалась она без голографических эффектов. — Ну, ты была права, Блейк. Эти ребята действительно организовали минимум два собрания.
— И мы попадем внутрь этого, — закончив поправлять свои волосы после быстрой поездки, постановила Белладонна.
— Просто так? Нас могут узнать.
— Ага. Мы тогда славно оторвались в драке с их собратьями, — дополнила Нора.
— Тебя тогда практически сразу узнали, — кивнул Рен, вспоминая момент в порту.
— Обычно собрание проводится в масках на случай, если кто-то не захочет вступить, чтобы он не узнал других в будущем, — пояснила Блейк. — Единственная неприятность может возникнуть с проверяющим на входе. Но по его реакции можно будет сразу понять, узнал он нас или нет. Тогда уже будем действовать по ситуации, — на что остальные с этим согласились.
Оставив мотоцикл Янг и перейдя улицу, команда направилась к уже ожидающему их фавну в гражданской одежде.
— Эффектное появление, — дождавшись, когда дойдут, кивнул им за спину фавн. — Однако это может быть опасно.
— Ха, это со мной связываться опасно!
— Хороший настрой, — одобрительно кивнул тот на браваду, не замечая двух синхронных вздохов позади Янг. — Раз вы здесь, то знаете о собрании. Но я не вижу характерных черт. Кто вы?
— А разве не понятно по моей роскошной гриве? Я — царь зверей, — откинула рукой золотистые волосы.
— Вообще-то лев мужского пола, — скептически отнесся к этому фавн.
— Ты хочешь поспорить с царем зверей? — приняла угрожающую позу, положив руку на пояс и сверкнув алыми глазами.
— Н-нет, простите, — сглотнув, попятился назад. — Наше движение будет радо принять в свои ряды столь выдающуюся личность.
Еще раз напоследок взметнув свои волосы, Янг с самодовольной ухмылкой вошла в открытую фавном дверь.
— Теперь вы. Так, вижу, ты кошка, — обратил внимание на ушки Блейк. — А вы?
— Ленивец, — с ленцой отозвался Рен.
— Серьезно? — скепсиса в глазах проверяющего хватало, на что Лай посмотрел на него своими фиолетовыми глазами с коронным взглядом смирения с неизбежностью в лице напарницы. Градуса пофигизма в этих глазах фавну хватило. — Кхм, да. Ладно, а ты? — обратился к последней представительнице странной компании.
— А вы как думаете, мистер? — с яркой улыбкой наклонилась она вперед. — Эй, мистер? — через несколько секунд, не дождавшись ответа, повторно обратилась к нему.
— Кхм... — внезапно фавну стало трудно дышать, глядя на открывшийся ему вид.
— О, я поняла! — с осознанием просияла Нора. — Вам настолько понравилась форма... — на этом моменте фавн пропотел. — ... моего выреза на топе? Я тоже думаю, что сердечко смотрится очень мило, — невинно закончила Валькирия, не замечая напряженности собеседника, который почувствовал себя еще более неуютно, когда позади него послышался треск.
— Это... домогательство? — с нехорошей улыбкой отозвалась Янг, смяв косяк двери, которой вторили взгляды Рена и Блейк, также не предвещающие ничего хорошего.
— П-пожалуйста, проходите. Маски лежат справа от входа, — низко поклонился побледневший фавн, простояв в этом положении до тех пор, пока не перестал слышать отголоски звучания шагов этой необычной компании.
Следующий фавн, уже в полной форме Белого Клыка, с удивлением проводил посмеивающуюся компанию в помещение, где начиналось собрание.
Центральное помещение склада оказалось заполнено множеством лиц в гражданской одежде с масками, стоявшими перед импровизированной сценой, которую окружали действующие члены Белого Клыка.
— Темновато тут, — тихо посетовала Янг на слабое освещение.
— Фавнам это не мешает, — напомнила Белладонна.
— А не тот ли здоровяк... — произнесла Сяо-Лонг, глядя на сцену, на что Блейк ей осторожно кивнула.
Знакомый им лейтенант, который ускользнул в порту, проводил это собрание.
— Разойдемся, но остаемся на виду.
