Супергерой вновь надевает на голову массивную конструкцию (кажется, она блестит меньше, чем в прошлый раз, и выглядит немного по-другому), выходит в коридор, и я протягиваю по направлению к нему скрюченные пальцы:
— Йжжжнзбжжжн!
На этот раз Оружейник удержался. Крепко-накрепко сжал челюсть, напрягся, но всё-таки удержался. Когда через несколько секунд его отпустило, он всё же побежал — но не прочь, а в свой кабинет. Подключил шлем к компьютеру, вывел на экран длинную-предлинную таблицу с какими-то цифрами и строящимися прямо на лету графиками.
{6/7 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Спасбросок Воли Оружейника, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 21. Успех.}
Кажется, результат Технарю понравился. Удовлетворённо кивнув, он вновь напялил на голову свою конструкцию и потребовал:
— Ещё!
{5/7 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Спасбросок Воли Оружейника, КС 15, бросок 1d20 + ?: 10. Провал.}
На этот раз результат был более привычным — супергерой, несмотря на явно прикладываемые усилия, развернулся и бросился бежать. Нахалка, правда, хихикать не стала. Привыкла.
Вновь таблицы с цифрами и графиками. Вновь требовательный приказ "Ещё!"
{4/7 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Спасбросок Воли Оружейника, КС 15, бросок 1d20 + ?: 20. Успех.}
На сей раз ему удалось не только удержаться от бегства, но и подвести итог экспериментов:
— Действует. Не так хорошо, как мне хотелось бы, но ощутимо и статистически значимо. Ты по-прежнему должен быть готов к вспышке страха, и тогда при надлежащей твёрдости духа шлем попытается погасить наведённые мозговые волны. Более сильная версия... нет, она может быть небезопасна, и у меня нет идей, как совместить эти два качества. Тем не менее, этот шлем может противостоять страху и другим псионическим воздей...
Оружейник осёкся и вывел на экран ещё больше таблиц, а потом задумчиво посмотрел на Нахалку:
— Страху — да, а вот другие психические воздействия под вопросом. Я знаю, что неуязвим к твоей способности насылать сон, но всё-таки хотел бы проверить эффективность шлема.
— Разумеется, сэр!
{3/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}
{Сон не действует на существ более чем с 4 HD}
— Нет, никаких признаков воздействия, — заключил Оружейник после длительного анализа результатов. — Похоже, по какой-то причине я совершенно иммунен к этой способности. Нахалка, вы не возражаете, если мы протестируем эффективность антипсионического шлема на шимпанзе?
— Конечно же нет! — мы, правда, хотели рассказать об увеличении моих сил и о "неправильных звёздах", но с точки зрения поддержания рабочих отношений с Оружейником следует в первую очередь заняться тестированием тинкертеха.
Чтобы подготовить тестовую площадку, потребовалось некоторое время (испытания на сегодня не планировались), но процедура явно была отработана. Нахалка протянула руку с зажатой щепоткой песка, проговорила-пропела слова колыбельной, и судорожно дёргающаяся в путах обезьяна тут же обмякла, погрузившись в желанный сон.
{2/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}
{Спасбросок Воли шимпанзе, КС 14 + 1 (Сон, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + 2 — 2 (потрясён): 6. Провал. Шимпанзе спит}
— Так. Так, — Оружейник говорил уверенно и с каким-то даже воодушевлением. — Шлем действительно способен зафиксировать наведённые мозговые волны, но... Ещё раз!
Разбуженный примат панически загоготал и с нескрываемым облегчением вновь провалился в сон.
{1/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}
{Спасбросок Воли шимпанзе, КС 15, бросок 1d20 + 2 — 2 (потрясён): nat1! Провал.}
— Да! Да, именно так! В текущей конфигурации шлем никак не воздействует на мозговые волны, но если должным образом откалибровать матрицу, — почти скрывшийся в коридоре супергерой крикнул напоследок "Вас проводят!" и заторопился в свою лабораторию.
