Мне нужно было выбраться в Центральный парк через несколько часов. Сегодня там собралось немало чудовищных мысов, некоторые из которых были даже из Южной Африки. Я просто хотел вылечить их и вернуться домой. Я держался за небольшой пакетик надежды, что не будет другого протеста, но это было примерно так же вероятно, как Хеллбелл, появившийся в моей комнате, чтобы спросить у меня совета по свиданиям.
Я опустил глаза от группы не имеющих силы членов Стражей, таких как PRT, еще без официальной организации, которые наблюдали, как я проходил мимо. Они выглядели настороженными, даже испуганными. Я только чувствовал себя виноватым.
Рапсодия меня ненавидела. Очевидно. Раньше это была профессиональная неприязнь и глубокое несогласие с моими убеждениями. Теперь я поставил под угрозу ее дочь, и это все, что она могла сделать, чтобы незакалывай меня всякий раз, когда она видела меня.
Все остальные были настороже. Они знали , что я был все еще вокруг , так что я не сделал что — то непосредственно . Но в то же время она винила меня. И как бы она ни думала, что я вступаю во владение, она пользовалась здесь большим уважением, чем когда-либо.
Я повернул за угол, не желая есть свою еду в ванной, как это делал мой пятнадцатилетний я. Особенно, когда у меня была собственная квартира в доме, где я мог хотя бы чувствовать себя одиноким с комфортом . Это была хорошая идея. Я нуждалсячтобы приехать сюда, в Нью-Йорк, не так ли? Мне нужно было быть в центре, где я мог бы собрать паралюдей. Где я мог подготовить себя и других к предстоящей битве.
Но я оставила паралюдей на своем пути, как обычная женщина может оставить следы на песке. Неужели это действительно важно , где я пошел? Я всегда мог найти хороших людей. Людей, которые использовали бы свои силы по правильным причинам. С моим диапазоном я-!
Я замер при виде светлых волос. Хелена замолчала, и я облизнул губы. Му была с ней, но я ее почти не замечал. Я впервые увидел девушку собственными глазами с тех пор, как управлял ею пять дней назад.
"П-привет, Хелена. Ты...?"
Я замолчал, когда ей удалось встретиться со мной взглядом. Ее тело тряслось от едва заметной дрожи. Но все равно трясло. Я приложил все усилия, чтобы скрыть все свои ошибки.
"Т-Тейлор. Я... я..." — неестественно заикалась она. На мгновение она нервно облизнула губы. "Мне жаль!"
Она повернулась и побежала как можно ближе к тонким коридорам.
Я мрачно вздохнул. "Да... я тоже, малыш. Я тоже".
Я думал, что сама Хеллбелл, по крайней мере, простиламеня. Она не ненавидела меня. Она просто боялась меня. Она знала, что то, что я сделал, было для нее самой, но, очевидно, быть автоматизацией внутри собственного тела было страшнее, чем я мог себе представить.
Я задавался вопросом, скольким людям на Земле Бет все еще снятся кошмары обо мне. Как Хелена теперь делала почти каждую ночь. Кошмары, за которые я не мог не чувствовать ответственность.
Когда я вошел в свою квартиру в помещении надзирателей, мой телефон внезапно зазвонил. Я снова вздохнул, пытаясь вытащить ключ из двери, и бросил еду на небольшую кухонную стойку.
"Привет?" Я спросил.
"Уивер. Ты понадобишься в кабинете директора. Пронто. Как час назадбыстро. У вас посетитель ", — сказала мне Джойс Бренда, секретарь директора. Она была одной из моих немногих друзей, оставшихся в здании.
Я моргнул. Ну, это объясняет вертолет, который приземлился на крышу двадцать минут назад, но я проигнорировал его. это. Я больше не мог выключить зрение своими жуками, но пока их не было, я не мог видеть. Не мог знать. Я устал от этого всеведущего чувства, и более чем когда-либо я просто хотел снова почувствовать себя нормально. Так что я не обратил внимания на вертолет на крыше. Я отключил штурм на 25-й улице. Я проигнорировал пару, целующуюся в мужчинах на нижнем этаже. Игнорировано проигнорировано проигнорировано .Пытаюсь стать немного менее монстром. Пытаться не помешать моему отцу счастья с Clinic.
