— О, Айа. Ты можешь снимать свой рог?
— Конечно она может. Это же украшение, Руби, — вставила прослушивающая нас Вайсс.
— Ну простите, что я забыла об этом. Она ведь всегда ходила с ним, не снимая, — обиженно пробурчала Роуз, надевая маску и прикрываясь капюшоном.
Улыбнувшись под шарфом, я никак не стала комментировать это.
Внезапно одна из дверей, мимо которых мы проходили, распахнулась, и кто-то попытался схватить Руби за плащ. Взявшись за посох, я в последний момент остановила удар, направленный на отсечение кисти, узнав нападавшего.
— Хорошая реакция, — криво усмехнулся мужчина с красной накидкой.
— Дядя Кроу?! — удивленно воскликнула Руби.
— Этот ненормальный, устроивший переполох в кампусе, здесь? — возмущенно прореагировала Вайсс.
Затащив не сопротивляющуюся племянницу в комнату, он дождался, когда я войду, и закрыл дверь.
— Как ты здесь оказался?
— Это мой вопрос, мелочь, — отпустив ее плащ, недовольно произнес Кроу. — Меня Оз специально вызвал в город, чтобы решить проблему Белого Клыка. А вот какого вы забыли на встрече террористов?
— Эм, ну, мы... гуляли? — неуверенно оглянулась на меня Руби, а по связи донесся звук шлепка.
— Ага, конечно, в ночное время прогулки самые незабываемые.
Приоткрыв дверь и проверив коридор, он кивнул на единственное окно в помещении.
— Теперь вы быстрым шагом и безмолвно возвращаетесь в Бикон. И оставляете проблемы с террористами взрослым, — с нажимом закончил, видя, что Руби хотела возразить.
— Наша миссия еще не закончена. Мы не уйдем, — впервые за разговор подала голос я.
После этого он обратил на меня все внимание.
— Да, рановато я счел тебя рассудительной, — разочарованно вздохнул.
— Тем не менее.
Я не могла не нахмуриться, наблюдая за этим человеком. Его суждения, как профессионального Охотника, об ограждении подростков от опасностей понятны. Но нормы местной морали мной все равно остаются не приняты. Руби и остальные уже сталкивались как с Гримм, так и с людьми, наблюдая смерть, хоть могли не до конца ее осознавать.
— Слушай, это не ваш уровень. Это не драка с Гримм, — попробовал убедить он. — Здесь находятся личности, которые будут готовы убить вас, если им выпадет такой шанс. Так что вам лучше вернуться в Академию.
— Практика — лучший учитель, — пожимаю плечами. — Мы все здесь Охотники. Твоя племянница тоже, — киваю на обеспокоенно глядящую на нас Роуз. — Как и другие студенты. Они уже сталкивались с Белым Клыком. С Гримм. И не раз столкнутся в будущем, — решила озвучить свои мысли. — Они сражаются, получают опыт, совершенствуются, становятся сильнее. Так пусть это будет происходить под присмотром, пока это возможно.
— Вас только время тратить пытаться переубедить, — вздохнул Кроу под радостную улыбку племянницы. — Каковы тогда были ваши планы? Ворваться на собрание и устроить бойню, как это было в порту?
— Миссия разведки. Мы здесь только для того, чтобы узнать дальнейшие планы Белого Клыка. Вступать в противостояние с гражданами наравне с террористами было бы... неразумно.
— Тогда держитесь рядом, — принял он доводы, надевая свою где-то раздобытую маску клыка и выходя из комнаты. — А после окончания собрания сразу возвращайтесь в Бикон.
Оставив его без ответа, мы с Руби прошли мимо и уже вместе направились дальше.
Не составило труда, следуя гулу голосов, найти помещение, отведенное для встречи. Толпа фавнов находилось перед импровизированной сценой, на которой стояли действующие члены синдиката.
— ...специальный гость, который оказывает помощь нашему движению, — выступал один из них.