{Реакция шарда на новую информацию, вероятность успеха 30%, бросок 1d50: 4. Das ist fantastisch!}
Переглядываюсь с Нахалкой. Кажется, продолжить сегодняшний визит не выйдет — хорошо хоть баклеры получить удалось. С другой стороны, останется больше времени на организацию второй сегодняшней встречи.
{С кем сегодня встретятся девочки?}
[ ] С Зонтиком
[ ] С Мраком
[*] И с Зонтиком и с Мраком — одновременно
[ ] И с Зонтиком и с Мраком — по очереди У девочек нет времени на организацию двух последовательных встреч, им ещё в Бостон сегодня собираться.
[ ] Ни с кем — эти кандидаты Маяк не устраивают
{Где они будут встречаться?}
[ ] В кафе на бульваре {Респектабельно. Дорого. Возможно, придётся оплатить счёт и для гостей? Девочки не уверены, но такой просьбе не удивятся}
[ ] В "Мерзком Бобе" или аналогичном заведении {Шумно и грязно. Демократично. Дёшево. Тут точно ничего за других платить не придётся}
[*] В укромном месте на берегу моря {Можно будет сразу проверить силы кандидатов и/или продемонстрировать свои}
{Следует ли во время завтрашней поездки обсуждать с Брандиш возможный налёт Новой Волны на цели АПП?}
[*] Да, тем более, мы их уже разведали
[ ] Нет, сейчас действительно лучше залечь на дно и не дёргать дракона за усы
75. Встреча с Зонтиком и Мраком
3 августа 2009
Мне казалось, что встреча с новыми паралюдьми состоится через несколько дней — не будут же они отменять все дела ради возможности поговорить со мной и Нахалкой? Но то ли у подростков на каникулах было достаточно свободного времени, то ли взаимодействие с Маяком стояло довольно высоко в списке приоритетов независимых кейпов, но встречу удалось организовать сегодня же. Мрак отписался "без проблем", Зонтик — "а, ну ладно".
Изначально у меня была мысль встретиться в кафе на Бульваре, но потом я решила, что мы же не на работу их принимаем и не собеседование проводим. Ну и потом, большинство паралюдей любят демонстрировать свои силы (конечно, есть ситуации, когда их применение неприятно, болезненно или даже опасно для кейпа и всех окружающих, но это явно не наш случай). Поэтому встречу я назначила на берегу залива (но всё же не в том месте, где мы раньше общались со Сталкером).
Солнце уже клонится к горизонту, но до сумерек ещё осталось некоторое время. Нам ещё предстоит объяснить родителям внезапную поездку в Бостон, но на сей раз проблем быть не должно — первый слой с визитом Панацеи к Эвокате и сопровождением Брандиш не скрывает правду, он и есть правда. Просто за ним и второй таится, со спиритуалистами, но на них в разговоре с Элизой вывернуть удастся. Так что пообщаться с новыми кейпами успеем.
На точку встречи мы с Нахалкой и Мрак подошли одновременно, пусть и с разных сторон. На вики была одна-единственная низкокачественная фотка, но общие черты она передавала: тёмный кожаный костюм, глухой мотоциклетный шлем, крепкое телосложение.
Зонтик уже ждал нас на месте, коротая время киданием гальки по волнам. Несмотря на лёгкое волнение, камешки летели довольно далеко... а вон тот явно оттолкнулся не от волны, а от чего-то невидимого. Любопытно.
Услышал наше приближение, Зонтик отвлёкся от своей тренировки (хотя, судя по расслабленной позе, это отчасти было и забавой) и повернулся. Хм.
На вид лет шестнадцать, может, даже больше — если и попадёт в Стражи, то надолго там не задержится. Одет в спортивный костюм, спереди крупная наклейка зонтика. Весьма полезно для самовыражения, но мне кажется, что у Нахалки с Эвокатой будут замечания к художественному стилю. Бейсболка с козырьком назад, на лице оранжевая полумаска, закрывающая верхнюю половину лица и нос. За исключением зонтика, костюм выглядит максимально дёшево, хотя функцию идентификации кейпа и выполняет. И да, сам парень — латинос.