Пытаться ... просто не хотеть помогать всем. В любом случае, я неизбежно облажался каждый раз.
"Кто?"
"Вы еще не знаете?"
"Пытаться не шпионить за всем. Видел вертолет, но это не мое дело", — сказал я ей, чувствуя себя немного более комфортно. Она была одной из немногих, кто знал, что произошло между мной и Хеллбеллом. Она знала, что, хотя я и напугал ее, я сделал это, чтобы спасти ей жизнь. Я подумал, может, она когда-нибудь пообедает со мной?
Женщина на другом конце телефона немного рассмеялась. "Не пытайтесь заглянуть в эти свои ошибки. Вы удивитесь. Но поторопитесь, пожалуйста. Это очень важно. Пятнадцать минут".
"Должен ли я быть в костюме?" Я спросил.
"Нет. На самом деле, наденьте платье, если оно у вас есть".
Я поморщился. Кто, черт возьми, придет ко мне и скажет, что мне нужно платье ?
ОООООООООООООООО
Две странности сразу бросились в глаза мне, когда я вошел в вестибюль кабинета директора. Первая заключалась в том, что сам директор терпеливо ждал в кресле для ожидания за столом своей секретарши. Он посмотрел на меня с тревогой, хотя обычно был уверен в себе. Настороженно, когда обычно был шумным. При первом взгляде на меня он выглядел... облегченным.
Что ж, в наши дни это было редкостью.
Вторым были двое одетых в костюмы мужчин, стоявших на страже входа в кабинет директора. Оба были высокими и выглядели неестественно компетентными. Один белый, а другой, вероятно, только частично азиатский. Костюмы скрывали, но я был уверен, что оба они были покрыты мускулами, а тяжелые пистолеты по бокам, казалось, подходили так хорошо, что они могли носить их с детства.
"Ахм. Директор Макдоббс? Вы меня звали?" — спросил я его, с любопытством глядя на двух мужчин у двери.
"Не я, Уивер. Ты а... ну... тебя ждут". Он сказал, как будто нервничая. "Я уверен, что вы в курсе, что происходит".
"Джойс просила меня не подглядывать", — сказал я ему, холодно взглянув на секретаршу. Она вернула его с заговорщической улыбкой. Она не казалась такой нервной, как режиссер. Просто... взволнован.
Я повернулся, чтобы посмотреть на очевидных телохранителей, и поморщился. "Но я думаю, что у меня появилась неплохая идея".
Я подошел к двери, и один из них остановил меня, встав на моем пути. "Тейлор Хеберт, вторичный псевдоним Уивер?"
"Да. И вы были бы секретной службой". — сказал я, и у меня нарастало опасение. Он протянул руку и пожал мне руку.
"Агент Стивенс, но вы можете звать меня Рой".
"Хорошо. Скажи мне, Рой, это кто, как я думаю? За той дверью?" — спросил я, указывая.
Мужчина был хорош, но он не мог скрыть легкое подергивание губ в мгновенную ухмылку. Он обернулся, и я заметил, что его пальцы слегка дрожали, когда он поворачивал дверную ручку.
"Обычно мы будем искать у вас при себе оружие или другие подобные предметы, которые могут быть использованы для причинения вреда президенту, но он отказался от этого за вас, заявив, что это бессмысленно. Однако знайте, если во время этой встречи президенту будет нанесен какой-либо вред, вы будет нести личную ответственность ". — коротко сказал азиатский мужчина.
"Замечательно..." — вздохнул я.
Он открыл дверь, и из-за режиссерского кресла раздался голос. "... Ну. Этого не произойдет, Лианна. Мне все равно, если ты уверен, что это жизнеспособно, я не... Извини, мне придется идти. Мой единственный час только что вошел. . Да, это она. Я передам ей привет. Спасибо. До свидания ".