Мы втроем заняли место позади толпы с краю. Роуз сосредоточилась на говорившем. Я же предпочла проанализировать окружение.
— И это будет Роман Торчвик!
Слова фавна заставили резко обратить внимание на сцену, на которую вышел знакомый вор.
Само собой, собравшиеся фавны негативно восприняли появление человека. Толпа взбудоражилась и послышались гневные высказывания.
— Я бы попросил! Печально известный вор номер один в мире, Роман Торчвик, — игнорируя выкрики из зала сам представился он с ухмылкой. — И я уже вижу ваши немые вопросы на лицах, — продолжал насмехаться. — Что здесь делает человек? Какое он может проявлять сочувствие движению фавнов? И я отвечу — никакое! — взмахнув тростью, придержал котелок. — Я не испытываю никакого сочувствия ни к фавнам, ни к людям. Для меня это всего лишь работа. Знакомо, да?
Прервавшись на еще одну порцию ругани из зала, продолжил.
— Так вы определяете ПКШ и всех, кто угнетает фавнов. Бездушных лицемеров, наживающихся на тех, кто снизу. Разница лишь в том, что я работаю для вас, а они против. Наверняка многие слышали о серии вполне успешных ограблений, прокатившихся по городу? Без ложной скромности готов взять на себя всю ответственность, — шутливо поклонился. — Так уж случилось, что мои интересы тесно связаны с Белым Клыком. Следовательно, с теми, кто готов присоединиться к движению. Я обеспечиваю вас оружием и снаряжением, и вы продолжаете бороться за свои убеждения. Все просто?
Многие фавны в толпе, до этого критикующие вора, затихли и стали внимательно к нему прислушиваться.
— А что насчет атласских роботов? Это правда, что вы их украли и использовали при ограблении корабля ПКШ? — послышался голос из толпы.
— Рад, что ты спросила, олененок, — вновь усмехнулся Торчвик. — Конечно, Атлас заявляет и будет заявлять о полном превосходстве и защите своих игрушек. Но факт в том, что их новейшие модели вооружения снова и снова оказываются в наших руках.
Слышу по связи скрип зубов. Скорее всего Вайсс так выразила свое недовольство услышанным. Меня же больше напрягает то, что во время своей речи Торчвик не переставал осматривать толпу, словно искал что-то или кого-то. Если взять во внимание тот факт, что ранее я связывалась с Нио, и именно она указала эти координаты, высока вероятность, что Роман искал меня. Однако на ловушку это не было похоже.
— Итак, кто готов присоединиться к Белому Клыку и сражаться за свои убеждения?
Таких оказалось немало, судя по одобрительным возгласам. Но были и те, кто сомневался. Мирные жители по своей сути, никогда не бравшие в руки оружие, которых привело сюда недовольство нынешним обществом.
Я встречала повстанцев "Соляриса". Чувствовала их решимость сражаться ради свободы и умереть за нее. Я не видела этого в фавнах передо мной. Они не до конца осознавали, что их ждет.
Двинувшись вперед, я ощутила растерянность Руби позади и поймала на себе взгляд Торчвика, по которому было видно, что он нашел цель своего поиска.
— Вы говорите о борьбе, о сражении, — громко начала я, привлекая всеобщее внимание. — Но умалчиваете о том, что последует за этим.
— И что же это, позволь узнать? — с любопытствующим видом оперся на трость Торчвик.
— Ненависть и смерть, — просто сказала я, заставив ближайших ко мне фавнов сделать шаг назад.
— Дорогая, Белый Клык уже завоевал не самую радушную репутацию. Ну а смерть... Мы живем в мире, большая часть которого населена злобными тварями, готовыми убить любого, кто окажется перед ними.
— Поэтому вы готовы подкармливать их эмоциями ненависти, сея террор.
— Мирный путь этого движения не принес плодов, — пожал плечами он. — А вот с применением силовых методов прогнившие людишки, стоящие у руля системы, взволновались.