— Что? — с вызовом заявил он, не дожидаясь приветствий. — Проблемы с тем, что я не гринго?!
— Нисколько, — легко пожимаю плечами. Учитывая, что сейчас я вообще нежить, а не человек...
— Я, конечно, люблю повоспевать Бремя Белого Человека, — Нахалка произносит с напускной напыщенностью, а потом срывается на хихиканье, — но только когда кошмарю нациков. Представь, как у них от этого пуканы подрываются, это же любо-дорого посмотреть!
Зонтик невольно рассмеялся, а потом смущённо добавил:
— Ещё бы! Просто я, ну, это, проверить... Извините. Чувствительная тема.
Которая явно каким-то образом связана с триггером. Следовательно, и ворошить её незачем.
— Расслабься, бро, — вставляет подошедший Мрак. — Этот город — та ещё нацистская клоака, — снимает перчатку и разминает ладонь, демонстрируя тёмную кожу. — Но уж кто-кто, а Маяк точно с нациками сражается. Нашёл кого проверять.
Сам Мрак... одного возраста с Зонтиком? Или даже постарше, учитывая его рост и голос? Из-за костюма и шлема трудно судить. Шлем, кстати, очень симпатичный, лицевой щиток стилизован в виде черепа. Конечно, это не настоящая человеческая кость, но всё равно, выглядит привлекательно.
— Я... А ты вообще кто? То есть да, Мистик писала, что будет ещё один...
Нахалка быстро стрельнула глазами по сторонам, но решила, что её вмешательство пока не требуется.
— Я Мрак, наёмник. В основном за пределами Броктон-Бей действовал. Всякие деликатные поручения, для которых требуется помощь чувака с суперсилами. Или демонстрация чувака с суперсилами. В прямом криминале не замешан, не беспокойтесь.
— А чего в герои податься решил?
— Начал задумываться о смене карьеры. Слишком уж легко с моими занятиями пойти по кривой дорожке, да и за геройскую деятельность мне больше платят. Маяк — сильная, успешная команда, вот и рассматриваю варианты.
Любопытно.
Очень даже любопытно — кто же это платит Мраку за геройскую деятельность? Причём не "заплатит в будущем" — нет, платит уже сейчас, когда Мрак только-только пытается вступить в Маяк? Причём больше, чем он получал со своих не-прямо-криминальных работ? И нет, это не криво сформулированная фраза — собеседник имел в виду именно то, что сказал. Другое дело, что признаваться он, конечно, не собирался. Просто случайно вылетело.
{Проверка Блефа Мрака, бросок 1d20 + ?: nat1!}
{Проверка Проницательности Тейлор, бросок 2d20: 12, 6. Бросок 12 + 9 + 1d6: 21 + 4 = 25. Побеждает Тейлор}
{2/5 использований Помощи умерших в день}
Нахалка уже кинула на меня взгляд — тоже поняла, о чем проговорился наёмник, и теперь сомневается, что делать дальше. Зонтик явно нет — видимо, решил, что речь о деньгах, которые тот планирует получить в будущем. Мрак... возможно, тоже поймёт, что только что сейчас сболтнул?
{Что следует делать Тейлор?}
[*] Изящно перевести разговор на иную тему, чтобы Мрак не понял, что проболтался. {Проверка Дипломатии КС 10}
[ ] Игнорировать обмолвку, продолжать знакомство как ни в чём не бывало.
[ ] Поинтересоваться, кто же платит Мраку за его геройскую деятельность.