Голос донесся до меня через спинку режиссерского кресла. Он смотрел от меня к высокому стеклянному окну, выходившему на Нью-Йорк, и в него светило приятно полуденное солнце. Он явно говорил по мобильному телефону.
Я вошел внутрь, и один из двух телохранителей закрыл за мной дверь. Стул повернулся, когда я подошел. Конечно же, Роланд Дешейн, во всяком случае президент Соединенных Штатов в этом мире, сидел в кресле. Он был ниже ростом. Темнокожий, он выглядел на лет от середины до сорока. Его волосы были в основном черными, как смоль, но с седыми краями. На нем был удобный костюм, и он держал в кармане сотовый телефон, поворачиваясь одной рукой.
Я поднял нос от внезапного выдоха дыма от сигары, которую держал мужчина. Он заметил.
"А. Не курильщик, а? Я знаю, знаю, избиратели, наверное, распяли бы меня, если бы знали, но от этой привычки трудно избавиться", — сказал он мне со странно довольным выражением лица. Он затопил сигару в подносе, который я никогда раньше не видел на столе директора Макдоббса.
"Это просто... кажется нездоровым. Излишний риск", — сказал я.
Он издал резкий смех. "Ммм. Риски. Например, терроризировать город? Может быть, провести кол через глаз массового убийцы? Риски такого рода?"
Я вспыхнул внутри. Внешне я не позволил проявить даже намека на мою внутреннюю суматоху.
"Для чего вы здесь? Сэр". Пауза была намеренной. Я не знал этого человека, но по моему опыту, люди у власти обычно были коррумпированы.
Он затянулся сигарой.
"Сразу к делу. Я могу за этим ответить. Вы когда-нибудь слышали о фильме" Звездные врата ", мисс Хеберт?"
"Э... Нет", — подумал я, возможно, однажды прочитал книгу.
Куда он идет с этим?
"Через год-полтора назад, я упал в большинстве научной фантастики класса ерунды вы можете себе представить. Изобразите это. Человек приходит в мой офис и говорит мне , что Сиэтл был уничтожен , и честное слово порталовоткрываются в Нью-Йорке. Откровенно говоря, это очень похоже на фильм. Так или иначе, в Звездных вратах группа солдат и несколько ученых входят в портал, который переносит их в совершенно новый мир. Звучит совсем знакомо? "— педантично спросил он.
" Думаю, я вижу параллели, — уклончиво сказал я.
— Год и около пяти месяцев назад в Нью-Йорке открылась серия порталов вместе с настоящим потоком беженцев. Это совпало с атаками на наш мир существа Сиона. Эти порталы были открыты в течение четырех часов, прежде чем они взорвались, в результате чего погибли тысячи людей, оказавшихся в пределах досягаемости взрыва. Прямое нападение на Соединенные Штаты Америки. По крайней мере, так мы думали в то время ".
"Это был... вероятно, Scion взорвался", — медленно произнес я.
"Мы собрали столько же. И даже больше ", — многозначительно сказал он. "Тридцать семь часов двадцать четыре минуты и семнадцать секунд эти три портала оставались открытыми. У нас была пилотируемая миссия в каждый из пяти из них ".
Я инстинктивно сглотнул. "Что ты думаешь?"
"Что ж, в Звездных вратах экспедиция нашла остатки монотеистической религии. Инопланетянин Ра объявил себя богом. Наши команды нашли нечто почти похожее, за исключением того, что мы нашли множество имен на другой стороне. Несколько пришли к единодушному мнению. Наследник вызвал разрушения в глобальном масштабе. Он был побежден. И имена, которые были упомянуты. Наследник, конечно, но были и другие, которые, как люди предполагали, могли быть ответственны за его убийство. Эйдолон Легенда. Уивер. Гластиг Уэйн и... — он сделал паузу, позволяя своим словам обрести некоторую долю мелодрамы, и с любопытством посмотрел на меня. " Хепри. Звонок в какие-нибудь колокола?"