— Это все равно не дает права срываться на простых жителях города...
— Они издевались надо мной только из-за моих рогов, — шмыгнула рядом фавн, тронув олений рог на голове.
— И ты готова за это принести их в жертву? — склонила голову, смотря на фавна, что после моих слов отступила, отчаянно помотав головой. — Готова ли ты покрыть свои руки кровью обидчиков, а затем тех, кто был рядом?
Краем глаза замечаю, как дернувшегося было ко мне фавна в форме тростью останавливает Торчвик.
— Значит, ты предлагаешь оставить им все как есть, со всеми притеснениями и унижениями? — полюбопытствовал он, обведя рукой прислушивающуюся к нам толпу.
— Это их право, что делать, — покачала головой я. — Но следует помнить, всякое решение имеет последствия.
Заставив некоторых задуматься над правильностью своего выбора, я отступила назад к компаньонам, позволив клыковцам дальше продолжить свою агитацию.
— Неплохо сказано. Если бы ты только была более рассудительной и не полезла во все это, — тихо произнес Кроу, что я предпочла проигнорировать.
— Эм, Вайсс... кажется, мы нашли краденую технику Атласа, — внезапно с нами связалась Янг.
Ей ответил взволнованный голос Вайсс. Команда Рубин на своей точке столкнулась с военными машинами.
Глава 25 — ...отмена миссии... появление Граст...
Узнав об опасности, грозящей команде Рубин, я собралась незаметно покинуть собрание. Последующая услышанная обрывками речь заставила меня в этом поторопиться.
— ...схватить предательницу... Адам... лично... вознаградит того, кто приведет ее к... — слышался по связи грубый мужской голос за которым последовал воодушевленный рев толпы.
Сорвавшись с места, уже не беспокоясь о прикрытии, я покинула помещение собрания ринувшись к выходу. Руби от меня не отставала. Что делал Кроу, мне было неизвестно и в данный момент не волновало.
— Вайсс, Пирра, направляйтесь к Рубин, — на бегу связалась с ними, на что получила подтверждение.
Выбежав на улицу, я остановилась, перебирая в уме доступные мне сейчас способы быстро оказаться на другом конце промышленного района.
Для такой ситуации идеально бы подошел варфрейм "Гаусс", воплощение скорости. Но у меня отсутствовали батареи, которые были внедрены в варфрейм, позволяя ему применять свои кинетические способности. Имитировать их было бы слишком затратно, тем более в преддверии скорого столкновения.
Челнок мог бы быстро и незаметно доставить меня на точку, но он не был подготовлен для транспортировки обычного человека.
Покосившись на напарницу, взволнованный взгляд которой не покидал меня, я успокаивающе положила ей руку на плечо, на что она слабо улыбнулась.
Я не могла оставить Руби здесь одну, направившись на помощь к ее сестре без нее. Это бы противоречило моим словам, сказанным ранее Кроу.
Арчвинг не подходил по причине своей эпатажности. Не стоило использовать его в городе и привлекать внимание к необычной технологии полетов.
Оставался последний скоростной вариант перемещения.
Связавшись с Ордисом, я вызвала нам с Руби средство передвижения, аналог которого видела ранее среди перечня технологий Атласа.
* * *
Янг уже после окрика того лейтенанта понимала, что вляпалась как никогда прежде. Но то, что началось после его речи, даже заядлая дебоширка не ожидала. Ночная драка в клубе с бандитскими элементами? Потасовка с террористами во взорванном доке? Это ничто, когда за вами несется оголтелая толпа фанатиков, вдохновленная наградой от самого превознесённого лидера, при поддержке огромнейших машин.
Бросив взгляд на бегущую рядом напарницу, Янг захотелось выругаться еще раз. Она сомневалась, что такое отчаяние на лице кошки появилось из-за их неожиданных преследователей. Значит, ее тревожила возможная встреча с одним из лидеров Белого Клыка.