[ ] Поинтересоваться, кто же платит Мраку за его геройскую деятельность. Настаивать на ответе. {Проверка Запугивания КС ?? (частичный успех). Запугивание будет проводить Нахалка, Мистик окажет Помощь другому}
[ ] В полном соответствии с золотым правилом морали атаковать пытающегося внедриться предателя! {Напишите план боя. Мировоззрение Тейлор сдвинется на 10 в сторону Хаотического. Мировоззрение Тейлор сдвинется в сторону Злого. Тейлор получит раунд внезапности. Реакция Зонтика неизвестна.}
76. Предупреждение
3 августа 2009
Насколько я правильно помню, раскрытых шпионов следует не разоблачать сразу же, а оставлять под наблюдением и по возможности перевербовывать. Последнее к нашему случаю неприменимо (наверное), но всё равно, в данный момент лучше не обрывать ниточку к тому, кто "платит за геройскую деятельность".
— Думаю, что изначально многие кейпы хотят изменить мир к лучшему, — поддерживаю фальшивые намерения собеседника. — Проблемы возникают уже потом, при столкновении желания с реальностью. Нам удалось пройти очень непростой этап и создать успешную геройскую команду. Не уверена, что мы и дальше продолжим деятельность с тем же размахом, — по крайней мере, в ближайшие недели, — но мы попытаемся изменить Броктон-Бей к лучшему.
{Мистик отвлекает Мрака от его оговорки, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 10 + 1d6: 4 + 10 + 4 = 18. Успех.}
{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 9815/15000 XP}
— Звучит клёво! — присвистывает Зонтик. — А как это у вас получилось-то?
— О, это долгая история, — наконец-то берёт слово Нахалка.
После этого следует рассказ о приключениях Маяка, несколько приукрашенный и приглаженный, без какой-либо чувствительной информации, но зато с избытком превратностей и треволнений. Ориентировалась Нахалка в основном на Зонтика, поэтому тот слушал только что рот не раскрыв, но и Мрака история изрядно увлекла. Под конец мне пришлось её даже немного притормозить, потому что нашей целью было не завербовать Зонтика (и примкнувшего к нему шпиона) в Маяк, а оценить, нужно ли это вообще. Кажется, подруга так увлеклась своей историей, что об этой цели и позабыла.
К сожалению, тестирование моих новых заклинаний (второго круга!.. о, опять эмоция какая-то прорывается — а, всё, утихла) пришлось отложить, хотя проверить их хотелось и Нахалке, и мне. Не знаю, насколько тщательно я буду скрывать вспышку сияния (наверное, не очень — слишком уж яркая она, причём во всех смыслах), но демонстрировать её перед шпионом мне не хочется. Исцеление порезов от исцеления царапин принципиально не отличается, и никто из присутствующих не ранен. Гадание проверить хочется, но ресурсов для этого нет. Испорченной еды с собой тоже нет. Демонстрировать заклинания первого круга — значит, напрашиваться на вопросы "а почему ещё раз продемонстрировать не можешь?". У Нахалки вообще один заряд остался.
Так что мне пришлось ограничиться созданием воды, и её получилось... довольно много. Особенно в эксперименте с максимальной мощностью, который я прямо у кромки моря провела. Получилось определённо больше двадцати литров за раз, и намного. Если так подумать, то одна эта способность делает меня кейпом, пусть и слабеньким, на уровне Эпицентра-1. А ведь в запасе заклинаний у меня куда больше.
Насчёт остальных сил я отговорилась тем, что они незрелищные и их сложно эффективно продемонстрировать. Зато Нахалка оттянулась по полной, показав и престидижитацию, и магическую руку, и сообщение, и блуждающие огоньки. После этого очередь дошла и до приглашённых кейпов. Начать вызвался Мрак
— Я умею создавать тьму, — и вправду, чёрный туман начинает струится из-под его шлема, окружая голову подобно ореолу. Стилизованный череп на фоне клубящегося, расширяющегося мрака, быстро охватывающего всю его фигуру... В чувстве стиля шпиону точно не откажешь, выглядит действительно по-некромантски. — Кроме блокировки зрения, она также серьёзно приглушает звуки, — да, теперь его голос звучит по-иному. — Тьма может довольно быстро охватить значительный объём. Сам я сквозь неё вижу свободно.