Остальные кивнули своему лидеру и начали смешиваться с толпой, держась подальше от сцены.
— Приветствую вас всех, — начал свою речь фавн. — Если вы пришли сегодня сюда, значит, вам небезразлична судьба фавнов. Здесь и сейчас вам выпал шанс присоединиться к нам и изменить ее. Белый Клык всегда был и остается линией защиты фавнов от притеснений, унижений, откровенного рабства...
— Во заливает, — недоверчиво покачала головой Янг.
Блейк, уловившая ее шепот и заметив, как на напарницу стали коситься соседние фавны, постаралась как можно незаметнее сблизиться с ней, одернув и показав на свои уши.
Уловив контекст Сяо-Лонг предпочла следующие комментарии о пылкой речи лейтенанта оставить при себе. Хотя она также признавала, что толкать речи и заводить толпу тот умел.
— ... перейдя от миротворческой политике к агрессивной, мы многого добились. С нами стали считаться. Люди теперь дважды думают, чтобы что-то сделать, ибо за все последует расплата. Так присоединяйтесь к Белому Клыку, движению, что может противостоять даже Атласу! — с последним словом лейтенант сорвал занавес за своей спиной, окутывающий до этого все немалое пространство от стены до стены.
— Эм, Вайсс... кажется, мы нашли краденую технику Атласа, — расширенными глазами под маской Янг наблюдала, и не она одна, как на сцену грузно ступают массивные машины.
— Что это? Рыцари? — донеслось в ответ по активированной связи.
— ... новейшая разработка Атласа. И она уже у нас в руках благодаря сочувствующим нашему движению, — продолжал распираться фавн, похлопав по серой броне. — Они думали, что это встанет на их защиту. Теперь же мы обратим паладинов против них самих! За Белый Клык! — вскинув зажатый кулак вверх, проревел фавн, которому вторили многие.
— Хреновины размером с робота-паука, но не паук. Главарь назвал их паладинами, — четко проговорила Янг, поморщившись от шума восторженной толпы.
— Паладины, точно? Это же новейшая разработка Атласа! Она еще только должна была поступить на вооружение! — потрясенно высказала Вайсс.
— Спасибо, мы это уже узнали в процессе агитации, — поморщилась Янг.
— Но как Белый Клык смог... подожди, ты сказала паладины во множественном числе?
— Их тут пять штук, и судя по движениям, четыре из них управляются, а не просто выставлены на показ, — подметив, вставила Блейк.
— Уходите оттуда! — взволнованно выкрикнула Вайсс по связи.
Найдя взглядом остальных членов команды, Янг качнула головой в сторону выхода, и, дождавшись подтверждающих кивков, сама начала проталкиваться сквозь толпу в обратную сторону.
Прекрасно осознавая, что связываться с пятью громадами машин чревато даже для ее наисильнейшей команды, Янг планировала незаметно покинуть собрание, воссоединиться со Сверхновой и дальше уже решить что делать. Но все пошло наперекосяк, когда один из фавнов в форме указал на них пальцем.
— ...это они...порт... — Янг не смогла расслышать все, что сказал фавн, но, судя по встревоженной реакции Блейк, их узнали. И, судя по тому, как, найдя ее взглядом, лейтенант пристально посмотрел на кошку, ничего хорошего их не ждало.
Янг не стесняясь выругалась.
— Схватить!..
* * *
Ранее перед началом собрания.
— ... понятно, тогда удачи вам, — закончив разговор с Янг, Вайсс убрала ладонь от уха, деактивируя визор. — Похоже, Блейк была права, и Белый Клык проводит как минимум два собрания, — кивнула она на складской вход, у которого дежурил фавн в штатском.
Моя команда разместилась на крыше здания на противоположной улице, окраине промышленной части города.
— Как действуем? — деловито поинтересовалась Пирра.
— На данный момент мы здесь только за информацией о дальнейшей деятельности синдиката. Вступать в схватку с представителями движения фавнов наравне с пришедшими гражданскими было бы неразумно. Поэтому на разведку пойдем мы с Руби, выставив себя фавнами, — пояснила я свой план.