Оглянувшись еще раз, она не увидела Нору или Рена, а значит те, ранее разделившись по ее указу, остались в помещении собрания. Пытаться найти их сейчас значит, вступить в бой с клыковцами и Паладинами. Янг не рассчитывала выйти победителем в этом противостоянии, по крайней мере без поддержки Сверхновой. Ей оставалось надеяться, что оставшиеся члены команды смогли затеряться в толпе, когда всеобщее внимание обратилось именно на них с Блейк.
Выбежав наружу здания, Янг развернулась и дала несколько залпов из рукавиц разрывными снарядами, обвалив выход и часть примыкающей стены.
— Это их должно задержать, — перезаряжая рукавицы, пояснила она напарнице.
— Сомневаюсь, — буркнула Блейк, по мнению Сяо Лонг имея ввиду Паладинов.
Не став отвечать на это, Янг молча подбежала к оставленному специально для подобного случая мотоциклу, на ходу активируя связь.
— Рен, Нора, вы как?
— Помимо того, что оказались среди террористов? В порядке, — донесся до нее спокойный голос Рена, что успокоило ее саму. — Чего нельзя сказать о вас.
- Янг, они тут все как с цепи сорвались! — добавила Нора. — И, похоже, они жаждут крови Блейк.
— Мы это уже поняли, — нахмурилась та, покосившись на притихшую кошку. — Вы сами сможете выбраться?
— Нас до сих пор не заметили среди оставшихся рекрутов. Мы выберемся. Вы должны поскорее объединиться с Айей.
— Принято. Маршрут рассчитан и построен, — внезапно выскочила на визоре иконка цефалона. А после на мини-карте отобразилась линия следования.
— Ордис? Давно ты тут? — рассеянно заметила Янг, заняв сидение водителя, меняя маску на очки, бросив аналогичные напарнице.
Ответ она не смогла расслышать, отвлеченная шумом и грохотом позади. Один из Паладинов вырвался из здания, буквально пробив себе выход, следом за которым начали медленно выбираться остальные.
— Время разговоров прошло, погнали! — выкрикнула Янг, резко сорвавшись с места вместе с Блейк, сильнее прижавшейся к блондинке.
* * *
Завершив разговор с лидером, Рен с Норой продолжили продвигаться к выходу вместе с пришедшими на собрание фавнами, теперь желавшими поскорее скрыться. Ведь из-за учинённого Паладинами разгрома и шума сюда вскоре могут нагрянуть Охотники и военные.
Когда пара студентов под прикрытием оказались снаружи вместе со всеми, мимо них промчались машины Белого Клыка, устремившись вслед за мехами.
Обратив внимание на затормозивший рядом транспорт, который подбирал клыковца, Нора, недолго думая, запрыгнула на него. После чего весело поманила напарника взмахом руки за собой.
Тяжело вздохнув, Рен под удивленными взглядами окружающих фавнов запрыгнул на крышу внедорожника уже на ходу. Но, не проехав и десяти метров, их транспорт резко затормозил.
Показавшийся из дверей клыковец запрокинул голову, уставившись на незапланированных пассажиров.
— Эй, какого..?!
— Прости, — Нора с ослепительной улыбкой спрыгнула на него, впечатав фавна в асфальт. — Мы реквизируем этот транспорт во славу Белого Клыка! — патетично выкрикнула она.
С другой стороны Рен вырубил высунувшегося водителя и занял его место.
— Жми, Ренни! — весело воскликнула Нора, занимая место рядом. — Кстати, ты умеешь водить? — запоздало поинтересовалась, снимая маску.
— Вряд ли это сложней тех симуляций гонок, что мы проходили, — покачал головой парень, сняв свою маску и взявшись за руль.
— Точно, — со смехом довольно согласилась Нора и задумчиво добавила. — Интересно, а можно ли в Симулякруме Айи использовать транспорт...
Завершал ее мысль визг шин внедорожника.
* * *
Между тем смертельная гонка по ночным дорогам Вейла продолжалась.