Я прикусил язык, отказываясь что-либо говорить, заставляя мое лицо выглядеть пустым, что могло бы соперничать с Хеллбеллом под моим контролем.
"Хепри убил Сиона. Это мы почерпнули из возвращающихся плащей. Тысячи из них. Хепри освоил тысячи плащей и заставил их сражаться против того, что могло быть богом, и тем самым спас жизни всех . была классифицирована как Совершенно секретно. Она была чудовищем, героем, убийцей, бугимэном. Самое главное, она ушла. Скрывается? Мертва? Никто не знал.
Я считал себя глупым. Спрашивать, какое это имеет отношение ко мне. Но этот человек не выглядел из тех, кого легко одурачить. У меня было ощущение, что он просто насмехается надо мной.
Он протянул мне свой телефон и ухмыльнулся, глядя на сенсорный экран. "Смартфоны. Хех, с ними все еще проблемы. Ага. Поехали".
Он нажал последнюю кнопку, и комнату заполнил гудение звука.
"Наследник... Наследник умер... умер по моей... по моей воле..." Шепот моих жучков, даже записанный с аудиоплеера, был безошибочным. Повторение, повторение снова и снова, как я их заставлял. Наследник умер по моей воле. Я сказал это. Напрямую.
Это было сгоряча! Тактика устрашения! Я смотрел на него вызывающе. Я хотел это отрицать, но как я мог? Я ничего не сказал.
"Это хороший рингтон. Я использую его, когда мой секретарь присылает мне сообщения", — сказал он, подмигнув.
Он пытался успокоить меня, но я чувствовал только большее напряжение.
"Чего ты хочешь?" — сказал я, чувствуя себя разбитым. Немного побежден. Но я не смотрел на это. Я знал, что он не мог видеть панику, охватившую меня.
"Хотите? Хех, они действительно не сказали вам, о чем это вообще, не так ли, мисс Хеберт? Позвольте мне быть откровенным. У меня есть пятнадцать отдельных команд, посвященных исключительно поиску способа убитьвы, должно ли это когда-нибудь оказаться необходимым, но если честно? Не каждый день можно встретить кого-то, кто действительно спас мир. Что ты сделал? Это что- то значит . Это важно. Даже если вы не хотите, чтобы кто-то знал: "
Я... что теперь? Просто... что !? Куда, черт возьми, он идет с этим? Какой угол?
" Вы пытались скрыть, кто вы и что вы сделали все время, пока ты здесь. У нас была догадка, когда вы заявили об убийстве Скиона. Еще со времен Скверны за тобой следили люди. Выживший в Earth Bet, демонстрирующий признаки опыта работы с силами?Исцеления? Кажется, что чудовищные накидки практически сформировали вокруг вас культ, особенно после того, как вы начали носить этот костюм? Все они были уликами, но я признаю, что мы думали, что утверждение об убийстве Скиона было блефом. Вплоть до пяти дней назад. То, что вы сделали для мисс Аддербери, дало нам то, что нам нужно, чтобы увидеть связь. Накидка, которая могла контролировать другие накидки. "
Во всяком случае, мое лицо стало еще более пустым. На меня указывали снайперы? Нет, это было бы глупо. Почему они позволили мне войти в контакт с президентом, если они собирались меня застрелить? Он признал, что у него были люди, которые находили способы, чтобы убей меня, но зачем ему это делать? Что, черт возьми, здесь происходит !?Шантажировать? Пытаться взять меня под свой каблук?
"Не думаю, что я ошибаюсь, но позвольте мне спросить вас напрямую. Тейлор Хеберт. Уивер. Вы Хепри?"
Я долго молчал. Когда я наконец заговорил, слов было мало. Виновный.
"...Да."
Тогда он улыбнулся. "Я так и думал."
Он встал и вытащил что-то из ящика, крепко сжимая в ладони, а затем обошел стол и подошел ко мне. Я не знал, что сказать.
"Тейлор Хеберт, от имени Соединенных Штатов Америки я вручаю вам Президентскую медаль свободы с отличием", — сказал он, слегка ухмыльнувшись моим широко раскрытым глазам.