— Синдикат, да? Ну хорошо, — отмахнулась Вайсс от обозначения мной Белого Клыка этим термином. — Я понимаю, почему мне не стоит являться на собрание тех, кто нацелен на мою семью. Но Пирра?
— Похожая причина. Титул чемпиона Мистраля влечет за собой всеобщее внимание, — кивнула криво улыбнувшейся девушке. — Ее легко могут узнать.
Вайсс неохотно кивнула, приняв мой довод и презрительно взглянув вниз на пару фавнов в черно-белой форме, зашедших на склад.
— Мне все равно не нравится то, что вы пойдете туда без нас.
— Эй, Вайсс, не забывай насколько мы сильны, — надулась Руби. — Кучке воров не одолеть нас. А если что, благодаря нашим проявлениям мы с лёгкостью сможем ускользнуть оттуда.
Пронаблюдав демонстрацию напарницы, исчезнувшей со своего места и появившейся рядом с Шни, я добавила:
— Мы будем держать связь. Вы сможете слушать все, что слышим мы, — указала на их украшения на ушах.
— О, а разве нас тогда не раскроют с такими технологичными очками? — удивилась Руби, активировав визор.
— Ты что, опять прослушала, когда тебе что-то объясняли? — Вайсс недовольно уставилась на нее, развернув к себе. Коснувшись украшения, она деактивировала головизор, оставив при этом включенную связь.
— Не так просто запомнить все эти комбинации нажатий, — надулась Руби, потерев ухо.
— Там всего три кнопки, как в них можно запутаться? — отмахнулась Вайсс. — При этом столько функционала может быть. А есть полная версия этого девайса? Я бы хотела с ним ознакомиться, — просматривая интерфейс, поинтересовалась она голосом, уверенным в положительном ответе, скорее всего приняв во внимание мою технологическую сторону, которой неоднократно была свидетелем.
Основой этих визоров послужили окуляры торговца Ки'Тиир "Атмос". Аналогичные приспособления использовались Корпусом для расчетов и прочей систематизации информации. Вайсс Шни, как наследница крупнейшей производственной компании, оценила бы их по достоинству.
— Возможно. Обсудим это после миссии, — покосившись на нее ответила я, продолжив наблюдение за происходящем внизу.
Вайсс довольно кивнула, словно другого и не ожидала. Впрочем, вскоре ее настрой вновь упал, и последовал тяжелый вздох.
— Переживаешь о возможном столкновении с краденой техникой? — предположила я, на что она кивнула. — Если мы что-то найдем, сразу сообщу тебе.
Будь то зрительное или наблюдение дронов с высоты.
— И, так как мы остаемся наблюдать снаружи, ничего не помешает нам связаться с Биконом или твоей сестрой, — приободрила ее Пирра.
— Хорошо бы этого не понадобилось. Особенно второй пункт, — боязливо содрогнулась Вайсс. Затем она подошла к Смите, устроившейся на парапете, и начала ее поглаживать, видимо так выравнивая свое эмоциональное состояние. Кошмарик с моим посылом об охране девушек как всегда стойко приняла ласку.
— Время, — спустя некоторое время нарушив тишину произнесла я, когда ближайшая округа опустела от фавнов и редких людей.
Миссия шпионажа началась.
Оставив Пирру с Вайсс и присматривающую за ними Смиту, мы спустились вниз. Руби своим проявлением, я рывком Бездны, и неторопливо направились к сторожу фавну.
— Эм, нам же нужно представиться фавнами? — шепнула мне взволнованно Руби.
— На этот счет не беспокойся, — ответила ей и воздействовала на охранника игрой разума.
Собиравшийся уже зайти внутрь фавн оглянулся на нас и посторонился.
— Опаздываете. Собрание уже началось, — пропустив зашел за нами и, передав маски, закрывающие верхнюю часть лица, остался на месте.
Ничего не отвечая мы прошли дальше, но стоило скрыться нам за поворотом, как Руби полюбопытствовала.
— А почему он... ?
— Использовала проявление. Он видел лишь то, что хотел видеть, — поясняю я, и Руби этим удовлетворяется.
Осмотрев маску, которая была похожа на те, что носили члены Белого Клыка, я сняла с головы диадему, открепив ее, после чего надела саму маску.
